即使如此，他还是觉得胳膊沉重得抬不起来，连嘴里的鸡蛋饼都失去了往日的美味。他决心去刑侦一科向前辈们讨教缓解的方法。


    前辈们早有预料，七嘴八舌地传授经验。


    “咬着牙，扛过去！这是每个硬汉都要经历的考验！只有这样，你才能成为真正的男子汉！”


    “找个女朋友吧，谈场恋爱。恋爱是最好的麻醉剂……”


    “只有酸痛能够战胜酸痛！听我的，下班后再练100枪，然后你会发现胳膊已经不属于你了哈哈哈哈。”


    乔格：“……”


    如果东区犯罪率高，那绝对是因为这里的警察真的讨人厌！


    最终还是亨利带来了同事爱，给了他一小盒绿色药膏：“涂抹在酸痛的位置，几天就能好。”


    乔格感动地说：“就是有你这样善良正直的警局之光，东区的正义才能得到伸张。”


    其他警察抗议：“那我们呢？我们也没那么差劲吧？”


    乔格说：“大概和我的枪法差不多吧。我的教练说，如果我出外勤，我的枪法已经能确保命中同伴的屁股！下次你们有外勤任务一定要叫我，我免费支援！”


    “……快走快走，上课去吧你！”


    一群警察忙不迭地驱赶他。


    乔格蹦跳着上楼，在充当教室的小会议室里坐下时，突然想起自己已经上班一整周了。期间参与了201室杀人案，旁听了纺织厂纵火案，遭遇了银行门口诈骗，经历丰富，也不知道接下去还会有什么“惊喜”。


    抱着这样的期待，乔格度过了无惊无喜的平淡一周，顺利来到请同事温居的周末。


    中介反复推荐的二手商店终于派上了用场，乔格提前租用了店里的餐具和桌椅。


    店员在当天送货上门，并提供了布置服务。餐桌搭配了漂亮的方格子桌布以及一盆素淡的布花盆景，看上去十分温馨，让乔格掏钱掏得非常痛快。


    午餐的菜单乔格也筹谋多日，不但有符合当地人口味的肉酱面、蔬菜沙拉、蘑菇浓汤，也有立志要在温居上一鸣惊人的蛋炒饭、番茄炖牛腩、糖醋里脊、油爆大虾，丰富的口感果然得到同事们的一致好评。


    亨利赞不绝口：“没有人会不喜欢糖醋里脊，是叫这个吧？太好吃了，这是你的家乡菜吗？”


    乔格笑容里带着几分怀念：“是的，可惜我的手艺还不到家，没办法完全还原它的美味。”


    其他人纷纷表示他谦虚得令人讨厌，并以光盘行动证明他的手艺绝对可以出去开餐馆。


    “如果食堂的厨师有你一半的手艺，我就不退休了！”


    乔格：“……”原来觉得食堂难吃，不是他的口味问题？所以厨师到底有多深厚的背景，居然民怨沸腾如斯还没有被辞退？


    温居后，乔格与刑侦一科的同事们感情明显上了一个台阶。


    周一他起晚了没去办公室打招呼，有同事偷偷摸摸跑到培训教室探班，还通过窗户投喂零食，可惜惨被老师抓住，被迫跟着乔格蹭了一堂课。


    下课时，老师还笑吟吟地表示：“希望下次还能在课上见到你。”


    同事连连摆手。不敢了，不干了。


    生活精彩又充实，乔格渐渐习惯了在警局学习，和同事打闹，下班去城市音乐厅练习演技的日子。


    唯一让他遗憾的是，雷蒙德与诈骗团伙的后续始终没有消息。他尝试过给戴维写信，却没有回音。


    也许对方太忙了没时间回信，也许案子还没有明确的进展，也许……


    他猜了很多种可能，甚至产生了去一趟黑夜办事处问问情况的念头，最终还是决定静观其变。


    然后他就看到了各大报纸疯狂刊载前线大捷的消息。


    ……或许这就是原因？


    与乔格猜测得差不多，五日前，兽人向德尼格发起突袭，却中了睡眠之神设下的陷阱，差点全军覆没。


    德尼格军队乘胜追击，将兽人驱逐出了两国的缓冲带——旅行者草原。


    于是，戴维就陷入了极端的忙碌中。准确来说，是帮助分身乏术的老板处理所有的杂事。


    “军情调查局的安德烈正在办公室等候。”


    斯特兰刚从洗手间出来，就看到守在门口的戴维，一时无语：“你干脆让他来洗手间找我谈吧。”


    戴维认真地说：“您很快会认真考虑这个建议了。刚刚枢机团发来通知，要在今天下午临时召开紧急会议，邀请您旁听，您只有五分钟时间接待安德烈。”


    斯特兰皱了皱眉：“会议还邀请了其他人吗？”


    “安德烈说他也得到了消息，一会儿想和您乘坐一辆马车去参加会议。”


    斯特兰点点头，推开自己办公室的门，安德烈正靠着沙发闭目养神，闻声立刻睁开眼睛站起来。


    虽然黑夜办事处的主要调查范围在国内，但是在两国交战时刻，为了更好地掌握信息，还是会派遣一部分人员前往前线或敌国。军情调查局也会根据需要与他们交换消息。


    双方常年合作，默契十足。若非如此，上次斯特兰抢人也不会这么熟练和顺利。


    “兽人这次退得有点不对劲。”安德烈沉声说。


    整个德尼格都为胜利的消息欢欣鼓舞时，他的话有些不合时宜。但斯特兰并没有露出任何惊讶，反而问：“这是你的结论，军情调查局的结论，还是军部的结论？”


    安德烈没有直接回答：“你怎么看？”


    斯特兰坐在办公桌后面，慢条斯理地拿起了桌上的烟盒，正要打开，就被不耐烦的安德烈一把抢过去，心急火燎地抽出其中一根，想要送到他的嘴里。


    斯特兰伸手接过那根烟，有点嫌弃地放在桌上：“信息不全，没有办法得出精确的推论。但我们可以从结果反推。”


    “怎么反推？”


    “利益。如果他们另有目的，那么正面战场失去的利益，他们会从哪里加倍拿回来呢？”


    安德烈愣了下，随即看着斯特兰意味深长的表情脸色一变。


    一时间，两人都没有说话。


    直到戴维在外面敲门通知他们马车已经准备好了，随时可以去会议大楼开会，房内的沉静才被打破。


    安德


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    烈见戴维收拾东西起身，忍不住低声问：“有什么发现吗？”


    戴维说：“最近睡得不太好，好像又多了一根鱼尾纹，算是发现吗？”


    “……跟你这种人说话真是没意思！”


    安德烈骂骂咧咧地出门，强硬地拒绝了与斯特兰同坐一辆马车的邀请，全然不记得这个建议刚刚是从他嘴里说出来的。


    戴维看着随后出来的老板，一板一眼地汇报：“他不高兴地自己走了。”


    “这是他的常态。”斯特兰一脸淡定。


    两辆马车一前一后地抵达会议大厦。这是枢机团的大本营，德尼格最高决策都在这里产生。


    戴维算过时间，特意提前了十分钟到场，万万没想到里面已经坐满了人。除了枢机团外，德尼格各大机构的负责人都聚集在此。


    斯特兰找了个角落的位置落座，隔壁是灰袍巡查组的组长芬顿，安德烈则跑去对面和金树枝调解会副会长排排坐。


    “听说你们前几天丢了个案子给我们？”芬顿状若不经意地说。


    斯特兰记得这件事，佐拉让车夫内森将案子丢给灰袍巡查组后，戴维就将这件事告诉了他：“我们都是泰姆威尔的好市民，举报不法行为是我们的分内事。”


    芬顿说：“这件案子可能又要回到你们的手里了。”


    斯特兰眯起眼睛，但没有多问：“好，你直接叫人交给佐拉。”


    会议很快开始，教宗不在，主持会议的是现任枢机团中年纪最大的枢机主教布赫亚克。一头花白浓密的卷发是他的标志。


    他先高度赞扬了军部在前线的表现，并起身表达了对诸神在战场上发挥的巨大作用的感恩。


    在场的神眷者们纷纷回礼。


    布赫亚克摆摆手，示意众人重新落座。


    “吾主应许，和平降临之日，将赐予战功彪炳且契合吾主心意之神一块充满生机之地。吾主之约，如日永恒，万古不朽。”


    作为永恒教会的枢机主教，他也是时空之主的人间代言人之一，他的话代表着主神意志。


    神眷者们对视一眼，眼里都闪过激动的光芒。就在众人因话而骚动时，他又缓缓道：


    “然而，并非眼下。


    “兽人王庭的利刃依旧悬于德尼格的上空。


    “异神的阴谋犹如毒草，依旧在各个信徒们赖以生存的土地上邪恶滋生。如今，远不到高枕无忧的时候。”


    众人又是一阵骚动，这次显然隐含着几分不满。


    身为农耕之神眷者的农业部长犹豫再三还是站起身道：“吾神已于昨日传讯，不日归来。”


    随后，商贸之神眷者——商务部长也站起来：“吾神也决定动身归来。”


    布赫亚克面色不变，目光淡然地扫过从神的眷者们：“近日，泰姆威尔还将迎来哪位神祇？”


    爱神与音乐之神的眷者也站了起来。由于他们不如商务部长和农业部长位高权重，经常与枢机团打交道，言谈中带着几分小心。


    布赫亚克淡然地说：“二位神祇在前线安抚军心，居功至伟，吾等必将远迎。”