同一时间，埃及开罗，美国大使馆地下会议室。


    这里是“猎龙”专项行动小组的临时指挥中心。


    毕竟目标是宋和平，而宋和平就在非洲。


    没有比将专项小组的办公室设置在这里更符合实际需求的了。


    虽然地下室里开了空调，也有抽风设备，但室内的空气还是略显浑浊。


    贾斯伯将一叠照片甩在会议桌上，照片上模糊的身影正是五个小时前离开金矿的宋和平。


    “有人在苏丹东北方的港口城市萨瓦金发现了宋和平的踪迹，我估计他要跑了。“


    贾斯伯的声音像是砂纸摩擦。


    “跑？”去哪？


    会议室里六名“守望者“小队的成员交换着眼神。


    这支由CIA特别行动组和三角洲部队混编的队伍专门为追捕宋和平而成立。


    “他为什么要冒这个险？“


    行动队的队长莫里斯皱眉：“在北达尔富尔，他有苏丹政府的默许庇护，还有自己的武装力量。离开那里“


    “因为军火。“贾斯伯打断他：“我们掐断了他的供应链，他需要新的渠道这一招奏效了。“


    言语间，他有意无意瞥了一眼左侧。


    西蒙就坐在那里。


    这个主意是西蒙出的。


    当时自己还将信将疑，怀疑西蒙提供帮助的动机是什么。


    现在看来，一切和西蒙预估的一样。


    宋和平虽然业务全世界都有，在南美洲都有自己的根基。


    但他的军火来源目前很单一，那就是伊利哥。


    只要在伊利哥加大走私渠道的监控力度，就能掐死宋和平的军火走私渠道。


    那样一来，宋和平必定会离开非洲前往波斯。


    因为从以前的情报分析看，他和波斯人有一定的勾连。


    换做自己，也会考虑从波斯人那里下手。


    如果得到波斯人的帮助，是可以建立起新的走私渠道。


    当然，那样做的话，就连美国人自己都无法掐断波斯人的军火走私通道，因为这么多年来，波斯人一直利用他们的秘密渠道往中东各地亲波武装势力输出军火。


    能把宋和平逼出苏丹，本身就是一次巨大的机遇。


    现在，杀死宋和平的可能性在上涨。


    有那么一刻，贾斯伯怀疑自己是小人之心度君子之腹了。


    也许作为同事，西蒙没自己想的那么龌蹉和憎恨自己。


    他转过头来指向地图上的波斯湾：“阿凡提是少数几个能提供他帮助的人。“


    莫里斯吹了声口哨：“所以他要和波斯人做交易？这太疯狂了。“


    “疯狂但合理。“贾斯伯冷笑，“波斯革命卫队会为大乌鸦无人机的数据付出天价。“


    他环视众人：“总统已经签署了秘密行动授权。找到他，干掉他，不惜一切代价。“


    会议结束后，贾斯伯独自留了下来。


    他拨通了一个加密号码。


    “坎贝尔先生，是我。“


    他的声音突然变得恭敬：“是的，他已经出发了不，守望者只是幌子.是的，A队可以行动了总统完全不知情.明白，不留活口。“


    挂断电话后，贾斯伯从抽屉里取出一张照片——那是宋和平在墨西哥时的监控截图。


    他用打火机点燃照片一角，看着火焰慢慢吞噬那张年轻而坚毅的脸。


    “这次你跑不掉了，宋。“


    就在他自己留在会议室里烧照片的时候，门外的一侧，西蒙轻轻地缩回了身子，嘴角露出了一丝阴险的笑容。


    红海某处。


    日出将海水染成血红色。


    宋和平站在货轮后甲板上，假装在抽烟，实则观察着周围的海域。


    他们已经航行了4个小时，目前还在苏丹领海内，相对安全。


    “船长说还有10海里就会进入国际水域。“


    安东诺夫走过来，递给他一杯浓得像沥青的咖啡。


    “那里开始危险了。“


    宋和平接过咖啡抿了一口，差点吐出来：“这什么东西？“


    这咖啡里头有种奇怪的味道，就像风油精洒在了舌头上，非常刺激。


    “船长的私藏。“


    安东诺夫咧嘴一笑，“他说这叫''海妖的眼泪''，能让你保持48小时不睡。“


    “我更担心它会不会让我48小时后直接去见海妖。“


    宋和平放下杯子。


    “雷达情况呢？你有没有问他？我们是不是被海岸警卫部队或者海巡部队之类的家伙盯上了？“


    “没有，哈桑船长是个老手，知道该走哪避开，现在雷达屏幕上很干净。但哈桑说美国海军最近在曼德海峡增加了巡逻，他担心那里才是最要命的地方。“


    “那就走B路线。”


    宋和平点点头。


    B计划是绕过曼德海峡，走一条更远但更隐蔽的航线——先向东航行到阿曼湾，再从那里北上进入波斯湾。


    这条航线要多花四天时间，但能避开美军的主要巡逻区。


    “努拉在哪？“


    “厨房。她在准备一种据说能让水手不想家的炖菜。“


    安东诺夫做了个鬼脸：“我尝了一口，现在确实不想家了，只想找个好医生。“


    宋和平正要回应，突然船上的警报声响起。


    哈桑粗犷的声音从扩音器中传出：“全体注意！右舷10海里，美国军舰！所有人就位！“


    宋和平和安东诺夫迅速奔向驾驶室。


    透过脏兮兮的窗户，他们看到远处海平面上一个小黑点正在快速接近。


    “是阿利·伯克级驱逐舰。“


    哈桑咬着雪茄说：“他们刚刚发出信号，要求我们停船接受检查。“


    宋和平的太阳穴突突直跳。


    这太快了，他们甚至还没离开苏丹领海。


    美国佬看来是真不把非洲这些国家当回事，别人的领海内，他说进就进来。


    他算是见识了蓝星第一海军的霸道了。


    “能跑吗？“


    哈桑摇摇头：“那玩意能跑30节，我们最多12节。而且“他指了指天上。


    “他们肯定已经派了直升机。“


    果然，远处传来旋翼的轰鸣声。


    一架SH-60海鹰直升机正朝他们飞来。


    “苏卡！”


    安东诺夫的脸色变得苍白起来。


    “该不是我们被发现了吧？！”


    “我们带来的东西都藏好了吗？“宋和平问。


    “发动机舱，地板下有个暗格，那里应该很安全。但“


    哈桑犹豫了一下，“但如果他们有检测用的扫描仪，是能穿透30厘米钢板的……如果那样就会有危险……“


    宋和平迅速思考着。


    武器被找到意味着整船人都会被逮捕，而他的身份一旦暴露.


    “我去发动机舱。“他迅速做出决定：“努拉继续扮演厨娘，安东诺夫，你是水手。“


    “你不躲了？“安东诺夫担忧道。


    “有时候躲是躲不掉的。”


    宋和平已经脱下外套，从包里掏出一套油腻的工作服穿到自己身上：“安东，有时候你真的不得不信命，如果真出事，注定我们就是要死在这片海域上的，所以，没什么好担心的，一切都交给老天爷吧。“


    发动机舱热得像地狱的前厅。


    宋和平蜷缩在两台轰鸣的柴油机之间，用最快的速度将自己从头到脚抹上机油和污垢。


    他撕破工作服的袖子，让手臂上露出一道旧伤疤——一个在非洲混了十年的轮机工不可能有完好无损的手。


    直升机的声音越来越近，然后是金属撞击声——登船小组估计已经在甲板上索降成功了。


    宋和平深吸一口气，拿起工具，然后将身体塞进一个检修通道。


    空间狭小得让他几乎无法呼吸，机油的味道灼烧着他的肺。他强迫自己平静下来，将心跳控制在每分钟60次以下——过度紧张会导致出汗，而汗水会冲掉伪装用的油污。


    头顶的甲板上传来沉重的靴子声和阿拉伯语的喊叫。


    哈桑正在和登船的美军交涉，语气既愤怒又顺从，完美演绎了一个被无辜拦截的商人角色。


    “所有船员集合！立即！“


    一个美国口音的英语命令道。


    脚步声接近发动机舱。


    宋和平闭上眼睛，将自己想象成这艘船的一部分——一块金属，一个零件，没有生命，没有威胁。


    舱门被猛地推开。


    “这里太他妈热了。“


    不一会儿，一个年轻士兵抱怨道。


    “闭嘴，菜鸟。“


    另一个更沉稳的声音回答。


    “检查每个角落，特别是可能藏人的地方。“


    手电筒的光束扫过宋和平藏身的缝隙。


    宋和平屏住呼吸，让眼皮保持完全放松的状态——人在紧张时会不自觉地绷紧眼周肌肉，这是训练有素的特工最容易暴露的细节之一。


    “嘿，这里有个技工。“


    年轻士兵发现了宋和平。


    沉稳的脚步声靠近。


    宋和平慢慢睁开眼睛，露出一个被突然惊醒的茫然表情。


    “你是谁？“


    沉稳声音的主人——一个海军上士——用手电筒直射宋和平的脸。


    宋和平用带着浓重阿拉伯口音的英语回答：“穆罕默德.贾拉里.轮机工作“


    他故意断断续续地说，同时用手比划着发动机。


    “证件。“


    宋和平颤抖着从口袋里掏出一张皱巴巴的苏丹身份证——这是努拉准备的假证件之一。


    照片上的人和他有七分相似，而且被油污遮盖后几乎可以乱真。


    上士仔细检查证件，然后突然问道：“涡轮增压器的工作压力是多少？“


    这是个陷阱问题。


    这种破烂民用货轮根本不会有涡轮增压器。


    宋和平露出困惑的表情，然后指着轰鸣的柴油机：“只有这个.老式没有涡轮“


    上士死死盯着宋和平。


    不过这里的温度真的很高。


    两名美军士兵很显然已经热的够呛，他们身上穿着厚厚的防弹衣和作战服，一副VBSS标准行头，在这里站一分钟就跟站在桑拿房里没两样。


    到临了，上士朝宋和平点点头：“继续你的工作吧。“


    然后把证件扔回给宋和平，转身急匆匆离开。


    两人离开后，宋和平依然保持姿势不动。


    果然，五分钟后，舱门再次被推开，那个年轻士兵探头看了一眼，确认他还在原地“工作“，才真正离开。


    又过了半小时，哈桑的声音从管道传来：“他们走了。“


    宋和平从藏身处爬出来，浑身已经被机油和汗水浸透。


    危机暂时解除，但这次遭遇证实了他的担忧：消息走漏了。美军不可能无缘无故拦截一艘看起来毫无威胁的旧货轮。


    当他爬上甲板时，夕阳已经西沉。


    努拉递给他一条湿毛巾，眼中闪烁着警觉的光芒。


    “我船员们说，这几天美军在这边的军舰明显加强了巡逻，以前他们只护航，一般不会登船检查，今天居然连民船都借故保护安全为由登船检查了。“


    她低声说：“我怀疑消息被走漏了。“


    “和我想的一样，但估计不是船上的人走漏风声，在离开苏丹之前，我们就被人发现了。”


    宋和平擦脸的手停顿了一下。


    他望向逐渐暗下来的海平面，那里潜伏着比美国军舰更危险的威胁。


    努拉担心地问道：“那我们现在怎么办，我们这才刚离开苏丹领海海域……后面……”