“哎呦，你这是出了多少汗？臭死了，离我远点。”


    宋荷花侧身躲过自家傻大儿的接触，提着两只母鸡就进来了。


    看见姜苗，她扬起大大的笑脸，举起鸡：“妹子，我给你带了两只鸡，你看放哪？”


    姜苗摆手拒绝：“这怎么好意思？鸡我不能收，你还是拿回去吧。”


    “那可不行，我来的路上都听说了，秀秀他们带着石头玩了一整天，这鸡都是母的，下蛋了好给他们补补身子。”


    “那些精米已经够多了，这又来两只鸡，你真是…哎！”


    “妹子，这鸡你一定要收下，我要出趟远门，正好跟你商量一下石头的去处。”


    一听到正经事，姜苗不拒绝了，她接过两只鸡丢到鸡笼，再坐到宋荷花对面。


    “你要出门几天？”


    “我这回走的远，得出省，估计得有半月，听说永南省的绣娘技艺高超，想着能不能收点货，来咱们这里卖高价。”


    “不能带石头去吗？”


    “那自然不能，外面人多眼杂，石头目标太大，生意人的阴损招式层出不穷，万一人家用石头搞我…还是放村里安全。”


    姜苗叹一口气，同为女性，她理解宋荷花的不易，也愿意在力所能及的时候帮帮她。


    可是，宋石头愿意吗？


    “你跟石头说了吗？”


    “我回去再跟他说，他只是长得吓人，实则听话懂事，只要妹子点头，他那边没有任何意见。”


    “行，石头的事你放心，无非是多添口饭的事，做五个人的是做，六个人的也是做。”


    “哎！妹子真敞亮，虽然咱们接触不多，但我就是信你，比信我们隔壁的刘姐还信你。”


    说着，宋荷花从袖口掏出一个略带磨损的金丝钱袋，数了二两银子，推到姜苗身前。


    “妹子，我不让你白干，这些钱你拿着买米面，若剩下，就装进自个兜里，若不剩，我回来给你补上。”


    “这么多绝对有剩，就是石头有现在的两倍大，也吃不完二两银子的米。”


    “那剩下的你就留着，你不是要做生意了吗，正好用来进货。”


    “那我就厚着脸皮收下了，放心，我一定好好照顾石头。”


    “哎！我铁定放心，不然也不会找你帮忙看孩子。”


    解决完操心的大事，宋荷花心里的大石头终于落了地，笑呵呵地跟一家人告别，带着宋石头出门。


    “娘，你好奇怪。”


    到了家，宋石头挡在宋荷花面前，问出让他疑惑一路的问题。


    “这次你怎么没问我吃得饱不饱，玩得尽不尽兴？”


    宋荷花噗嗤一笑：“之前是问给主家听的，现在还问啥，瞧你那肚子，比我怀你时都大，像没吃饱的样？”


    “嘿嘿…婶子把那些米全煮了，我一个人吃了一多半呢！撑的现在都不饿。”


    “还好意思说？咱家是买不起米吗，跟饿死鬼投胎似的，行了，洗个澡休息，今晚不吃饭了，免得半夜再吐。”


    “哦…”


    *


    傍晚时分，晚饭点，几乎家家户户的烟囱里都冒出炊烟。


    姜苗给全家人做的晚饭很简单，往剩米饭的锅里加五瓢水，等水沸腾了，就是热乎乎的汤饭。


    就是家里没有野菜了，否则加点蔬菜味道更美。


    “娘，我给新来的两只喂蚂蚱去了？”


    新得了两只母鸡，宋秀秀稀罕得紧，隔一会儿就得打开笼子看一遍。


    这不，又找理由过去看了。


    “行，去吧。”


    宋秀秀屁颠屁颠从蚂蚱笼里抓了一把蚂蚱，揪掉翅膀后打开鸡笼门。


    伸手往里面一扬，蚂蚱四散，母鸡们跟疯了似的抢食。


    蹲窝的母鸡走了，稻草上落着一颗圆滚滚的红皮鸡蛋。


    宋秀秀惊喜尖叫：“娘！母鸡下蛋了！”


    她小心翼翼掏出那颗温热的鸡蛋，关上笼门，兴冲冲地带到姜苗面前。


    “娘，你看，和它上次在街上下的蛋一个色。”


    姜苗不禁笑出声：“那母鸡果然奇葩，我还以为受到惊吓得缓个十天半月，没想到这么快就又下了一个。”


    “嘿嘿，娘，今晚吃鸡蛋吗？”


    “吃，你先磕开搅散，汤饭快出锅时就撒进去。”


    “好哦！”


    过了一段时间，锅里冒出咕噜咕噜的大水泡。


    姜苗掀开锅盖往后退，等浓厚的蒸汽散开，倒入鸡蛋液，搅散后撒了一把葱花，晚饭就做好了。


    一人一碗，喝得满足又舒坦。


    饭后，一家人刷锅的刷锅，扫地的扫地，挑水的挑水…各有各的忙。


    待夜幕彻底降临，各回各屋。


    次日，天不亮姜苗就醒了。


    她惦记着宋荷花的嘱托，要在宋荷花不在的日子里给宋石头做饭。


    只是宋石头饭量大，家里的米面恐怕只能吃一顿。


    她得趁宋石头来家里吃饭之前，去镇上买些米面回来。


    从钱匣子里拿了二两银子，姜苗背上大挎包出门。


    院子里，宋大山已经在等候了。


    “娘，给我些铜板吧？我上街买米，不然不够吃了。”


    “咱们一起去，对了，去把二青和三水都叫醒，这次买多些，争取在取车前就去这一趟。”


    “好。”


    趁宋大山喊人的功夫，姜苗直接进了宋秀秀的房间，轻柔地将她从睡梦中喊醒。


    “秀秀，我跟你哥哥们上街买米，你在家等着，如果宋石头来了，也好有人照应。”


    “哦哦，行…”


    说完，她头一歪，意识再次陷入昏沉。


    姜苗没再打扰，关上门后离开。


    三兄弟已经背好背篓，在院子里等候，见姜苗出来，轻声对口型：“娘，走吗？”


    姜苗点头，走在前头打开大门。


    四人从小路出发，到了石门镇，天刚好蒙蒙亮，好在永丰粮行已经开门营业了。


    伙计还是那个伙计，见姜苗这次带了三个儿子，嬉皮笑脸地调侃。


    “姜娘子，你咋来我这一回就多一个儿子，下回不会带四个儿子吧？”


    姜苗不轻不重瞪他一眼：“别胡说，我就三个儿子，快去给我装米去，我要一石精米，能优惠不？”


    “好嘞，一石精…一石？还是精米？”


    他审视的目光扫过姜苗和身后的儿子们，和之前来时也无甚变化啊…


    顶多就是穿了双新鞋，怎地消费水平突飞猛进成这样？


    姜苗以为他不信自己能消费得起，直接亮出两块碎银子。


    “放心吧，我买得起，去给我盛吧。”


    “好嘞好嘞！你买的多，我再送你一个大麻袋，正好方便运回去。”


    “能不能送三个中等麻袋？一个麻袋他们不好背，分散开来也好带回去。”


    “当然可以，我这就给你拿。”


    伙计殷勤地从柜台拿了仨麻袋，撑开后放在地上，又拿出大斗舀粮往里倒。


    白而饱满的米粒子哗哗地流进麻袋，那声音悦耳极了。


    一石米等于十斗米，那伙计是个细心的，每个麻袋各放三斗，最后一斗平均分到三个麻袋中。


    最后，他麻利地系上口，邀功：“我分的均匀吧？保准让你三个儿子受力均匀。”