谢峻望着这张熟悉的纸页，先是惊异一愣，随即反应过来，片刻才颤抖着伸手接过。指尖触及泛黄的纸页，仿佛还能感受到当年写下那些字句时的心境，再抬眼看向谢砚，眼中满是复杂的情绪。


    眼前的青年眉眼沉静。谢峻忽然想起这些日子谢府的暗流涌动：“‘锦华苑’的失火、谢砚毒发呕血故作姿态、杨氏的自以为是……桩桩件件串联起来，哪件事是任人摆布之辈所能筹谋的？


    这孩子，半点不像他那位温婉柔善的母亲，倒藏着一身的城府与手段。谢峻心底泛起一丝苦涩自嘲---说来，果然是谢家人，骨子里流淌着皆是算计。也罢，这般心智，才配得上谢家的基业，也才能为嫂嫂报仇。


    他将药方小心翼翼地收入怀中，压下心中感慨。既已拿出这张纸，那么谢砚早已知晓一切，不必再多言。他看着对方，沉声说：“砚儿，你母亲的仇，我与你一同清算。”


    谢砚眸色微动，缓缓颔首。他与谢峻相对，盘膝而坐，低声商议后续部署。烛火下，两人的身影交叠，低声密语。


    当松涛苑的门再次打开，谢峻脸上进门时担忧之色已转成满面沉痛，他脚步刻意放得沉重，眉头紧锁。


    廊下候着的管事见他出来，连忙上前躬身行礼：“四爷。”


    谢峻重重叹了口气，“二郎他……”他顿了顿，似是克制自己的情绪，隐忍须臾才说，“传我的话！从今日起，松涛苑所需一切药材，无论多珍贵、多难寻，倾尽府库也要给我找来！尤其是……尤其是解毒之药！不惜一切代价！若有半分延误，我唯你是问！”


    管事心头一凛，连忙应道：“诺，属下谨记！”


    “还有，”谢峻又补充道，“二郎身旁那位侍医的话，你们务必重视，他说需要什么，便按他的意思办，切不可怠慢了。”


    “小人明白！必定传令下去。”管事连连点头，谢峻这才点点头，满腹心思走在谢府回廊中。


    他身后，几道隐蔽的目光悄然收回，转身便往锦华苑去了。


    锦华苑西厢的书房里，烛火通明。杨氏与谢砾对坐在案几两侧，中间摊开着一卷小版豫州舆图。


    谢砾的手指划过图上标注的几处关隘，声音压得很低：“父亲这几日又调了洛川的驻军往北境去，这是什么打算……”


    杨氏端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，却不喝：“你父亲的心思，如今是越来越难猜了。”她抬眼看向儿子，“府医那边，还是探不出什么？”


    谢砾摇头，眉头紧锁：“父亲这几日根本不见府医。前日张大夫去请脉，被挡在门外，说是……说是四叔呈上的丹丸极好，服后神清气爽，不必再劳烦府医日日请安。”


    “丹药？”杨氏唇角讥诮，“谢峻倒是会献殷勤，他真当自己是得道高人了？”


    谢砾没有接话，但眼中闪过同样的讥讽。他伸手从怀中取出一只小巧的瓷瓶，放在案上。


    “儿子侍奉父亲时，偷偷取来一粒。”谢砾低声道，“儿子让懂药的人看过，成分复杂，确有提神醒脑的作用，但长期服用……”


    他顿了顿，没有说下去，可杨氏已经明白了。


    室内静了片刻，杨氏的目光落在那粒滚圆的药丸上，手指无意识地摩挲着杯壁。良久，她开口：“你父亲既然信他，便由着他吧。”


    这话说得平淡，但谢砾听出了其中的意味。他抬眼看向杨氏：“母亲的意思是……”


    “我能有什么意思？”杨氏放下茶盏，声音平静无波，“你父亲是一州之牧，行事自有分寸。我们做妻子儿女的，唯有尽心侍奉，盼他安康罢了。”


    她说着，指尖在舆图上轻轻一点，正点在兖州大营的位置：“倒是你，该多留心政务。你父亲年事渐高，有些事，该学着分担了。”


    谢砾心中一动。他仔细看去，母亲的手指在“兖州”二字上缓缓画了个圈。


    “儿子明白。”他垂下眼，“只是兄长那边……”


    “急什么？”杨氏打断他，语气笃定，“谢砚中的是青鳞草之毒，那乡野医女的师傅已死在琅琊，腐骨藤定然是没拿到手，他活不了多久，我们只需等。”


    谢砾却仍有顾虑：“可四叔……他如今代管宗族事务，又借着献丹药讨父亲的欢心，怕是没那么好对付。”


    “他？”杨氏嗤笑一声，“不足为虑。若你父亲真有个三长两短，正好说他丹药害人，治他个大罪。届时，他手里的宗族权力，也是手到擒来。”


    母子二人正低声谋算，心腹侍女轻步走了进来，躬身道：“夫人，三郎君，松涛苑那边的人回来了。”


    杨氏与谢砾对视一眼，重新端起茶盏：“怎么说？”


    侍女将谢峻离开松涛苑时的言行一字不漏地复述。


    话音刚落，谢砾便眼带喜意看向杨氏。杨氏放下茶盏：“我就说，没了腐骨藤，谢砚这毒无解！谢峻这副模样，倒像是真疼惜这个侄子，可惜啊，他再疼惜，也救不了谢砚的命。”


    她转头看向谢砾，语带一丝告诫：“你且再沉住气些，莫要露了破绽。”说罢，又对心腹道：“你即刻安排人，悄悄去一趟琅琊，给王殊传个话。”


    “告诉他，”杨氏声音更低，“他做得很好，谢砚已是强弩之末。请他放心，王氏家主之位定然是他的。他且再稳住些，该善后的事莫要出了差错。”


    “诺，奴婢这就去安排！”心腹侍女领命，立刻转身退了出去。


    次日清晨，谢峻踏进谢巍所居的主院时，天光尚未大亮。堂内药香弥漫，混杂着一种奇异的丹砂气味。


    “四弟来了。”谢巍冲谢峻点头，示意他坐下，“辛苦你了，既要照看砚儿，又要替我分忧。”


    谢峻躬身行礼，在榻边墩子坐下。他没有立刻开口，而是先为谢巍斟了杯温水，又觑了觑谢巍面色。


    谢巍接过水，握在手中：“莫要看了，为兄无碍，再养两天便大好了。砚儿那边……如何了？”


    这一问，正中谢峻下怀。他面上适时地露出沉痛之色，声音也低了下去：“大哥身子即已安好，有一事便不能再瞒着您了。”


    谢巍看向谢峻，目光犀利：“何事？”


    “砚儿来许都之前，便中了‘青鳞草’之毒。”谢峻亦恳切地直视谢巍，“此毒阴狠，一旦侵蚀脏腑，人便衰竭而亡，脉象体表却难以探查，唯有‘腐骨藤’可解。砚儿派人去寻，可派去的人也遭人半路追杀，险些一去不回。”


    谢巍瞳孔一缩，攥紧锦被：“竟有此事？他为何一早不告诉我？！”


    “大哥息怒。”谢峻苦笑一声，“兄长当时病重，府中上下……有谁能助他？他继母？还是那些族老？”


    他顿顿，继续道


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    ：“砚儿他原想用弘农茜草暂缓毒性，可谁曾想——那茜草竟被装箱污染，不仅毫无疗效，反倒让他的身子又添几分滞涩。”


    谢巍瞳孔骤缩。弘农茜草箱有铁屑之事他已知晓，现下又出了青鳞草毒，一个个都长本事了，真当他要死了不成，“那解药后来可找到？砚儿的毒如何？”


    “大哥莫要太急，寻‘腐骨藤’之人舍了半条命，总算是回来了。毒也当是可解，只是这解读过程，砚儿少不得要吃大苦头。”谢峻怕谢巍动气，慌忙安慰。


    谢巍闻言，呼出口气，又问：“这毒，是何人所下？追杀寻药之人的，又是谁？”


    谢峻却并未回答这个问题，而是从怀中取出一支用小盒装着的金簪，双手捧着递到谢巍面前：“大哥您看，这是砚儿从他母亲处寻到的。”


    谢巍诧异接过金簪，这支簪子是王氏生前最喜爱的钗环之一。他目光移向簪头花瓣重叠处，有一些灰尘粉末。他抬手要弹去，却被谢峻一把制止：“大哥不可触碰！那不是陈年积灰，而是残留的毒粉，与砚儿所中之毒一样，是青鳞草的剧毒。”


    谢巍惊讶看向谢峻，这可真出乎他意料了。


    “嫂嫂当年骤然离世，我原以为是忧思成疾，如今想来，怕是……”谢峻话到此处便打住，未尽之意已很明显。


    “是谁？！”谢巍的声音陡然沉厉，带着杀意，“是谁害了阿芷，又要害我二郎？”


    “是琅琊王氏的人。”谢峻沉声道，“给砚儿下毒之人叫石头，其养父名唤王执。而当年嫂嫂身边的侍女顺娘，正是这王执的表姐。但这王执仅只是族中一管事，并说不上话，二人背后真正的主使乃是王氏三房的王殊。”


    “王殊……”谢巍喃喃重复这个名字。


    “对。”谢峻继续一字一句道：“砚儿查到王执后，便派人去擒拿，谁想到正好碰到王殊的人要杀王执灭口，于是反手将其救了，现羁押在兖州军营中。”


    “王殊为何要杀自家姐妹、子侄？”谢巍不解询问。


    “因为王殊投靠了弘农杨氏。”谢峻语气冰冷，抛出最致命的一击，“大哥有所不知，王殊勾结杨氏，并非只是除掉砚儿母子。他们借着弘农与琅琊交界之处混乱，在二李间悄悄走私幽州铁，弘农人从中收受巨额中间费，而母家卑微的王殊则借弘农人助力，图谋琅琊王氏家主之位。”


    ‘轰——’谢巍脑中一响，一切说得通了。


    王殊为上位，联手弘农杨氏，以弘农茜草为掩护，将黑铁从幽州走私至寿春，所以送到兖州大营的弘农茜草箱中有铁屑，所以谢砾手上有寿春李家的珍宝。而弘农人需要除掉王芷推杨氏上位，除掉谢砚让谢砾成为他唯一的继承人。只要谢砾的位置稳了，将来，无论是否事发，都可保弘农无忧。


    弘农杨氏，好啊！蛰伏这么多年，很有耐心！现在胃口更大了，竟然肖像从外敌身上薅羊毛。


    “幽州黑铁，是打造兵甲的上好材料。”谢峻观谢巍神色变幻适时补充：“此乃资敌叛族！”


    最后四个字，像重锤砸在谢巍心上。当年他接掌豫州时，内有族老掣肘，外有强敌环伺，是一刀一枪拼杀出来的。因此他谁都不敢相信，现如今竟然被区区弘农人耍着玩了这么多年。


    “好……好！好！”谢巍怒极反笑，“我还没死。魑魅魍魉，就想翻天了？”