薛万彻指了指地上的影子。


    “刚才。”


    “如果俺不出刀。”


    “那一石头，就砸在程家小子的脑袋上了。”


    “那一脚，就踩在公主的身上了。”


    “那一群人，就把你们给生吞活剥了。”


    李承乾一怔。


    “可是……可是他们是百姓啊……”


    “百姓？”


    薛万彻冷笑一声，凑近了马车，那双牛眼盯着李承乾。


    “咱大唐的百姓，会对孩子出手吗？”


    李承乾愣住了：“这……”


    “咱大唐的百姓，会对给他们施粥、救他们命的恩人举起石头吗？”


    李承乾哑口无言。


    薛万彻直起腰。


    拍了拍背上的刀柄。


    “俺也不知道！”


    “但是俺知道，如果换成了俺，哪怕是饿死了，也不会冲着一群孩子下手！”


    薛万彻转过身，继续往前走，背影宽厚。


    “太上皇给俺的命令，只有一条。”


    “把你们这群兔崽子，活着带回去。”


    “对俺来说。”


    “不管他是谁，不管他有什么苦衷。”


    “只要敢对你们动手。”


    “那就是敌人。”


    “对敌人……”


    薛万彻的声音随风飘来。


    “俺薛万彻，从来不留手。”


    李承乾坐在马车里。


    看着那个背影。


    久久无语。


    深夜。


    薛万彻那句敢动手的便是敌人，像是一把烧红的烙铁，把这些从未见过血腥的皇室贵胄们的世界观，烫出了一个大洞。


    车厢里。


    李承乾抱着双膝，缩在角落里，李泰也不喊饿了，胖脸惨白。李丽质靠在哥哥肩膀上，眼睫毛上还挂着泪珠。


    “教头……”


    李泰颤巍巍地探出头，看着窗外那个铁塔般的背影。


    “那以后……若是百姓都要抢我们的东西，都要打我们……”


    “我们也都要杀了吗？”


    “那我们……还是大唐的皇子吗？”


    薛万彻听着这稚嫩却又沉重的问题，头盔下的眉头拧成了一个疙瘩。


    这问题太深奥了，比让他带着一百人冲阵还要难，他是把刀，刀只管砍人，不管讲道理。


    “哎呀！”


    “你们别拿这种眼神看俺！”


    “俺就是个粗人！大字不识一筐！自己的名字都写不利索。”


    “俺只知道太上皇让俺护着你们，俺就护着！”


    “至于啥是百姓，啥是敌人，啥时候该杀，啥时候该留……”


    薛万彻指了指前方那座在夜色中巍峨耸立的大安宫。


    “这些弯弯绕绕的道理，俺不懂。”


    “你们回去问陛下！”


    “这天底下，就没有他老人家解不开的扣！”


    “哦……”李泰缩回了脑袋。


    一群孩子不再说话。


    只是那眼神里，多了几分对那个答案的渴望，也多了几分对即将面对太上皇的忐忑。


    丑时（凌晨两点）。


    大安宫，三层小楼前。


    夜深露重，春末夏初的夜晚，依然带着刺骨的寒意。


    按照规矩，这个时候，孩子们应该回军事学院的宿舍睡觉了。哪怕是天塌下来，这作息表也是李渊定的铁律。


    可是今天。


    没人动。


    没人回宿舍。


    李承乾下了马车，身上还穿着那件沾了泥土和粥渍的粗布衣裳。


    走到三层小楼的台阶下，没敢上去，就那么直挺挺地站着。


    身后，站着所有大唐军院的孩子，此刻，一个个也都像是霜打的茄子。


    乖乖地站在太子身后。


    几十个孩子，就像是一群在大雨中迷了路、找不到家的小狗，守在门口，又不敢挠门。


    值夜的小扣子提着灯笼出来巡视，一看这阵仗，吓得手里的灯笼差点掉了。


    “哎哟！我的小祖宗们！”


    小扣子赶紧跑过来，压低了声音，一脸的心疼。


    “这都几更天了？”


    “咋还不去歇着啊？”


    “你看这一个个灰头土脸的，身上还……还有血？”


    小扣子借着灯笼的光，看见李承乾衣袖上那点干涸的暗红，眼泪都要下来了。


    “不行！咱家这就去通报太上皇！”


    “受了这么大委屈，可得让太上皇给你们做主！”


    说着，小扣子就要往楼上跑。


    “别去！”


    一只冰凉的手，拉住了小扣子的衣袖。


    李承乾摇了摇头。


    那双眼睛里，布满了红血丝，却透着一股子从未有过的懂事。


    “扣子总管。”


    “别去。”


    李承乾指了指二楼那个还拉着窗帘的房间。


    “皇祖母刚有了身孕，身子重，受不得惊吓。”


    “皇爷爷这几天也没睡好觉。”


    “这个时候要是把他们吵醒了……”


    李承乾低下头，看着自己的脚尖。


    “皇爷爷又要罚我们了。”


    “而且……”


    他抬起头，看了一眼身后那群同样沉默的弟弟妹妹。


    “我们不是委屈。”


    “我们只是……有些事想不通。”


    “心里堵得慌。”


    “睡不着。”


    “我们就想在这儿站着。”


    “等着皇爷爷睡醒。”


    “等他醒了……哪怕是骂我们一顿，哪怕是打我们一顿……”


    “只要能告诉我们，到底哪里做错了……”


    “我们就安心了。”


    小扣子看着这群平时锦衣玉食、此刻却在寒风中瑟瑟发抖的孩子。


    “唉……”小扣子长叹了一口气。


    “行。”


    “既然太子殿下发话了，那咱家就不去讨那个嫌了。”


    “不过。”


    “这夜里凉，你们这身子骨要是冻坏了，太上皇醒了非扒了咱的皮不可。”


    小扣子把灯笼挂在一边。


    “等着。”


    “咱家去偏殿烧点热水。”


    “一人一碗姜汤，都给咱家喝下去！”


    “谁要是不喝，咱家现在就去敲锣，把太上皇吵醒！”


    李承乾勉强挤出一丝笑容。


    “谢扣子总管。”


    ……


    不远处的二层小楼。


    阳台上，两盏清茶冒着热气。


    裴寂和萧瑀这两个老狐狸，也没睡，披着外袍，站在栏杆前，正好能看到三层小楼前那一幕。


    看着那一群在夜风中伫立、沉默、却又带着一种说不出的倔强的孩子。


    萧瑀捋了捋胡子，眼神复杂。


    “老裴啊。”


    “看来……今晚这帮孩子，是在外面见着真章了。”


    “这是被狠狠地上了一课啊。”


    裴寂抿了一口茶，目光深邃。


    “是啊。”


    “象牙塔碎了。”


    “以前他们以为，施粥就是积德，就是被百姓感恩戴德。”


    “现在他们知道了。”


    “施粥……那是会死人的。”


    “人心……也是会吃人的。”