她穿着苗疆的彩裙，银饰在风中叮当作响，长发如瀑披肩，笑容明媚如三春之阳。


    她对他招手，声音清脆如山泉：


    “叶凡，回来呀！”


    “别往上走了，上面危险！”


    “陪我在这里看风景，不好吗？”


    她的眼神真挚而热烈，伸出的手纤细白皙。


    仿佛只要他后退一步，就能握住那只手，就能回到她身边，回到那段在苗疆竹楼中的宁静时光……没有追杀，没有阴谋，只有晨曦中的米酒香和夜色里的虫鸣。


    叶凡的脚步，终于顿了一下。


    他看着她。


    看着那个在寒玉床上沉睡了数月的女子，那个他发誓要寻遍天下灵药救醒的女子，此刻却鲜活地站在对面，笑靥如花。


    心中，某一处柔软被狠狠触动。


    悬崖边的风更急了。


    “盘花”眼中泛起泪光：“叶凡，我好冷，抱抱我……”


    她的身影在风中摇曳，仿佛随时会被吹落深渊。


    叶凡深吸一口气。


    然后，他笑了。


    笑容里有苦涩，有温柔，但更多的是一种斩钉截铁的清明。


    “你不是她。”


    叶凡的声音不大，却如金铁交鸣，在罡风中清晰传出：


    “她不会劝我放弃。”


    “她只会说……‘我等你’。”


    “而我要做的，不是停在幻境里陪她，是走到真实的顶端，找到救她的方法！”


    话音落，他一步踏出！


    不是后退，而是向前——向着虚无的深渊，踏出坚定一步！


    脚下悬崖崩塌，云雾翻涌。


    对面的“盘花”发出凄厉尖叫，姣好的面容扭曲变形，化作一团青烟消散！


    幻境，破！


    叶凡稳稳落在第六十一级台阶上！


    天梯之上，云海深处。


    这里悬浮着七座白玉亭台，按北斗七星排列。


    亭中坐着数道身影，或老或少，或男或女，但每一位坐在那里，都仿佛与天地融为一体，呼吸间引动周遭灵气潮汐——这是通天境强者才有的境界！


    此刻，亭中的几位老者，正透过层层云霭，俯瞰下方攀登天梯的众人。


    他们的目光，大多集中在两个人身上……


    叶凡，和苏玥。


    “此子心性，了不得。”


    天枢亭中，一位身穿太极道袍、手持白玉拂尘的老者抚须赞道。


    他是昆仑墟此行的主事，道号“玉清真君”，已活过三百春秋。


    “六十级幻音不动，九十级心魔幻象，一念破之，更难得的是，他在幻境中非但没有迷失，反而借机明悟本心。”玉清真君眼中露出欣赏之色，“这份定力与悟性，许多修行百年的老家伙都比不上。”


    “苏丫头也不错。”


    天璇亭内，身穿紫金长袍、面容威严的老者点头，他是联盟的大长老，人称“紫阳真人”。


    “能跟上叶凡的脚步，丝毫不落下风，你们看她破幻境的方式……”紫阳真人指向下方，“月华净心术已臻化境，幻象近身三寸即自行消散，这丫头，怕是离通天境也不远了。”


    “叶凡的肉身强度……很古怪。”天玑亭中，一个干瘦如柴、眼窝深陷的老妪眯着眼睛。


    她同样是大长老，人称“鬼婆婆”，最擅洞察人体奥秘。


    “明明只是先天中期修为，但肉身强度堪比先天后期，不，甚至更强。”


    鬼婆婆的瞳孔泛起幽绿之色，似在施展某种瞳术:“他的骨骼隐隐泛着金光，血脉奔涌如大河滔滔……这绝非普通功法能达到的。”


    “何止功法不简单。”玉清真君意味深长道:“你们可知道，三个月前富士山巅那一战……”


    几位老者对视一眼，都看到了彼此眼中的深意。


    那一战，虽然细节被各方严密封锁，但到了他们这个层次，自然有特殊渠道知道一些内幕。


    东瀛鬼神陨落，苗疆巫神战死，华夏叶凡重伤濒死却又奇迹生还……


    “据说，那一战最后出现了‘那个地方’的人。”一直沉默的一位长老突然开口。


    他是位白衣剑客，看上去不过中年，但双眸中却沉淀着岁月的沧桑。


    “天宫。”玉清真君缓缓吐出两个字。


    云台上一片寂静。


    “天宫的大能者现身了？”有人惊呼道。


    白衣剑客摇了摇头：“据说是暗中观察，未曾现身。”


    再次沉默。


    天宫来人了，可为什么不现身？


    这么说，说不定叶凡都不知道天宫的人来过。


    良久，紫阳真人才道：“如果此子真与天宫有关，那你们说，该不该入取他。”


    “看他能走到哪一步吧。”


    紫阳真人最终淡淡道，“最后九级‘问道阶’，才是真正的考验，那九级，不问修为，不问天赋，若是他能够登上来，在好好的商量是否入取。”


    ……


    下方，叶凡和苏玥已并肩踏上第九十一级。


    从这里开始，阶梯的颜色从白玉转为淡金。


    压力陡然消失，幻境也不再出现。


    但一种更玄妙的感觉笼罩了他们。


    叶凡低头看去，发现脚下的阶梯变得透明，其中倒映出的不是自己的影子，而是无数碎片般的画面……


    有他幼年时在叶家和妹妹打闹的场景，有和笑笑，安墨棠一起游玩的场景，有父母失踪那夜的暴雨，有苗疆的篝火，有富士山巅的血战……每一幅画面，都代表着他人生中的一个选择，一个转折。


    “问道阶……”苏玥轻声道，她的阶梯中也倒映着属于她的过往，“在这里，你要直面自己的每一个选择，并回答——为何如此选择？你的道，建立在什么之上？”


    叶凡没有立即迈步。


    他静静看着那些画面，看着那个从懵懂少年一路走到今天的自己。


    第九十二级，他看到了自己第一次杀人的场景，那时他的手在颤抖，但眼神已经坚定。


    第九十三级，他看到了自己拒绝皇甫家招揽的时刻，对方许以重利，但他摇头：“我的路，自己走。”


    第九十四级，盘花倒在他怀里的画面。


    第九十五级，他独自面对三大高手时的决绝。


    每一步，都在回答一个问题：你的道，是什么？


    第九十六级，叶凡停了下来。


    阶梯中倒映出的，是他从未见过的一幅画面：一个模糊的身影站在星空之下，身后是万千星辰旋转，那身影回头，面容竟与叶凡有七分相似！


    “这是……”叶凡心中剧震。


    “未来的一种可能。”一个声音直接在他心中响起，古老而威严：“也是你的来处。”


    叶凡猛地抬头，看向云端亭台。


    几位通天强者也同时起身，面色凝重。


    “问道阶映照出了‘道源投影’……”玉清真君深吸一口气：“此子果然身负大因果。”


    第九十七级。


    叶凡终于明白了。


    他的道，不是复仇，不是爱情，不是力量。


    而是“守护”。


    守护所爱之人，守护心中之义，守护那份即便经历黑暗仍相信光明的本心。


    第九十八级。


    金光冲天而起，将云海染成一片辉煌，叶凡的气息节节攀升，先天中期的壁垒轰然破碎，直达先天后期！


    第九十九级。


    他看到了阶梯的尽头……那里没有宝物，没有传承，只有一面玉璧，壁上空空如也。


    但当叶凡踏上最后一级时，玉璧上自然浮现出两个字：


    “本心”


    云台之上，七位强者同时起身。


    玉清真君抚掌而笑：“问道阶上得见‘本心’，千年以来，第三人。”


    叶凡转身，看向下方仍在攀登的众生，看向身边同样踏上九十九级的苏玥，看向云海尽头初升的朝阳。


    天梯之巅，风吹衣袂。


    他的路，才刚刚开始。