陈庆回到竹韵居时，已是傍晚。


    芸娘做好了晚饭，红袖和云裳都在等着。


    见到他回来，芸娘问：“夫君，比试如何？”


    “丙字台第一。”


    三个女人眼睛都亮了。


    红袖轻声说：“恭喜夫君。”


    云裳则兴奋地说：“我就知道夫君最厉害！”


    陈庆摆摆手，坐下吃饭。


    饭后，他去了执事堂。


    李管事已经在等着。


    见到陈庆，他开门见山：


    “陈师弟，家主对你今天的表现很满意。所以，家族决定再给你一份赏赐。”


    他从桌上拿起一个木盒，递给陈庆。


    陈庆打开，里面是一本**——《青竹炼气诀（中三层）》。


    这是练气四到六层的**，原本需要家族贡献才能兑换。


    “这……”陈庆抬头。


    “家主说了，你如今是家族重点培养的铸剑师，又有了灵根子嗣，理当有更好的**。”李管事说，“好好修炼，早日突破到练气中期。家族需要你这样的栋梁。”


    陈庆郑重收起木盒：“谢家主厚爱，谢管事提携。”


    “还有一件事。”李管事压低声音，“纳妾的事定了。下月初，两房妾室一起过门。都是旁支女子，一个十九岁，一个二十一岁，体健。家族已经安排好了，你做好准备。”


    “陈某明白。”


    离开执事堂，陈庆走在回竹韵居的路上。月光洒在山道上，竹影摇曳。他手里握着那本**，心里却没什么波澜。


    赏赐，**，纳妾，重视。


    这些都是家族的投资。因为他展现了价值，因为他有了灵根子嗣，因为他可能带来更多利益。


    而他需要的，是这些资源背后的东西——更多子嗣，更多灵根果，更快的修炼速度，更高的铸剑技艺。


    一切都是交换。


    陈庆回到竹韵居，关上门。


    意识沉入空间。


    宝树前，一片灵叶飘落。


    【上签：根基初成，锋芒已露。当潜心修炼，巩固所得。新**可**，然需循序渐进，不可贪快。两房妾室过门后，子嗣数量将破十，空间时间流速可提升至3倍。】


    3倍时间流速。


    陈庆记下。他退出空间，翻开那本《青竹炼气诀（中三层）》。**内容比前三层深奥许多，涉及更复杂的经脉运转和灵气操控。


    他仔细阅读，开始推演。


    窗外，夜深了。


    竹韵居里一片寂静。芸娘和孩子睡了，红袖和云裳也睡了。只有陈庆屋里的灯还亮着。


    他在灯下研读**，时而闭目沉思，时而提笔记录。


    一切都在按计划进行。


    小比扬名，得到**，即将纳妾，子嗣将破十，时间流速将提升。


    路还很长。


    但每一步，都走得稳。


    陈庆放下**，吹熄灯。


    黑暗中，他闭上眼睛。


    明天，继续。


    ......


    竹韵居东侧新起的厢房还透着木材的清香。


    陈庆站在院中，看着工匠们做最后的收尾。窗棂刷上清漆，门轴上了油，屋里的床榻桌椅都是新的。两间房并排，朝南，采光好。这是给即将过门的两房妾室准备的。


    今天是她们过门的日子。


    辰时刚过，李管事就带着人来了。没有轿子，没有唢呐，只有两名女子各拎着个小包袱，跟在李管事身后。左边那个看着十九岁，个子娇小，脸圆圆的，眼神有些怯。右边那个二十一岁，个子高挑，面容清秀，神情平静。


    “陈师弟，人带来了。”李管事笑着说，“这位是李秀蓉，十九岁。这位是李静月，二十一岁。都是旁支女子，父母都是凡人，体健，好生养。”


    陈庆点点头：“有劳管事。”


    李管事又交代了几句，转身走了。留下两个女子站在院中，有些局促。


    芸娘从屋里出来，见到两人，温和地说：“两位妹妹来了，进屋坐吧。我是芸娘，这是红袖妹妹，那是云裳妹妹。”


    三个女人互相见了礼，气氛缓和了些。陈庆让孙妈带她们去东厢房安顿，自己则回了正屋。


    他关上门，盘膝坐下。


    意识沉入空间，宝树前一片灵叶飘落。


    【中签：两妾皆凡女，体健温顺。秀蓉擅女红，静


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    月略通厨艺。可令其各司其职，融入家宅。第十子将在五日后诞生，当为红袖所出，无灵根。】


    红袖的预产期确实就在这几天。第十个孩子，无灵根，但没关系。十个孩子的成就奖励才是关键。


    陈庆退出空间，开始盘算。3倍时间流速意味着什么？外界一天，空间里三天。灵植生长速度加快三倍，修炼时间多出三倍，铸剑练习效率提升三倍。


    这是质的飞跃。


    他起身走出房间。院子里，芸娘正带着秀蓉和静月熟悉环境。红袖坐在屋檐下做针线，肚子高高隆起。云裳在后院喂鸡，咯咯的鸡叫声混着她哼的小调。


    一切都在正轨上。


    陈庆去了铸剑坊。今天要打一把特殊的剑——家主特意交代的，一阶中品寒铁剑，要求灵纹更加精细。这是家族准备送给附属势力“黑石镇”的礼物。


    三号炉前，吴老已经在等他了。


    “材料在这里。”吴老指着炉边一块通体霜白的寒铁精，“这是上等货，杂质很少。火纹铜也选最好的。家主交代，这把剑要体现李家的铸剑水准。”


    陈庆点头，开始生火。


    炉火燃起，寒铁精放入。灵眸术自然开启，视野中霜白灵光纯净而活跃。他小心控制火候，将温度稳定在最佳区间。杂质被慢慢逼出，灵光更加凝聚。


    锻打，淬火，回火。


    每一步都力求完美。灵眸术让他能看清剑胚内部每一丝结构变化，八品灵根提供的灵力控制让他能精准调整火候和力道。


    两个时辰后，剑成。


    暗青色剑身几乎透明，淡蓝灵纹如天然冰裂，在剑脊处自然延伸。剑刃薄如蝉翼，却透着森森寒光。


    吴老拿起剑，仔细查看。他看了很久，最后放下剑，缓缓点头。


    “很好。这把剑，接近一阶中品巅峰了。”


    陈庆拱手：“谢前辈指点。”


    “是你自己的本事。”吴老难得露出笑容，“家主看到这把剑，会很高兴。”


    陈庆将剑交给吴老，自己则继续练习。下午又打了两把一阶下品的青锋剑，都合格。离开铸剑坊时，天色已近黄昏。