“哎呦，这些可不一样了，都是好货，五两银子一斤。”


    萧令仪摇摇头，“好是比你现下卖的这堆要好，但也不至于翻了这么多倍价钱，况且你拿的这堆里也混了些不怎样的，小哥，我说要好的就绝不能糊弄，你若是这般，咱们这生意也做不成了。”她转身要走。


    “哎哎哎！您留步！您要多好的啊？这已经是留的好货了。”


    “我要的不多，但我要最好的。”不好的卖不上价，不然千里迢迢带回去做什么。


    参贩子挠挠头，“您要顶好的货，我一时半会也凑不上，三天行吗？三天后您再来，要是您再看不上，我也没招了。”


    萧令仪点点头，“好，三日后在此碰码，仍是这个时辰。”


    她顿了顿，“方才的参我挑几根，你莫拿五两银子的价唬我。”


    “行吧，您看着挑。”


    萧令仪挑了四根品相好的，两斤二钱，最终给了他八两银子。


    ......


    严瑜回到客栈的时候，萧令仪正坐在桌边剥松子。


    “你回来了？”


    严瑜笑着走到桌边，“怎么剥起松子了？”


    萧令仪将碟子上松子仁都端给他，“尝尝，给你剥的。”


    “给我剥的？”严瑜坐下，拈起一颗尝了尝。


    “怎么样？”


    他点点头，“不错，好似比以前吃过的要大些，也更香一些。”


    “这是新罗松子，你爱吃，我明日就再去买一些，我见书中说它味甘补血，能使血气充足，五脏自润，你这回受了太多伤，没事便吃吃补补，当个零嘴罢。”


    严瑜揽过她，“怎么？今日有什么高兴的事？”


    前几日她虽也展颜，他却看得出她在强颜欢笑，心思也不在他身上，总是神游天外，叫他有种被她忽略了的郁闷。


    萧令仪仰头亲亲他下巴，“我打听着我五妹妹的消息了，在定辽中卫一个于姓千户家里做丫鬟。”


    谈到萧家人，严瑜道：“你六妹妹的事，今日我去看了看，说是若要配妻，也是配在中卫的，中卫可配的不少，只是此事无人会自愿，都要靠长官强配，我挑了些年纪相当，脾性尚可的，你这边是打算如何挑？”


    这些底层的兵卒，上边也是不太清楚的，只能大概看个脾性，到底品性如何，一时也瞧不出来。


    萧令仪想了想，“可以让她自己挑吗？”


    六妹妹贞静，若是她随意帮六妹妹挑了一个，不管好不好，六妹妹只会默默承受，倒不如让她自己选。


    “此次配妻的罪眷不止她一人，若要挑，未必是她挑别人。”


    “无妨。”萧令仪摇头。


    第二日严瑜便去办此事了，萧令仪则去于千户家附近兜兜转转。


    “给我来一条鲟鳇鱼，个头小些的。”


    “好嘞！于府姐姐，这次怎么就您一人，这鱼您能拿下吗？”


    “拿得下，装这里头。”她放下一个又深又宽的背篓。


    鱼贩将一条稍小些的鱼抱进她背篓里，那鱼有三四尺长，放进背篓，还留了半截在外头，她将鱼缚住，免得半路掉出来，蹲下身，用了些力气才背着起身。


    一转身，就见一女子也背着一个小背篓，正双眼通红，定定地望着她。


    她顿住脚步，嘴张了张，又闭上，不再看，往一旁走。


    萧令仪追上来，“五妹妹！”


    “三姐姐。”萧令柔转身，露出一个笑容。


    萧令仪见她穿着粗布衣裳，还算干净，头上梳着丫鬟常梳的低髻，消瘦了许多，“阿柔，你......还好吗？”


    见她背着恐怕有一人重的鱼，忙要为她卸下，“先放下说话，这太重了。”


    萧令柔让开身，“还好，我出门是有定时的，要回去了。”


    萧令仪只得跟在她身边，“阿柔，你在于家做活？他们有没有为难你？”


    又从袖中拿出一张银票来，“这里是一百两，你拿着买些吃的。”


    萧令柔看着那银票，摇摇头，“我不能私藏银钱，会被搜刮走，”还会遭一顿毒打。


    “那你想吃什么？我现下带你去吃？”


    萧令柔又摇了摇头，继续往前，回去晚了，也要挨打的。


    萧令仪急得左右看看，“你等下！”


    她飞速跑至一家卖桲椤叶饼的铺子前，“要肉多的！快些！”


    萧令仪付了钱，又拿着桲椤叶饼跑回来，递给她，“阿柔，你快吃。”


    见她双手往后托着背篓，“我来托着，你吃！”


    萧令柔接过饼，萧令仪便在一旁为她托着背篓，这背篓颇重，也不知她怎么背得起。


    世家女子，行走坐卧皆要有规矩仪态，哪里会做出边走边吃这样不雅的动作来，只是现下，萧令柔却面不改色地吃起来，三两下便吃完了，再不是从前那个吃两口饭便道没胃口的娇小姐了。


    “我来吧，”萧令柔吃完又自己托着背篓往前走，“三姐姐怎么来辽东了？”


    “我来是......”


    “站住！”一队小兵过来，粗鲁地一把扯过萧令仪，“是不是她？”


    “不是。”


    那些小兵又走了几步，扯过另一个，“是不是她？”


    ......


    萧令仪有些惊魂未定，等她回神，五妹妹已经蹿出去三丈远，仿佛旁观的路人，在角落里看着这边。


    萧令仪慢慢走过去，张了张嘴，想说什么。


    “我、我很好，我先走了，你保重！”萧令柔转身，头也不回地匆匆走了。


    萧令仪看着她的背影，这次没有再追上去。


    她往回走，路过那家卖桲椤叶饼的铺子，买了一个，当即便剥开叶片，慢慢吃了起来。


    “唉~你别在我铺子跟前哭啊！我这饼十里八乡都说嘎嘎好，你在这哭我咋做生意啊？”


    萧令仪将饼吃完，擦干脸上的冰霜，又默默走了。


    ......


    严瑜回来的晚，萧令仪又在剥松子。


    “怎么又在剥？”严瑜牵起她的手，拇指的指甲都有些劈开了，“别剥了，用牙咬是一样的。”


    萧令仪笑笑，没说剥松子能让她分神不想些别的，她将碟子推过去，“尝尝。”


    “用过晚饭了吗？”严瑜在她身边坐下。


    他回来的太晚，以往萧令仪都会自己先用些，不过今日她没有用饭，还是点了点头，“用过了，你呢？”


    “应酬时用过了。”严瑜揽过她，“今日已经将你六妹妹的事安排了，都督的事恐怕这几日要了了，明日我要去墩台，你去吗？”


    萧令仪有些犹豫，不过最终还是点点头，“好。”


    ......


    翌日，萧令仪扮作医婆，随着严瑜去了墩台区，墩台是绝对的军事重地，萧令仪是绝对无法接近的，墩台不远处便有军屯，因为墩台机密，军屯也难以进入，二人虽然有人接应碰码，仍是接受了严格的检验才被放行。


    进了军屯后，夫妻俩便分开行动了，严瑜自有他的事要安排，而萧令仪则被宜人身边的嬷嬷带去给军屯里的女人看病。


    给将官的家眷以及普通士兵的良籍家眷问诊请脉，都是由固定的郎中来的。至于罪眷，萧令仪这样水平的，只要能被安排进来，别人都不会多问，谁会管那些贱籍的死活啊，能有人给她们看就不错了。


    萧令仪根本不会看病，她连把脉都不会，只能硬着头皮，将自己从前为了养身看的那些医书里的内容都用上。只看面色蜡黄嘴唇发白的，她便建议多休息在吃食上补一补，身上有伤的，她便为她们治了外伤，反正这一路也算是经验丰富了，实在病得有些重了的，她便道自己学艺不精，还要再延请郎中来看。


    这些女人没有一个身子好的，因此花了许多功夫，管事嬷嬷有些无聊，她连靠近这些人都嫌弃，便拿了把椅子，远远地坐着，边瞧着这处边嗑瓜子，走了一个便由她高声唱下一个，而未被叫到、或是已看诊过了的，则要继续做活。


    “下一个！”


    眼前的女子对她一笑，轻声唤：“阿姮。”


    萧令仪忍住喉头艰涩，手搭上她的脉，“嫂嫂，可有哪里不适？”


    萧令仪上下打量她，长嫂面颊已经完全凹进去，好似被吸干了精气一般，待看见她凸起的肚腹，立时惊住，“嫂嫂，你......我又要有侄儿了？”


    这该喜还是忧？女子生产犹如过鬼门关，还是在这样的处境。


    却见长嫂别过脸，掩面道：“别说了，阿姮，别说了。”


    萧令仪意识到什么，脸色慢慢变得灰败，哑着声道：“可有哪里不适？”


    哪里不适？哪里都不适，可是又能怎样呢？她笑着摇摇头，“无事，阿姮，你能好好的，我们都能活着，这就很好了。”


    萧令仪端起一旁的茶杯，喝了一口，突然猛烈地咳嗽起来，她捂着胸口勾下身咳嗽，趁着那边坐着的管事嬷嬷还未起身过来，才又坐直缓了缓。


    又搭在长嫂的脉上，过了一会，萧令仪才低声道：“嫂嫂，我袖子里这两根参你藏着，若是体虚时切了片含一含，母亲长兄他们都在墩台，我见不到，你便都拿着。”


    萧令仪换了只手给她搭脉，交替间，参便藏进了长嫂袖中。


    “谢谢你，阿姮，你好好的。”


    “嫂嫂，你们也是，只要活着便还有一丝乞望。”


    ......


    严瑜那边倒比她快些，萧令仪抱着医箱出了军屯，他已经在等着了。


    “怎样？”


    “你的事如何了？”


    两人同时问起，对视间忽然都笑了起来。


    萧令仪不想让他担心，压住心中的阴霾，牵过他的手，“心愿已了，我们回去吧！”


    她连进来一趟都如此艰难，又能做什么？而严瑜，他不过是一个并无官身的举人，他所行使的一切都是石都督的门路，更不可也不能多做什么。


    严瑜牵着她，坐了骡车回城。


    萧令仪坐在骡车上，靠着他的肩看着茫茫的雪，广袤又肃杀，这洁白之下，掩盖着多少污垢？


    今日已经是小年了，她却一点年节的喜悦都没有。


    接下来两日，严瑜紧锣密鼓地为都督所谋之事奔波，而萧令仪，则在约定的这日，来到了参贩的货摊前。


    “哎呦！您可来了！这数九寒天，小年都过了，明儿我可不能来了！”


    萧令仪笑道：“我可不信，我要参的你带了？”


    参贩边拿出布袋子边道，“真的！这忙一年，也让我歇几天呗？马市都关了，我还留这干啥？我也等十五再出来。”


    他打开系住的袋口，“不多，您看看，我真是把十里八乡都搜罗一遍了，弄得我老丈人说我上乡亲家里打劫去了！”


    萧令仪莞尔一笑，低头翻看那些参，“这些怎么卖？”


    “这些真是顶顶好的了，我收的时候，人家还不给我，说要当传家宝的，这是我得罪了好些人拿的，您看，这个价格嘛，就一分钱一分货了。”


    萧令仪倒没有不耐，只是问：“多少？”


    “嘿嘿，十五两一斤。”


    萧令仪没有说话。


    诶？不是，他想着后面在家舒舒服服待着过了这个年，就等这一笔呢。“娘子，这真不是我要的高，您看这品相吧，随便拿出来一根，送给达官贵人也是有面儿的。”


    “上回你给我看的参，还有吗？”


    怎么又要上回的了，“有是还有一些......”


    “这些十五两一斤，我全要了，上回的三两一斤，我要十斤挑过的。”


    参贩心里算了算，“成！”


    两种品相的参约莫二十斤，萧令仪挑过确认无误后，给了他一百八十两，又问道：“马市既然关了，还有哪里有集市么？我想买些皮毛。”


    “哎呦！这您可问对人了，我大舅子便是卖这些的，您在这等着，我去喊他来。”


    萧令仪便在原地等着，过了好一会儿，参贩便匆匆赶回来，身后跟着一个高个大汉，背着个大麻袋。


    那大汉放下麻袋，“就是你要买？你要什么皮的？”


    “有什么？”


    “有紫貂，银鼠，黑狐，玄狐，银狐，貉子，猞猁，还有一张虎皮。”


    “多少钱，能看看么？”


    大汉打开麻袋，“虎皮五十两一张，紫貂五两，狐皮四两，其余的三两。”


    萧令仪翻看那些皮毛，虎皮便是收了，到了京城也没几个敢买的，“紫貂和黑狐都要了，玄狐和银狐各五张。”


    那参商殷勤地拿自己装参的麻袋来给她，“嘿嘿，新的！不会弄脏！”


    大汉算了算，紫貂有十三张，黑狐十六张，加上玄狐和银狐，一共是，“一百六十九两。”


    萧令仪给了他一百七十两，“送我两张银鼠皮吧。”


    “送不了。”大汉冷硬道。


    “送得了送得了！”参商从那麻袋中抽出两张银鼠皮，大汉瞪着他，他也不管，径自放至萧令仪的麻袋中，“来，给您放好。”


    萧令仪笑了笑，“你的板车能帮我运一运么？”


    “能能能！当然能！”他连忙去拉板车，将萧令仪买的参和皮毛都放上，一路跟着她走。


    “我跟您说，您真是遇着好时候了，前头收货的一批已经走了有一两个月了，眼下年节都存着钱，下一批囤货的都等年后马市开张。听您口音像关内来的，您是要去关内卖吧？”参商试探道。


    “我是五军都督家的，替他收些货送亲朋好友。”萧


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    令仪淡淡道。


    参商闭嘴了，五军都督是个什么官，他不知道，但听着像是很大的官。


    参商一路帮她送到客栈，到了客栈又有小二帮她把麻袋扛到房门口。


    她关上门，看着这些，应当就是她要运回京城的全部了。


    严瑜又是很晚才回来。


    “阿姮，明日你不要出门。”


    萧令仪放下手中的银鼠皮，“怎么了？”


    “明日起事，城中恐怕有乱，你就在客栈里，哪也别去。”


    她点点头，“好，你也小心些。”


    第二日严瑜出门时，又嘱咐了她一回才离开。


    萧令仪便只待在客栈里，拿着两张银鼠皮子做围脖，两耳不闻窗外事。


    晚间，严瑜敲响房门，萧令仪一打开，便见他浑身是血，顿时一骇，扶住他，“伤了哪里？！”


    “无事，旁人的血。”严瑜进了屋便将外衣脱了，萧令仪不放心，跟在他身边团团转。


    他见她蹙着眉头，双臂一展，笑道：“夫人若不信，便替为夫检查一番。”


    萧令仪三两下便将他衣裳扒了，见血果真不是他身上的，才略松了口气。


    严瑜噙着笑，微微挑眉，“怎么只看上身？”


    她脸一红，往他胸口一捶，严瑜裹着她的手，哈哈大笑起来。


    瞧他这高兴的劲儿，“事成了？”


    “嗯，成了，大后日，军中要运一批粮草往广宁和宁远，咱们跟着一块儿回了。”


    “大后日是正月初一了吧？什么粮运得这样急？”萧令仪又将衣裳给他披上。


    “运粮只是顺便，要往京中奏报，不过如今局势还不算稳，便不用八百里加急。”等到奏报和消息慢慢传到京城，这边早已稳住了。


    萧令仪点点头，“我做了个银鼠皮子的围脖，你来试试。”


    她拿了围脖，严瑜低下头任她围了一圈。


    她后退一步看看，满意点头，如今他算得上是玉面郎君了，被这银鼠皮子一衬，更显出一番公卿之风，不过，“这衣裳有些不相配，辽阳城里的锦缎比京城里头的贵，花样也少，便先送你个围脖作馈岁之礼吧。”


    “真是好手艺，那这厢便多谢夫人了！”严瑜一揖。


    见他作怪，她有些忍俊不禁，也捏着嗓子福身道：“官人折煞妾身了！”


    两人相视，都忍不住笑出声来。


    严瑜上前搂住她的腰，额头抵着她，“阿姮，这两日你想做什么？我陪着你。”


    萧令仪摇摇头，“没什么想做的。”


    “你不是想见你五妹妹吗？”其他萧家人，能见的都见到了。


    萧令仪没有告诉他前几日就见过了，也没有说那日的事，只是摇摇头，“不必了吧......若是能再见见六妹妹倒还行。”


    “好，我来安排。”


    ......


    第二日，萧令仪和严瑜又出发往定辽中卫。


    站在混堂前，严瑜道：“现在后悔还来得及。”


    她定是不愿进这种地方赤身洗浴的。


    萧令仪摇摇头，“劳烦夫君探探那军户的口风，我还是希望六妹妹往后便是辛劳一些，也不必如二姐姐那般。”


    严瑜点点头，夫妻二人各自进了男女宾区。


    萧令仪进了门，上回那个老嬷嬷仍是坐在那角落里，鹰隼一般的目光瞧着进来的每一个人。这回萧令仪不是管账娘子，而是来混堂洗澡的客人，她交了五文钱，稍稍侧过身脱去衣裳，裹了带来的巾子，才打帘子进了浴池。


    扫了一圈，便见到了在角落里刮水的六妹妹，每个浴池里都是人，萧令仪不会和她们挤在一个池子里，便走过去，淡淡对萧令婉道：“你，过来将净房打扫一下。”


    萧令婉听见声，立时抬头，露出个浅浅的笑容，“是。”


    二人去了净房，净房人不算多，萧令仪提了桶水，选了个角落里的竹龙，离旁人稍有些距离，萧令婉便在她身旁刮水。


    “阿婉，你怎么样？那人会打你吗？”


    萧令婉摇摇头，“他没有打我，只是嫌我脏，对我冷淡了些，其他倒还好。”


    虽然那人家徒四壁，并不比在官房吃住的更好，但她不用再担心晚间又被谁拉去侍候，若遇着暴虐些的，几乎是生不如死。


    况且才配给他的那日，他便说，她这样的脏女人，他永远都不会碰她，虽叫她觉得羞辱难堪，却又略松了一口气，被男人碰是那样痛苦，不碰倒也好。


    萧令仪听她说还好，倒不觉得如何欣慰，只低声道：“阿婉，方才我在来时，往你家门槛里偷偷塞了两根参和几块陈妈妈，其中一块陈妈妈的夹层放了几张银票，一共一百两，你偷偷藏着，以备急用。”


    参可能会被夺走，男人却大多数视陈妈妈为晦气之物，连多看两眼都不肯的，应该不会被发现。


    萧令婉使劲摇头，要说些什么，却被萧令仪打断，“参你留着补补身体，二姐姐那边我也塞了一根，但愿能用在她自己身上。你放心，我和你三姐夫偷偷放的，没人知道。”


    萧令婉眼有些红，萧令仪叹口气道：“阿婉，无论遇着什么事，先活下来，往后未必没有转机。”


    见她点点头，萧令仪道：“为我舀水好不好？”


    “嗯！三姐姐站到竹龙下。”


    萧令婉为她舀水，萧令仪将巾子放在一旁，往身上打湿搓皂角。


    “三姐姐，三姐夫从外地升任回京城了？她现在对你还好吗？”


    萧令仪淡定地往身上抹皂角，“你早换了个三姐夫了，如今只是个举人，我遇见他时，他一贫如洗，不过他头脑灵活，有些才干，若不是他，我也不知如何与你们相见，更不要提帮你们什么了。”


    萧令婉点点头，“那也好，男子再好的家世财富，若不给你，都是空话，反倒成了压迫的筹码。”


    萧令仪失笑，“你小小年纪，还有一番这样的大道理？”


    萧令婉这一年，仿佛比她前头十四年都经历的要多，曾经会相对红着脸的未婚夫，在萧家倾颓之时，视她如洪水猛兽，以前的小姐妹，都恨不得把相交以来的赠礼都各归其位，再无关联。


    瞥见萧令仪肩胛上的伤，她皱起了眉，“三姐姐，你肩上怎的了？”


    萧令仪便与她说起了杀熊的经历来。


    萧令婉小声惊呼，“天啊！三姐姐你真厉害，竟杀了一头熊。”


    萧令仪也觉着自己厉害，不过被六妹妹崇拜的眼光一瞧，倒有些不好意思来，“也有你三姐夫的功劳。”


    姐妹俩低声交谈，竟有些回了闺中时的自在之感，只不过这样的辰光终究短暂，一桶水用完，萧令仪用巾子裹好自己，又往外走，才走出净房转到浴池，便见两个穿着整齐衣物的健妇朝她们直冲冲地走过来。