郑怀盈打开橱柜拿了盒茶叶出来，往两枚茶盏里各舀了些许：“这是我前些时日淘的好茶，你刘师兄不识货，祝师兄又是个闷葫芦，还好你来了，快尝尝。”


    季倾抬手就去端那盏刚沏好的热茶，碗壁烫得端不住，她用指甲小心翼翼扣上碗底，凑到嘴边吹着喝了一小口，被烫的龇牙咧嘴，朝郑怀盈眯眼笑道：“好烫。”


    “别急，等凉些再喝呀。”郑怀盈用手朝茶碗扇风，“来我给你扇扇。”


    等茶温稍降，郑怀盈端起茶爽快地灌了一大口，季倾也学着她的模样豪迈地一饮而尽，意犹未尽咂咂嘴道：“真好喝，比直接喝清水好喝多了。”


    两人喝了几口，又都觉得味道太淡，便往里面加了几撮茶叶，浮浮沉沉约莫有半碗，喝得两人嘴角都沾了些细碎茶叶。


    一肚子水的季倾伏在桌面上，闭着眼有些昏昏欲睡。炉火烧得正热，屋里氤氲着淡淡的茶香，郑怀盈把下巴磕在桌沿上，神色认真地问她：“季师妹，你想好要练什么兵器了吗？”


    “剑法。”季倾微微睁开双眼，偏头看向她，眼底光芒闪烁，清澈又坚定。


    回到自己的屋中，季倾困的倒头就睡，连日的奔波罚跪让她的身体疲惫不堪，连翻身都懒得动弹。这一觉睡得昏天黑地，竟是从下午睡到了第二天日上三竿。


    睡醒后，她便一门心思扑在练剑上，接连几天都趁着清晨去贾执事处学剑，从基础的招式学起。季倾素来是个不服输的，逐渐练成一手娴熟的翎光剑，也算是摸到了剑法的门槛。


    这天她刚在贾执事处练完剑法，用袖口拭去额角的汗水，将木剑放回兵器架后稳步走出院落。寒风呼啸着吹散她身上的热气，季倾目光一瞥，撞到了一抹熟悉的身影。


    自上次焦隐送许云清去逐雪山庄，两人倒是有些日子没见，估摸着他是刚刚回到陶陵山。季倾如今一见到焦隐就直犯怵，趁着对方还没注意，脚下轻转，远远的就要绕路离开。


    “季师妹。”


    她刚走出没几步就被身后之人叫住，季倾脚步一顿，转身朝他挤出一抹局促的笑容：“焦师兄，有什么事吗？”


    “我送你的短剑，怎么没见你待在身上。”他蹙着眉走到季倾跟前，等着季倾的解释。


    “下山的时候遇到山贼，不慎丢了。”季倾低声回道。


    “山贼？那你可有受伤？”焦隐伸手就来抓她的衣袖，“让我看看。”


    “不用了。”季倾连忙退后摆脱他的手，将衣袖拽拢回来。


    “我只是想对你好一些，为什么总是躲避我。”他说着，语气中带着几分按耐不住的委屈，眼底亦染上难过的神色。


    “我并无此意，只是……”只是什么呢？季倾看着他，一时心乱如麻，嘴唇张开又闭上，不知道该怎么说下去。


    焦隐站在她面前，一瞬不瞬地看着她的眼眸，替她打破沉默：“我知道了，你不必太过为难。”


    季倾朝他微微点头，转身落荒而逃。她一路逃回居所，接连灌了好几口水压下心头的烦郁。刚放下水杯，屋门却被骤然推开，郑怀盈兴冲冲地跑来拉她的手心：“走，去黑市。”


    “今晚就去？”季倾有些愣怔。


    “怎么，你有事要办？”郑怀盈也诧异地看着她。


    “那倒没有。”


    “那就走呗，明天就是除夕了。”郑怀盈走到她身后，双手托住她的手腕将她架起。


    季倾还是懵懵的，转头问：“明天就是除夕？”


    “是的呀，你这几日练剑那么用功，连我们的提醒都忘了。”她和刘疏简这几日路过龙吟堂时，都会进去提醒季倾一声，奈何对方练得太投入，竟是半点都没有放在心上。


    郑怀盈推着她走到门口，顺手拿了黑色大氅给她披上。季倾推开屋门，不远处的树下正站着祝失和刘疏简，两人一黑一白，隔着纷飞的落雪与她们相望。


    祝失本就生得极美，此刻被雪色映得眉目愈加分明，恍然若天上的仙人。季倾看了脸上有些发烫，和郑怀盈走到他们面前。四人碰面，没说几句话就开始互相打趣斗嘴，说说笑笑朝山门走去。


    到了湖泊附近，湖面上依旧覆着一层剔透的寒冰，夕阳映照在上，盛满了金黄的暖光。郑怀盈挽上季倾的胳膊：“我带你飞过去。”


    话音刚落，祝失却忽然伸出手臂拦住二人：“让季倾自己试试吧。”


    郑怀盈担忧地说：“啊？可是她的轻功还没有练成。”


    “我也想试一试。”季倾回头对郑怀盈一笑，走到湖边猛地发力纵身一跃。对登云梯的练习让她的身姿欲加灵巧轻盈，陡然跃起数丈高，她借着风力向前落，衣袂在周身翻飞，如一只迎风展翅的飞鸟。


    可季倾的功力终究太过浅薄，腾空不过一刹力道就渐渐散了。她的身体直直下坠，眼看快要摔上冰面却无计可施。身旁劲风呼啸，祝失自湖岸赶来扶住她的肩膀，将她再次带起。暗香如线，温柔的声音清晰地落在她的耳侧：“试着踏住流风。”


    “啊？”


    “下落的时候，脚下平稳流过的风。接力踏住它，继续向上跃起。”


    季倾听得懵懂，祝失却已松开扶住她的手，她随即不受控制地继续向下坠落。踏风？脚下的风仿佛来自东西南北，无从捉摸。脚尖下的冰面寸寸碎裂，终是破成一小块空洞，露出下方幽深的湖面。


    鞋尖触及水面的同时，祝失飞来将她提起，脚尖撩起的水珠带起一列涟漪。他略一松劲，季倾便再次自半空落下。她强忍着恐惧闭上双眼，用心感受脚下的风。卷起衣摆的风，吹散鬓发的风，却并未感受到那缕可以借力的风。


    反复下落几次后，季倾好像逐渐抓到了那缕不一般的风。她试着用脚尖发力，如蜻蜓点水般踏上那缕清风，紧接着向上拔起，借风力前行，在再次下落时重新感受那丝微风


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    转眼间她已行至湖面中央，连日的学剑几乎耗尽了她的心神，此刻已是筋疲力尽无法再专注寻觅，她脚下落空，径直自空中跌落。祝失上前将她稳稳接过，平稳带至对侧岸边。


    郑怀盈和刘疏简亦随后赶到，几人稍作调整，便向前方遍染雪色的密林走去。


    祝失和郑怀盈三人对密林中的阵法布局了如指掌，带着季倾不多时就走出了密林。面前是一片白茫茫雪地，冬风卷着雪末在地上打转，砸在裤脚上发出窸窣轻响。


    既是偷溜出来，自然不能去分据点借马。几人纷纷看向站在一旁的郑怀盈，等待她给出过来人的真知灼见。


    “你们几个，真是死心眼，去县里租马不就好了。”郑怀盈狡黠地眨眨眼，带着他们向茁晖县赶去。


    天色已是近黑的黄昏，如一层破旧深黄的灯笼纸笼罩在天空之上。县城的集市上没有多少人影，零星的几个行人也都紧裹着衣衫，步履匆匆往家中赶。路边小摊和临街店面都在准备收工，各自收拾着杂物或是合拢门窗。


    这几日雪停了，商户才纷纷开门做起生意，但冬日尚且天寒地冻，每到黄昏时大都也就收摊归家了。季倾在一个糖葫芦摊旁站定，看着上面挂着几串卖剩下的糖葫芦，馋的口水直流。


    透明的糖衣泛着琥珀色的光泽，里头包裹的山楂饱满圆润，不多不少正好是四根。季倾总是没抵挡住诱惑，掏出银钱将剩下的糖葫芦尽数买下，递给祝失他们一人一根。


    郑怀盈接过糖葫芦，笑道：“那我就不客气啦。”随即大口咬下一颗剔透的红山楂，吃得津津有味，满足地眯起双眼。


    刘疏简吃的文雅一些，小口将山楂咬下半边，慢条斯理地吃着。祝失接过糖葫芦看了看，将那串亮红轻轻握在指间：“我先替你拿着。”


    “嗯，你不吃吗？”季倾嘴里嚼着蜜甜的山楂，说话有点含糊，抬头看着他。


    “就剩一根了，怕你不够吃。”


    季倾有些不好意思起来，见他实在不肯吃，就领下了这份心意。郑怀盈三两口吃完糖葫芦后，先走一步去里面的铺子租马，留几人在门口等候。季倾蹲在墙根四处张望，眼角的余光捕捉到一抹有些眼熟的身影。


    一个青年男子，身着华衣锦袍，护着身侧的美妇人。那妇人披着雪白的狐裘，怀中的稚子正安详睡着。明明是一副温馨美好的画面，可一看到那个男子，季倾的心中却涌上一股莫名的恨意。


    那青年男子回过头，面容落在季倾眼底，她的呼吸和心跳皆陡然一窒。那天，他高高在上俯视着拽着衣角跪求的她，欲命人打她板子的人，正是眼前的茁晖县县令。


    怕被他注意到，季倾背过身隔绝了他的目光。正巧郑怀盈借了马出来，朝外面等候的几人招手示意。


    两匹马的缰绳都拉在郑怀盈手里，正打着响鼻踏着马蹄，看起来虽不及山庄的马匹，整体倒也算是膘肥体壮。