暖暖急得眼泪在眼眶里打转，却无助地摇头：“小紫……小紫就说有危险，让爹爹小心靠近的人。”


    “爹爹，你别去好不好？暖暖害怕……”


    看着女儿惊恐的小脸，萧云珩心中也十分挣扎。


    地窖里关着的，是当年背叛他，导致无数弟兄惨死，也让他险些丧命的叛徒。他必须亲自去审，问个水落石出。


    女儿的预警他不能无视，却也不能一味逃避。


    沉默半晌后，他深吸一口气，抬手轻轻擦去暖暖脸上的泪珠：“暖暖别怕，爹爹不去危险的地方，爹爹只是去见一个人。”


    暖暖停了哭声，抬头看向萧云珩。


    萧云珩继续道：“这个人可能做了错事，爹爹有很多问题要问他，但爹爹答应你，一定会非常非常小心，好不好？”


    他不可能因为一个模糊的预警就放弃追查真相，但也不会欺骗女儿。


    暖暖也试图继续追问小紫，可小紫却始终一片寂静。


    她仰着小脸看着爹爹，却忽然转头看向一旁的穆渊：“穆渊哥哥，你保护好爹爹，好不好？”


    见县主如此，穆渊当即单膝跪地，郑重抱拳：“县主放心，属下定以性命护卫世子周全，绝不让任何人伤世子半分。”


    暖暖点点头，松开了紧紧攥着萧云珩衣袖的小手，却仍旧眼巴巴地看着他。


    萧云珩摸了摸女儿的头，不再犹豫。


    他对穆渊使了个眼色，两人转身，快步朝酒窖方向走去。


    暖暖被逐月姐姐牵着手，站在原地。


    她望着爹爹的背影，一颗心揪得紧紧的。


    这整个晚上她都蔫蔫的，没了往日的活泼，连晚膳都只用了小半碗，一直竖着耳朵听外面的动静。


    地窖，暗室。


    这原本是储藏陈年酒酿之处，如今却弥漫着一股淡淡的霉味。


    穆渊提着一盏风灯，映出地上一个被捆着手脚、堵着嘴的中年男子。


    男人约莫四十岁上下，五官依稀还能看出几分军人的硬朗。


    但若细看，他身上如今透着一股养尊处优后的虚浮，且眼神闪烁。


    听到脚步声，他猛地抬起头来。


    当看清逆光走来的人影面容时，他瞳孔皱缩，喉咙里发出呜呜的声音，整个人拼命挣扎。


    萧云珩在离他约莫一丈远的地方停住脚。


    穆渊持灯站在世子侧前方半步，手已按在了腰间佩刀的刀柄上。


    见世子侧头看过来，他便上前扯掉塞在男子口中的破布。


    男子立刻伏低身子，以头抢地，声音也有些嘶哑：“世子爷……世子爷饶命！小的钱信参见世子爷，世子爷饶命啊！”


    “钱信？”萧云珩重复着这个名字，冷笑一声，“本世子倒不知，面前之人……是当年在我麾下效力、却谎报军情的斥候副尉钱信？还是如今富贵安泰的钱安？”


    “世子爷明鉴，小的冤枉，小的没有谎报军情。”钱信磕头如捣蒜，额头上很快见了血痕。


    “小的对不住世子爷，对不住兄弟们，但小的从未做过那种十恶不赦，背叛出卖之事。”


    钱信的声音依旧在不住颤抖：“小的……小的只是当时贪图钱财，在事后说了谎……”


    他情绪激动、涕泪横流，话也说得颠三倒四。


    萧云珩并不催促，只在穆渊搬来的一张旧木椅上缓缓坐下，居高临下地俯视钱信：“那便从头说，仔仔细细地说。”


    钱信垂首挣扎了许久，终于颓然开口。


    在他断断续续的描述中，萧云珩与穆渊知晓了当年之事。


    听完钱信所言，穆渊握着刀柄的手骨节发白，眼中怒火愈加旺盛。


    “所以，”萧云珩却依旧平静，缓缓开口，“你当年是有意隐瞒，将一场有预谋的伏击，说成了意外遭遇战？”


    钱信伏在地上，不敢抬头：“是……是……世子爷明察。”


    “小的们当时前去支援，确实遭遇了南楚小股精锐的拦截袭扰，他们人数不多，但极其刁钻，将我们与主力先锋营之间的联系彻底切断。”


    “却……却独独留了小人一条命。”


    “小人不敢耽搁，立刻向前追去，”他似乎又回到了那个血腥的黄昏，声音中带着绝望：“小的赶到时，只见崖下尸横遍野，世子爷……您当时已重伤倒地……已然……已然昏迷不醒了。”


    他咽了口唾沫，继续道：“事后清点，那场伏击来得太快太猛，先锋营几乎全军覆没，活下来的也多是重伤。”


    “小的知道上头会有人来查，心里又怕又乱，正是在这时，有人找到了小的。”


    萧云珩眼神一凝：“谁？”


    “小的不认识，只知他穿着一身黑袍。”钱信艰难回忆，“他说，只要小的在调查官面前一口咬定先锋营是意外遭遇了南楚大队游骑，寡不敌众。”


    “而世子您……您是奋勇杀敌时不幸被重伤……”


    “他还说，事成之后必有重谢，但小的若敢说出半句南楚精锐拦截之事，就让小的和家里老小……死无全尸……”


    说到这里，他又开始砰砰磕头。


    “世子爷，小的该死，小的财迷心窍，更怕那人真的下手害了家里人。”


    “那人给的……给的银票实在是太多了，小的这辈子都没见过那么多钱，小的就……就照他说的做了。”


    “……后来，那人果然又送了一笔钱来，还帮小的安排了‘重伤退伍’的路子，让小的回了平州。”


    “小的这些年改名换姓，用那些钱置办了产业，表面看着光鲜，可心里……心里没有一天是安生的……”


    “小的夜里总梦见死去的弟兄，梦见世子爷您浑身是血的样子……小的对不起您，对不起那些战死的弟兄啊！”


    萧云珩起身，冷眼看着他身上质地精良的绸衫，还有那因养尊处优而微微发福的体态。


    他沉默半晌，嘴角终究勾起一抹讥讽。


    “锦衣玉食，呼奴唤婢……你这愧疚的日子，倒是舒坦。”


    钱信被噎得哑口无言，只伏地颤抖。


    “那个黑袍人，”萧云珩不欲与他攀扯此事，转而追问最关键的信息，“可还有其他特征？声音、身形、习惯动作……”


    钱信不敢怠慢，努力回想：“他……他脸上有一道疤，一道很长的疤，纵贯了半张脸。”


    “脸上有纵贯长疤的黑袍人……”萧云珩低声重复，眉头紧紧蹙起。


    这特征，倒是与苏婉莹信中提及那人，如出一辙。