赌陈家能顺利抵达县城并站稳脚跟，赌这条路不会遇到无法抵御的危险，


    赌到了县城后能有条活路。


    赌赢了，或许能在这乱世求得一线生机；


    赌输了，可能就是全家覆灭在这荒山野岭。


    车队在崎岖的山路上缓慢前行，车轮碾过冻土，发出单调而沉重的吱嘎声。


    方圆背着巨大的背篓，走在队伍末尾，步伐依旧稳健，不见疲态。


    脑海中不时传来提示


    【基础步法熟练度+1...】


    算是这枯燥的旅途唯一的慰藉！


    他身旁是一位跟着陈家车队一同迁移的老仆，头发花白，脸上刻满了风霜的痕迹。


    老仆看着身后逐渐缩成一个小黑点的村庄方向，


    叹了口气，像是自言自语，又像是对方圆说：


    “老汉我打十几岁就在陈老爷家做长工，一辈子没摸过几回自家的地垄沟…陈家就是我的饭碗。


    如今陈家要走，我这把老骨头不跟着，留在村里，怕是连这个冬天都熬不过去喽…”


    方圆闻言，心中一动，问道：


    “老伯，那你们这去了县城，户籍怎么办？落户可不是简单事。”


    老仆扭过头，用一种略带诧异的眼神看了看方圆，随即恍然，苦笑道：


    “方小哥是读书人，想的周全。我们这些苦哈哈，哪管什么户籍不户籍？


    到了哪儿，不都是给主家做工卖力气？签一张活契或者死契，把身子立在主家门下，


    主家有一口吃的，就饿不死我们。至于独立的户头？


    那是老爷们操心的事，能挂在主家名下，有条活路，不被官府当流民抓去充役，就已是烧高香了！


    有条活路，就谢天谢地了！”


    方圆默然点头。


    他明白了，对于这些世代依附于大户的佃农、仆役来说，


    他们追求的从来不是独立的户籍和土地，而是一个能提供庇护和生存资源的“主家”。


    乱世之中，个体的力量太过渺小，依附强者成了最本能的选择。


    陈家这次迁徙，对这些仆人而言，确实是一场将身家性命都押上去的豪赌。


    车队迤逦而行，日头渐渐升高，驱散了一些寒意，却也带来了疲惫。


    一开始还对远行充满新奇的几个孩童，此刻早已没了精神，


    蔫头耷脑地靠在板车上的行李堆里，小脸被风吹得通红。


    方圆侧头看向身旁的柳婉婉，见她虽然咬牙坚持，但额头见汗，


    脚步也有些虚浮，显然这段山路对她来说并不轻松。


    “累了就说。”方圆低声道。


    柳婉婉连忙摇头，用手背擦了擦额角的汗：“不…不累，我还能走。”


    方圆没再多说，快走几步，赶到队伍前面，找到那个负责协调车辆的老管事，低声交谈了几句，指了指柳婉婉。


    老管事回头看了看，点了点头。


    方圆走回来，对柳婉婉道：“去那边板车上坐会儿，空着些位置。”


    柳婉婉还想推辞，却被方圆轻轻揽着腰，半扶半抱地送到了车队中段一辆装载着布匹箱笼的板车空处。


    那板车上已经坐了陈家两个少女，约莫十四五岁年纪，


    虽然穿着朴素，但脸色比柳婉婉红润些。


    她们看到柳婉婉被丈夫小心地扶上车，其中一个圆脸少女忍不住掩嘴轻笑，对同伴低语道：


    “瞧见没，这位姐姐的夫君，可真会疼人哩！”


    另一个少女也抿嘴笑着点头。


    柳婉婉听到这话，脸颊顿时飞起两抹红云，羞赧地低下头，心里却涌起一股暖流。


    她小心翼翼地坐在板车边缘，腾出地方让脚沾地，既坐了车，也不算完全给人家添负担。


    方圆见她安顿好，便转身回到队伍末尾，重新背起那巨大的背篓。


    沉重的负担再次压上肩头，但他的脚步却似乎更坚定了几分。


    车队中途短暂休整，负责协调的老管家走到队尾，


    看到方圆依旧背着那座小山似的背篓，忍不住劝道：


    “方壮士，歇歇脚吧，把背篓卸下来松快松快，这么背着太耗力气了。”


    方圆摇了摇头，谢过老管家的好意：


    “多谢关心，我还撑得住。东西背在身上，心里踏实。”


    他并非逞强，而是深知这乱世路途，随时可能有变，物资离身一刻，便多一分风险。


    而且背着背篓，这种负重对步法的提升很有效。


    脑海中不断传来提示音。


    【基础步法熟练度+1！】


    ...


    这也是一种修行。


    老管家见他态度坚决，也不再勉强，只是啧啧称奇地走开了。


    几个在板车歇息的陈家仆役看着方圆背负如此重物却依然腰背挺直、呼吸平稳的样子，忍不住低声议论起来：


    “嚯！这方圆的力气是真吓人！”


    “背了这大半日了，脸不红气不喘的，怕是比头骡子还能扛！”


    “听说他以前还是个读书人呢，真是人不可貌相…”


    这些议论声隐隐约约飘过来，方圆只当没听见。


    柳婉婉坐在板车边缘，听着别人夸赞自家丈夫，心里既有些骄傲，又因为刚才的事情而脸颊发烫。


    原来，稍早前她坐在板车上时，同车的那两个陈家旁支少女，性格颇为活泼大胆。


    她们见方圆对柳婉婉体贴照顾，又看他身形挺拔、力气惊人，


    其中一个圆脸少女便凑近柳婉婉，用手肘轻轻碰了碰她，笑嘻嘻地低语：


    “姐姐，瞧你家夫君这身板，真真壮实得紧！你可真是有福气的人呢！”


    这话本就带着几分暧昧，另一个少女也掩嘴笑着帮腔：


    “是呀是呀，这样的汉子，夜里想必也是极能疼人的！”


    这话一出，简直是赤裸裸的打趣了！


    柳婉婉的脸“唰”地一下红透了，像熟透的虾子，连耳朵根都烧了起来。


    她羞得恨不得找个地缝钻进去，支支吾吾地不知该如何回应，


    只能把头埋得低低的，手指无意识地绞着衣角。


    这两个姑娘，怎么…怎么什么话都敢说！胆子也太大了！


    难道要她跟外人解释说，自己嫁过来后，方圆就肚子读书，两人至今还未同房吗？


    这种私密之事，如何启齿？


    此刻听到仆役们议论方圆的力气，她又不由自主地想起了那两个姑娘的话，


    脸上刚褪下去的红晕又隐隐泛了上来，心跳也快了几分。


    她偷偷抬眼瞥了一眼走在队伍末尾那个高大沉稳的背影，心里乱糟糟的，


    既有一种陌生的悸动，又有一种难以排解的窘迫。


    她赶紧低下头，假装整理小豆丁的衣领，这漫长的旅途，不只有身体上的劳累。


    经刚才板车上那一番带着荤腥味的嬉闹，


    车队末尾原本沉闷压抑的气氛竟活络了不少，几个仆役脸上也难得有了点笑意，低声交谈着。


    就连柳婉婉，虽然脸颊还烧着，心里那根紧绷的弦也似乎稍稍松弛了些。


    然而，这短暂的轻松并未持续多久。


    突然，车队前方传来一阵骚动，伴随着几声急促的呼喝和车马的嘶鸣！


    原本缓慢行进的车队猛地一顿，缓缓停了下来。


    “怎么回事？”


    “前面怎么了？”


    末尾的仆役和妇孺们顿时紧张起来，纷纷伸长脖子向前张望，脸上刚褪去的恐慌又迅速浮现。


    雇佣的护卫们反应迅速，立刻抄起随身的棍棒、柴刀，呼喝着朝车队前方聚拢过去，如临大敌。


    方圆眼神一凛，对身旁的柳婉婉快速低语一句：


    “待在车上，别动，看好小豆丁！”


    同时，他沉稳地将背上那巨大的背篓轻轻卸下，


    放在板车旁，既减轻了负担，又能确保物资在视线之内。


    随即，他迈开大步，越过惊慌的人群，朝着骚乱的中心走去。


    来到车队前部，只见官道中央，稀稀拉拉站着二三十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子，堵住了去路。


    他们手里拿着简陋的武器，有的是削尖的木棍，有的是生锈的柴刀，甚至还有人空着手。


    虽然一个个饿得眼窝深陷，但眼睛里却闪烁着一种绝望而贪婪的凶光。


    为首的是个脸上带着刀疤的壮汉，虽然也面带菜色，但比其他人多了几分戾气。


    他见陈家护卫聚拢过来，非但不惧，反而上前一步，哑着嗓子喊道：


    “管事的出来说话！兄弟们都是从北边逃难过来的，实在是活不下去了！


    只要你们留下半数粮食财物，我们绝不为难，立刻放你们过去！如若不然…”