费加兰德宅邸的花园占地极广，从世界各地移植来的珍稀花木在这里争奇斗艳，却始终透着一股精心雕琢后的死寂。


    月邀独自坐在花园深处的一座白色凉亭边缘。


    她的双手依旧被反剪在身后，海楼石手铐贴着腕骨，触感冰冷而沉重，但绳索和脚踝上的镣铐都已被取下。


    他在测试她。


    测试她的顺从是否足够真实，测试她的软化是否值得给予更多自由。


    月邀知道自己正在走钢丝，而她必须在这条钢丝上稳住，不能过快，也不能过慢。


    此刻，她微微仰着头，目光追随着天空中那几个黑点。


    是鸟。


    玛丽乔亚的海拔过高，一般的生物很难生存，但总有那么几只不知从何处飞来的鸟，误入这片区域，在穹顶之下盘旋，寻找出口。


    它们飞啊飞，撞到墙，调转方向，继续飞，继续撞。


    月邀看得出神。


    夏姆洛克站在花园另一侧的回廊阴影里。


    他原本只是路过，准备去书房处理几份从圣地之外递来的文书。但当他看到凉亭中那道身影时，脚步不由自主地停了下来。


    她一个人坐在那里，只是静静地坐着，看着天空。


    阳光落在她的侧脸上，勾勒出柔和到近乎脆弱的线条。银白的发丝被风拂动，偶尔遮住眼睛，她便极轻地侧头，让发丝滑落。


    她在想什么？


    在想他那个流落下界的弟弟吗？


    还是在想……那个已经死去的海贼王？


    夏姆洛克发现自己的手指微微收紧了。


    这种感觉很陌生。他不习惯去猜测一个“所有物”的内心。


    但他确实在猜。


    他想知道，此刻占据她脑海的，是谁。


    就在这时，花园深处传来一阵细微的骚动。


    月邀的目光从天空中收回，转向声音的来源。夏姆洛克也看了过去——


    在花园边缘，靠近仆从通道入口的位置，几个穿着低级侍从服装的少年，正围着一个更瘦小的身影。


    那个被围在中间的孩子，皮肤是不健康的苍白，隐隐透着淡青色的脉络，耳后有几道类似鳃线的褶皱。他的人类特征很明显，但那点鱼人族的痕迹，在玛丽乔亚这种地方，如同烙印般刺眼。


    夏姆洛克认出了他。半年前他随手从奴隶市场挑来的那个“有骨气”的孩子。那时候这孩子眼睛里还有火焰，对其他人喊着“我的血脉不是我要遭受这些的理由”。现在呢？那双眼睛里只剩下一片灰烬般的麻木。


    “——杂种！谁让你走这边的？！”


    “让你去浇西边的玫瑰，你跑这边来干什么？这边也是你能来的地方？”


    为首的少年猛地推了他一把。孩子踉跄着后退几步，水壶里的水洒出来一些，溅在那少年锃亮的皮靴上。


    “呀！我的鞋！”那少年脸色一变，抬脚就踹，“脏死了！你这杂种果然只会带来晦气！”


    孩子被踹倒在地，水壶滚落，清水倾洒，浸湿了他的衣襟和地面。他蜷缩在那里，没有哭，没有求饶，只是将头埋得更低，双臂本能地护住头脸。


    另外几个少年发出哄笑，有人上前踢了他一脚，有人蹲下来扯他的耳朵，想看清那明显的鱼人族特征。


    “看看这耳朵后面，啧啧，真恶心。”


    “听说他妈是人类抓来的鱼人奴隶？怪不得生出这种怪物。”


    “喂，杂种，你说句话啊？你妈有没有教过你怎么说人话？”


    他的话还没说完，就被一个从旁边飞来的小石子砸中了后脑勺。


    “哎哟！谁？！”


    几个少年同时回头，四处张望，却没发现任何人影。


    月邀依旧坐在凉亭边缘，目光平静地看着他们。


    石子是她刚才趁着几个少年注意力集中在那个孩子身上时，用脚尖悄悄踢过去的。


    雕虫小技，但够用了。


    几个少年嘀咕了几句，没发现异常，又转回头继续欺负那孩子。


    “你这种杂种活着也是浪费空气，还不如……”


    “哎呀！”


    又一颗石子，这次砸在了另一个少年的手臂上。


    “见鬼了？！”


    几个人再次回头，依旧什么都没发现。这次他们脸上开始浮现出一丝不安。


    “有、有鬼？”


    “胡说什么！这可是玛丽乔亚！怎么可能有鬼！”


    话虽如此，但接连被看不见的东西砸中，还是让他们心里发毛。几个人交换了一个眼神，匆忙丢下几句狠话，便一溜烟跑没了影。


    那孩子抱着水壶站在原地，身体还在微微发抖，却没有跑。他只是低着头，盯着地上那片被打湿的泥土。


    月邀等了大约半分钟，确认那几个少年真的跑远了，才缓缓站起身。海楼石手铐随着她的动作发出轻微的金属碰撞声，在这片寂静的花园里格外清晰。


    她站起身，沿着另一条小径，缓缓走进花园深处。


    果然，不到一刻钟后，那孩子抱着水壶，出现在她身后的灌木丛边缘。


    他不敢靠近，只是远远地站着，像一只受惊的小兽。


    月邀看着面前那丛盛开的花朵。


    “这里的花，开得真好。”她轻声说。


    那孩子愣住了，他大概没想到，这个双手还带着镣铐的女人，第一句话竟然是说花。


    月邀微微侧过头，用余光看着他。


    “……你、你是被关着的。”他的声音嘶哑，像是很久没开口说过话，“你也被他们……”


    他没能说完。


    月邀轻轻笑了一下，那笑容极淡，淡到几乎看不见弧度，但不知为什么，他觉得，这是他在这个世界上见过的，唯一一个不那么冰冷的表情。


    “身体被关着是一回事。”月邀说，“心有没有被关住，是另一回事。”


    她终于转过头，正面对着他。


    海楼石手铐在她身后反着微光，她没有掩饰，也没有试图遮掩自己的处境。


    “你叫什么名字？”她问。


    孩子瑟缩了一下。这个简单的问题，对他来说好像无比艰难。


    “……没有名字。”他的声音细若蚊蚋，“他们叫我杂种，或者七号。”


    月邀沉默了几秒。


    “那我叫你阿七。”她说，“可以吗？”


    孩子愣住了。


    阿七。不是杂种，不是七号。


    是一个像是……会被叫给真正的人听的名字。


    他张了张嘴，喉咙里像卡了什么东西，最终只是极其微弱地点了一下头。


    “阿七，你刚才浇水的那片花，是你负责的吗？”


    “……嗯。”阿七点头，“做不好会被打。”


    “你做得很好。”月邀说，“那些花开得很漂亮。”


    阿七低下头，看着自己瘦小干枯的手指。


    “可、可是我还是把水洒了……”


    “那是因为他们推你。”月邀的声音很平静，“不是你故意的。”


    阿七不说话了。


    月邀看着他，从他的眼睛里能看出来，这个孩子并不甘心。


    但在玛丽乔亚，奴隶的不甘心是奢侈品。


    “阿七。”月邀忽然问，“你见过海吗？”


    孩子抬起头，眼睛里闪过一丝茫然。


    “……海？”


    “嗯，一望无际的水域，一直延伸到看不见的地方，风吹过来，会有咸咸的味道。”


    阿七怔怔地看着她。


    “我没有见过。”他说，“我出生就是奴隶，一直被关着，直到来到圣地。”


    月邀点了点头。


    “那你想象过吗？海是什么样子？”


    阿七沉默了很久，然后他抬起手，指向天空。


    “……像那个？”


    月邀顺着他的手指看去。


    天空，还有那些因为缺氧而晕头转向，却始终在寻找出路的鸟。


    她的喉咙微微收紧。


    “像。”她说，“很像。”


    阿七看着她，忽然问：“你见过海？”


    “见过。”月邀说，“我一直在海上生活。”


    “那你为什么……”他看了看她身后的镣铐，没敢说下去。<


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    月邀没有回答。她只是看着那些鸟，沉默了很久。


    然后她转过头，对阿七说了一句话。


    “阿七，你知道那些鸟为什么一直在飞吗?”


    阿七摇摇头。


    “因为它们在找出口。”月邀说，“它们知道外面有自由而广阔的天空。它们一直在找，一直在飞，就算撞到墙，也不会停下来。”


    她顿了顿。


    “你知道为什么吗？”


    阿七愣愣地看着她。


    “因为啊，”月邀的声音很轻，“‘知道‘外面有自由而广阔的天空’这个念头本身，就是翅膀。”


    “只要这个念头还在，就没有什么能真正关住你。”


    阿七呆住了。


    他低下头，看着自己沾满泥土的手。


    “……可我没有翅膀。”他的声音带着压抑的颤抖。


    月邀轻轻摇了摇头，“你眼中的不甘心就是你的翅膀。”


    阿七猛地抬起头。


    月邀对着他露出了一个温柔的微笑。


    许久许久，他的眼眶里涌出了眼泪，他任由那些温热的液体从脸颊滑落，滴在干裂的嘴唇上。


    然后，他点了点头。


    月邀没有再说话。


    她只是轻轻点了点头，然后转过身，继续看着那丛深红色的花。


    阿七站在原地，抱着那个巨大的水壶，哭得很安静。


    哭完，他抬起袖子，狠狠擦干眼泪，重新抱紧水壶。


    “我、我去把剩下的花浇完。”他说。


    月邀没有回头，只是“嗯”了一声。


    阿七抱着水壶走了几步，又停下来。


    “……阿七。”他忽然说，“我叫阿七。”


    月邀的嘴角，微微弯起一个弧度。


    “嗯，阿七。”


    他抱着水壶，消失在了花园深处的灌木丛后。


    当晚，在例行照料后，夏姆洛克屏退了侍女，房间里只剩下他和月邀。


    “今天在玫瑰园，”夏姆洛克忽然开口，声音听不出情绪，“你帮了那个混血奴隶。”


    月邀看向他，并不意外他会知道。


    “为什么？”夏姆洛克走到她身前，“一个最低贱的鱼人混血，被人类排斥，被鱼人族唾弃，他的存在本身就是错误。”


    月邀抬起头看向他。


    夕阳落在她脸上，将那双眼睛映得格外清透。


    “他的出生不是他的选择。”


    夏姆洛克微微蹙眉，“但他的血脉本身就是污点。”


    月邀冷笑，假意软化的态度都维持不住，“在你们眼里，决定一个人价值的，似乎只有血统和出身。生而为天龙人，便至高无上，生而为混血奴隶，便罪不可赦。可是……”


    “一个人究竟是谁，难道不应该看他做了什么，选择成为什么样的人吗？那个孩子，他无法选择自己的父母，无法选择降临在哪个世界。他只是在承受着由别人的规则强加给他的错误和耻辱，这对他公平吗？”


    “你告诉我，夏姆洛克。”


    “血脉，真的那么重要吗？”


    “天龙人，就一定比那些被你们踩在脚下的人高贵吗？”


    夏姆洛克忽然发现，自己不知道该说什么。


    他想说“你错了”，但他说不出口。


    因为他知道，她说的话里，有一部分——他不愿承认的那部分，是对的。


    他一直用天龙人那套极端血统论来武装自己，俯视众生，以此确立自己的绝对正确和优越，来覆盖那属于另一半血统的‘污点’。他从未想过，有人会用这样的角度去看待血统与价值。


    如果血脉真的决定一切，那他这个血统不纯的天龙人，凭什么站在这里？


    她的话并未直接指向他，甚至可能根本没有那个意思。但那种剥离了先天标签，直视个体存在本身的视角，对他而言陌生得刺眼，却又带着一种搅动心绪的力量。


    他没有反驳，也没有赞同，只是深深地看了月邀一眼，那眼神比平时多了几分难以解读的复杂。


    然后，他转身离开了房间，没有再说一句话。