这绝不是寻常的家犬。


    它体型庞大，肩高几近成人腰际，四肢粗壮如同小牛犊，皮毛呈温暖的蜜蜡色，此刻却被大片大片的血迹染成斑驳的黑红。


    身上横七竖八布满了伤口。


    有的还在渗血。


    有的已经结痂又被撕裂，最严重的一处在左后腿，深可见骨，让它落地时一个踉跄，却立刻又强撑着站稳。


    即便如此，它的眼神依旧锐利而警惕。


    那双琥珀色的眼眸，在黑暗中闪烁着幽光，没有一刻离开过周围的环境。


    竖起的耳朵，微微翕动的鼻翼，每一次呼吸都在捕捉着空气中哪怕最细微的异动。


    它在警戒。


    它守着那个重伤的女子，和女子背上那个小小的、脆弱的生命。


    夜风吹过，带着九华山特有的草木清香。


    女子踉跄着向前走了几步，脚下虚浮，险些摔倒。


    她用仅剩的左臂撑住一棵老松粗糙的树干，大口喘息着，胸口剧烈起伏。


    干裂的嘴唇微微翕动，声音沙哑得几乎不成调，却带着一种如释重负的、近乎哽咽的颤抖：


    “出来了……”


    她抬起头，望向那黑沉沉的、迅速愈合、最终完全消失的空间裂隙，又茫然地环顾四周陌生的山林夜色。


    月光透过枝叶的缝隙，斑驳地洒在她狼狈却依旧倔强的脸上。


    那双眼睛，在黑暗中亮得惊人。


    有劫后余生的庆幸。


    有身心俱疲的虚弱。


    但更多的是为没能够逃出来的同伴们的担心。


    “笑笑……”


    “坚持住。”


    “飘飘姨……带你去找爸爸。”


    她，慕容飘飘。


    叶凡的侍女之一，当初她同柳如烟，叶凡的妹妹叶潇潇，红袖，叶笑笑，跟随安墨棠离去。


    这一去就杳无音信。


    女娃，不是别人正是叶凡的儿女，叶笑笑。


    叶笑笑依旧安静地睡着，没有任何回应。


    慕容飘飘深吸一口气，强撑着站直了身体。


    那条大黄狗悄无声息地靠了过来，用温热的身躯轻轻顶住她摇摇欲坠的腿侧，给她支撑。


    它没有叫，也没有任何多余的动作，只是安静地站在那里，如同一座沉默而温暖的靠山。


    女子低头看了它一眼，布满血污的脸上，终于露出了一丝极其微弱的、却无比温柔的笑意。


    “大黄……辛苦了。”


    大黄狗的尾巴，轻轻摇了摇。


    夜雾渐浓，月色朦胧。


    女子辨了辨方向，认准了东方……那个她记忆中、或许是此刻唯一能给她希望的方向。


    然后，她迈开了脚步。


    一步，两步，三步。


    每一步，都踩在她自己滴落的血迹上，在九华山潮湿的山路上，留下一个个触目惊心的暗红色脚印。


    背后的女娃睡得安稳，浑然不知，这条命，是多少人用血和骨头，从地狱边缘一寸一寸抢回来的。


    夜风呜咽，穿林打叶。


    一个断臂的女子，背着一个沉睡的女娃，旁边跟着一条跛腿的黄狗，彼此支撑着，蹒跚前行。


    前方的路还很长。


    身后的血，还未干。


    但她的脚步，一步都没有停。


    只是，这茫茫的九华山，自己能否走的出去？


    若是在全盛状态之下的话，那自然是轻而易举，而如今的她，失血太多，受伤太重了。


    长时间的逃命，无休止的被追杀，她已经是油尽灯枯，疲惫到几欲昏厥了。


    她不知道自己在黑暗的山道上走了多久。


    失去一条手臂的身体本就严重失血。


    加上秘境中连日厮杀带来的无数旧伤新创，她这具残破的身躯，早已油尽灯尽。


    支撑着她继续前行的，与其说是力气，不如说是一口气，一个执念。


    “笑笑，坚持住……”


    “飘飘姨带你去找爸爸……”


    这句话，她翻来覆去地念着，像念咒，像祈祷，也像溺水之人死死抓住的唯一一根浮木。


    然而，人力终有穷尽时。


    当慕容飘飘再一次踉跄着踏上一块松动的山石，整个人终于彻底失去了平衡。


    她只来得及在倒地前拼命侧过身，用仅剩的左臂护住背上的笑笑，不让孩子受到任何冲击，然后……


    嘭。


    沉重的闷响，尘土飞扬。


    她倒在冰冷潮湿的山路上，眼前开始发黑，意识如同退潮般迅速消散。


    最后的感知里，是大黄焦急地舔舐着她的脸，发出呜呜咽咽的悲鸣。


    是笑笑依旧安稳地贴在她颈侧，那微弱却均匀的呼吸。


    是无边的黑暗，彻底吞没了她。


    ……


    不知过了多久。


    慕容飘飘的意识，沉沉浮浮。


    她做了很多梦，梦到闽都安家，梦到初次见到公子的情景。


    梦到那个夜晚夫人将笑笑托付给她时那双含泪的眼睛。


    梦到秘境深处无穷无尽的追杀和血光……


    “笑笑。”


    她猛地睁开双眼，喉咙里发出一声沙哑的惊叫。


    入目的，并非想象中无边的黑暗与寒冷，而是一片温暖的、跳动的、橘红色的光芒。


    是篝火。


    一堆不大不小、燃烧得恰到好处的篝火，就在她身前三尺处。


    火焰舔舐着枯枝，发出轻微的噼啪声，暖意融融，驱散了山中深夜的刺骨寒凉。


    她的第一反应，不是去管自己身在何处，也不管面前是何人。


    她猛地转头，用尽全身力气，急切地搜寻着背上那个小小的、柔软的身影。


    还在。


    笑笑还在。


    那张苍白却依旧精致的小脸贴在她颈侧。


    双目紧闭。


    睫毛安静地垂着。


    呼吸平稳而绵长。


    仿佛正沉浸在一个没有噩梦的美梦里。


    慕容飘飘颤抖着伸出手指，探了探孩子的鼻息……温热，均匀。


    她这才长长地、长长地舒了一口气，仿佛溺水之人终于将头探出水面。


    紧绷到极限的身体，瞬间松弛下来，几乎瘫软在地。


    这时，她才终于有余暇，去打量自己身在何处。


    她靠坐在一棵老松下，身下垫着一件半旧的深蓝色道袍，隔绝了地面的湿冷潮气。


    不远处，一堆篝火烧得正旺，橘红色的火光将周围数丈照得亮堂堂的。


    篝火旁，盘腿坐着一个老道士。


    老道士须发皆白，面容清癯，颇有些仙风道骨的模样。