月邀的愕然只持续了短短一瞬。她不知道香克斯为何会知晓她与马尔科的事情，这背后或许有她不清楚的缘由，但此刻这不是关键。


    “我很高兴你能如此坦诚地表达你的心意，香克斯。”月邀说道，“但是请你先告诉我，一个会被不安所左右，需要通过与别人比较来确认自身价值的男人，真的准备好成为别人的依靠了吗？”


    香克斯张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。


    “我对马尔科，有我的感情和相处方式。我对你，同样有独一无二的珍视。但这份珍视，是建立在‘你是香克斯’这个基础上的，而不是建立在‘你比马尔科更好’或者‘你必须取代谁’的基础上。它们是不同的，无法简单比较，更不该成为你困住自己的枷锁。”


    “香克斯，我认识的你，是那个想要环游世界的自由海贼。看看现在的你，你自由的意志被什么东西蒙住了？你应该属于大海，你现在又被什么东西绊住了手脚？”


    这番话如同当头棒喝，香克斯踉跄着后退了半步，脸上血色尽褪。月邀没有斥责他的感情，却毫不留情地指出了他现在状态的可悲。“我……”他的喉咙干涩得发疼。


    “感情应该是让彼此都变得更好的力量，而不是相互消耗的漩涡。”月邀眼神柔和了些许，“香克斯，我很珍惜我们之间的羁绊，珍惜你是我的船长这个事实。所以，我无法用敷衍或者谎言来回应你此刻的混乱。在我们都更清楚自己究竟想要什么之前，我想我们需要一些空间。”


    看着他瞬间黯淡下去的眼神，月邀心中不忍，但她知道，此刻的心软才是对彼此最大的不负责。她轻轻叹了口气：“宴会快要开始了，大家还在等我们。香克斯，你是红发海贼团的船长，别让信赖你的伙伴久等。”


    说完，她不再停留，转身沿着来路向着广场的方向走去，没有回头。


    香克斯独自一人僵立在悬崖边，痛苦如同潮水般淹没了他。但紧接着，一种更强烈的情绪涌了上来，是对自己刚才那副难看模样的极度厌恶。


    “是啊，我刚才……到底在做什么……”他喃喃自语，拳头紧紧握起，“真是……太难看了。”


    如果他连自己的情绪都掌控不了，又有什么资格去奢望她？又凭什么说让她依靠？


    明月高悬，不独照我。


    他的嘴角扯起一个苦涩却逐渐坚定的弧度，“那就……让我自己，也成为能与之辉映的光吧。”


    他不会再焦虑，不会再患得患失地追问。他要做的，是成为那个配得上站在她身边的男人，用他征服大海的壮志豪情去吸引她，让她心甘情愿地看向他，而不是阻止她的路和选择。


    香克斯深吸了一口气，将所有的迷茫和痛苦都随着这口气吐了出去。他整理了一下被风吹乱的衣领和披风，脸上的慌乱和脆弱被一种沉淀下来的决心所取代。


    他明白了接下来的路该怎么走。


    广场上，宴会的气氛已经热烈起来。


    人们暂时忘却了伤痛，围着篝火唱歌、跳舞、分享着食物和酒水。月邀正被几个孩子围着，听他们叽叽喳喳地讲述岛上的趣事，她脸上带着温和的笑意，偶尔点头回应。


    香克斯的到来引起了一阵小小的欢呼。他径直走向人群中心，拿过一杯酒，跳上一个稍高的木箱。


    “各位！”他朗声开口，吸引了所有人的目光。就连月邀也略带诧异地抬头望向他。


    香克斯的脸上洋溢着属于少年船长的爽朗笑容，仿佛刚才悬崖边的阴翳从未存在过。“今晚，为了庆祝新生，为了自由的明天，干杯！”


    “干杯——！！”更热烈的欢呼爆发出来，人们激动地举杯相碰，酒液飞溅，笑声震天。香克斯仰头，将杯中酒一饮而尽，喉结滚动，随即畅快地哈出一口酒气，笑容越发不羁。他跳下木箱，瞬间便被热情的人群包围。


    他没有再像之前那样，有意无意地总想待在月邀视线所及的中心，或是寻找机会凑近她。他真正投入了这场宴会，他与船匠用力碰杯，听对方吹嘘当年的航海经历，听得津津有味；他被几个半大孩子拉去掰手腕，故意龇牙咧嘴假装不敌，最后“艰难”获胜，引来孩子们不服气的喧闹和大人们的哄笑；他甚至跟着欢快的鼓点唱起了歌，带着海贼特有的野性魅力，引得周围人纷纷加入，场面更加热闹。


    贝克曼靠在稍远的阴影里抽着烟，眯眼打量着香克斯。他看到了香克斯眼神的变化，那里面沉淀了一些东西。他微微挑了挑眉，只是将目光投向安静坐在篝火旁的月邀。


    月邀依然在原地，孩子们不知何时已散去玩耍。她手中捧着一杯果汁，目光追随着人群中那个耀眼的红发身影。看着他与村民勾肩搭背地唱歌，看着他被灌酒时豪迈却不失分寸的模样，看着他自然而然成为凝聚欢乐的中心。


    她必须承认，此刻的香克斯，身上有一种令人侧目的光芒。那不仅仅是少年人的热血，更初具了一些未来四皇的气度——自信、包容、引领人心，并且，自由。他似乎真的，把那些困住他的情绪枷锁，暂时抛在了脑后。


    宴会渐入酣境，香克斯拎着一个酒瓶，脸上带着酒意熏染的微红，步伐却依然稳健。他走到月邀身边，很自然地坐在了旁边空出的圆木上，将酒坛递向她。


    “小月，”他的声音比平时低沉一些，“尝尝这个，格兰太太自己酿的，味道很烈，但很痛快。”


    月邀接过，没有立刻喝，只是看着他，“看来你喝了不少。”


    “哈哈，开心嘛！”香克斯笑了一声，自己也拿起另一瓶喝了一口，随即舒服地叹了口气。他望着跳跃的篝火，沉默了片刻，忽然开口：“谢谢。”


    “谢我什么？”月邀问。


    “谢谢你那番话。”香克斯转过头，直视着她，“你说得对。我差点忘了自己是谁，被情绪绊住手脚，可不是海贼该有的样子。”


    他咧开嘴，笑容里带着一股野性难驯的意气：“这个世界，有太多东西等着我去见识。南极也好，北极也好，我要让我的船到达所有海域！到时候，”他身体微微前倾，“你一定会发现，和我一起冒险，是这个世界上最棒的选择之一！”


    “很棒的野心，船长。”月邀的声音柔和下来，“那么，我就拭目以待了。”


    香克斯眼睛猛地亮了一下，他大笑起来，举起酒瓶与她手中的轻轻一碰。


    “当——！”


    时间在忙碌与协作中悄然流逝了两天。托蒙特王国居民们爆发出的感激与热情转化为了高效的行动力，新船的骨架在港口边以惊人的速度成型。叮叮当当的敲击声成了这两日的主旋律。


    月邀除了偶尔去查看一下居民们的身体情况，大部分时间都留在格兰太太家那间临时充当工坊的屋子里。桌上摊开着来自新世界的特殊布料，这是她过去跑商时换得的珍品，不惧水火，色泽永固，正是制作一面能够伴随海贼团历经风雨的旗帜的理想材料。


    她需要完成的，除了要交付给自勇军的那批货物，更重要的是设计并绘制出属于红发海贼团的海贼旗。


    她闭目回忆，脑海中浮现出原作里那面经典旗帜的样式：骷髅，交叉的西洋剑，背景是……她睁开眼，蘸取特制的防水颜料，先在脑中勾勒，再于布料上慎重落笔。


    骷髅的形象需要兼顾威慑与特色，西洋剑则代表了香克斯未来的战斗风格。画到一半，她顿了顿，觉得似乎少了点什么，便起身去寻了香克斯和贝克曼。


    两人被叫来看初稿。


    “怎么样？”月邀问。


    香克斯点头：“这个骷髅看起来很酷！背后的双剑也帅！”贝克曼也颔首：“布局和意象都合适。”


    月邀松了口气，继续完善细节。她全神贯注，笔尖滑


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    动，不知不觉间习惯性地在骷髅右眼的位置，添上了三道红色斜线。


    最后一笔画完，她退后两步审视整体效果，香克斯和贝克曼也再次凑近。香克斯摸着下巴，依旧赞不绝口，但眼神里多了点探究：“小月画得真好！不过这个骷髅眼睛上的三条红线是什么？特别的装饰？还是……伤疤？”他指了指那醒目的红色痕迹，有些好奇，“看起来像是被什么东西划过的样子。”


    月邀闻言，恍然惊觉，迅速抬眼看向香克斯年轻的脸庞，眉眼锐利，眼睛周围完好无损，哪里有什么伤疤？那是属于未来的印记。


    “抱歉！”她立刻伸手，想将那块布料收起来，“是我画错了，我重新画一幅。”


    “哎？画错了？”香克斯反应很快，先一步按住了布料的另一边，笑嘻嘻地说，“别收嘛！就算画错了，也是小月亲手画的我们海贼团的旗子啊，我要收藏起来。”


    月邀看着他坚持的模样，无奈地松了手：“随你吧。不过正式挂上船的，得重画。”


    “没问题。”香克斯小心将那幅错版旗帜卷起收好。


    月邀重新铺开一块同样的黑布，这次心无旁骛，很快，一面没有那道未来伤疤的红发海贼旗便完成了。贝克曼接过旗帜，亲自将其挂上了那艘已经完工，正静静停泊在港口的新船主桅。


    物资搬运的工作在众人的协助下高效完成，离别的时刻终究到来。


    港口挤满了前来送行的人。格兰太太牵着露比，站在人群的最前方，身后是许许多多被他们从绝望中拉回的托蒙特居民。


    格兰太太的视线长久地落在香克斯身上，她嘴唇嚅动了几下，终于开口：“孩子，好几天了，我都没来得及好好问问你……你叫什么名字？”


    香克斯正检查着最后一箱货物是否绑牢，闻言回过头，露出灿烂的笑容：“我没说过吗？我叫香克斯。”


    格兰太太瞳孔骤缩，握着露比的手瞬间收紧，露比担忧地看向奶奶。但只是短短一瞬，格兰太太便强行稳住了呼吸，将所有的惊涛骇浪压回眼底深处，只剩下微微泛红的眼眶泄露了一丝心绪。“香克斯啊……”她喃喃着，努力让声音听起来平稳，“真是个好名字。”


    她仔细端详着少年飞扬的红发，半晌，她才再次开口：“你……很喜欢大海吧？当海贼，是你的梦想吗？”


    香克斯虽然对格兰太太刚才一瞬间的异常有些许察觉，但并未深想。听到这个问题，他笑容更加明亮，那是对未来的向往：“自由才是我的梦想！大海能带我去任何地方，见证一切不可思议！我很喜欢大海，以后也会一直属于大海！”


    格兰太太心中最后一点纠结释然了。她看着眼前这个意气风发的少年，仿佛看到了另一种生命的延续。她不该用过去的沉重去牵绊他未来的翅膀，他属于广阔无垠，就该恣意翱翔。


    “是这样啊……”格兰太太点点头，用力眨去眼中的湿意，重新绽开一个温暖的笑容，“那么，再见了，香克斯。一定要活得比任何人都要自由。”她的声音低了下去，“一定要平安，你们三个都是。”


    “那是当然！”香克斯跃上船舷，回头冲着岸上用力挥手，“我们可是很强的哦！”


    贝克曼收起最后一截船锚，帆已经升起，海风鼓满。月邀站在香克斯身侧，也向着岸边的人群告别。


    船只缓缓驶离港口，岸上的人们挥舞着手臂，呼喊声随着距离拉远而渐渐模糊。格兰太太一直站在那里，直到那艘悬挂着黑色海贼旗的船变成海天之际的一个小点。一直强忍的泪水终于顺着她布满皱纹的脸颊滑落。


    虽然此生可能再难相见，但知晓女儿那命运多舛的双生子中，还有一缕如此灿烂的生命在延续，并且挣脱了宿命的阴影，找到了属于自己的航向，她心中那份积年累月的遗憾与悲痛，也被这海风吹散了些许，只留下最深切的祈愿。