傅恒打点好一切，将璎珞从辛者库调来"伺候汤药"。


    婉兮靠坐在榻上，左腿还打着夹板，额上绷带渗着药味。


    她提前支走了所有人，只留了盏豆大的灯，在黑暗中虚虚地燃着。


    殿门被推开时，她看见璎珞站在门口，穿着肥大的太监服，瘦得像根竹竿，脸被寒风吹得发青，只有那双眼睛，还燃着她熟悉的火光。


    "姐姐。"


    璎珞关上门，快步走到榻边，想握她的手，却在看见自己满手的茧和冻伤时，缩了回去。


    她怕自己的粗糙，硌疼了她。


    "我手脏。"她哑声说。


    "我不嫌。"婉兮抓住她的手，攥得死紧，她的手真冷，怎么暖都暖不热。


    两人就这么静静相望着，千言万语堵在喉头，却一个字都说不出来。


    最终，还是婉兮先开口：


    "姐姐，如今想来，你在辛者库反倒是安全的，至少不会被这些连累。"


    璎珞皱眉："你说什么？"


    "那里没有勾心斗角，没有刀光剑影，不必今日护着这个，明日防着那个，连喘口气都得算计。"


    她从枕下摸出一个沉甸甸的大荷包，塞进璎珞手里。


    那是傅恒给她的零用，她一分都没花，全攒着。


    "这里头是银子，一千两，够你使了。待风头过了，你和袁春望就寻个好去处，买通管事的，调去太庙洒扫，或是去圆明园当差，都行。总之……别再回来了。"


    璎珞攥着那荷包，像攥着一块烧红的烙铁，烫得她心口发疼："你什么意思？"


    "意思就是，"婉兮闭上眼，不敢看她，声音抖得不成调，"我们断了吧。


    今后你是魏璎珞，我是富察婉兮。咱们……别再见了。"


    殿内静得像坟。


    良久，璎珞笑了，那笑声像刀子刮在琉璃瓦上，尖锐得刺耳："富察婉兮，你再说一遍。"


    "我说……"


    "你想让我走？"璎珞打断她，俯身逼近她，眼底是翻涌的怒火与痛心，"让我扔下你，在这吃人的宫里自生自灭？"


    "我不是这个意思……"


    "那你是什么意思？你嫌我累赘？嫌我护不住你？还是嫌我身份低微，给你丢脸了？"


    "都不是！"婉兮终于哭了出来，压抑多日的情绪如决堤的洪水，"不知为何醒来后想到你，我就想让你走，去一个安全的地方，你已经为了我入辛者库，我不想你再为我拼命，我想要你好好活着，活得好好的，长命百岁！"


    她喘得厉害，咳了几声，唇角又渗出血丝："姐姐，你走吧。走得远远的，别再回来。这宫里……这宫里没人会赢的，我们都得死在这，如今能活一个算一个。"


    璎珞看着她的眼泪，看着她被血染红的唇，心像被撕成两半。


    她伸出手，轻轻触碰婉兮的脸颊，指尖是粗糙的茧，却带着世间最柔软的疼惜："傻姑娘。"


    "姐姐……"


    "我不走。"璎珞斩钉截铁，"你赶我，我也不走。


    我在辛者库挨冻受苦，就是为了有朝一日能回来护着你。你现在让我走，那我受的那些苦，算什么呢？"


    她声音软下来："婉婉，你听着。


    这宫里是吃人，可只要我们俩在一块儿，就能活。


    你信我，也信你自己。我们能赢，一定能。"


    "可我……"


    "没什么可是。"璎珞从怀里摸出叶天士给的麦芽糖，塞进她嘴里，"甜吗？"


    婉兮点头，眼泪掉得更凶。


    "甜就好。以后姐姐天天给你带糖，带好吃的，把你养得白白胖胖的。


    咱们一起，把这后宫，闹个天翻地覆。


    记住了，魏璎珞和富察婉兮，死也要死在一块儿。你想推开我，没门。"


    婉兮攥紧她的手，终于放声大哭起来。


    这哭声里，有委屈，有害怕，也有庆幸。


    殿外，傅恒靠在廊柱上，听着里面的哭声，闭上眼。


    他既欣慰，又嫉妒。


    欣慰的是，婉婉有这样的人陪着她，护着她。


    嫉妒的是，那个人不是他。