另一边西北军区总医院，走廊尽头。


    这里是临时加床区，通风口坏了半个月，那股混合着来苏水、发酵的屎尿味和陈旧脓血的味道，浓得像一团化不开的胶，死死糊在人的嗓子眼里，咳都咳不出来。


    北风顺着窗户缝往里灌，吹得走廊里挂着的输液瓶都在晃荡，发出令人心慌的撞击声。


    霍战蹲在地上，手里攥着一块灰扑扑的毛巾，正从一个掉了瓷的搪瓷盆里拧水。


    水是刚才从水房接的自来水，这大冬天的西北，水温接近零度，水面上还漂着几渣没化开的冰棱子。


    他的手很大，骨节粗大有力，那是常年握枪练出来的。


    但此刻，这双手上布满了青紫色的冻疮，有的地方已经裂开了口子，一沾冷水，血丝就顺着那黑乎乎的裂口往外渗，钻心地疼。


    “忍着点。”


    霍战低着头，声音沙哑得像吞了把沙子。


    他把冰冷的毛巾按在刘桂花的大腿根部，用力擦拭着那些干结的污秽。


    躺在行军床上的刘桂花早就没了往日在大院里骂苏云晚是“资本家小姐”的精气神。


    她半边身子瘫痪，嘴角歪斜，浑浊的口水顺着下巴淌湿了枕巾。


    冰凉的毛巾一激，她喉咙里发出“荷荷”的怪声，想躲，却动弹不得。


    周围路过的病患家属纷纷捂着鼻子，像避瘟神一样贴着墙根走。


    “真造孽，这味儿冲得能熏死苍蝇。”


    “那是谁啊？”


    “看着像个当兵的。”


    “嘘，别提了，那就是原来猛虎团的霍团长。”


    “为了个搞破鞋的小狐狸精，把家里好好的专家媳妇逼走了，现在遭报应喽，老娘瘫了，家也烧了……”


    那些议论声不大，却像针一样，精准地扎进霍战的耳膜里。


    霍战的手顿了一下，随即像没听见一样，继续机械地重复着擦洗的动作。


    如果是半个月前，那个骄傲的霍团长听到这话，早就炸了。


    但现在，他只觉得这话说得对。


    是报应。


    啪。


    一张催款单被重重地拍在床头柜上。


    护士长板着脸，居高临下地看着蹲在地上的霍战：


    “38床家属，最后通牒了啊。”


    “今晚要是再不补齐三十块钱的消炎药费，明早我们就得停药。”


    “这走廊也是要收床位费的，没钱就赶紧腾地方。”


    霍战缓缓站起身。


    因为长时间蹲着，他那条受过伤的左腿有些麻木，身形晃了一下才站稳。


    他下意识地把手伸进棉袄的内兜里。


    那是他全身上下最暖和的地方。


    然而，手指触碰到的，只有两个硬得像石头一样的杂面窝头，还有几张皱巴巴的毛票。


    一分、两分、五分……


    他在口袋里把那些钱捏了又捏，数了又数。


    一块八毛六。


    这就是曾经叱咤风云的猛虎团团长，如今全部的身家。


    霍战的手僵在口袋里，拿不出来。


    他想起三年前，刘桂花也是这毛病住院。


    那时候苏云晚二话不说，拿着她的陪嫁金镯子去了银行，兑了钱回来，手里不仅拿着缴费单，还给刘桂花带了一罐金贵的麦乳精。


    那时候他是怎么说的？


    他说：


    “败家娘们，那是你应该做的，既然嫁进霍家，你的东西就是霍家的。”


    霍战低下头，看着自己那双沾着污渍和血丝的解放鞋，眼眶干涩得发疼。


    “护士长，能不能宽限……”


    “宽限不了！”


    护士长没好气地打断他，眼神里满是鄙夷。


    “医院不是善堂。”