“不必，寻找断红尘的下落同样重要，若是此毒落入奸人之手，后果不堪设想。”李附转身就走，背上的伤口被扯到，渗出一片血迹。


    季倾上前拉住他：“山路难行，省城离这里也需走半日才能到，你这身子骨能撑到吗？就算能赶到，山贼早就发现不对跑完了。不如我们先去报官，那县令还能把断红尘喝了不成？”


    祝失瞥了他们一眼，没有说话。他倒想直奔茁晖县拿了断红尘再说，这些山贼谁爱管谁管。


    李附轻推开季倾的手臂，还要继续往前走，却腿一软重重摔在雪地里，将身下的雪染得鲜红一片。


    “你这人，还挺倔。”眼看李附是动弹不成了，季倾上前将他拉起，硬抗着向山下走。


    李附被山贼在牢里关了好几日，因此虽然身形高大，但不怎么沉重。他又伤重脱力，只能认命地被季倾背走。


    祝失生着闷气，一声不吭地跟在他们身后。季倾背着李附走得摇摇晃晃，额头上生出了一层细密的汗珠。


    祝失看在眼里，但有些赌气，便装作没有看到。不多时到了村中，季倾累的一屁股坐在地上，顺便把李附搁在一旁。


    “这位掌门，您这是……”


    季倾抬头望去，只见素英大娘正往这边走来。她的臂上挂着个竹筐，看着似乎正要往家赶。


    “没事大娘，我们正要带他去省城呢。报官剿匪，让那群山贼再也不能欺负人了。”季倾朝她嘿嘿一笑，冻的通红的小脸沾满汗水，一双眼眸却灿若朝阳。


    “他伤的这么严重，带他去什么省城嘛。不如留在这疗伤，等伤好了你们再来接他就是了。”素英的目光落在李附身上，被他的伤势吓得直咂嘴。


    闻言，李附猛地清醒了一瞬，艰难地抬起头说：“不行……”


    “哎，他倔的很，您就别管他了。”季倾擦了一把头上的汗，就要起身背李附继续赶路。


    眼看是劝不动了，素英无奈叹口气，又注意到旁边抱着胳膊杵着的祝失，责备道：“你这人是怎么当徒弟的，也太不像话了，怎么能让师父背人呢，看把人小姑娘累的。”


    祝失被再次气到，上去就要把李附从季倾背上扯走，疼得李附嗷嗷直叫。


    “几位少侠留步！”


    季倾慌忙抬头，祝失也停下了抢人的动作，李附亦强撑着抬起眼皮。只见村落深处，路仁正牵着一头老黄牛向众人走来。


    老黄牛瘦骨嶙峋，但精神看着挺好。路仁抱拳道：“这是村里唯一一头能骑的坐骑了，还请不要嫌弃，带着这位仁兄快去省城报官吧。”


    季倾走上前拍了拍老黄牛，它温顺地哞了一声，轻晃牛尾。她笑道：“这牛可真不错，不嫌弃！”说罢就把李附扶到牛背上固定好。


    祝失自袖中掏出银两，递到路仁手中。路仁慌忙拒绝：“使不得，这牛不是我家的，是村里人为了感谢二位少侠出手相助，特意赠予二位的。”


    听了他的话，祝失不由怔愣了一瞬，随即回礼道：“谢过诸位。”


    季倾牵着黄牛，李附趴在牛背，祝失负手在后，三人踏着黄昏向省城走去。


    季倾喃喃道：“真好，要是没有这头牛，还真不知道要怎么把他带走呢。”


    话语飘到祝失耳中，他倒颇有微词：“本来咱是骑马来的，马到哪里去了。”


    “这个，自然是被山贼抢走了。”


    “是在咱们眼皮子底下被偷走的。”祝失更正道。


    “哎呀，别在意这些细枝末节。我觉得牛就很不错啊，走的稳，还乖。”季倾说着摸了摸黄牛的头，黄牛闻言亦哞哞回应着，脖间铜铃叮当作响。


    铃铛……


    季倾不由得偷偷回头看向祝失，见他的蓝袍下仍挂着细碎的银铃，忍不住偷笑起来。


    “你笑什么？”祝失有些莫名其妙。


    “没什么。”季倾马上憋笑，心想笑你像牛。


    “奇奇怪怪。”祝失又观察了她一阵，见看不出什么，断定她方才在犯傻。


    一路自黄昏走进深夜，封州的城门出现在三人面前。终于到省城了。


    郑怀盈和刘疏简在知府家蹲守好几日了，别说可疑之事，就连一个可疑之人都没见到。这知府每日出行也很规律，挑不出一点错处。


    郑怀盈忍不住打了个哈欠，对同样蹲守在房梁上的刘疏简说：“看来这封州知府没什么祸心嘛，咱还是回山庄吧，再熬下去我就要蹲着睡着了。”


    “就你那眼神，能看出来什么。”刘疏简狡黠地看了她一眼，伸手将她拉至靠门的窗沿。


    “哎，你什么意思？我的眼神怎么了？”郑怀盈瞌睡也不打了，上去揪住刘疏简的耳朵。


    刘疏简缩着脖子喊疼，伸手指向远处的人给郑怀盈看：“你看那个，那是谁。”


    “是他家的管家。”


    “看那个，那个是谁。”刘疏简换了个人指。


    “是他家的花匠。”


    “那个呢？”


    “你有什么话就直说！”郑怀盈将他的耳朵使劲往后一拧，疼得刘疏简直跳脚。


    “他们平日出不出门？”刘疏简忙问。


    “当然不出门，活都干不完，还去外头瞎晃？”


    “可我发现，有个杂役每隔两日就会夜里出门，半个时辰后回府。”


    “你有发现你不早说，不是白在这蹲好几天了吗？”郑怀盈睁大双眼，难以置信地看着刘疏简。


    “我是前夜才发现的，看看今天晚上他出不出去，咱俩在后头悄悄跟着，然后——”刘疏简大手一挥，“一网打尽。”


    两人又在窗边蹲守，直到日光尽退，明月高悬，果然有一道身影自院角走出，匆匆赶往府门。


    郑怀盈轻声问刘疏简：“就是他吗？”得到肯定的答复后，她利落地自屋内翻出，轻手轻脚地跟上那人的步伐。


    杂役身穿粗布灰衣，怀中紧抱着一个包袱，边走边警惕地望着四周。脚步稳健，看着还是个练家子。好在郑刘二人技


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    高一筹，很好地隐匿了行踪。


    杂役一路走出府门，省城已经宵禁，路边零星亮着几盏灯笼，在街上投下昏黄的光影。小雪虽然停了，但冷风一吹，仍卷起地上的积雪纷纷扬扬。


    郑刘二人敛声屏气，一路沿着墙角的阴影尾随，走过幽暗的街巷，走过空荡的石桥，不知道拐了几道弯，眼前的路却越来越眼熟。


    郑怀盈压低声音问刘疏简：“这不是去黑市的路吗，我还经常去那里进货来着。”


    “早知道目的地是黑市，顺路就去打听了，哪用在知府家蹲那么久。”刘疏简也气不打一处来。


    拐过隐秘的街道，眼前豁然开朗，酒气和喧哗声扑面而来，二人已跟至封州的黑市。


    路边是热闹的商贩，郑怀盈无暇他顾，眼神紧盯着杂役的背影。那杂役自从进了黑市就开始警惕起来，步伐时快时慢，又专门往人多的地方钻。郑怀盈和刘疏简就这么跟着他七拐八拐——


    成功把人跟丢了。


    “这怎么办？他往哪边走了？”黑市的路四通八达，人流众多，郑怀盈焦急地看着眼前的分岔口问。


    “我也没看清楚。”刘疏简哀叹道，心里暗骂那人怎么如此狡猾。


    郑怀盈环顾四周，看到一个熟悉的面孔，忙跑过去问道：“毒娘子，你看到方才路过的杂役没有？”


    “什么杂役，这来往的客人那么多，没见过。”毒娘子转过身去，悠闲地轻抚盘在腕间的小蛇。


    “我也算是您的老主顾了，要是有什么线索，请告诉我一声。这样，您摊上的这些药，我全包了。”郑怀盈说着，自怀中掏出沉甸甸的荷包放在她面前。


    “这不是钱的问题。我们黑市做生意，不问身份，不问来处，这规矩您是知道的。”毒娘子微微一笑，指尖轻轻把面前的荷包推了回去。


    “这……”郑怀盈一时语塞，将求助的目光投向刘疏简。


    刘疏简上前，顺手抽出毒娘子摊上挂着的装饰扇子，挡在自己面前。他把扇子哗地抖开，眼波流转，话中含媚：“姑娘若是肯帮忙，刘某愿博姑娘一笑。”


    郑怀盈身上不禁起了一层鸡皮疙瘩，心想你可别在这丢人了，伸手就要把他拉走。


    毒娘子却道：“好啊。”


    郑怀盈一下呆住：“什……”谁能想到清冷佳人毒娘子居然好这一口？


    刘疏简也怔愣一瞬，随即眼含无边风情，声音缱绻道：“那姑娘想让刘某做什么？”


    “快意楼的芳娘前不久还来找我，让我给她推荐几个美貌倌人。我留意了好几日都没寻着合适的，正巧遇到公子自荐，也算是天赐良机吧。”毒娘子微微抬眸，清冷的眸子盯着刘疏简，“就看你想不想去了。”


    “这似乎……不太合适吧……去……不去呢？”郑怀盈的目光在刘疏简和毒娘子身上扫来扫去，脑海中一团乱麻。


    “这很合适，我去。”刘疏简猛地把折扇一收，随手投回小摊柱子的栓扣上，将折扇牢牢挂回原处。