“他竟敢胆大包天，听到那洪家小姐有小家碧玉的美名，就跑到一州通判的人家里，行采花龌龊之事！”


    曹沐风说到此处，拳头紧握，指节发白。


    “得知他采花不成被官府拿住的消息，我心中震惊复杂，不敢相信那是我的弟弟。


    我想了很久，才按下想劫狱的想法。”


    “他虽是我唯一的弟弟，血脉相连。


    但他犯下的罪孽，不提国法，就算是江湖道义，都不容轻饶。


    意图强辱女子清白，此乃江湖中最令人不齿的行径。


    想着就让他在牢里吃几年苦头，或许能改改性子，未必不是好事。


    只是……只是我万万没想到，这次……”


    曹沐风脸上痛苦之色难以掩饰，说到一半说不下去了。


    未尽之言，显然是指他与弟弟已是阴阳相隔，永无再见之日。


    “那时我还被蒙在鼓里，不知我弟弟曹羽早已被那狗官示意狱卒害死！”


    后来……后来燕州之内突然冒出一个大盗，短短时日便劫掠了十几件珍宝，更胆大包天地给官府送去字条，指名道姓要赎我的弟弟曹羽。”


    他深深吸了口气，闭上眼平复即将失态的情绪，道。


    “我心中好生奇怪，我弟弟在这世上除了我，再无其他亲人。


    难道是他以前不知从何处结交了一位如此仗义的江湖朋友，竟肯为他做到这一步？


    同时，我也暗自心惊，此人武功之高，行事之狠，绝非等闲之辈。”


    “几日前，我开始暗中调查此事，希望能找到此人，劝说阻止。


    莫要再为我那不成器的弟弟惹下滔天大祸，再为这件事再造杀孽。


    我弟弟就算在牢里待上几年，也是咎由自取。


    只是这几日来，我四处打探，那人在送下字条后便销声匿迹，没再作案，再无动静。


    我经验不足，竟连一丝线索也未能查到……”


    “接着……”


    曹沐风说到这里，忽然顿了一下，睁开眼不自然地看了李赴一眼。


    “我自问不擅长查案，这方面经验浅薄。


    我想，公门之中，总该有人在追查这个劫宝大盗。


    若是我能跟在你们后面，说不定能顺势得知此人的身份。”


    李赴闻言，微微一笑，接口道：“所以那天曹兄承认自己在院外，就是在偷听了？”


    曹沐风咬牙道：“不错，我确实偷听了。


    那天我在墙外，听到李捕头你分析案情，当真是条分缕析，头头是道。


    没想到你年纪轻轻，心思竟如此缜密，断案如神，武功又如此高强，在这两项上面，我两样都不及你。”


    他虽是傲气之人，但在真正的能人面前，也有服气的时候。


    “曹兄谬赞了。


    公门之中，尸位素餐者众，真正用心断案、缉拿凶犯之人，却是不多。


    若不用心，一件事从一开始便已败了大半。”


    李赴摆了摆手，道。


    “我在破案缉凶上不过是比旁人多了几分用心罢了，谈不上什么聪明才智。”


    “先前我说你是朝廷走狗，是我失言，我给你赔个不是。”


    曹沐风声音发涩，可是却也坦荡。


    “你这人，确实与那些昏庸无能、作恶多端的官员不同。”


    他似乎是说开了，心中再无芥蒂，说话也顺畅了许多。


    “我听到你推断出凶手可能用了一种霸道至极的迷药，才能将那些人尽数放倒，用一种缓慢却无法躲避的方法将他们一一一招杀害。


    是以死者脸上才会来得及留下惊恐、愤怒、绝望等种种神色。”


    李赴点点头，接口道。


    “那也只是我的猜测。


    我也曾想过，会不会是点穴？


    但若真是点穴，一个个点穴然后再杀死他们太过麻烦，岂不多此一举？


    是以我更倾向于，凶手用的是一种更为简单的方法——迷药。”


    “但是李捕头，你猜对了。”


    曹沐风眼中闪过一丝复杂之色。


    “世上确有这样一种奇毒迷药，霸道绝伦，功效神奇。


    那便是我师父毒手神医晚年研制而出秘传的‘神仙倒’！


    不过，你听闻的与真正的‘神仙倒’，似乎有些出入。


    我师门所传的‘神仙倒’，并非无色。”


    李赴闻言，只是淡淡一笑，并未多言他此前从未听说过什么“神仙倒”。


    “我弟弟曹羽，我几乎是倾囊相授，无论是武功、医术还是毒术。


    就连我师父独传给我的神仙倒，我也破例教给了他。”


    曹沐风脸上满是悔恨。


    “我一听到你推断出灭门案的凶手用了神仙倒，顿时如遭雷击！


    我将此秘药传给弟弟，已是师门大忌。


    若让年事已高的师父知晓，免不了要受一番严厉斥责，怕气坏他老人家。


    更让我忧心的是，万一‘神仙倒’因此流传到外人手中，我真是无颜再见师父了！”


    “所以，当时我便无心再与你缠斗，也知斗下去可能结果不妙，只想尽快脱身，潜入铁牢之中，向我弟弟问个明白。”


    曹沐风叹了口气，神色痛苦。


    “我设法擒住了一个铁牢外出采买的狱卒，本想从他口中问出牢中看守与巡逻以及用水、用饭的情况。


    却不料……却不料竟从他口中得知，我弟弟曹羽，早已死在了狱中！”


    “这个消息，对我而言，无异于五雷轰顶！


    之后……之后的事情，想必你都已经知道了……”


    他满脸颓然，眼中失去了之前的神采。


    李赴面露沉思之色，消化着曹沐风所言的信息。


    一旁的陈涛却按捺不住，急声问道。


    “大人。


    您……您难道真的相信这个胆大包天的凶徒所说的话？”


    “我相信。”


    “为什么？”


    陈涛一脸不解。


    曹沐风猛然抬起头，眼中带着一丝感激之色。


    人在落魄无依、百口莫辩之时，若能遇到一个愿意相信自己的人，那份感动，实非言语所能形容。


    李赴看了陈涛一眼，缓缓说道。


    “你说曹兄胆大包天，这一点我并不否认。


    他为给弟弟报仇，竟敢掳走朝廷命官，意图杀害，此等行径，已是形同谋反的泼天大罪。


    他的动机、身份、手段，乍看之下，似乎与那劫宝大盗处处吻合。


    但唯有一点，却是格格不入……”


    “哪一点？”


    陈涛追问。


    “性情。”李赴道。


    “性情？”