“放肆！你这狼心狗肺的东西！朕已封你为大将军，还不够？本就想传位于你，怎就一刻也等不得！？”


    刘璋暴起，怒吼着要唤护卫拿下逆子，可四周静得吓人——无人应答，无人现身。


    整座州牧府，早已成了他孤身一人的囚笼。


    张任立于侧殿阴影处，冷眼旁观这对父子撕破脸皮，嘴角微扬，仿佛看戏看到高潮，却依旧纹丝不动。


    “儿臣并非贪图州牧之位，实为保全蜀地。”刘循冷笑一声，眼神轻蔑，“若非我力挽狂澜，益州早被刘备吞下腹中。您还能坐在这里骂我？怕是连尸骨都喂了野狗！”


    这话像鞭子抽在刘璋脸上。


    明摆着：让给我，好歹还是刘家血脉；若丢了，那就是亡国之君！


    “混账！”刘璋气得浑身发抖，猛地拍案而起，手指直指刘循，“若非我当年咬牙割肉，把成都最后一点兵权交你，硬把你扶上督军之位，你今日能站在这儿耀武扬威？！”


    他一边骂，一边死死盯着张任——那眼神在求救，也在试探。


    张任不闪不避，坦然对视，神色如古井无波。


    这一眼，比千言万语还瘆人。刘璋心里咯噔一下：这老家伙，到底站哪边？


    “呵！”刘循嗤笑出声，怒意渐燃，“当初山穷水尽，您只想甩锅脱身，让我背负弃主卖国的骂名！如今我打赢了，倒学会抢功了？”


    他脊背一挺，气势骤升。


    不再是恳求，而是宣判。


    “退位，已是定局。”


    “你——！”刘璋胸口剧烈起伏，脸涨成紫红，终是强行压下火气，转向张任，声音沙哑：“张将军！雒城之战，首功是你！是你拼死守住蜀中根基！现在你就看着这叛臣贼子逼宫篡位，无动于衷吗？！”


    他终于亮出最后一张牌——捧杀张任，定性刘循。


    满厅寂静。


    三道目光交汇于一点。


    胜负，在此一人之手。


    刘循不辩，只静静看着张任，眼中毫无惧色。


    他知道，这一刻，张任说了算。


    “张将军乃蜀中柱石，切莫忘了忠义二字！”刘璋再喊一句，带着昔日主公的余威。


    可张任只是微微低头，拱手，语气平静得不像话：


    “主公……如今成都守军，皆是公子部属。末将……有心无力。”


    一句话，轻飘飘落地，却如惊雷炸响。


    刘璋僵立原地，面色灰败。


    大势，去了。


    张任一锤落下，彻底敲碎了刘璋最后的念想。


    刘璋瞪着眼，死死盯着张任，仿佛要把这道身影刻进魂里。良久，他双腿一软，瘫坐在地，眼神空洞，像是被抽干了精气神，只剩下一具行尸走肉。


    而另一边，刘循却是意气风发，眉宇间尽是锋芒。他居高临下地看着父亲，语气轻缓却带着不容置疑的威压：“大局已定，我也不做绝情子。只要你主动让位，我保你性命无虞。待我称蜀王、征汉中、取洛阳，届时您就是太上皇，岂不比一个荆州牧风光百倍？”


    刘璋缓缓抬头，目光掠过刘循那张熟悉又陌生的脸——这副神情，他太熟了。当年自己接过益州时，也是这般志得意满，以为天命在握。


    可如今呢？


    天下三分，汉王独大，偏安一隅已是侥幸，还谈什么蜀王？怕不是称王未成，先成冢中枯骨。


    但眼下局势已非他能左右，性命捏在人手，再多劝也无用。他只是轻轻摇头，叹出一口气，再不多言。


    事既定局，便该落子收官。


    “既然如此……明日召集文武，正式禅位。”刘璋语气平淡，仿佛卸下千斤重担。家业传了下去，往后是兴是衰，与他无关了。


    可刘循等不了明天。


    他眼中寒光一闪，迫不及待道：“文武百官已被请回府中，不如现在就去前厅，当场宣布。”


    他说的“请”，自然不是礼贤下士。而是派兵控制家眷，逼那些官员不得不回州牧府讨说法。


    这一招，就是要杀一儆百，震慑群臣，叫他们连反对的念头都不敢生。


    可惜张任领会得过了头——不只是“请”，连守门的亲兵稍有反抗都被当场斩杀。手段狠辣，火药味十足。


    本意是立威，却埋下了怨怼的种子。


    刘璋一听，心头猛地一沉。他知道，这是要把所有官员都推到绝路上，逼他们断了退路，只能依附刘循。


    “你！”他怒视刘循，话到嘴边却又咽下。


    罢了。


    益州不再是他的天下了。管它洪水滔天，与他何干？


    他铁青着脸，转身走向前厅。


    刘循却没有立刻跟上，反而低声对张任吩咐：“刘家的家眷，放一马。但我那几位‘好兄弟’……”


    话未说完，人已离去。


    但意思再清楚不过——刘璋可以活，可威胁他地位的那些兄弟，必须死。


    他只答应保父亲，可没说保全族。


    张任站在原地，眉头微皱。


    他没想到，平日温吞的刘循，一旦掌权竟如此狠绝。


    权力真是最烈的毒，一口下去，连亲骨肉都能下得了手。


    但张任并不打算替他背这口黑锅。


    他本就与刘循不是一路人，更不愿沾上弑亲的血债。况且，刘循也没明说要杀人，只模棱两可地暗示。


    于是他只将刘璋剩下的几个儿子尽数绑缚，关进密室，不杀不放，留个活口。


    做完这一切，他才慢悠悠踱向前厅，准备看这场大戏如何收场。


    前厅早已人满为患。


    百官齐聚，个个脸色铁青，怒火中烧。


    他们回家不成，家门被封，护卫被斩，妻儿被困，哪还有半分幕僚体面？分明是阶下囚！


    众人越想越怒，当即结伴而来，誓要向刘璋讨个公道。


    谁料还没开口，刘璋已抢先一步站了出来，声音沙哑却掷地有声：


    “当年迎刘备入蜀，是我一意孤行，酿成大祸，几近葬送益州！从事王累，吊死城门以死谏，我却不听忠言，害他惨死！自先父入蜀二十余载，我父子坐拥此地，未曾施恩于民，反因战乱致百姓流离失所，尸横荒野……此等罪孽，皆由我起！夜夜梦回，我不得安眠！”


    他顿了顿，环视全场，眼底竟泛起泪光：


    “如今刘循已成，于雒城破刘备，救万民于水火，功盖三军，位至大将军。贤者居上，理所应当。这荆州牧之位，我愿让于其人！”


    话音落地，满堂哗然。


    众人原本还攥着满腹质问，却被这一记“认罪禅位”砸得七窍生烟，脑袋发懵。


    谁也没想到，刘璋竟主动掀了桌子——


    而且掀得这么狠。


    而且，这锅甩得那叫一个干净利落——你们有天大的事，统统去找新任益州牧，跟我刘璋半文钱关系都没有！