“将军！抓到了几个纵火的！”


    亲卫押着几人疾步而来。


    许枫目光一扫，眉头骤锁。


    这几人身形魁梧，虎口满是厚茧，分明是久经操戈的老卒！伪装成百姓混迹人群，就等这一刻放火烧城！


    不用猜，又是夏侯惇的阴招。


    守不住？那就毁掉！


    什么都不留给许枫！


    更要命的是——火烧蓟城之后，将来乐进攻来时，无墙可依、无粮可恃，攻城反倒容易得多！


    拿全城数万百姓的性命当筹码，只为再拖他一步！


    许枫眼神陡冷。


    “先救火！”他厉声下令，“所有士兵放下武器，随百姓一起灭火！谁敢懈怠，军法处置！”


    旋即转身，枪尖一点，寒光暴绽。


    那几名纵火兵还未来得及开口，已被他一枪一个挑翻在地，鲜血泼洒城砖。


    虎头鎏金枪下，从不留无名之辈。


    可这些人，竟敢视数万生灵如草芥！


    怒意翻涌。


    这些人不是兵，是祸害！


    他千辛万苦争夺疆土，为的就是多活一人、多存一力；而这几个败类，却想一把火烧尽所有希望！


    最该杀的，仍是夏侯惇！


    为了阻挡他一步，竟将整个幽州百姓视若蝼蚁，弃如敝履！


    曹魏本就不重此地，眼看即将易主，便要将其化作焦土——就算许枫得了城，也不过接手一座废墟！


    乱世之中，毁粮焚城并不稀奇。


    可如今大局已定，天下归心之势渐成，许枫已有能力养活四海苍生，此人仍行此毒计，简直丧心病狂！


    消息传开，许家军士迅速响应，脱甲卸刀，与百姓并肩扑火。


    水龙穿梭，呼喊震天。


    起初，百姓见军队入城，尚存畏惧。


    可当他们看见这些披甲之士非但不扰民，反而冲在救火最前，甚至有人背出被困老幼……心头震撼，无以复加。


    再看城门口，那几具吊挂的尸体早已换回魏军制袍。


    愚者亦明：谁在杀人放火，谁在舍命救人？


    人心，瞬间逆转。


    不知是谁第一个跪下，紧接着，街道两侧百姓纷纷伏地，齐声高呼：


    “恭迎许公入城！恭迎许公入城——！”


    “先救火！”


    不知谁吼了一嗓子，整座城的老百姓扑通跪倒街道两侧，呼声如潮。


    许枫抱拳一抬，只撂下三个字，照旧立了三条规矩，再不多言，转身直奔太守府。


    府里还藏着几个漏网之鱼，但不过片刻，就被肃清干净。


    全城残党、纵火犯悉数擒拿，押至府前听候发落。


    “降者囚，纵火者——斩！”


    令出如刀，人分两路。纵火的拖出去砍了，脑袋挂上城门示众；投降的扔进军营，跟其他俘虏关作一堆。


    数万将士冲进火场，联手百姓，肩并肩、水连水，硬是把漫天烈焰生生压了下来。


    与此同时，太守府地牢铁门轰然打开，蓟县太守带着一众官员被士兵拽出，个个五花大绑，灰头土脸。


    “你们……不是本地官？怎会被关进大牢？”许枫皱眉。


    老太守年近六旬，一身儒袍虽破却整，一见许枫当即跪倒，老泪纵横，哭得像个终于寻到亲爹的流浪儿：


    “许公啊！我等早知义师将至，本欲开城迎降，可夏侯惇下令死守，于禁不从民意，反将我等打入地牢……如今城里如何了？”


    “城已定。”许枫冷声，“于禁没杀你，算你命硬。”


    他心下清楚，夏侯惇必有灭口之令，倒是于禁留了情面——这冷面将军，竟还有点人性未泯。


    “对了，你们家眷呢？”


    “已被夏侯惇掳走……”老太守苦笑，“但无需忧心，我等早有准备。一家性命，岂抵得过满城苍生？”


    话罢，他又低声喃喃：“乱世之中，躲得过贼寇，躲不过自己人……好在，如今‘自己人’也换了。”


    许枫闻言，肃然抱拳，一字一句：


    “我，必斩夏侯惇，为诸位雪恨。”


    这一礼，他是真心躬下的。


    能舍妻离子护一城安宁的，才是真正脊梁。他自己未必做得到，但这老人，当得起。


    一番交谈下来，许枫对他刮目相看。此人不光熟稔城中事务，如数家珍，更是蓟县豪族之首，执掌此地十余载，无心逐鹿，唯愿乡民安泰。


    难怪曹丕迟迟不换人——换谁，也不及一个甘心扎根乡土的本土老臣管用。


    “许公……天下早已盼您而来！”老太守一把攥住许枫的手，老泪横流，“身陷曹营，有心无力……今日终得相见啊！”


    众人无不动容。


    许枫苦笑，拍拍他肩，没多解释。


    其实他早能取幽州，只是大局未明，要留一手——西蜀未平，幽州便是牵制北线的关键棋眼。他不动，是为连成一盘大棋。


    可没想到，自己在这北地，竟已声望如潮。


    后来才知，竟是当年太学院埋下的根。那群儒生日日讲他的仁政德行，硬是把东北的粗汉们说得热血沸腾，一心等他来“解民倒悬”。


    刘备一辈子求而不得的民心，他稀里糊涂就拿到了。


    荒谬，又讽刺。


    正思忖间，典韦大步闯入，甲胄未卸，杀气未散。


    “许公，于禁跑了！带兵直扑上谷。我怕撞上乐进援军，没敢深追，半道截杀两千余人。”


    果不其然——于禁弃城如弃履，头也不回，直奔回防。


    “干得好。”许枫一笑，“会动脑子了？”


    “主公说别追太狠，我就照令办事。”典韦挠头憨笑。


    满堂哄然。


    尤其是那蓟县太守，见主帅与猛将如此融洽，心头巨石落地——传言不虚，许公待部如手足，仁德之名，果然非虚！


    如今蓟县归了许公，百姓们也算是盼来了青天。他不是没听过下邳城的繁华盛景，只因曹魏与许营势同水火，一直没能亲眼去看看。


    蓟县这些年换主如换衣，可哪一任不是换个名头继续盘剥？这次，真能不一样？


    想着想着，老太守低声道：“许公，我年岁已高，想辞去这太守之位，去下邳安度余生，还望许公成全。”


    “这话还早。”许枫轻笑一声，“夏侯惇和曹魏大军还在外虎视眈眈，幽州局势未定，说不准哪天战火又烧回来。更何况——”他目光扫过焦黑的街巷，“城里刚遭了大火，百业待兴，正是用人之际。这个时候，你走得开吗？”


    顿了顿，他又道：“再说，你真舍得蓟县？去下邳看看可以，真住那儿，有什么意思？把蓟县建成第二个下邳，那才叫痛快。”


    这话一出，老人浑浊的眼底骤然一亮。


    他在这座城扎根多年，家业在此，人脉在此，心也在此。许枫一句话，点醒了他沉寂已久的志气。


    “许公所言极是！”老太守深深一揖，“下官愿为许公镇守蓟县，绝不负托付！”