太极宫，甘露殿。


    李世民看着手里唐俭递上来的折子，嘴角终于露出了一丝久违的笑意。


    “好。”


    “唐俭，你办事，朕放心。”


    站在下首的唐俭，是个面白微须、看着像个老好人。


    实则一肚子坏水……咳咳，一肚子谋略的外交家，比起封德彝，只弱了一点。


    “陛下放心。”唐俭笑眯眯道：


    “臣这次去突厥，不带刀，不带枪。”


    “就带这张嘴，还有这盒虫子。”


    “臣保证，凭着太上皇定下的毒计……哦不，妙计。”


    “不出三年，定让那颉利可汗，求着咱们收他的羊毛！”


    李世民满意地点点头。


    “去吧。”


    “记住，你是去送温暖的，别露了怯。”


    “告诉颉利，这是大唐对盟友的诚意，他违背誓言，朕可不会违背。”


    “臣遵旨！”


    唐俭领命而去。


    看着唐俭的背影，李世民长出了一口气。


    这外患的雷，算是埋下了。


    接下来，该去跟父皇汇报一下了。


    顺便……再去蹭顿饭。


    ……


    李世民刚跨进院门，就看见一幅让他眼皮直跳的画面。


    只见薛万均。


    那个在太极殿上一刀砍了三个脑袋、威风八面的杀神。


    此刻正拄着那根拐棍，在院子里……扭。


    腿伤还没好利索，又要进行康复训练，走起路来一瘸一拐，屁股一扭一扭的，像只大笨鹅。


    但速度不慢。


    一边走，还一边挥舞着另一只手里的横刀，在那比划招式。


    “嘿！”


    “哈！”


    “这招力劈华山！”


    “这招横扫千军！”


    汗水顺着那一身腱子肉往下淌，在阳光下油光发亮。


    李世民停下脚步，看着看着，眼神里，流露出一丝羡慕。


    （这就是父皇的刀啊……）


    他想起了那天在太极殿上。


    当父皇喊出那声尉迟恭的时候。


    尉迟敬德，那个跟着他出生入死、在玄武门立下头功的第一猛将。


    犹豫了。


    迟疑了。


    看向他的眼神里，充满了权衡和尴尬。


    而薛万均呢？


    这货连想都没想。


    甚至连身体都不听使唤，就凭着一股子护主的本能，把自己射出去了。


    没有权衡。


    没有利弊。


    只有——谁敢动太上皇，我就砍谁。


    李世民下意识地摸了摸腰间的玉带。


    （朕有尉迟恭，有秦琼，有程咬金……）


    （他们忠心吗？忠心。）


    （但是……）


    （他们先是朝廷的将军，其次才是朕的家将。）


    （而父皇身边……）


    （薛万彻，薛万均。）


    （这就是两把不问是非、只问生死的疯刀！）


    （这才是……真正的帝王之刃啊。）


    李世民叹了口气。


    心里那股子因为掌控天下而带来的自信，在面对父皇这个看似退隐的老头时，又一次受到了打击。


    “小陛下？”


    薛万均看见了李世民，咧嘴一笑，也不行礼，只是把拐棍往地上一杵。


    “您来啦？”


    “太上皇在楼上呢，正跟那帮老头打麻将呢。”


    “您上去吧，俺还得练练，争取早点把这拐棍扔了！”


    说完，也不管李世民啥反应，接着扭着屁股练刀去了。


    李世民看着他的背影。


    苦笑一声。


    摇了摇头，向三层小楼走去。


    （父皇啊父皇……）


    （这大安宫别看人不多……）


    （朕是越来越看不透了……）


    与此同时，一辆没有任何标识、有些朴素的青篷马车。


    悄无声息地驶入了长安城的明德门。


    马车里。


    坐着一个年过五旬、须发半白的男人。


    身着一身便服，面容清癯。


    坐在那里，就像是一把归鞘的宝剑。


    李靖。


    李药师。


    大唐军神。


    刚从灵州前线回来述职。


    本来按照规矩，应该先回府沐浴更衣，然后递折子求见陛下。


    但他没有。


    马车一路穿过朱雀大街。


    李靖掀开帘子的一角。


    看着外面的景象。


    街上，依旧熙熙攘攘。


    往日他在长安的日子里，百姓们见面问的是“吃了吗”。


    现在，见面问的是：“今儿个抓了多少？”


    和这一路上的情景一模一样。


    路边的酒楼里，飘出来的不是羊肉味，而是一股子奇怪的焦香味。


    那些巡街的武侯，腰里都挂着个装虫子的小布袋。


    李靖的眉头，微微皱了起来。


    “蝗灾……”


    “飞黄腾达……”


    他在边关就听说了长安的事。


    本来以为是谣传，或者是夸大其词。


    可这一路的亲眼所见才发现这事儿……比传闻中还要邪乎。


    ……


    太极宫，两仪殿。


    李世民刚从大安宫回来，正跟房玄龄商量着新政。


    “陛下。”


    无舌匆匆走进来。


    “代国公、兵部尚书李靖，回京述职，现在殿外求见。”


    李世民一听李靖二字。


    手里的动作顿了一下。


    “宣。”


    片刻后。


    李靖大步走进殿内。


    跪地行礼，动作标准得像是个新兵，没有一丝一毫的傲慢。


    “臣李靖，参见陛下。”


    “爱卿免礼！”


    李世民走下御阶，亲自扶起李靖。


    “药师啊，这一路辛苦了。”


    “灵州防务如何？突厥那边可有异动？”


    李靖站直身子，垂着眼帘，语气平稳。


    “回陛下。”


    “灵州防务稳固。”


    “突厥遭了灾，颉利正在整合部落，虽有些小摩擦，大举南下的可能性不大。”


    “不过……”


    李靖顿了顿。


    “臣在进城的时候，看到唐俭了，他说陛下派他出使突厥？”


    李世民点点头。


    “是。”


    “既然突厥遭灾，朕想着……送点温暖过去。”


    李靖没有问是什么温暖，有些东西，别人不说，那不该问的绝不问，只是点了点头。


    “陛下圣明。”


    然后。


    大殿里陷入了短暂的沉默。


    这就是李靖的风格，公事办完，绝不闲聊。


    就在李世民准备说几句客套话，让他回去休息的时候。


    李靖突然开口了。


    “陛下。”


    “臣……有个不情之请。”


    李世民一愣。


    这太阳打西边出来了？


    李靖这块木头，居然也会提请求？


    “爱卿请讲。”


    李靖抬起头。


    “臣……想去大安宫。”


    “见一见太上皇。”


    李世民的笑容，瞬间僵在了脸上。


    大安宫。


    见太上皇。


    虽然李世民自己天天往那跑，虽然大家都知道太上皇现在不管闲事。


    但是。


    李靖不一样。


    他是军方第一人。


    他手握重兵。


    如果他去见太上皇……