人类在最初进入太空后，有长达一百年左右的生存危机。


    原本离开地球，所有人设想的是拥抱一个更广阔、更美好的世界，实际上则像是踏入了一个危机四伏的未知丛林。太空环境对地球原生生物的影响大大超过了研究者们的预想，不仅仅是人类，动物、植物、病毒和细菌等，变异的速度和突变随机性让以前的经验大都失效了。


    各种闻所未闻的新生疾病，病毒爆发，进入太空后普遍存在的不确性和社会恐慌衍生出的一系列问题，综合造成了最初两三代人极为脆弱短暂的平均寿命，人口大幅度减少。


    众所周知，七星社会能发展到目前的程度，和随后发生的那次超进化有很大关系。


    这个所谓的超进化却不是否极泰来自发性完成的，而是靠研究者们实验失败尝试无数次之后，得到的最优版本，用类似“感染”的方式，历经二三十年时间，彻底改变了人类的基因结构，并让性状完全稳定下来。


    现在的七星人类，与地球时期相比，生长、发育、衰老周期都发生了很大变化，处于身体最佳状态的漫长成年期全都可以投入社会生产，更长的寿命又整个改变了社会生产分配模式，福利结构以及人的生存心态。


    完成这这一壮举的核心七人研究组被后世永久铭记，并成立了一个专门奖项，旨在奖励与鼓励研究者们为全人类做出的贡献，即为七星研究联盟勋章的前身。


    这一百多年，为应对危机人们积极寻求解决办法，从地球时代落后于其他科技领域的生物学和医学终于被重视起来，加大了在相关领域的投入，在解决人的问题的同时，其他生物性问题也都有同步发展。


    这股欣欣向荣的良好势头，甚至促成了第二次太空空间拓展计划，在远空星域的标记星球上建立第二批人类基地，未雨绸缪，以防七星人口过饱和。


    在太阳历快进入两百年左右的时候，出现了一个可以被称为二代七人组的团队。


    这个孟然知道：“她们发明了止经醇和止经术。”


    因为漫长的成年期，有一半的人类都要与经期相关的系列问题相伴，于是有人想要解决。但这项研究一直备受争议，因为解决月经问题只让一半人受益，还有不少人觉得月经根本不是问题，止经术反倒将女性身体的典型特质去掉了。


    研究成果一公开，七星政府层面全都不支持。一个非常直接的原因是，止经术让本就较低的生育意愿与生育率更加雪上加霜，虽然研究者已经强调过，这项手术是可逆的。


    孟然道：“可你不是已经说过，寿命延长之后，人口已经增长到想要继续往外太阳系拓展居住地的程度了，为什么还担心生育率？”


    一旁沉默的赫兰德开口道：“因为人口结构不合理。超进化的初代老中青都还在，中年和老年占比过大，新生儿很少，等中老年集体进入衰退期，会有非常大的人口缺口。”


    莱妮点点头，继续道：“不过好在这是一个极为自我的独立研究团队，公开了全部核心研究内容，随后便隐匿幕后长达近二十年。再度回到大众视野，是她们宣布公开体外生育舱技术。”


    这个划时代意义的成就，同时引发了更大的争议甚至是社会动荡。


    有反对派认为这项技术动摇了人类的根本，把生育这项与神可以并肩的能力，让渡、甚至可以说是自我剥夺了。而机器设备中诞生的婴儿，从某种意义上讲，割裂、斩断了与父母的亲缘关系。在这个已经高度原子化的社会中，让人与人的连接变得更加脆弱。


    但它的实际好处非常明显，也与研究者的初衷符合，不仅让女性可以从生育之苦中抽离解脱出来，也缓解了人口焦虑的问题。合理合法地使用生育舱，必须要政府层面进行控制，这次七星政府部门全部主动地开始采取动作。


    止经术也渐渐从暗地里发展到了为部分大众所能接受，在生育舱合法之后，政府也出台了关于相关药物生产和使用的法规，规范化了整个流程。


    莱妮看向赫兰德，道：“无源婴儿与优材计划是在体外生育舱技术稳定普及之后，由政府部门提出的一项保密计划。七星可能细节各有不同，不过大致流程差不多。”


    孟然和赫兰德两人皆震惊得一时半会儿没说出话来，莱妮一向毫不在意任何人，更别说顾及他们的情绪，语调不变地继续道：“卵子精子来源于全社会，筛选择优录用后的受精卵，体外培育婴儿出生，他们只有集体身份，社会意义上没有父母，所以定义为无源。”


    “培育过程中经过一定的人工干预，再经过几次筛选，之后达标的最优秀个体被送往……或者说安置在背景良好的中上阶层家庭中，确保他们会有一个稳定的成长环境，接受相对优等的教育，成年之后，很大概率会成为同阶层的优秀社会人才，创造价值。”


    “当初提出这个想法的人，说辞是‘人工进化’，我倒是觉得‘优材’很精准地体现了这个计划的本质，即便是所谓的精英，也只是维持社会运转的耗材而已。”


    赫兰德艰难道：“为什么……”


    “很简单，人变笨了。”莱妮道：“或者说人的进化速度已经跟不上社会的进化速度。”


    “超进化只延长了人类的寿命，改变了新陈代谢模式，却没有改善提升大脑结构和功能。对于绝大多数人来说，在这个安逸的、饱足的、漫长的人生里，基本没有什么值得忧虑的，活着的成本也很低，可以安心地享用科技带来的便捷与虚拟的娱乐快感，所以他们越来越趋同，思考能力退化，过着模式化的人生。当然，创造的价值也有限。”


    “优秀个体比一般人好了不少，不仅可以满足社会需求，数量足够的话，还能量变引起质变，诞生一些稀缺的天才。你说是不是，宁博士？”


    宁峥看了她一眼，依然无视她的阴阳怪气，没有回答。孟然已经习惯了莱妮的脾气，她皱眉道：“这个计划施行了多久？”


    “六十年。不过据我所知，有刻意控制


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    批次数量和间隔时间，不然连这些所谓精英都要过剩了。”


    “可……”孟然觉得这不太对劲，“从没有人提出异议，从没有人质疑这做法吗？”


    “从结果来看，它的效果确实不错。至于那些身处其中的人……接收养育一个孩子对于中上阶层来说毫不费力，更何况这个孩子未来会获得不错的社会地位和资源，有助于稳固他们的阶层位置，这是一笔几乎稳赚不赔的买卖。”


    “至于那些优材精英，对于大多数人来说，当其社会角色属于既得利益者的时候，他们会自发地成为这个体系和结构的拥护者。而成长在这个环境下的人，基本上会被引导着、甚至是自发性地走向符合他们的社会角色，无知无觉，只有极少数人能察觉到他们是局中人。但抛开和脱离这一切需要极大的勇气，因为否定它，就是否定自身过往的所有，这个代价太大了。”


    孟然看向一言不发的赫兰德，想起他提到过的成长历程，和父母关系，妹妹，十几年如一日驻守木星站点……


    “他是既得利益者吗？那被攻击毫无反抗之力又算什么？”


    “啧，”莱妮道：“想知道来龙去脉就有点耐心，我要顺着时间线讲。”


    总之无论如何受争议，二代研究组后来当之无愧地获得了七星联盟研究的最高勋章，认可度比肩一百年前的前辈们。


    “之所以能无所顾忌，一是因为她们心态坚定，还有一个重要原因是团队有独立而庞大的资金支持，这个资金绝大部分来自金斯顿家族。”


    其他三人均露出意外的神色，完全没想到居然还有这种内幕。


    “我奶奶得益于第一代技术的超进化，保住了自己及两个女儿一个儿子的命，决定资助研究者们，成立了专门的基金会。自小我对姐姐还有这两代研究组团队都非常崇拜痴迷，誓以她们为榜样，创造出造福全人类的成果。”


    莱妮垂下眼，自嘲地笑了笑，“所以塞拉提议组建团队的时候，我非常开心。”


    孟然道：“你们也是七个人？”


    “没有我。我倒是想加入，但不够凑数的资格。”莱妮比塞拉晚出生二十年，那时候刚完成综合性大学的教育，还没有开始她的专门研究生涯。


    “这七人中，有一腔热血的理想主义者，单纯的天才，悲观阴郁的厌社会派，对人类太有信心的博爱者，还有积极的野心家。各个人的性格特质是我很久之后才看清，倒是很符合这个和平年代的调性，表面亲善友爱，实际各怀鬼胎。”


    “她们的研究内容和成果是什么？”孟然想了一下，如果是特别出名突出的成就，比如人类进化、止经手术还有生育舱，那么她应该有所耳闻才对，但似乎并没有。


    “一些半成品。”莱妮顿了顿，“之后就出现了分歧，分裂，后来团队解散了。”


    “……为什么？”


    她又看向宁峥，“有人死了，有人心灰意冷，有人原形暴露，还有人走上了另一条路。”