夜幕悄然降临，家家户户的窗户里透出温暖的灯火，驱散着冬夜的寒意。


    方家小院堂屋内，一盏油灯将不大的空间照得明亮而温暖。


    方桌上摆得满满当当，两只香气四溢的烧鸡，


    一盘酱色浓郁、令人食指大动的羊肉，一盆正咕嘟冒着热气的骨头汤，


    旁边还有一份大块的卤牛肉。


    简单的菜肴，却充满了令人安心的烟火气息。


    这些硬菜，除了烧鸡是方圆带回的，其余都是柳婉婉白日里精心采买的。


    柳婉婉一边给方圆盛上一碗热气腾腾的骨头汤，一边轻声叹息道：


    “当家的，你是不知道，最近集市上的生肉价格又涨了。就这羊肉，比前些日贵了快三成。”


    方圆正夹起一片卤牛肉准备放入口中，闻言动作微微一顿，心中立刻警觉起来。


    他放下筷子，追问道：“肉价涨得这么厉害？那粮价呢？”


    柳婉婉将汤碗轻轻放到他面前，秀眉微蹙，语气带着几分忧虑：


    “粮价也涨得厉害。现在一斗上好的精米，已经从原来的一百二十文，涨到快两百文了！


    连带着糙米也跟着涨了不少。我今日去常去的那家粮铺买米，


    还听见伙计在一旁小声嘀咕，说他们仓库里的存粮好像也不太充裕了，东家正在发愁呢。”


    “两百文一斗？”方圆眉头紧紧皱了起来。


    这个涨幅远超寻常！


    他是武馆消息渠道，并未听说寒山郡前线有什么大规模的战事推进，攻城略地并非易事，


    按理说局势应该还处于僵持阶段，不至于引发如此剧烈的市场波动。


    那么，这突如其来的粮价飙升，恐怕就不是因为外部输入性的短缺，而是……


    “城内……可有什么风声？或是哪里在闹灾荒？”


    柳婉婉摇摇头：“没听说有什么大的天灾人祸。就是感觉城里的几个大粮行，


    出货似乎都紧巴巴的，买多了还要限量。”


    不是天灾，也非战事直接影响……方圆心中一动，闪过一个念头。


    是有人在大量囤积居奇！


    方圆眼中闪过一丝明悟和冷意。只有人为的、有组织的囤积居奇，


    才能在短时间内造成如此显著且同步的价格飞涨。


    绝不是什么正常的市场行为，往往预示着某些势力预见到了更大的动荡，或者正在暗中酝酿着什么风暴。


    他心思电转，立刻对柳婉婉吩咐道：


    “婉婉，明日你别再去零散购买了。直接去找相熟的那几家粮铺掌柜，


    跟他们说，我们要多存些粮食，还有耐放的肉干、咸鱼、咸肉之类，


    让他们安排伙计直接送到家里来。量要大，尽量多备一些，多付些脚力钱也无妨。”


    柳婉婉见他神色如此郑重，知道此事非同小可，连忙点头记下：


    “嗯，我明白，明天一早就去办。”


    方圆又想起家里的银钱，问道：“家里银子还够用吗？这次采买不是小数目。”


    他记得上次给柳婉婉的银子应该所剩不多了。


    “够的，够的！”柳婉婉连忙道，“当家的上次给的还没花完呢。


    而且今日赵师兄、周公子他们送来的贺礼里，也有些银钱……”


    她不想让方圆觉得她大手大脚。


    方圆看着她那生怕多花钱的样子，不由得笑了笑，


    从随身的荷包里取出两锭二十两的雪花银，推到柳婉婉面前：


    “拿着。该花就花，不用太精打细算。囤粮是为了应对不时之需，


    别亏了自家肚子。你家男人现在，不差这点银子。”


    柳婉婉看着那白花花的银子，脸上微微泛红，心里却像是被暖炉烘着一般。


    她轻轻“嗯”了一声，将银子小心收好。


    这顿饭，方圆吃得极为舒心。


    不仅仅是因为饭菜可口，更是因为有柳婉婉在，将家里打理得井井有条，让他从不用为这些琐事分心。


    一点银钱在她手里，总能发挥出最大的用处，将这小日子过得温暖而踏实。


    这清河县，恐怕要起风了。


    饭后，方圆让柳婉婉带着小豆丁先回里屋歇息，自己则提着那柄鬼头长刀来到了小院之中。


    “我在院外练会武，你们先睡。”


    月色清冷，如水银泻地，将小院照得一片朦胧。


    方圆深吸一口微凉的夜气，手中鬼头长刀缓缓出鞘，幽暗的刀身在月光下仿佛活了过来，吞吐着森然寒芒。


    他手中长刀挥洒开来，正是烂熟于心的五虎断门刀。


    但此刻在他手中施展开来，刀势却与以往截然不同！


    少了些许招式的刻板，多了十分的狠厉与霸道，刀光翻滚间，


    隐隐有低沉虎啸之音伴随，仿佛真的有一头猛虎在月下扑击纵横，


    那股得自根本图的“山君之气”融入刀法，威势惊人。


    几套刀法演练下来，气血奔涌，周身热气腾腾。


    他收刀而立，面不红气不喘，反手从怀中取出周晨所赠的一支老参，掰下小半块，直接放入口中咀嚼起来。


    磅礴的药力化开，融入奔腾的气血之中，迅速被炼化吸收。


    如今他气血雄厚，引气品质极高，消化这等补物的效率也远非昔日可比，


    不再需要像以前那样小心翼翼、一点点省着用。


    他一边感受着体内气血的壮大，一边默默估算着。


    今日几位师兄送来的贺礼，光是这些上了年份的老参和其他珍贵药材，总价值恐怕就不下数百两银子了。


    这对他而言，无疑是雪中送炭。


    所谓二品境界，便是在引气入体的基础上，不断稳固和壮大那缕气血，


    使其由虚化实，由丝成缕，这是一个需要大量资源堆积、水磨工夫的积累过程。


    许多人终生卡在一品，除了悟性机缘，很大程度上便是因为初始引气的质量太差，


    进步缓慢，难以跨越那质变的门槛。


    “以我双气同引的根基，又有这些资源，冲击二品应当很快……”


    方圆心中思忖，目光却陡然锐利起来，抬头望向小院之外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。


    “若是要来，也该是这个时候了。”


    他话音未落。


    “嗖！嗖！”


    两道破空声极其轻微地响起，下一刻，小院的矮墙墙头之上，已然悄无声息地多了两道身影。


    一人正是那清河锻兵铺的李掌柜，此刻他脸上满是无奈与忐忑。


    另一人则身段窈窕，腰肢纤细，在月光下更显妖娆，正是那被称为红姑的女子，


    她一双凤目在院中扫过，最后定格在持刀而立的方圆身上，带着毫不掩饰的审视与冰冷。


    方圆持刀转身，面向墙头，语气平静无波，仿佛早有预料：“来了。”


    李掌柜见对方如此镇定，心中不安更甚，硬着头皮拱了拱手，干涩道：


    “这……这位贵客，夜半上门，多有失礼，还望海涵……”


    他话未说完，身旁的红姑便发出一声不屑的冷哼，声音依旧带着那股酥媚，


    此刻却充满了阴毒与蛮横，直接打断了李掌柜：


    “就是你小子，骗走了我锻兵铺的镇店宝刀？”


    她目光如毒蛇般锁定方圆，语气咄咄逼人，


    “识相的，现在把刀和那一百两银子乖乖交出来，再给姑奶奶我磕三个响头赔罪，或许……还能饶你一次！”


    “不然呢？”方圆的声音在夜色中显得格外平静，却带着一种冷漠。


    红姑闻言先是一愣，随即仿佛听到了世间最可笑的笑话，


    发出一串银铃般的笑声：“哈哈哈……好，很好！现在我改主意了！


    不仅要刀和银子，你这破院子，还有院子里藏着的小娇妻和那小崽子……怕是都保不住了！”


    她这话语恶毒至极，丝毫不留余地。


    这话一出，连旁边的李掌柜都脸色剧变，心中暗骂：“疯子！彻头彻尾的疯子！”


    本来或许还能坐下谈谈，哪怕付出些代价也能把刀拿回来，