年节之末，陶行和众官员也前来问候杜锋，同时一并相商政事。


    庾舒和裴悦姐弟回避出来，忽然道：“权柄若不在手中，便永远只能回避和被动。”


    为何忽然有此感悟？裴悦看向她：“舒娘近来，可是有什么烦心事？”


    “不算是烦心事。”庾舒轻声道，“拨乱反正，是我需要承担之责。”


    她注视着裴悦，目光温和，反而看不出来她最近在激进行事。


    “所以悦娘，要以我为戒。”


    而为戒什么事，她却并未言明。


    裴悦目送她背影，问魏长风：“近来可有什么异样？”


    “没看出来。”魏长风看看庾舒，又看向裴悦，“有哪不妥？”


    裴悦摇头：“待那时便知。”


    “那时？”魏长风不解。


    裴悦便道：“该发生些什么的时机。”


    只是这时机来得异常快。


    翟子清在一日匆匆而至，官服加身，身后跟着衙役，显然是为了公事，而不是学堂之事。


    他看向裴悦道：“魏家兄妹，请随下官前往府衙。”


    陆陆续续已开始恢复读书的学子们，茫然看着此景，陈平宇更是面无血色，冲上前问：“可是因为我阿娘的诉告，那些话都是我杜撰的，不是魏夫子教授……”


    翟子清微顿，意外地看了眼她们，摇头道：“与女学无关，是魏家之事。”


    他轻叹，做了个请的手势：“魏夫子，具体的事情还请于府衙再述。”


    裴悦点头，安抚了学子们，又叮嘱顾明月将此事告知庾舒，重新安排好接下来的授课。


    她们更不能因此怠慢女官选拔。


    “可是……”


    “明月。”裴悦打断她，与她对视着，“你知道此时最重要的是什么事，而我若是有事，最受影响的是什么。”


    “所以，不要让他们如愿。”裴悦沉声说完，扫过这些年少女郎们，和魏长风一起走出女安学堂。


    魏家账册先一步流落时，她就已经猜到了会有今日。


    一路无言到府衙，堂前已经静立着各路人。


    裴悦走过被押在堂下的周茂和钱庄管事夫妇，然后看到最前面不认识的一对夫妇。


    看起来朴实而憨厚。


    “魏家兄妹可认罪？”堂上高坐的是陶行，他语气平和，像寒暄般发问。


    在他一左一右坐着的，分别是池曜和杜锋。


    两边是翟子清和其余官员，其中有位司军参军是在之前花船上见过的。


    意外的是，除了几位温州豪族家主外，常青砚和几位文人名士打扮的人也在。


    一个是顾明月那好游学的父亲，一个好像是那日清谈宴上曾提过反对意见的人，张安平的阿兄，张存之？


    裴悦收回打量视线，撩袍在堂前相跪，刚刚落地，池曜就清了清嗓子。


    陶行只好连忙道：“不过陈述案情，不必相跪，大家都起来吧。”


    连同周记钱庄的人和那对不认识的夫妇，大家都起身答话。


    张存之在旁轻哼了声：“魏家旧仆控告故主，已是证据确凿，到刺史这又成了陈述案情。”


    张氏家主闻言，斜了儿子一眼：“刺史与诸位贵人发了话，你多嘴什么。”


    但看态度，他分明是和张存之一致的。


    堂上陶行轻叹，再道：“赵氏夫妇且一一说来。”


    那对不认识的夫妇便道：“禀刺史，草民二人为魏家旧仆，五年前扬州城破之际，我们躲在马厩稻草下，无意间听到了——魏三郎受命于岭南王，借水运之便运输水匪入城，才导致扬州一夜之间沦陷，成为人间炼狱……”


    “可有凭证？”杜锋打断道，“此罪若定，便是株连九族，夷平三族之重罪。反之，你若诬陷……”


    “世子也莫要吓唬他。”


    张存之迈步上前，将魏家信物一并奉上，余光瞥过裴悦姐弟时，是毫不掩饰的厌恶。


    “鲁班锁，众人皆知，而这玩意儿更取巧。”


    他手上是一个略长的方盒子，四面皆有凸起之处，略有间隙，像是每处凸起皆可以挪动。


    裴悦和魏长风都因这个盒子而蹙眉。


    张存之继续道：“对一般人来说，鲁班锁不易解。不过依然可解，所以此物取巧之处在于，它的解锁方式一旦不按顺序进行，便将摩擦生火，从内部焚烧掉传递的讯息。”


    哗然间，陶行晃了晃盒子，正要动手拨弄，张存之便道：“刺史，不可。”


    他随即看向魏家兄妹：“此物，二位可知？”


    不等裴悦他们回答，那魏家旧仆先抢话道：“不可能不知道，少时小郎君因此锁而在扬州得了神童夸赞，至今还有童谣流传！”


    张存之便一步步走向魏长风：“魏兄，可要辩驳一二？”


    “此物是我儿时玩乐之物，但并非仅魏家独创……”魏长风的话被打断。


    张存之面向陶行，继续道：“是，此物名唤锁千秋。来自江湖臭名昭著的杀手组织——不夜贼。他们倒是自称暗盟。”


    说完，他转身看向魏家兄妹：“除了不夜贼，可没人拿得到这样精巧的锁盒。”


    魏长风强自辩驳：“江湖之中流落的器物数不胜数，魏家经商，游走间得到此物，并非难事……”


    “不仅得到了此物，还能通晓制作方式，让此物作为加密容器，传递出令扬州城破人亡的生死令？”


    “这话，是否过早？”陶行连忙打断张存之，“还未有定论……”


    “有没有定论，解开此物便知。”张存之将锁千秋递到了魏长风面前，“魏兄不是通晓此物？解开一看如何？”


    魏长风看着这盒子，表面木质的外壳已经布满磕碰痕迹，还有炭烧过的留痕。


    陈旧而沧桑。


    而只有魏家人自己知道的地方，会篆刻一个标记。


    魏长风竟然没有勇气去探看。


    “既然说是岭南指控，那本公作为岭南王府郡公，也该知道如何传递讯息吧。”池曜起身走下台阶，到了近前要去拿那盒子。


    一旁沉默的常青砚忽然道：“五年前王妃突染重病，郡公素有


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    孝心，当时正侍疾于岭南王府，而岭南上下以王妃为重，大抵是不会与扬州之事相关的。”


    张存之也已经避开池曜的动作：“某自然不敢断言，魏家之恶究竟是听命于谁，不过此物信条，却能证明魏家从不无辜。”


    而池曜静立着，微微侧身看向常青砚，两厢对视间似是在对峙着什么。


    打破僵持的，是裴悦。


    她一步上前接过那盒子，在已是化炭黑痕处摸索，然后笃定道：“这不是魏家的东西。”


    魏长风霍然抬头，也上前查看，果然发现虽然有焚烧痕迹，但依然可以看出构造。


    他如释重负：“的确不是魏家的东西，如果是魏家之物，该有记号。”


    “竟然不是？”张存之似有愕然，重新拿回锁千秋，一步步解开，“还是说，我重新装回去时，将最后一块木推弄错了？”


    魏长风摇头：“哪怕顺序错了，木推的位置也是固定的，只要能装回去就不是错装。”


    “那我便知道真正的顺序是怎样了。”张存之没再管手上的木盒，反而自得一笑，又问，“所谓记号可有凭证？否则不就是信口开河而已。”


    魏长风看了眼裴悦，也只好答道：“若是魏家的锁千秋，那就会在最后一块木推处凿出一根完整的小木棍，再重新塞回去填平。留痕、可取出此小木棍，则是魏家手笔。”


    “魏兄所说，可是这个。”张存之示意仆从呈上来。


    是另一只锁千秋，更加崭新，并没有那些多余的痕迹。


    裴悦心下一沉，确认此局背后的操棋者，是有备而来，甚至对魏家了如指掌，只等他们自投罗网。


    对魏家水运时的事情如此了如指掌，连这样隐秘的记号都清楚……


    裴悦一时间脑海里掠过很多人，可生死相隔，难道还有人死而复生，将当年水运时的习惯一一相告？


    又会是谁需要本已没落的魏家就此落罪，牵扯出五年前扬州城破的旧事？


    因为岭南？因为魏家兄妹对女学的干涉？


    获利者是谁？


    急于功成的杜锋？不对。裴悦知道杜锋是不折不扣的帝党，魏家如今和女学绑定太深，伤敌八百自损一千的事情，他不会做。


    以张氏为首的南方豪族？也不至于。说到底当年不是温州城破，隔壁扬州的事情，他们最多兔死狐悲，现在追溯毫无必要。


    哪怕是女学之事，他们大可自等女帝下台，女官入仕之路崩塌，无需大费周折得罪帝党。


    遥远南方，何必费力不讨好。


    此时的张存之已经当着众人的面，一步步按顺序解开锁千秋。


    咔哒一声，盒子应声而开，随即，张存之拆出最后一块木推，极有技巧地一敲，便推出了那根小木棍。


    他高举于前，注视着魏长风：“可认此物是你魏家所出？”


    魏长风咬紧牙关，没再说话。


    “既然如此，魏兄也知，我此前顺序并不对，所以没敢真正碰这个盒子，是刚刚和你确认了，才第一次开锁。”张存之将盒子中取出的信条呈给陶行。