“他们往哪去了？”


    见菜农撇着嘴不回答，姜苗捡起路边的石头，加重语气：“我问你，他们去哪了？！”


    “你、你这么凶悍做什么？往北去了！”


    “你确定？”


    “我说小娘子，你手里拿着石头，我敢骗你？”


    “你最好没骗我。”


    得了方向，姜苗带着石头狂奔。


    胸口处藏的钱袋子上下晃动，打的皮肤生疼。


    她只能一手固定钱袋子，一手拿石头。


    这边巷子多，四通八达，姜苗实在不知道往哪里找，就使出浑身力气喊。


    “秀秀！你在哪？”


    “秀秀！快出来，再不出来，我就报官！”


    最后那句话，是她故意说给张呈祥听的。


    士农工商，商排最末。


    张家就是再有钱，家族里也没有后人当官，只是靠做生意发家的富豪。


    竞争对手等着他们犯错，官家等着吸油水，只要他们扯上官司，怎么也得脱层皮。


    如果张呈祥明白这个道理，绝对不会因为一个宋秀秀，就让张家付出这么大的代价。


    果然，张呈祥不是个糊涂的。


    他把宋秀秀放出来了。


    “娘！”


    宋秀秀双手拢着胸口衣服，连滚带爬地从小巷子里跑出来。


    “娘，张呈祥是个骗子，明明能出得起二十两，却连一个铜板也不给我，还没宋狗蛋给的多！”


    “他还说，张员外出二十两聘礼，娶的是正经人家的姑娘，不是我这样主动勾引人的烂货，呜呜……”


    姜苗看见宋秀秀活着出来，心底的大石才落地。


    听见她说的话，又一口气提上来。


    “他说话是不好听，但你也不该…算了。”


    姜苗叹口气。


    宋秀秀心里肯定不好受，现在教育她，不合时宜。


    再说，她已经得到了教训。


    两边脸颊被张呈祥扇肿，脖子上也多了明显的指印掐痕。


    上衣更是凌乱，被撕了几个口子。


    要不是自己来的及时，她连清白都不一定保住。


    要是在这种情况下还不向着她，无疑是把她往绝路上逼。


    姜苗帮宋秀秀拍掉衣服上的灰尘，再帮她拢好衣服。


    “这下好了，死心了，不想着卖身帮你哥还债了？”


    “富贵人家根本就瞧不起我，村里人也都知道我什么德行，娘，估计我要当一辈子的老姑娘了。”


    “老姑娘怕啥？没有婆婆孩子那堆事气你，还能多活两年。”


    “说的也是，以后我就专门去山上找蜂窝，总能帮二哥凑够十两的违约款。”


    “先别想你二哥了，走，去粮油店买点米，中午回家喝米汤。”


    “嗯嗯！”


    两人走后，张呈祥大摇大摆走出来，身后跟着个低眉顺眼的小厮。


    “他们说违约款，你可听见了？”


    “小的听见了，他们确实在讨论违约款，好像是…十两？”


    “石门镇就数我张家铺面多，你去查查，有没有个姓宋且排行老二的男子，跟张家签了合约。”


    “是！”


    永丰粮行。


    姜苗看着白花花的大米，两眼冒光。


    “伙计，这米怎么卖的？”


    伙计瞥了眼姜苗，见她穿着破旧，不像个有钱人，态度不冷不淡。


    “这是精米，十五文一升，童叟无欺。”


    一升米也就一斤多。


    稍微有点活动量的人，无论男女，想要顿顿吃饱，一天打底1.5升。


    更别提姜苗想要一家五口一天三顿都敞开肚子吃。


    这样算下来，一天就得消耗一百多文。


    不行不行，太贵了。


    她将视线挪到旁边，颜色稍暗，颗粒也不如刚才大的白米。


    “伙计，这个什么价？”


    “普通白米，一升十文。”


    还没等姜苗计算，他又指着其他两个米缸介绍。


    “隔年米，一升七文，糙米一升五文，你买几升糙米回家吃算了。”


    态度算不上多差，但也好不到哪里去。


    姜苗看着掺杂谷壳的糙米，不用想就知道多噎人。


    “算了，还是给我来点隔年米吧。”


    伙计拿起木升，抬眼瞄她：“要多少？”


    “先来15升。”


    “直接放你背篓里还是哪？”


    “稍等，我有个布兜。”


    里面装过蜂巢，也装过残枝树叶，看起来非常埋汰。


    伙计欲言又止，还是忍不住提醒。


    “人穷就算了，装米的兜子还是得洗洗，病从口入，你觉得呢？”


    姜苗：……


    “油盐怎么卖？”


    “菜油和盐都是一斤三十文，芝麻香油一斤八十，来哪个？”


    “半斤菜油半斤盐吧。”


    “行，油壶拿来，我给你盛。”


    去了一趟粮油店，姜苗自认为没有乱花钱，但还是花没了135文。


    她心里既高兴，又发愁。


    高兴的是能吃上好东西了，生活质量往上升了一截。


    愁的是这点东西吃不了多久就得空，还得帮宋二青凑违约款。


    “娘，你叹什么气呀？咱们的好日子要来啦！”


    宋秀秀不是姜苗肚里的蛔虫，不知道姜苗愁什么。


    她脑子里全是刚买来的油盐米，回家能吃好吃的咯！


    “没什么，先回…”


    话音未落，她的右手腕被一个老太太攥住。


    姜苗条件反射大力甩开，却被那人的指甲刮掉一层皮。


    宋秀秀看不下去了，当场嚷嚷起来：“你谁啊，要饭吗？抓我娘手干什么？”


    “对不住，对不住啊，我就是太着急了…”


    姜苗看向老太太，她身上虽然缝了补丁，但整体也算干净。


    甚至比自己和宋秀秀穿的还要体面，不像是要饭的。


    “婆婆，你认识我？”


    “我不认识你，我就是看你刚从永丰粮油店出来，想问问你会不会认字？”


    “什么？”


    姜苗有点不理解，按照这老太太的意思，不会认字还去不了粮油店了？


    “我看你结账时手指头在柜台上写写画画，像个文化人，就想碰碰运气，问你认不认字。”


    “认识一点，怎么了？”


    “哎呦！太好了！我儿子托人给我捎来一封信，我这不会认字，你能不能帮我读读？”


    姜苗以为有诈，后退一步，警惕道：“颜如玉书坊不是提供读信的服务吗？你找我干什么？”


    “他那贵啊！就读一封信要我15文，我这信就几行字，还不肯给我便宜，我就不信了，整个石门镇找不出第二个会认字的人！”