“什么毒草，让我们暖暖和鹿鸣都认不出？”楚和光含笑问道，目光已落在那布袋上。


    孙鹿鸣上前将布袋打开，恭敬地呈到楚和光面前，并将暖暖从老猎户处听来的描述说了一遍。


    楚和光起初神色还算温和。


    但当她将那浆果拿到鼻尖一嗅，又极其小心地捻开一点碎屑时，脸上的笑容瞬间消失。


    “这是……”她声音微微发抖，又将那浆果碎屑凑得更近，猛地抬头看向暖暖，“暖暖，你以银针试探，当真只是微黑？”


    暖暖被楚和光突然的神色变化吓了一跳，连忙点头：“是，是这样的。”


    “离魂枯！”楚和光深吸一口气，缓缓吐出三个字。


    她环视周围瞬间安静下来的众人，沉声解释：“此物名为离魂枯，乃上古奇毒之一，我只在门中一部极其残破的毒经孤本残页上见过零星记载。”


    “其上附图模糊，描述倒与此物有七八分相似。”


    “这离魂枯……”察觉到楚和光的异常，魏青菡追问。


    楚和光继续道：“此物性至阴至诡，非砒霜等烈性剧毒，人若中此毒，也不会立刻毙命，亦无剧烈痛苦，只会陷入一场无法醒来的深眠。”


    “中此毒后，脉象却极易被误诊为重伤虚弱、心神受损，毒性发作缓慢，依剂量与中毒者体质，短则一两年，长则三五年，最终，脏腑衰败，在沉睡中无声无息死去，宛如油尽灯枯。”


    “因其症状似离魂，死状如枯木，故得此名，最棘手的是，此毒……无解。”


    而萧云珩在听到“沉睡不醒，日渐消亡”、“脉象平稳易误诊”这些描述时，整个人僵在了原地。


    那双平静的眸子里也掀起惊涛骇浪。


    自己那长达三年的无知无觉，御医们束手无措的诊断……


    难道自己当年所中之毒，正是这阴损诡谲的离魂枯？


    楚和光自然察觉到了萧云珩的神色变化。


    她心中一动，想起几年前震动朝野的传闻。


    武安王世子萧云珩，南疆血战，重伤昏迷，几乎被断言无救，后来却奇迹般苏醒……


    她迟疑了一下，看向萧云珩：“萧世子，你……”


    萧云珩回过神来，强行压下心头的翻江倒海。


    他迎上楚和光试探的目光，没有否认，缓缓点了点头：“楚副门主所描述的离魂枯中毒之状，与萧某当年……昏迷时的情形，确有……几分相似。”


    “果真如此？”楚和光瞳孔微缩，“那世子后来是如何……”


    萧云珩在听到楚和光这话时，几乎是下意识地瞟向了正担忧地望着自己的暖暖。


    随即，他迅速收敛情绪，对楚和光抱了抱拳：“或许是萧某命不该绝，亦或是……冥冥之中，有血脉至亲的牵挂召唤，方才侥幸捡回一命。”


    这话说得含糊。


    楚和光却捕捉到了他那一瞬间看向暖暖的动作。


    她明白，这其中必定有极大隐情。


    而且很可能与眼前这位总透着些不凡的暖阳县主有关。


    她并非刨根问底之人，更知此事涉及武安王府，不宜深究。


    她当即不再追问，转而郑重对暖暖道：“暖暖，这些标本可否交由楚姨姨保管？我想再仔细研究一番。”


    “楚姨姨，给你！”暖暖连忙点头，将整个小布袋都递给楚和光，“暖暖那里还有的。”


    萧云珩也沉声道：“楚副门主，此物……可否也分少许与萧某？”


    既然怀疑自己当年所中之毒可能与这离魂枯有所关联，他自是要命人查探一番的。


    楚和光自然应允，小心分出一小部分，递给萧云珩。


    ……


    自楚和光和孙鹿鸣在指挥使府邸住下来，倒让这座宅子比从前更热闹了几分。


    许言满、刘圆圆、王成恩这几个与暖暖交好的孩子，往府里跑得愈发勤快了。


    这其中，少不了暖暖的吸引力。


    但明眼人也看得出，许言满那双总是亮晶晶的眼睛，一直追随着那个沉默少言的少年。


    许言满对孙鹿鸣那点倾慕，在几日相处中，倒转化为了少年人之间的同伴情谊。


    她性子爽朗，向来是想什么便直接开口的。


    于是，她便常常缠着孙鹿鸣，要他教自己一些简单的防身医术、急救包扎，或是辨识一些野外常见的有害植物。


    作为交换，她拍着胸脯说，要教孙鹿鸣射箭。


    她可是平州孩子里的“神射手”。


    可当她第一次拉着孙鹿鸣去校场，洋洋得意地展示了自己的技艺后，孙鹿鸣却只是平静地接过她递来的小弓。


    他试了试手感，然后搭箭、开弓、瞄准，动作行云流水。


    箭矢嗖的一声，稳稳钉在了靶心边缘。


    虽未正中红心，但那架势、那准头，分明是功底扎实的模样。


    绝非许言满想象中的“文弱药童”。


    许言满先是愕然，随即眼睛更亮了。


    她眼中并没有被比下去的懊恼，而是兴奋地拍手：“好呀孙鹿鸣！你藏得够深的，原来你也会，那咱们比试比试。”


    她反而觉得，这个京城来的小子，更对她胃口了。


    于是，她天天拉着有些害羞的刘圆圆往指挥使府跑，美名其曰找暖暖玩，实则多半时间都耗在了孙鹿鸣身边，活力十足。


    刘夫人对此，也乐见其成。


    女儿能与暖阳县主、百草门高徒交好，于女儿自身是好事，于刘家在平州的处境，更是有益。


    她甚至亲自递了帖子，来拜访过楚和光几次。


    刘知州那边，对平州突然来了百草门副门主这样一位举足轻重的江湖大人物，自然也是十二分上心。


    明里暗里示意夫人，要多加走动。


    一时间，指挥使府、布政使府、知州府，乃至几位交好的官宦人家，因着孩子、因着药材往来，倒比往日热络了许多。


    百姓们也忙着采收、晾晒赤阳火实，盘算着能换多少银钱。


    可祥和之下的暗流从未停歇。


    穆川按照世子先前的吩咐，对那块矿石紧追不放。


    他带着精于山地潜行的部下，多次深入平州周边荒山腹地。


    终于，功夫不负有心人，他们在野猪岭一处陡峭山壁下，发现了一个看似完全荒废的旧矿洞。