次日，傅恒刚走进养心殿。


    殿内气压低得吓人，连呼吸都觉困难。


    乾隆坐在龙案后，见他进来，开门见山地问道："傅恒，朕问你，你与婉兮，可有逾矩？"


    傅恒僵住，随即跪地："奴才不敢。"


    "不敢？"乾隆冷笑，将卷宗扔在他脚边，纸页散开，"那这上头写的，都是假的？"


    傅恒捡起卷宗，一页页翻过，脸色越来越白。


    "朕再问你一遍，"乾隆走到他面前，居高临下地看着他，"你对婉兮，究竟存的什么心思？"


    傅恒垂眸，看着那卷宗，突然笑了："皇上既然都知道了，何必再问？"


    "朕要听你亲口说。你对婉兮，究竟存的什么心思？"


    "是，我爱婉婉。是男人对女人的爱。


    奴才想娶她，想让她做奴才的妻子，想护她一辈子。


    奴才知道她活不长久，哪怕她只能活三五年，奴才也要她做三五年快活自在的傅恒之妻，而不是什么富察家的格格，不是这紫禁城里一件易碎的摆设。"


    "混账！"乾隆一脚踹翻御案，奏折滚了一地，"她是你的……！你竟敢——"


    "为何不敢？"傅恒打断他，声音嘶哑，带着破釜沉舟的决绝，"我守了她十四年，护了她十四年。


    她吃的每一口饭，我喂的；她喝的每一口药，我尝的；她夜里咳嗽，我哄着她睡。她怕黑，怕雷，怕冷，怕孤独，她只有我！


    她活不了几年，奴才早就决定，她若死了，奴才绝不独活！


    我愿意拿命爱她，拿命换她多活一日，有什么问题？


    殿内死寂。


    李玉跪在地上，连呼吸都屏住了，生怕殃及池鱼。


    "拿命爱她……朕竟不知，富察一族，竟出了你这样的情种，你可知，你这是悖逆人伦，是诛九族的大罪？"


    "奴才知道。"傅恒叩首，额头触地有声，"皇上若因此要治奴才的罪，奴才无话可说。只求皇上，放过婉婉。


    她什么都不知道，她只是……习惯了奴才的陪伴，习惯了奴才的感情，她只知道哥哥对她好，她是无辜的！自从……"


    "她不知道？她若不知道，那她为何拿命护你？


    为何宁死也不肯向朕低头？傅恒，你当朕是瞎子，还是傻子？


    你可知，今日朕若真要治你的罪，富察家会如何？你的母亲，你的族亲，还有……你那刚有孕的姐姐，都会因你而死。


    朕会让他们死得很惨，比凌迟更惨。"


    "奴才求皇上，看在富察氏一族为朝廷忠心耿耿的份上，只治奴才一人之罪，奴才死不足惜。


    请看在奴才这些年为皇上出生入死的份上，饶婉婉一命。


    她身子弱，受不得惊吓。"


    "朕若饶了她，你拿什么来换？"


    "奴才的命，奴才愿以死谢罪。"


    "你的命，朕不稀罕。


    朕也可以当作什么都没发生，继续让你做你的乾清宫一等侍卫，继续让富察家荣耀显赫。


    但有一个条件——"


    "什么条件？"


    "婉婉留在宫里，由朕亲自照顾。你富察府，不必再接她回去。"


    傅恒瞳孔骤缩，如遭雷劈："皇上这是要……"


    "朕要她。


    朕要她的人，要她的心，要她留在这紫禁城，做朕的女人。


    傅恒，你是朕的臣子，你该明白，君要臣死，臣不得不死。


    君要臣妹，臣……也该拱手相让。"


    良久，傅恒忽然笑了，那笑声充满绝望，眼角笑出了泪："皇上若真想要她，为何不直接下旨？


    又何必……与奴才谈条件？"


    "因为朕想让她心甘情愿。


    而你，傅恒，你是她最在乎的人，你的话，她会听。"


    "奴才若说不呢？"


    "那朕只能治你一个大不敬之罪，将你革职查办，流放宁古塔，富察氏全族，甚至皇后都要受到牵连。


    而你那妹妹，朕照样会接进宫来。只不过到那时，她是以罪臣之妹的身份，永世不得翻身，连辛者库都比不上，人人可欺，人人可辱。


    不过，你放心，你的命朕不会要，朕会好好留着你，让你眼睁睁看着她成为朕的宠妃，为朕生儿育女。


    她如今肯与朕说话，肯算计朕，肯拿命赌朕的真心，这一切，都是因为你还在。


    朕得留着你，让她有个念想。


    让她知道，只要她乖，她在乎的人，朕一个都不会动。


    可她若不乖……朕就让她亲眼看着，你在牢里，生不如死。


    可你若死了，她就真的活不成了，你也舍不得让她死，对吧。"


    傅恒看向乾隆，眼底血红一片，泪水无声滚落。


    他终于明白了，他护了十四年的珍宝，终究要被人夺走。


    而他的命，从此由不得自己。活着，要做威胁婉婉的棋子；死了，婉婉就更活不成了，会跟着他去死。


    而那个人，是天子，是他无法反抗、也无法战胜的君王。


    "皇上，您这是要奴才……亲手把她送给您？"


    "不，朕要她自己走过来。


    而你，只需告诉她，这是最好的选择。


    傅恒，你是个聪明人，应当能想明白，你是要她陪你一起死，还是要她……好好活着？"


    傅恒闭上眼，两行热泪滚落，砸在冰冷的地砖上。


    从今往后，他不再是她的守护者，而是束缚她的枷锁，是插在她心口的刀。


    他活着，她就得乖乖听话；他死了，她就得万劫不复。


    这是比死更残忍的惩罚。