三天前，天还没亮，黑松林方向的山道上，三万人马正在夜色中疾行。


    没有火把，没有战鼓，只有马蹄踏在泥土上的闷响和士兵们压抑的呼吸声。


    偶尔有马匹打了个响鼻，旁边的士兵赶紧拍拍它的脖子，让它安静下来。


    杨振武骑在马上，一身铁甲在月光下泛着冷光。


    他回头看了一眼队伍，黑压压的人影排成一条长龙，蜿蜒在山道上，像一条沉默的巨蟒。


    “杨将军。”副将刘能策马凑过来，压低了声音，“兄弟们赶了一夜路了，要不要歇歇？”


    杨振武瞪了他一眼：“歇？歇什么歇？那五万人说不定已经走过黑松林了。咱们晚到一步，高地就被他们占了。”


    刘能缩了缩脖子，不敢再劝。


    杨振武抬头看了看天色。东边还没亮，但星星已经淡了不少。再有两个时辰，天就该亮了。


    “传令下去，加快速度。天亮之前，必须赶到黑松林。”


    “是！”


    命令一层层传下去，队伍的速度明显快了起来。


    一个年轻士兵跑着跑着，脚下一滑，差点摔倒。


    旁边的老兵一把扶住他，低声骂道：“小兔崽子，看着点路！”


    年轻士兵讪讪地笑了笑：“叔，我这不是紧张吗？”


    老兵哼了一声：“紧张什么？打仗而已，又不是没打过。”


    年轻士兵挠挠头：“可这次是五万人啊……咱们才三万……”


    老兵沉默了一会儿，拍了拍他的肩膀。


    “怕什么？杨将军带着咱们呢。他什么时候打过败仗？”


    年轻士兵想了想，好像确实是这么回事。他挺了挺胸膛，脚步也稳了。


    队伍继续向前。


    天亮时分，杨振武带着三万人赶到了黑松林另一头。


    他勒住马，抬头看着眼前的地形。两边是陡峭的山坡，足有几十丈高，坡上长满了黑松，密密麻麻的，遮天蔽日。


    中间只有一条狭窄的山道穿过，最宽的地方也不过五六丈。


    杨振武眼睛亮了。


    他翻身下马，踩着石头爬上一块高地，四下看了看，越看越满意。


    “好地方！”他一拍大腿，“他娘的，这地方简直是天赐的！”


    向导是个五十多岁的老汉，是附近山里的猎户，对这片地形熟得很。


    他指着两边的山坡道：“将军，这两边山坡上都好埋伏。从上往下打，下面的兵就是活靶子。只要守住两边的高地，下面的人根本过不来。”


    杨振武点头：“好！传令，一万人守左边山坡，一万人守右边山坡。剩下一万人，在山道上设伏。动作快点，天黑之前必须布好！”


    士兵们开始行动。


    左边山坡上，一万人分散开来，砍树的砍树，搬石头的搬石头。那些黑松又粗又高，砍下来正好做滚木。山坡上的石头也多，大的小的都有，堆在一起，够下面的人喝一壶的。


    右边山坡上也是同样的景象。


    山道上，剩下一万人开始挖坑。陷坑、绊马索、尖木桩，能用的招数全用上了。


    杨振武站在山坡上，看着下面热火朝天的场面，心里踏实了不少。


    刘能凑过来，小声道：“将军，您说那五万人什么时候到？”


    杨振武想了想：“他们要穿过整个黑松林，快的话，明天。慢的话，后天。不管什么时候到，咱们都得准备好。”


    刘能点点头，忽然又问：“将军，您说咱们能守住吗？”


    杨振武瞪了他一眼：“守不住也得守。守不住，那五万人就绕到咱们后方去了。到时候，陛下那边怎么打？”


    刘能低下头，不敢再问。


    杨振武看着下面的山道，沉默了一会儿，忽然道：“刘能，你跟了我多少年了？”


    刘能一愣：“六年了。”


    杨振武点点头：“六年。这六年，我打过不少仗，你都知道。”


    刘能点头。


    杨振武道：“这次不是最难的一次。三万人对五万人，还得守住。我不怕，你们也不要怕！”


    刘能看着他。


    杨振武拍了拍他的肩膀：“你知道为什么我这么自信吗？”


    刘能摇头。


    杨振武咧嘴笑了：“因为咱们身后有陛下。他信得过咱们，咱们就得对得起他的信任。”


    刘能愣了半天，忽然也笑了。


    “将军说得对。”


    第二天，午时。


    朝廷的五万人到了。


    带队的是个叫赵雄的将军，四十多岁，满脸横肉，一看就是个狠角色。


    他勒马站在山道中，看着那两边的黑松林，又看了前面的出口皱起了眉头。


    “将军，怎么不走了？”副将问。


    赵雄指了指两边的山坡：“你看那两边，适合埋伏吗？”


    副将看了看，脸色变了。


    赵雄沉吟片刻，道：“派一千人去探路。”


    一千人前去了。


    山道狭窄，一千人排成一条长龙，小心翼翼地往前走。走到一半，两边的山坡上忽然滚下无数巨石。惨叫声震天，巨石砸进人群，血肉横飞。一千人死伤过半，剩下的连滚带爬退了回来。


    赵雄脸色铁青。


    “他娘的，果然有埋伏。”


    他抬头看着那两边的山坡，咬了咬牙。


    “传令，扎营。今天先不走了。”


    朝廷的五万人马在山道中扎下营寨，开始砍树造梯，准备强攻。


    杨振武在山坡上看着，冷笑一声。


    “扎营？扎营有用吗？老子守在这儿，你们一辈子都过不去。”


    第一天，朝廷军攻了三次。


    第一次，两千人扛着梯子往上冲。刚冲到半山腰，滚石檑木就下来了。惨叫声震天，两千人死伤过半，剩下的连滚带爬退了回去。


    第二次，三千人，还是冲不上去。


    第三次，赵雄红了眼，派了五千人强攻。杨振武这边也红了眼，滚石檑木箭矢火油，能用的全用上了。从中午打到天黑，朝廷军死伤两千，还是没上去。


    杨振武站在山坡上，浑身是血，嗓子都喊哑了。


    但他笑了。


    “来啊！再来啊！”


    山坡下，赵雄看着那满地的尸体，脸色阴沉得能滴出水来。


    副将小心翼翼地问：“将军，明天还攻吗？”


    赵雄沉默了一会儿，咬牙道：“攻！我就不信，他们能撑多久。”


    九月二十，消息传到雁门关。


    谢青山正在议事厅里看舆图，王虎推门进来，一脸疲惫，但眼睛亮得很。


    “陛下！杨将军那边打起来了！”


    谢青山抬起头：“怎么样？”


    王虎道：“朝廷的五万人被堵在黑松林，攻了八次，死伤七八千，硬是没上去！杨将军那边伤亡两千多，但高地守得死死的！”


    谢青山眼睛一亮：“好！”


    众人也都松了口气。


    张烈笑道：“杨将军这一仗打得好！五万人被三万人堵着，动弹不得。赵雄那小子，这回踢到铁板了。”


    周明轩道：“黑松林出口地势险要，易守难攻。杨将军占着地利，只要粮草够，守一个月都没问题。”


    谢青山点点头，正要说话，王虎又道：“陛下，还有个消息。”


    “说。”


    王虎犹豫了一下，道：“末将让人打探清楚了，辽东那边带队的将军，是周野。”


    议事厅里安静了一瞬。


    张烈脸上的笑容僵住了。


    谢青山看着他：“张将军，你认识周野？”


    张烈沉默了一会儿，叹了口气。


    “认识。不光认识，还打过几次交道。”


    他走到舆图前，指着辽东的位置。


    “周野这个人，跟末将不一样。末将是靠关系上来的，他是真刀真枪打出来的。在辽东戍边十几年，从一个小兵做到了总兵。女真人那边，提起他的名字都怕。”


    王虎问：“他很能打？”


    张烈点头：“能打。而且不是一般的能打。女真人这些年一直想南下，每次都被他挡回去。去年冬天，一个部落趁着大雪摸过来，杀了上百人。周野带着三千人追了三天三夜，把那个部落全歼了，一个都没跑掉。”


    众人面面相觑。


    周明轩喃喃道：“这样的人，现在要来打咱们？”


    张烈苦笑：“是啊。而且他手里有十万人。十万人，加上黑松林那边的五万，再加上外面那二十五万……四十万。就算杨将军能挡住那五万，咱们还得面对三十五万。”


    议事厅里一片沉默。


    谢青山坐在主位上，手指轻轻敲着扶手。


    他想起前世读过的那些史书，那些名将的故事。


    周野这个人，他没见过，但从张烈的描述里，他已经能想象出那个人的样子，坚毅，果敢，忠诚，勇猛。


    这样的人，是他敬佩的类型。


    可现在，这个人要来打他。


    他深吸一口气，问：“他有什么弱点吗？”


    张烈想了想，摇头。


    “没有。他无父无母，从小就是孤儿。在辽东十几多年，从不参与朝堂争斗，也不结交权贵。唯一的牵挂，就是他那个妻子和儿子。”


    谢青山眼神一动：“妻子？儿子？”


    张烈点头：“他妻子姓方，是辽东本地人。据说对他很好，跟着他吃了不少苦。有个儿子，今年六岁。周野对这个儿子宝贝得不行，走哪儿都爱带着。”


    角落里，白文龙一直没说话。他靠在柱子上，手里的羽扇摇啊摇。


    听到“儿子”两个字，他的羽扇忽然停了。


    他看了看谢青山，又看了看舆图上辽东的位置，忽然开口了。


    “陛下。”


    谢青山看向他。


    白文龙走到舆图前，羽扇指着辽东的位置。


    “臣斗胆猜一猜。陛下是不是想招安这个周野？”


    谢青山看着他，没有说话。


    白文龙继续道：“陛下惜才，不想跟这样的将军打仗，这是一方面。另一方面，他手里那十万人，太关键了。一个月后，那十万人一到，咱们要面对的就不只是三十万，是四十万。”


    众人脸色都变了。


    白文龙说得对。