“阿姐，你一大早喊墩子哥干啥呢？怎么没叫上我呀？”万小兰跟个小尾巴似的，追在万秋灵后面，问题一个接一个往外蹦。


    万秋灵暂时没心情理她，昨天她非要赖着一起睡，倒是没有滚来滚去的，也没有胡乱踢被子，但是——万小兰，她说梦话！


    果然，话多的人哪怕在做梦，话也还是一样的多。后半夜万小兰嘟囔了好一阵子，不知道在梦些什么，说的话也连不成句，但时不时就冒出点声音来，扰得她根本没睡好。


    万秋灵来到院子的菜圃边，蹲下身观察。蔬菜长得都郁郁葱葱的，其中有几株莴笋，长势喜人，叶片宽阔又紧密，中间的茎杆已经很粗壮了，表皮呈现出健康的绿白色。


    莴笋有两样吃的部分，叶子虽然味道有些苦，但是处理好了风味也不错，主要还是茎杆，削去外面那层皮，可以切丝凉拌，也可以切片切块烹饪。


    万秋灵还记得有个细长品种的莴苣，去皮后切成条风干，就成为了贡菜。据说是古代有百姓将莴笋做成干菜，献到皇宫里，被定作贡品，因此有了贡菜之名。


    从莴笋想到贡菜，由贡菜又想到适合烫火锅煮麻辣烫吃，想起火锅麻辣烫……想太远了。


    “阿姐，你怎么不说话了呀？”万小兰见姐姐盯着莴笋出神，凑到她面前问，“你在想什么呢？这么入神。”


    在想火锅……万秋灵眨了眨眼：“我在想，以后可以把莴笋晒了，做成苔干吃。”


    “苔干？我还没吃过呢，阿姐你懂的好多。”


    万小兰依旧没放弃追问：“你还没说，找墩子哥啥事儿呢？”


    “后面你就知道了。”万秋灵卖起了关子。


    早上，墩子得了万秋灵的嘱托去办件事，出门的时候人还是很平静的，回来时却变得慌里慌张。


    他在路上听到那些村民的议论，当时就觉得事情不太妙，难怪秋灵姐忽然找他帮忙，莫非就是料到会有这一出？他不敢多耽搁，急匆匆地往村尾赶，一路跑着回来，敲响了万家的门。


    “秋灵姐，不好了！出事情了！”他额头都跑出了汗，声音十分焦急。


    “墩子哥，阿姐让你进来再说。”


    看到万小兰，墩子神色有一些复杂，默默跟着她进了院里。


    万秋灵正在整理午饭要用的东西，她走出来，先是问道：“墩子，你先说说，我让你帮忙问的事，结果怎么样？”


    墩子连忙点了点头，喘匀了气才回答：“问过了，和你说的一样。”


    万秋灵心里有了数，这才问他：“是不是路上听到什么了？这么急着跑回来。”


    “对！我路过村头那儿，听到好多人在讨论，说虎子脸肿得特别骇人，周婶子到处说……说，虎子是被人给害了！”讲到这儿，他下意识看了一眼正竖着耳朵听的万小兰。


    万小兰本来听到虎子脸肿得不能看，吓得赶紧摸了摸额头上的包，她的包已经消肿了不少，没想到虎子会那么严重。都是同一窝蜂子，怎么蛰了人差别这么大？


    又听到周婶说虎子是被人害的，万小兰很是疑惑，心里面嘀咕着，哪里有人害他，不就是他也摔了一跟头吗？说不定就是摔到了脸，才变那样的。


    结果看到墩子哥停顿时瞄了她一眼，才猛地反应了过来，“周婶该不会……说的是我吧？”


    墩子神情复杂地点了点头。


    “说我害了虎子？”万小兰差点原地跳起来，难以置信，“怎么可能是我？我都摔倒了，被蛰得满身是包，跑都来不及，咋个去害虎子？马蜂又不是听我的话去蛰他的！”


    她说完才想起万老爹还在屋里，怕惊动到他，赶紧收了声音道：“墩子哥，昨天栓子和翠花也在呢，一问就知道我有没有害人！”


    墩子只能笨拙地安慰：“小兰你放心，我肯定不信，就是听他们在乱传……”


    万秋灵听着所谓的传言毫不意外，原本对昨天的事就有些怀疑，现在既然已经确定了，她倒不怎么慌。


    只是没想到周大嘴反而这么着急，四处嚷嚷，也不知她是清楚内情呢，还是不清楚呢？有意思。


    一旁的万小兰委屈得不行，又气又急：“周婶和虎子咋能随便冤枉人？是，我是有些看不惯他们，可我们两家又没有什么大仇！她怎么可以……把这么大的屎盆子往我头上扣呢？这要是传开了，村里人还咋看我，咋看待我们家？”


    她虽然还小，但也知道被坏了名声的后果，家里的小馆子，以前不就是这样被搞垮的吗？万小兰担忧地看了一眼屋子，爹爹应该没有听见。


    万秋灵轻轻拍了拍她的肩膀，带着安抚的力量，而后继续询问墩子，语气平静：“墩子，你把听到的那些话，再说得仔细一点。”


    墩子努力回忆着，把听到的闲话尽量复述了一遍。


    “……周婶拉着虎子在村头转，逢人就说虎子被人害了。问是谁，她也不明说。有人就挨个猜，问到小兰的时候……周婶就慌慌张张的，说她可没讲……”


    “后面又听人说，周婶从村头离开后，没回家，去了东头赵家，说是求法子治治虎子。”


    “她去赵家了？”万小兰一听，就要拉着姐姐往外冲，“阿姐，我们也去！当面把话说清楚，不能让她这么冤枉我！”


    “先不急。”万秋灵大概猜到周大嘴要做什么了。


    她问了万小兰一个毫不相干的问题：“想不想吃鸡蛋羹？”


    “啊？”万小兰已经摆好架势，摩拳擦掌地要去干架了，被这个突然的问题砸得懵住。


    “阿姐！这都什么时候了，火烧眉毛了，你咋还惦记鸡蛋羹？！”


    而且家里的鸡蛋都吃完了，那只母鸡下蛋看心情，今天还没下蛋呢，要是它心情不好，不一定有的吃。


    “我就问你，想不想吃？”万秋灵不为所动。


    万小兰被问得没脾气了，深吸一口气答：“想！”又想起来阿姐原本说的，“不是鸡蛋烧豆腐吗？”


    “可以都有。”万秋灵语气笃定。


    可恶……在这么紧张的时刻，万小兰竟然不受控制地咽了咽口水。


    万秋灵又把目光转向一脸困惑的墩子：“墩子，今天辛苦你了，到时候留下来吧，一起吃顿饭。”


    墩子也懵懵的，答应了。


    真是奇怪，他原本和万小兰一样着急上火，听着万秋灵的话，看着她冷静沉着的样子，竟然也跟着冷静下来了。


    “对了墩子，还得麻烦你再替我跑一趟。”


    万秋灵招招手，示意他靠近点，低声说了几句。


    墩子认真地听着，时不时点点头，或是微微瞪大了眼睛。等万秋灵讲完，他又重新确认了一次，得到肯定的答复，这才匆匆忙忙出门去了。


    两人说话也没避着，但万小兰这次懒得打听说了什么，阿姐嘴严，不想说的话根本问不出来。


    “阿姐，那咱们要怎么做呀，有什么需要我去办的吗？”


    如果是去跟周婶子吵架，虽然她不如阿姐厉害，但是阿姐夸过她嗓门大，也是能帮上忙的，就像摆摊吆喝那样！


    “我们啊……等就行了。”


    既然周大嘴这么爱演戏，万秋灵决定大发善心帮她一把，让村里面的人都来欣赏下。


    大洼村也该热闹热闹了。


    ……


    周大嘴到了赵家，跟赵家婶子倒了一会苦水，聊孩子们的情况，聊富贵的伤是怎么处理的。


    赵家婶子自然是顺着宽慰了几句，周大嘴见氛围差不多了


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    ，脸上露出愤懑的神色：“你是明理人，我本来也想不多说，这事实在是憋屈啊！孩子们是一块出事不假，可这祸根子，得有人担着！”


    “虎子他娘，你这话是……”


    “万家那丫头！她故意踩的马蜂窝，害得其他孩子们遭殃！”


    富贵本来躲在屋里着听，听到这话就冲出来，大声道：“周婶子，你咋能这么说？小兰姐自己也被蛰不少，就算是她踩的，也不是故意的。疼几天就是了！”


    赵家婶子等他说完才板起脸，呵斥道：“富贵，大人说话，你插什么嘴，没规矩！回屋去。”


    她转向周大嘴，脸上恢复了客气的笑容：“虎子娘，我家小子就这脾气，说话不过脑，你别往心里去。孩子们的事，有时候就是赶巧了，哪里谈得上什么故不故意的。”


    周大嘴暗骂她不上道：“富贵他娘，我想着咱们几家孩子吃了亏，起码去万家讨个说法，让他家大人知道，好好看管孩子，免得以后又闹出这些事！”


    就差把话挑明了说，去闹，去要赔礼！


    赵家婶子哪能没听出来，但她就是不接茬，跟周大嘴打太极。什么富贵这孩子不乐意去，我也犟不过他，富贵他爹也说了孩子皮实，这点伤不算个啥……


    最后客客气气把人母子俩送走了。


    等周大嘴一走，富贵又钻了出来，气鼓鼓地说：“娘，虎子他娘就是想讹钱，我才不去干这种缺德事！”


    赵家婶子摸了摸他的头：“这事咱不掺合，万家现在不容易，咱不能落井下石。你就在家老实待着，听见没？”


    “知道了。”


    富贵心里对虎子更看不上眼了，他怎么这样？男子汉大丈夫，被蜂子蛰几下就哭爹喊娘，真没出息！


    虎子正被他娘拉着去二喜家。


    周大嘴没能说服赵家，脸色阴沉，远远瞧见墩子从一条岔路走过。想到昨天墩子的弟弟妹妹也在，赶忙扬声招呼：“墩子，这是赶哪去？”


    墩子看见是她，脚步不但不停，还加快了些，掉头就走了。


    周大嘴朝他的背影啐了一口，低声骂：“真是晦气！”王家跟万家是邻居，看样子是向着万家，很难说动。这么一想，二喜家是最重要的，她得打足精神。


    到了二喜家，刚好她爹娘都在。周大嘴准备了一肚子的话，添油加醋一通游说。


    “……将来说人家，脸面多重要啊，万一留了疤，毁了相，以后可咋办？”她算准了二喜爹娘会心疼小女儿，“二喜多文静乖巧的闺女，平时都不出门，一出门就遭这么大的罪！”


    给二喜爹娘说得有些松动了，他家孩子好不容易出去玩一次，弄得一身包回来，昨天哭了好久。他们本来心里就有些窝火，听周大嘴这么一说，觉得也有些道理。


    “咱们占着理，总得让万家表个态度！不然以后谁家孩子还敢跟她们玩？”


    周大嘴说了半天，想起还没看到二喜本人：“二喜呢，让孩子也说说，昨儿吓坏了吧。”


    “刚还在呢，好像出去了。”二喜娘出门去寻，把二喜领了回来。


    二喜身上的包比富贵要严重些，周大嘴故意夸张地惊呼：“哎哟！看这小脸被蛰的！”


    她指着一旁的虎子，对二喜爹娘道：“你们瞧，虎子昨天也就比二喜严重点，睡一觉就成这副鬼样子了！这蜂子厉害起来，说不准的！”


    虎子脸上肿起来的地方红得发紫，十分醒目。


    二喜害怕得想缩起来，她爹娘更是脸都白了。


    周大嘴趁机开始忽悠二喜，连吓带哄的，二喜迷迷糊糊地点了点头。


    “哎呀，孩子都同意了，孩子心里也委屈啊！”周大嘴赶紧催促二喜爹娘，“走走走，咱们现在就去万家！”