说到这儿。


    卢承庆的脸色变得更加阴沉。


    从袖子里掏出一张纸条。


    递给管家。


    “还有。”


    “去找几个人。”


    “嘴碎的，胆大的。”


    “去茶馆，去酒肆，去流民堆里。”


    “把这话给我传出去。”


    管家接过纸条一看。


    上书八个字：


    【杀兄逼父，天降蝗灾。】


    管家的手一哆嗦。


    这可是掉脑袋的罪名啊！


    “公子……这……这要是被查出来……”


    卢承庆冷冷地看着他。


    “查？”


    “谁查？”


    “长孙无忌？房玄龄？”


    “等蝗灾真的来了，他们自顾不暇！”


    “再说了，这法不责众。”


    “当全天下人都这么说的时候，那就是真的！”


    “他李家父子想踩着世家上位？？”


    “做梦去吧！”


    “我要让他这贞观元年，变成他父子二人的噩梦年！”


    卢承庆猛地一挥袖子。


    “去办！”


    “做得干净点！”


    “是！”


    管家领命而去。


    卢承庆站在凉亭里。


    看着头顶那轮毒辣的太阳。


    嘴角勾起一抹残忍的笑。


    “李二啊李二。”


    “你杀罗艺，立威风。”


    “你搞封赏，收人心。”


    “你爹搞什么羽绒服，赚得盆满钵满。”


    “但这回……”


    “老天爷站在我们世家这边。”


    “这一局。”


    “我看你怎么破！”


    ……


    三天。


    长安城的米铺，悄悄地挂上了售罄的牌子。


    原本五文钱一斗的米，在黑市上，悄无声息地涨到了十文。


    而且，还在涨。


    坊间巷尾。


    流言开始像长了脚一样跑。


    “哎，听说了吗？万年县地里出怪事了！”


    “啥怪事？难道长金子了？”


    “长个屁！长虫子了！黑压压的虫子！那是老天爷发怒了！”


    “为啥发怒啊？”


    “嘘……小声点！听说啊……是因为那位……”


    说话的人指了指皇宫的方向。


    “那位当初那事儿……做得太绝了。”


    “连亲兄弟都杀，连亲爹都逼……这老天爷能看得过去吗？”


    “这不，降下蝗灾来惩罚咱们大唐了！”


    “啊？！那可咋办啊？”


    “还能咋办？赶紧买粮吧！再不买就饿死啦！”


    恐慌。


    像瘟疫一样。


    比蝗虫飞得还快。


    在这燥热的春风里。


    迅速弥漫了整个长安城。


    三月十二。


    长安西市。


    这里的日头比东市更毒辣些，混杂着骆驼的膻味、胡饼的焦味，还有那种几十万人挤在一起发酵出的汗味。


    西市是平民的天下，也是流言的温床。


    这几天，一种莫名的恐慌像这干燥的热风一样，钻进了每个人的衣领子里。


    米价涨了。


    悄无声息地，从五文一斗涨到了八文，今儿早上，有些黑心的粮铺甚至挂出了十二文的高价。


    但是你要是买多了，伙计还冲你翻白眼：“没货！爱买不买！”


    “乡亲们！”


    “睁开眼看看吧！”


    马周站在一个卖胡琴的高台上，身上的青衫已经成了灰布条，头发乱得像个鸡窝，但那双眼睛，亮得吓人。


    “粮价为何涨？”


    “是因为那些世家大族，早就知道了消息！”


    “万年县的地里，跳蝻已经在那磨牙了！”


    “再有几天！就几天！”


    马周伸出干枯的手指，指着天空。


    “这天上飞的就不是燕子，是吃人的飞蝗！”


    底下围了一圈百姓，有的手里还提着刚买的一小袋高价米，脸上满是惊恐和迷茫。


    “书生，你说的是真的？”


    “这好端端的，咋就要闹灾了呢？”


    “鸭子呢？俺记得以前鸭子能吃虫啊。”


    马周惨笑一声，拍着大腿。


    “鸭子？”


    “你们低头看看自己身上！”


    “看看那些大老爷们身上穿的！”


    “那羽绒服里塞的是啥？那是鸭子的命！也是咱们的保命符啊！”


    “全杀了！全拔了毛了！”


    “现在，报应来了！”


    这一番话，像是一把盐，撒在了百姓们本就焦虑的心口上。人群开始骚动，恐慌的情绪在迅速蔓延。


    ……


    与此同时。


    长安县衙。


    一队穿着皂衣、手持水火棍的衙役，正急匆匆地冲出来。


    领头的是个班头，一脸的横肉，腰里别着铁尺。


    “快！”


    “长孙大人发话了！”


    “务必把那个散布谣言的疯子抓起来！”


    “妖言惑众，扰乱粮价，这罪名够他把牢底坐穿！”


    班头啐了一口唾沫。


    “妈的，大热天的让老子出勤，抓住了非得打断他的腿！”


    马周正讲到激愤处，突然，人群外围传来一阵乱糟糟的呵斥声。


    “闪开！都闪开！”


    “官差办案！”


    围观的百姓如同惊弓之鸟，呼啦一下散开了。


    马周站在高台上，一眼就看到了那群气势汹汹扑过来的衙役，叹了口气，早就料到了这一刻。


    在这盛世之下，说真话的人，往往是没有好下场的。


    不能被抓，至少现在不能，他还没喊够，还没让足够多的人知道这场灾难。


    他要是进去了，这长安城就真的聋了。


    至少，至少得让宫里那位太上皇知道，听说那太上皇是真菩萨心肠，为了百姓过冬才弄出来的煤球和羽绒服。


    “抓那个疯子！”


    班头一指高台。


    马周二话不说，从高台上一跃而下。


    “在那边！追！”


    一场闹剧般的追逐，在拥挤喧嚣的西市上演了。


    马周在前头跑，专往人多的地方钻，往胡商的骆驼队里钻。


    “蝗灾要来了！”


    他边跑边喊。


    “快囤粮啊！”


    “挖沟灭虫啊！”


    “别信那盛世太平的鬼话！虫子不认皇上！”


    身后，衙役们气急败坏，推搡着路人，踢翻了摊位。


    “站住！”


    “你个反贼！站住！”


    鸡飞狗跳，烂菜叶子满天飞。


    ……


    就在这乱成一锅粥的时候。


    薛万彻这货今儿个没穿铠甲，穿了一身便服，头上戴着个遮阳的斗笠，嘴里叼着根不知从哪顺来的黄瓜，咔嚓咔嚓嚼得正欢。


    奉了太上皇的密令，出来溜达的。


    说是溜达，其实是去暗访。


    伤没好的时候，太上皇就说了，让他去照顾照顾那些太子旧部，今儿个正好是大安宫的周末，孩子都放假了，干脆出来溜达溜达。


    刚从一个老校尉家里出来，确认那老小子正在家哄孙子，没啥反心，心情正不错。


    结果刚走到路口。


    就看见前头烟尘滚滚，人仰马翻。