一番折腾，日头已经正当午，到了该做午饭的时辰。


    院里那点积雪映着日光，竟显出几分难得的平静。


    方圆拍了拍身上的灰，走进屋里。


    小豆丁亦步亦趋地跟着，小手还紧紧抓着他的衣角。


    柳婉婉看着他，眼神里是一种踏实。


    “婉婉，”方圆开口，声音比刚才柔和了许多，“把排骨炖上吧。”


    柳婉婉愣了一下。


    那点排骨，方圆之前猎到那只野猪时特意剔下来留下的好肉，没舍得全拿去集市去卖，原来是为了这时候吃。


    她心里一酸，又是一暖，连忙点头：“哎，好，我这就去。”


    她转身就去灶台忙活，脚步比往日轻快了些。


    小豆丁一听又有肉吃，眼睛顿时亮了，舔着嘴唇，眼巴巴地瞅着灶台的方向。


    这几日天天吃肉，她觉得自己就像活在蜜罐里。


    不一会儿，烟囱里升起了袅袅炊烟，带着久违的肉香，在这清冷的雪天散开来。


    如今，他们家似乎不必再像过去那样，吃点什么好东西都要藏着掖着，生怕招来闲话或眼红。


    家里有了能顶事、敢拼命的男人，这炊烟里，也仿佛多了几分硬气。


    饭菜上桌。


    一小盆热气腾腾的炖排骨摆在中间，慢慢一大盆肉，但汤色浓郁，香气扑鼻。


    旁边是一碟咸菜，还有三碗白米饭。


    三人围桌坐下。


    柳婉婉和小豆丁都看着方圆，没有动筷。


    连最馋肉的小豆丁，也只是使劲吸着鼻子，小手规规矩矩放在膝盖上。


    方圆拿起筷子，看了看她们，明白了。


    这个家，需要他这个一家之主真正地主持一顿饭了。


    他清了清嗓子，声音不高，却很稳：“吃吧。”


    两人还是没动，望着他。


    方圆知道他需要说点什么，这个家何去何从全靠他拿主意。


    方圆顿了顿，目光扫过妻子和妹妹，继续说道：


    “今天的事，完了。但他们肯定不会甘心，后面估计还有麻烦。”


    柳婉婉眼神一紧，小豆丁也似懂非懂地眨了眨眼。


    “别怕。”方圆语气笃定，


    “后续的事，我心里早有安排，你们不必多操心。


    记住，这个家，只有我们自己想搬才会动，旁人——谁也没资格把我们赶走！


    他拿起筷子，率先夹起一块带着肉的排骨，放到小豆丁碗里，又给柳婉婉夹了一块，


    “现在，吃饭。”


    说完，他再次道：“开动吧。”


    “噢！吃肉咯！”小豆丁这才欢呼一声，迫不及待地抓起那块排骨，吹了吹气，小心翼翼又满足地啃了起来。


    柳婉婉看着碗里的肉，又看看方圆清秀的侧脸，耳尖一红，轻轻“嗯”了一声，也拿起了筷子。


    浓郁的肉香混着辣子和香料的味道，从方家那扇破旧的窗户和门缝里丝丝缕缕地钻出来，飘散在清冷的空气中。


    这味儿比往常更霸道些，勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。


    隔壁陈大娘正端着碗稀粥坐在门槛上喝，说是粥却没有几粒米，闻到这味儿，动作顿住了。


    她伸着脖子使劲吸了两口，咂咂嘴，低声嘟囔：


    “又炖肉了……这方家小子，是真不一样了啊……”


    她想起白天那场风波，心里还有些后怕，但更多的是一种复杂的情绪。


    她应该庆幸和方圆家面上关系还过得去，没有做出什么出格的事，


    她摇摇头，端起碗缩回屋里，轻轻关上了门。


    离得稍远些的人家，也有人抽着鼻子走了出来。


    “啧，又是方家？”一个汉子靠在自家土墙上，眼神投向那冒着炊烟的方向，


    “天天吃肉，这家底倒是厚实起来了？”


    “哼，香有啥用？”另一个干瘦的老头咳嗽两声，


    “得罪了保长和族老，看他能嚣张几天！这肉，怕是吃一顿少一顿喽！”


    话虽这么说，他还是忍不住多吸了两口那勾人的香气。


    他心里盘算着，是不是哪天趁方圆不在，再去摸点好处，可白天那场面又让他心里发憷，


    最终只是狠狠咽了口唾沫，灰溜溜地走了。


    夜晚，寒意更重。


    方圆照例来到院中那棵老槐树下，抽出那柄磨得锋利的柴刀，一招一式地挥砍起来。


    动作简洁，却带着一股狠厉的劲风，破开冰冷的空气。


    没多久，他便感到气力有些接续不上，胸口发闷。


    他停下动作，略喘了几口气，从怀里摸出一个小布包，里面是上次侥幸得来雪参。


    他掐了极小一截，含进嘴里，一股淡淡的苦味和奇异的暖流很快在口中化开，渗入四肢百骸。


    体力渐渐恢复，他继续挥刀。刀刃破空声在寂静的院子里显得格外清晰。


    练着练着，他心头忽然一动。


    或许……下次婉婉炖肉时，可以悄悄放一点点这人参进去？不用多，就一点点。


    小豆丁和婉婉的身子都太弱了，底子亏空得厉害，这几天虽然吃了些肉，


    但那点油水远远不够，脸上那点菜色不是一时半会儿能补回来的。


    这东西温补，应该有用。


    夜色渐深，寒意刺骨。


    方圆收刀而立，额角渗出细汗，浑身冒着白色的热气。


    他目光投向村子东头李保长家的方向，眼神在黑暗中冷了下去。


    那一家子，尤其是李保长，已经在他心里判了死刑。


    只是，现在还不是时候。


    刚闹过这么一场事，李保长要是这会儿突然没了性命，所有人头一个怀疑的准是方圆，


    平白让他惹一身扯不清的麻烦，不值得！


    要知道，在这偏远乡村，官府向来只盯着人命官司，唯有出了人命，才会派官差翻山越岭来查；


    至于寻常的小偷小摸、田间地头的争执，或是邻里间的拌嘴斗气，压根惊动不了他们，


    全靠各村的族老们出面调停。


    如此一来，族老在村里的权力极大，活脱脱就是手握裁决权的小号县官。


    众人之所以惧怕族老，正因他们能开祠堂、请家法，只要没把人打死，


    再大的惩戒都算不得“大事”，旁人连辩驳的余地都少；


    至于想在族老面前求公平？那你的实力得足够硬才行！


    方圆深吸一口冰冷的空气，将翻涌的杀意强行压下。


    就让他们，再多活几日。


    王家村。


    油灯昏黄，照亮一间比寻常农户稍显宽敞的土屋。


    一个膀大腰圆、满脸横肉的汉子正就着一碟咸菜啃窝头，他是李王氏的大哥，王猛。


    门外传来急促的脚步声，一个半大小子气喘吁吁地冲进来，嘴里嚷嚷：


    “猛叔！猛叔！不好了！方家村那边传来信儿，姑姑家出大事了！”


    王猛啃窝头的动作一顿，粗声问：“啥事？慌里慌张的！”


    “是…是方家村那个叫方圆的穷酸！他把保长姑父给打了！还把狗子表弟的脸都打肿了！


    连…连姑姑都被逼着打了他们族老！”


    报信的小子说得颠三倒四，但关键信息都抖落了出来。


    “什么？！”王猛猛地一拍桌子，豁然起身。


    那张粗糙的木桌被他拍得剧烈一晃，碗碟哐当乱响。


    他额角青筋暴起，铜铃般的眼睛瞪得滚圆，


    “他妈的！反了天了！一个穷酸，敢动我王猛的妹妹和外甥？！”


    他胸口剧烈起伏，像一头被激怒的熊瞎子。困顿的睡意瞬间被怒火烧得干干净净。