走进屋，一股子清冷的空气扑面而来，为了省钱，家里还没烧炭盆。


    昏暗的油灯下，裴氏正在缝补一件官服。


    那是魏征明天上朝要穿的，袖口磨破了，得补补。


    旁边，一个小男孩正趴在桌子上练字，魏征的长子，魏叔玉。


    用的不是纸，是沙盘。


    纸贵。


    省着点用。


    “爹爹！”魏叔玉看见魏征，眼睛一亮，放下手里的树枝笔，跑了过来：“爹爹回来啦！”


    魏征看着儿子那张被风吹的有些发红的小脸，再看看桌子上摆着的晚饭。


    一盆粟米粥，稀得能看见碗底的花纹，一碟子咸菜疙瘩，切得细细的。


    还有两个掺了麸皮的蒸饼，颜色发黑。


    魏征的心，猛地抽搐了一下，下意识地摸了摸自己圆滚滚的肚子。


    一股子浓郁的羊肉味，随着他的呼吸，伴着那个没忍住的饱嗝，飘散在空气中。


    “嗝——”


    魏征老脸瞬间涨成了猪肝色。


    太尴尬了。


    太羞耻了。


    老婆孩子在喝稀粥。


    他在外面大鱼大肉吃到撑。


    魏叔玉吸了吸鼻子。


    眼睛瞬间瞪圆了。


    “肉……”


    “爹爹身上有肉味！”


    “好香啊！”


    孩子的本能是藏不住的，一转头，看到了母亲严厉的眼神，魏叔玉缩了缩脖子，懂事地低下头。


    “爹爹肯定是在宫里用膳了。”


    “爹爹辛苦了。”


    说完，跑回了桌前，端起那碗稀粥，嗅着鼻子，大口大口地喝着，仿佛那粥里也有肉味。


    魏征站在那，手足无措，想说什么，喉咙却像是被堵住了。


    “夫君，坐吧。”裴氏放下手里的针线，走过来帮他解下披风：“锅里还有点粥，要不……”


    “不吃了。”魏征声音沙哑：“我……吃过了。”


    说着，走到床边，坐下，看着这个家，家徒四壁，除了书，就是书，连件像样的家具都没有。


    他是五品官啊！


    谏议大夫啊！


    俸禄虽然不算顶格，但也绝对不少。


    怎么就混到了这个地步？


    钱呢？


    魏征痛苦地闭上眼。


    脑海里浮现出一张张脸。


    那是隐太子李建成府上的马夫。


    那是齐王李元吉府上的厨娘。


    那是玄武门之变中，那些战死的护卫留下的孤儿寡母。


    李世民杀了他们的主子。


    抄了他们的家。


    把他们流放，充军。


    没人敢管他们，谁管谁就是余孽。


    只有魏征，这个死心眼，这个认死理的倔驴。


    他觉得，太子对他有知遇之恩，如今太子没了，这些旧人，就是太子的身后事，他不能不管。


    玄武门的第三日，家里的积蓄，那些年攒下来的银子，全散出去了。


    这还不够，刚发下来的俸禄，手里还没捂热乎，就把一大半换成米粮，偷偷让人送去给那些孤儿寡母。


    剩下的那点，交完房租，也就够一家人喝稀粥了。


    “我真是个混账啊……”魏征低着头，双手插进头发里：“我对得起太子，对得起大唐，唯独对不起你们娘俩。”


    裴氏闻言，走到他身边坐下，轻轻握住他的手，那双手粗糙，冰凉。


    “夫君，别说了，嫁给你那天起，我就知道你是个什么人，只要咱们一家人在一起，平平安安的，喝粥……也挺好。”


    窗外。夜风呼啸，魏征一把抱住妻儿，泪流满面。


    大安宫，夜深了。


    摇椅吱呀吱呀地晃着。


    旁边的小火炉上，这会儿被架了个铁网，烤着几个橘子。


    酸甜的味道弥漫开来。


    “陛下。”小扣子回来了，像个鬼魅一样钻进大殿：“奴婢查清楚了。”


    “说。”李渊剥了个橘子，塞进嘴里，烫：“嘶哈嘶哈……”


    “魏大人住在务本坊，租的房子，很小，很破，家里……真的很穷。”小扣子顿了顿，眼神里闪过一丝不忍。


    “奴婢在墙头上看见了，魏大人的夫人和公子，晚饭喝的是稀粥，掺了糠的蒸饼。”


    “魏公子闻到魏大人身上的肉味，馋得直咽口水……”


    李渊嚼橘子的动作停住了，眉头皱了起来。


    “他钱呢？东宫冼马，如今又是个谏臣，李二那小子虽然抠，但也不至于克扣晌钱吧？五品官，养活一家三口绰绰有余啊。”


    “奴婢打听了。”小扣子低声说道：“魏大人的钱……都散出去了。”


    “原来的积蓄，全给了那些……那些没了主子的人。”


    “现在的俸禄，昨日刚发，被他拿出一大半，接济那些东宫的旧部家眷。”


    “听说……有几百号人呢，全靠魏大人这点俸禄吊着命。”


    李渊沉默了，手里的橘子皮被捏出了汁水。


    傻子。


    真是个傻子。


    这世道，明哲保身都来不及。


    他还敢去管那些余孽？


    这不仅仅是钱的事。


    这是把脑袋别在裤腰带上啊！


    李世民要是知道了，随便安个收买人心、意图不轨的罪名。


    “真他娘的倔啊。”李渊把橘子皮往火盆里一扔，火苗窜了一下：“把那三个老东西给朕叫来。”


    一炷香后。


    冷香殿。


    三个老头披着衣服，睡眼惺忪地站在李渊面前，一个个哈欠连天。


    “陛下……”


    “这大半夜的……”


    “又咋了？”


    “是要打麻将吗？”


    李渊坐在摇椅上，面色严肃，手里拿着一根小木棍，有一下没一下地敲着扶手。


    哒……


    哒……


    哒……


    这声音，在深夜里，像催命的更漏，三个老头瞬间清醒了。


    这架势……不对劲啊，三个老头交换了个眼神，晚上偷了一坛子酒，难道这么快就事发了？不对啊，当时没人看到才对。


    “老裴啊。”李渊开口了，声音很轻：“朕记得，那天咱们搬家，虽然走得急，但你那个包袱里……叮当乱响啊。”


    裴寂浑身一紧，冷汗下来了：“陛下……那……那是老臣的棺材本……那就是几件换洗衣服……”


    “放屁！”李渊突然一棍子敲在桌子上：“换洗衣服能响？你那是铁裤衩啊？”


    “还有你！萧瑀！你那个书箱子，死沉死沉的，朕让程蛮子去搬，程蛮子那莽夫都说沉，里面装的是书？还是金砖啊？”


    萧瑀脖子一缩，结结巴巴道：“书……书中自有黄金屋……”


    “封德彝！”李渊枪口一转：“你最鸡贼，你身上那件袍子，缝了暗袋吧？”


    “走路都不敢大步走，怕掉出来吧？那里面是啥？夜明珠？还是地契？”