甘梅心头一暖，眼波微漾。


    夫君能这般体谅，她这一番苦心也算没白费。


    可孙尚香的事，她仍放不下。


    一盏茶的功夫，软语不断，反复劝说。


    许枫被磨得脑壳疼，又不忍对她发火，终究败下阵来。


    “打麻将去！这破茶淡出鸟味！”他猛地起身，打断话头。


    “啊？”甘梅一愣，话题跳得太急，半天才反应过来，“可……天都亥时了，再说这跟孙家妹子……”


    她本想说两码事，可又怕他心情差，话到嘴边又咽了回去。


    “不晚。”许枫咧嘴一笑，“这玩意通宵都能熬。”顿了顿，又补一句，“叫上蔡琰，正好三缺一。”


    “三缺一？”甘梅眼睛一亮，顿时来了劲。


    “去孙丫头院子里，把她拽出来凑一脚！”


    话音未落，人已转身出门，步伐利落，直奔后院。


    甘梅大喜，立刻命人备茶点、搬桌椅，紧随其后。


    夜已深。


    一轮皓月高悬，银辉洒落，照得庭院如昼。


    但要打麻将，人还是不够。


    许枫静立院中，夜风拂面，桃花簌簌飘落。


    屋里透出一点昏黄的光，孙尚香显然还没睡。他没去敲门，也没出声，只淡淡扫了一眼，便转而打量起那棵开得正盛的桃树。


    花影婆娑，暗香浮动，确实是个搓牌的好地方。


    不多时，甘梅带着下人鱼贯而入。


    一张方桌在院心稳稳摆开，四周围好宽大靠椅——许枫讲究舒服，早让科技院长特制了这套牌桌椅具，坐下去腰不酸手不累。


    桌角一圈油灯点亮，火苗摇曳，虽比不上电灯通亮，却足够照清每一张牌面。旁边另设一桌，摆着热茶点心，防着谁打到半夜饿得心慌。


    下人们手脚利落地收拾妥当，退至侧边垂手侍立，随时听候差遣。


    刹那间，小院灯火通明，暖光映着落英，竟有几分人间烟火里的诗意。


    “臣妾拜见夫君！”


    话音刚落，蔡琰翩然现身。今日她一袭紫衫配黑袍，衣袂凛然，眉眼带锐，活像个即将上阵杀敌的女将，明显是冲着清台来的。


    “坐吧，不必拘礼。”


    许枫随口应了一句，径直选了背对房门的位置坐下。


    他才懒得管孙尚香出不出来。


    蔡琰落座右侧，左侧空位留给了大夫人——按礼制左为尊，她虽性子温雅，骨子里却一丝不苟，哪怕打个牌也守着规矩走。


    甘梅看了许枫一眼，转身走向孙尚香房门，指尖轻叩三下，声音温和：“孙妹妹，夫君今夜兴致好，咱们一起打个麻将，如何？”


    她是主母，本不必如此客气，可仍把分寸拿捏得恰到好处。


    顿了顿，又补一句：“对了，你从江东来，许是没见过这玩意儿。别担心，夫君和姐姐们教你，保管上手就上瘾。”


    屋内寂静无声，唯有灯芯噼啪作响，油灯未灭，说明人没睡。


    可明知有人在外相邀，却连个回应都没有……那就是故意晾着了。


    许枫脸色微沉。


    蔡琰眼角一瞥，立刻察觉不对，正欲起身劝请，忽听得——


    吱呀！


    房门开了。


    出来的却不是孙尚香，而是她从江东带来的贴身丫鬟，如意。


    “大夫人恕罪，我们家小姐还在气头上，怕是不便出席，还请您见谅。”


    如意低头行礼，声音轻得像片落叶。


    甘梅心知这事怪不到她头上，自然不会动怒。可今夜难得夫君心情好，若就这么僵住，岂不扫兴？


    她正盘算着要不要再叫个人来凑局，许枫忽然开口：


    “让这丫头一起打吧，反正缺人。”


    语气随意，却不容置疑。


    甘梅一怔，随即笑着点头，朝如意招手：“听见没？老爷点了你，过来吧。”


    如意愣住，下意识想回房照看小姐。可大夫人已经牵起她的手腕往外带。


    “大夫人……我……”


    “别怕，”甘梅柔声道，“夫君都发话了，我们教你便是。”


    话落，人已被拉到了牌桌前。


    “参见许公！”


    如意强压忐忑，屈膝行礼，还想说什么，却被许枫抬手止住。


    “免了。这儿没主子奴才，只有四个想赢钱的牌友。”


    他目光掠过如意——瓜子脸，杏眼灵动，就是太紧绷。不过打几圈自会松下来。


    甘梅与蔡琰交换了个眼神，默契地一笑，顺势将她安排在许枫对面。


    “老规矩，带彩头。”


    蔡琰轻笑一声，从袖中抽出几张银票拍在桌上，“最近买书简破费不少，今晚得捞回来点。”


    银票是许枫钱庄出的，府里几位夫人每月的零花也都发银票，数额固定，雷打不动。


    许枫瞥了蔡琰一眼，心道这丫头今天是有备而来啊。不过——打麻将？他什么时候怵过谁？当即抽出一沓银票，“啪”地拍在桌上，动作利落得像甩王炸。


    “将军……二位夫人，奴婢……身无分文。”


    如意看着满桌银票，脸色微变，下意识从椅子上弹了起来。她刚从江东过来，月例还没领，兜比脸还干净。


    “傻丫头，先拿去用，赢了再还不迟。”


    甘夫人笑着递过一张百两银票，蔡琰也跟着补了一张，语气轻快。


    如意却慌得直摆手：“可万一……我输了呢？不行不行！我不会打，一上桌就得赔个精光！”


    “输多少，我替你垫。”


    许枫忍不住开口，嘴角微扬，语气无奈中带着宠溺。说了半天，干脆一锤定音。反正这些人赢来输去，钞票转一圈还是回他腰包，图个乐罢了。


    他还真不嫌烦。这小丫鬟眉眼灵动，一股子机灵劲儿扑面而来，比起孙尚香那种动不动就掀桌子的暴脾气，顺眼太多了。


    甘梅身为大夫人，牌技最稳，自然由她主讲规则。


    三言两语说罢，如意频频点头，眼睛越听越亮。


    许枫挑眉：这就听懂了？这么快？不至于吧……新手光环也没这么离谱吧？


    “自摸！！”


    第一把刚抓完牌，如意猛地一拍桌面，声音都颤了，激动得差点跳起来。


    但下一秒又怂了，低头反复核对手牌，生怕看错。


    “喂——打出来可就算数了，不准诈胡！”