一个周天，两个周天，三个周天……


    陈庆能清晰感觉到，经脉在缓慢拓宽，灵气运转的滞涩感在减轻。那种九品灵根特有的、仿佛隔着厚布吸收灵气的感觉，正在慢慢消退。


    一个时辰后，灵气完全炼化。


    陈庆睁开眼睛，长长吐出一口气。气息在空气中凝成一道淡白色的气箭，射出三尺方散。他感受着体内的变化——灵气运转速度加快了约三成，吸纳效率提升，控制更加顺畅。


    八品灵根。


    虽然仍是低等灵根，但比起九品，已是明显的进步。


    他起身活动筋骨，骨节发出轻微的脆响。走到窗边，推开窗，夜风拂面，带着雨后清新的气息。


    明日，上报家族。


    第二日清晨，陈庆去了执事堂。


    李管事正在处理文书，见到陈庆，笑着招呼：“陈师弟来了，坐。”


    陈庆坐下，直接说明来意：“管事，内子昨日生了第七子。我自行检测，发现孩子身具灵根。”


    李管事手中的笔一顿。


    “灵根？”他抬起头，眼神认真，“确定？”


    “确定。九品灵根。”


    李管事放下笔，站起身：“你等等，我去请检测长老。”


    半个时辰后，一位白发老者来到执事堂。他是李家负责检测灵根的长老，姓周。周长老手里拿着一面巴掌大的铜镜，镜面光滑如银。


    “孩子呢？”周长老问。


    “在家里。”陈庆说。


    三人回到竹韵居。芸娘将孩子抱出来，周长老接过，将铜镜贴在孩子额头。镜面亮起微弱的淡青色光晕，持续了三息才散去。


    “确实是灵根。”周长老点头，“九品，微弱，但确实是。”


    他看向陈庆，眼中带着讶异：“你自身灵根不高，子嗣中竟能出灵根者，难得。”


    李管事脸上笑容更盛：“陈师弟，这可是大喜事。家族对有灵根子嗣的家庭，历来有重赏。我这就去禀报家主。”


    周长老留下铜镜，又给了陈庆一本薄册：“这是《灵根启蒙要略》，孩子三岁后可开始按照此法引导。虽只是九品，但好生培养，将来或许能到练气中期。”


    “谢长老。”


    ......


    午后，李管事又来了。


    这次不是一个人，身后跟着四名执事堂弟子，手里都捧着东西。第一个木盘里是灵石——整整三百块下品灵石，码放得整整齐齐。第二个木盘里是丹药——三瓶养气丹，两瓶培元丹。第三个木盘里是布匹绸缎，第四个木盘里则是几件精致的玉器。


    “陈师弟，家主有令。”李管事朗声道，“因你子嗣中出现灵根者，特赏灵石三百、丹药五瓶、绸缎三匹、玉器四件。另，竹韵居即刻扩建，东侧再起三间厢房，配两名仆役照料起居。你的月例增至两百灵石，铸剑材料配额再翻一倍。”


    陈庆拱手：“谢家主厚赐。”


    执事堂弟子将赏赐搬进院子，灵石和丹药收进正屋，布匹和玉器交给芸娘收着。接着，几名工匠开始在东侧空地丈量，准备扩建房屋。


    李管事将陈庆拉到一旁，压低声音：“家主说了，你这一脉既有灵根潜力，家族会倾注更多资源。下个月，会再给你安排两房妾室，都是旁支中身强体健的女子。你要好好把握，争取多出几个灵根子嗣。”


    “陈某明白。”


    “还有。”李管事拍拍他肩膀，“家族小比在下月中旬，你如今是一阶中级铸剑师，又有了灵根子嗣，家主期待你的表现。若是能进前三，另有重赏。”


    “必当尽力。”


    送走李管事，陈庆回到院里。工匠们已经开始动工，叮叮当当的敲打声响起。芸娘抱着孩子站在屋檐下，看着那些赏赐，有些不知所措。


    红袖和云裳也从屋里出来，看着堆满桌子的灵石和绸缎，眼睛都睁大了。


    “夫君……”芸娘轻声说，“这些……都是给我们的？”


    “嗯。”陈庆点头，“收起来吧。灵石我拿走一百，剩下的你们收着，家里用度从里面出。布匹你们分一分，做几身新衣服。玉器摆着，好看。”


    三个女人开始收拾。芸娘将灵石仔细包好，藏进柜子深处。红袖和云裳分着布匹，商量着做


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    什么样式。


    陈庆走到后院，看着那片菜地。云裳种的菜苗在阳光下泛着油绿的光。再过些日子，就能吃上自家种的菜了。


    他回到正屋，关上门。


    盘膝坐下，意识沉入空间。


    宝树前，第三片灵叶飘落。


    【上签：根基初固，机缘已至。当潜心修炼，稳固八品灵根。铸剑技艺可缓，修为当先。三月内，有望练气三层。】


    陈庆记下。


    退出空间后，他睁开眼睛。窗外，工匠们的敲打声还在继续，竹韵居正在扩建。屋里，芸娘和红袖低声说着话，云裳在灶间准备晚饭。


    平凡而真实的生活。


    但一切都在改变。


    八品灵根，三百灵石，丹药赏赐，房屋扩建，月例增加，家族重视。


    这些都是实实在在的好处。


    而更大的好处还在后面——灵根果。只要继续生，只要继续有灵根子嗣，他的资质就能一步步提升。


    从九品到八品。


    从八品到七品。


    再到六品，五品，四品……


    直到有一天，也许能触摸到地灵根的门槛。


    甚至是传说中的天灵根。


    路还很长。


    但至少，他看到了方向。


    也看到了希望。


    ......


    扩建后的竹韵居宽敞了许多。


    东侧新起的三间厢房已经完工，青砖灰瓦，门窗崭新。两名仆役——一个姓孙的老妈子和她十六岁的儿子阿福，被安排过来照料起居。孙妈负责做饭洗衣，阿福则做些挑水劈柴的粗活。


    陈庆站在院子里，看着焕然一新的宅子。


    三百灵石赏赐，五瓶丹药，三匹绸缎，四件玉器，都收进了新打的木箱里。


    芸娘和红袖各自挑了喜欢的布匹做新衣，云裳则对那些玉器爱不释手，每天都要擦一遍。


    日子似乎好了起来。


    但陈庆心里清楚，这些只是开始。家族小比在下月中旬，他需要准备。更重要的是，他需要继续生孩子——第八个，第九个，第十个……直到凑够十个，空间时间流速就能提升至3倍。