池曜同样厉声训斥，隐约间还有安适双刀出鞘的声音。


    常青砚语气渐缓，却依然带着愤怒：“此前路哨上传信来，说让我等观望郡公行事，是否有失岭南风范，更要敦促郡公以大事为重，莫要因小失大——”


    “当时我还不明白什么意思。”常青砚不满道，“直到此刻我才算是明白了。郡公为了儿女情长，竟是罔顾岭南多年部署——”


    “多年部署？”池曜冷声道，“多年前宴会上侮辱我母亲，也是部署的一环？多年后以母亲要挟我，也是部署的一环？如此部署，我不要你狗命，已经是配合了。”


    听起来像是将要不欢而散。


    此时，常青砚诘问道：“所以花船上，那日暗盟十余人，无一人生还！也是你为了保魏家女而绞杀？”


    暗盟杀手？裴悦想起在花船上，认出她和阿娘牵连的那些人。


    竟然和常青砚有关？也就是说，他们听命于岭南王？


    可为何要杀池曜？


    又为何说是“保魏家女”？


    池曜已经轻蔑道：“暗盟群龙无首，迟早是一盘散沙，也就兄长费心拉拢供养，把他们当回事。”


    “当日本该活捉，追问斗笠鬼下落的魏家女，你是故意‘杀’的。”常青砚大失所望，“王爷如此魄力，怎会养出你这样拎不清之人……”


    “让我活捉魏家女，果然是为了斗笠鬼和暗盟。”


    池曜倒完全没在意常青砚的后话，径直问道：“而斗笠鬼和暗盟，关系非同一般？”


    常青砚避而不答：“郡公若想知道缘由，该亲自问王爷。”


    他倒是在此刻确认了一件事，岭南真正的后继者，是同样杀伐决断的嗣王池旭，而非琢磨不透的郡公池曜。


    “不过，最后告诫郡公一句，无论是暗盟还是魏家，都比不上王爷的大业重要。”常青砚意有所指，“这魏家女，若是能套出斗笠鬼，或还有些价值，但若不是……”


    池曜冷淡看向他：“无论她有没有价值，都无需受你控制，更无需被你利用。”


    “郡公就不怕我将此事来龙去脉上禀王爷！”


    常青砚见他油盐不进，更加怒道：“大好机会活捉她，你却反而绞杀暗盟人，以假死之计放她自由！如今温州离心，皆因当日你的妇人之仁！”


    池曜步步逼近常青砚，低垂的眼帘里是沉暗杀意：“你可以试试，是你的信更快到，还是我的刀——更快割开你的喉咙。”


    他身后的安适静立，刀刃泛光，便是一声令下，就足以收割常青砚人头。


    常青砚是岭南暗桩的身份，正好借此来洗脱。


    岭南亲手割下常青砚的人头，摘除岭南在温州的部署嫌疑，反倒让池曜好交差。


    至于常青砚的死活——区区寒门文士，活着的时候或许得文士几分薄面，一旦死了，声名狼藉之恶再一公布，就未必有人在意了。


    一时间，这角落里只有常青砚气到狠处的粗重呼吸声。


    “上禀父王的信件，本公已经替你拟好。”池曜抬手示意，承平紧接着奉上信件给常青砚。


    池曜淡声道：“不该提的事，你若多嘴，便该永远闭嘴了。”


    等常青砚愤然远去，墙外的裴悦才轻轻呼出一口气，扶着墙缓了缓走出拐角，和看过来的池曜对上视线。


    “……女侠。”池曜似是有一瞬无措，又很快平静下来，“女侠的气息我们三人竟然都没有察觉到。”


    “你们大权在握惯了，没有需要这个保命的时候。”裴悦淡声道，“自然无需专精。”


    沉默间，安适收刀和承平离开，此间便只剩池曜和裴悦二人。


    “岭南只知道魏家有女，而斗笠鬼与魏家关系匪浅，不会坐视不管……却不知道我与斗笠鬼、我们与魏家真正的关系，更不知道我阿娘已……”


    裴悦一一梳理：“所以当日我保你，祭出阿娘的暗器，那些江湖杀手认出我，点破渊源，反而让你知道了这些。”


    她转念想到残花双姝的刺杀：“残花双姝是暗盟人，她们知道我是裴红刀，知道我和魏家的关联……却也不知道我是斗笠鬼之女……”


    听常青砚的意思，他们找斗笠鬼是因为暗盟，而魏家女的死活只在斗笠鬼踪迹上有意义，本身是不重要的。


    所以岭南要杀不好掌控的魏家女裴红刀，却要留柔弱的魏家女。


    说得通吗？


    这其中，还有什么是裴悦遗漏的？


    “暗盟并非真心受岭南驱使。”此时池曜道，“只是有忠心于父王的下属，拿着暗盟信物使他们听命罢了。但若有新的盟主，这信物就该无用了。”


    所以要找到斗笠鬼？裴悦问：“我阿娘是暗盟的什么人？”


    池曜道：“不清楚，但暗盟人一直在找斗笠鬼。”


    而岭南，想先一步找到斗笠鬼。


    至于魏家和斗笠鬼真正的关系，其实无人知晓。


    消息已然断在那日花船上。


    花船。


    裴悦在此时走近池曜，凝望他眼眸，也注视他微妙的闪避神情。


    “那一刀，是为了让我‘死’，而行知在不远处的杜锋船上，他会捞我。”裴悦早前只以为他是杀人夺刀，或愤怒于真心错付而起的杀意。


    无可厚非，毕竟萍水相逢，杀人比信任人容易多了。


    哪怕是后来重逢，裴悦也并没有觉得谁亏欠谁，只是互不相干的关系。


    再后来察觉到池曜的退让和便利于她的后手，裴悦也只是以为他后悔了，后悔毫不留情斩断牵绊，后悔杀人夺刀。


    既然互有惠利，也互有恻隐，再给一次机会也无妨。


    抱着这样的心情，裴悦朝他伸出手，而再三试探中，池曜每一次，都交出了超过裴悦预期的应答之策。


    甚至公然做出不利于岭南的决策，唯裴悦为重。


    裴悦以为，这是后来她对他的善意，得到的反馈。


    可是……远在花船之时，那样忽然而至的决策处境里……


    池曜的决定，竟然是自损八百，助她脱身，仍留有自由吗？


    想不通的，是岭南王的谋略，那些千丝万缕的联系背后有什么意义。


    还有


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    眼前这个人。


    裴悦其实感到混乱，她偶尔觉得，池曜给出的东西过于浓烈，却不明白为何。


    也偶尔觉得，他太习惯别人的曲解和误会，无论是人命还是深仇大恨，他都不介意背负。


    可是，他分明……


    晚冬的风吹起裴悦的发带，她在沉默中一步步走近池曜，当然看出了他的回避。


    重逢以来发生那么多事，唯独这个他只字不提，好似裴悦发现不了，也可以永远不揭露。


    裴悦看不透这个人，不明白这些决策背后是怎样的心情。


    却在想还有多少是池曜无辜，却甘愿背负的曲解。


    她凝望着他，心情复杂：“如果我恨你，如果我把那一刀当成杀身之仇，如果我彻底与杜锋相谋，哪怕栽赃也要你付出代价……”


    “你不会。”池曜笃定道，“我知道你，这很多年来，我都知道。”


    这句话好似有深意，但裴悦一时无从下手，不知道从哪问起。


    问最初他如何知道她？


    还是问那许多年，是指多少年？


    是从何时开始？又是怎样心情？


    还是问，她拔刀相向时，他的难过是放大后的结果，还是真的如此难过？


    裴悦其实不仅记得他使刀时的蛮横，也记得那双眼睛——


    含着水光的，痛色点缀其上，仿佛破碎的琉璃。


    当日，她其实道心不稳，落败不仅是因为月事痛楚，也因她本身的犹豫不决。


    她知道他那时的真心，是真的。


    所以反目中错的人，她很难说到底是谁。


    最终，裴悦只是问：“哪怕我这一生都不知道真相，只以为你易怒而冷酷……甚至觉得你的翻脸无情，是需要警惕之处……”


    池曜未语，俯身压下来凑近她含光的眼睛。


    从什么时候开始，裴悦不仅仅是那短讯里的裴红刀大侠，也不仅仅是多年前惊马而过的少年刀客。


    而是注视他双眼，告诉他武器不该离身，走江湖也不该天真，要夺宝便要做好杀人准备的人。


    赶路过程中，他渐渐确认，裴红刀绝对不会成为岭南王府同盟，她看不得许多事，也迟早站在对立面。


    不如放她自由，不如任由她自己决定走向何方。


    池曜倾慕多年的，是这样的裴悦。


    对视间，裴悦隐约触及他沉重的信任，甚至有什么在透过来，同样感染起她的情绪。


    但她下意识松了手，被不知道谁的心跳过激吓住，产生不得不退开的念头——


    汹涌的、滚烫的，似乎不仅仅是推崇敬仰，也不仅仅是知己信任，是更有棱角，更锋利的——


    但裴悦的退步被否决，往回撤的手被攥住，然后被拉扯进温暖怀抱里。


    那澎湃心跳近得吓人，难以压抑的震荡已经波及懵懂躯壳。


    明明不是第一次拥抱，但裴悦却第一次开始正视，这拥抱代表什么。


    是支撑？


    安抚？


    或是寻求支撑和安抚？


    还是什么别的……