赵铁领着方圆却并未在内城多做停留，而是转向另一条街道，朝着外城行去。


    内城的青石板路走到尽头，换成外城坑洼的土路，人声骤然鼎沸。


    方圆这一身，在城外不算什么，到了外城却扎眼得很。


    不少目光扫过来，带着敬畏、探究，还有几分不易察觉的嫉妒。


    赵铁体格魁梧，轻易隔开人流，他凑近些，声音压得低低的：


    “方兄弟，别介意。内城的宅子贵得吓人，而且排外，咱们武馆好些师兄弟，


    包括我，都安家在外城，图个自在。”


    他看到方圆背上沉重的背篓，伸手要去接，“我来吧？”


    “不必，赵兄，我自己能行。”方圆摇头，声音平稳。


    初来乍到，赵铁客气是看在陈正阳的份上，若是真让别人帮忙，倒显得他不懂事了。


    赵铁也不坚持，转而对着柳婉婉和小豆丁憨厚地点点头，算是正式打了个照面。


    身后的柳婉婉牵着小豆丁，紧张地跟着，对赵铁投来的目光，她只是微微颔首，算是回礼。


    小豆丁则好奇地打量着这个比哥哥还高壮的汉子。


    赵铁收回手，继续刚才的话题，声音更压低了几分：


    “方兄弟初来乍到，有些事得心里有数。咱们清河县，水浑，要说势力分布也就盘踞着三帮一府。”


    “三帮一府？”方圆目光微凝，知道这是关键信息。


    这是赵铁有意提点自己。


    “对！三帮嘛，是黑虎堂、漕帮、青木帮。黑虎堂的人你也见过了，


    手黑，管着粮行和不少见不得光的买卖；


    漕帮守着码头、货栈，势力也不小；


    青木帮则经营着赌坊、当铺这些。至于一府，自然是县衙府衙，名义上最大。”


    听到“黑虎堂”三个字，方圆眉头下意识一挑，眼底闪过一丝寒芒。


    本以为是个有点实力的小帮派，没想到惹到了庞然大物。


    赵铁捕捉到他这细微的反应，以为他心生忌惮，宽慰道：


    “方兄弟别担心。县衙是最大，可这清河县几十万人口，三教九流，


    光靠县衙那几个衙役捕快怎么管得过来？很多事，


    官府也得依靠下面的帮派和世家去打理，这里面的门道，深着呢。”


    方圆点头，表示明白。这乱世，权力早已盘根错节。


    见方圆神色依旧凝重，赵铁拍了拍胸膛，语气带着自豪：


    “不过你放心！只要你在咱们正阳武馆一天，就没人敢明着动你！三帮也不行！”


    “哦？这是为何？”方圆适时露出些许疑惑。


    赵铁胸膛一挺起，嘿嘿一笑，带着点神秘：


    “咱们武馆，自然有咱们的底蕴。师傅他老人家……嘿，以后你就知道了！”


    他话语含糊，却更显底气十足。


    他偷偷打量了一下方圆，心里琢磨着，师傅平日眼光极高，


    难得亲自带人回馆，还如此维护，怕是真看上了这块材料，若无意外，


    这方兄弟早晚得成为自己的师弟，此刻多提点一番，总没错。


    方圆见他不肯明说，也不追问：


    “多谢赵大哥提点。”


    赵铁哈哈大笑，摆摆手：“客气啥，走吧，前头就快到了，给你们寻个干净的住处。”


    赵铁领着方圆一家在外城七拐八绕，熟门熟路地钻进了一家挂着“郑氏牙行”幌子的铺面。


    铺子里一个机灵的小伙计正打着算盘，抬眼一见赵铁，脸上立刻堆满了笑，丢下算盘就迎了上来：


    “哎呦！赵爷！您今儿怎么得空过来了？可是馆里又要添置什么家伙事儿？”


    小伙计语气热络，显然跟赵铁是老相识。


    赵铁大手一摆：“今儿不置办东西，是给我这位兄弟，”他侧身把方圆让出来，


    “寻一处落脚的地儿！要求不高，干净，清爽，住着舒坦就成！”


    小伙计目光飞快地扫过方圆和他身后的柳婉婉、小豆丁，心里便有了数，脸上笑容不变：


    “好说好说！赵爷介绍的客人，保管寻个合心意的！”


    方圆却轻轻拉了一下小伙计的衣袖，有些不好意思地低声道：


    “小哥，劳烦寻个最…最便宜的就成，能遮风挡雨便好。”


    他怀里虽有些银钱，但未来用度未知，能省则省。


    赵铁一听，哈哈一笑，蒲扇般的大手拍在方圆肩膀上：


    “方兄弟，跟哥哥我还客气啥！银子的事不急，我先给你垫上！


    咱们练武的人，最讲究个精气神，住的地方若是不舒心，


    整天吵吵嚷嚷或者憋憋屈屈的，还练个什么劲？”


    他凑近方圆，压低嗓门，带着点过来人的精明：


    “放心吧！有咱们正阳武馆这块牌子在，这些牙行的人不敢乱要价！


    钱的事儿你也别愁，哥哥到时候给你介绍赚钱的门路！”


    赵铁早就看出来了，方圆这几百斤的背篓行走间纹丝不动，这下盘的功底不浅。


    有这把子力气再，挣钱不是难事。


    那小伙计在一旁听得真切，连忙陪笑点头：


    “赵爷说的是！咱们牙行做事，向来公道！尤其对武馆的爷们，那更是实打实的价钱，绝不敢有半点虚头！”


    果然，没过多久，小伙计就领着他们来到一条相对安静的巷子，推开了一处小院的木门。


    院子确实不大，但青砖铺地，收拾得干干净净。


    正面一间堂屋，左右各一间厢房，角落里还有个小灶披间。


    虽不奢华，但窗明几净，对于方圆一家三口来说，已是绰绰有余。


    “这院子原先住着个老秀才，最爱清净，搬走没多久。


    您看这地段，离武馆不算远，买菜买东西也方便，月租只要2两银子，您看……”


    小伙计介绍着，看向赵铁和方圆。


    2两银子？


    2两银子不是小钱，但是相比这间还带了院子，比他想象的要便宜。


    不知是看在赵铁的面子还是看在武馆的面子。


    方圆里外看了一圈，心中颇为满意，这比他预想的要好得多。


    本以为能租个一间带堂屋的便不错了，现在带个小院倒是意外之喜了。


    他看向赵铁，点了点头。


    赵铁对那伙计道：“成，就这儿了！回头把契书送到武馆给我就成！”


    “好嘞！赵爷放心，方爷您就安心住着！”小伙计眉开眼笑，利索地交了钥匙。


    看着伙计离去，赵铁对方圆笑道：“怎么样，方兄弟，还满意吧？熟人办事，就是痛快！”


    方圆心中感激，再次拱手：“赵兄，多谢！这份情，我记下了。”


    赵铁摆摆手：“客气啥，以后就是自家兄弟！你们先收拾着，缺什么少什么，尽管到武馆寻我！


    俺先回去给师傅复命了！”


    赵铁知道方圆一家人要收拾房子，熟悉新环境说些小话，此刻他继续待着就不合适了。


    送走赵铁，方圆关上映照着夕阳余晖的院门，


    看着这方属于自己的小小天地，以及身旁脸上终于露出些许轻松笑意的柳婉婉和好奇跑来跑去的小豆丁，


    长长地舒了一口气。


    总算，暂时安定下来了。