辛者库的日子，苦得像黄连里泡出来的。


    璎珞每日天不亮就起身，寅时不到便要去刷恭桶。


    接着是浣洗太监宫女的衣裳，井水冰冷刺骨，手上的茧子磨了一层又一层，旧伤未愈，新伤又添。


    午后挑水、劈柴，扁担压得她脊背几乎要断，掌心的血泡破了长，长了又破


    饭菜是馊的，水是冷的，床板上只铺了层稻草，夜里总有老鼠窜来窜去，啃她的脚趾，在她耳边磨牙。


    她在这鬼地方，还遇到了一个特殊的人叫袁春望。


    那是个容貌清隽却屡遭欺辱的男人。


    尤其被张管事那个老阉货觊觎，每日用下作眼神剐他，夜里常找借口将他叫去"训话"。


    他性格孤僻冷傲，对所有人都视而不见，独来独往。


    那夜，张管事故技重施，在袁春望的饭里下了药，欲趁他昏迷时侵犯。


    璎珞刷完马桶回来，正见张管事拖着不省人事的袁春望往柴房去，他清瘦的身体像片落叶般无力。


    她抄起墙角的扁担，用尽全身力气砸下去，正中张管事后脑。


    一声闷响，那老阉货闷哼着倒地。


    璎珞救了袁春望，袁春望偷了令牌，将张管事塞进粪桶，趁着夜色运出宫，扔进了护城河。


    冰冷的河水吞没了一切罪恶，也让他们在死地里结下了过命的交情。


    "我无父无母，自小入宫受尽了欺凌。你今日救我，从今往后，你就是我唯一的亲人。"


    "好。我们结拜为兄妹。在这辛者库，彼此取暖，相依为命。"


    两人对着月光跪地，磕了三个头。


    从此，袁春望成了她这在地狱里唯一的亲人。


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    婉兮的身体好多了，脸上有了血色，夜里咳得也少了。


    叶天士夸她"悟性高，有长进"，她看着开心，其实心里惦记着一个人。


    那日之后，乾隆再未提起璎珞。


    他像是等着什么。


    傅恒那边也是，每次婉兮刚提一个字，傅恒就用要养好身体，其他都不是难事给挡回去。


    他巴不得璎珞永远消失，不再分走婉婉半分心思。


    可婉兮知道，璎珞也是为了她，才落到那般境地。


    她想去看看她，哪怕只说说话，哪怕只看一眼。


    机会来得巧，这日傅恒当值，乾隆在养心殿召见朝臣。


    婉兮借口去御药房认药材，支开了明玉和尔晴，拐了个弯，直奔辛者库。


    辛者库在紫禁城最偏僻的角落，阴暗潮湿，连阳光都懒得光顾。


    空气中弥漫着霉味和腐臭味，像一座活死人墓。


    婉兮提着食盒，站在门口时，守卫的小太监都愣了："格格？您怎么来这种地方？"


    "我来……看个人。"


    她刚走进院子，便看见璎珞正在井边洗衣。


    那双手泡在冰水里，冻得通红，十指上的血泡触目惊心，新旧伤痕交叠。


    "璎珞姐姐！"


    璎珞一怔，抬头看见她，眼中慌乱，赶忙用袖子遮住手："你怎么来了？"


    "我想你了。"婉兮走过去，眼泪不受控制地滚下来，"姐姐，你受苦了。"


    袁春望从柴房出来，看见这一幕，迅速行礼："见过格格。"


    "起来吧。"婉兮目光落回璎珞手上。


    想去握，又怕弄疼她，只颤巍巍地伸手，"疼吗？"


    璎珞收回手，藏在身后，笑得云淡风轻："不疼。早就习惯了。"


    "骗人。"婉兮的眼泪掉得更凶，"你从前不是这样的。


    你的手，从前虽然也粗糙，但会给我做点心，会给我绣帕子，会……"


    她话没说完，便哽咽得说不下去。


    袁春望站在一旁，静静看着这一幕。


    他看得出来，这个贵气逼人的小姑娘，是真的心疼璎珞。


    头一次看到有尊贵之人愿意为了一个奴才屈尊来到此处。


    "婉婉，你不该来。这里腌臜，会污了你的眼。"


    "我不怕。"婉兮固执地摇头，伸手轻轻触碰璎珞掌心的血泡，"我怕的是姐姐回不来了。


    姐姐，你要好好的。


    等我……等我身子再好些，我去求皇上，求哥哥，把你接回去。"


    璎珞看着她单薄的身影，想起初见时那个胆小脆弱的小丫头，如今竟敢独自来这鬼地方看她，她长大了。


    "傻姑娘。"璎珞伸手，将她额前的碎发拂到耳后，"你要做的，是好好活着。


    其他的，姐姐自会想办法。


    姐姐答应你，一定会活着回去见你。"


    婉兮从食盒里端出几样点心，是她在长春宫小厨房亲手做的，还热着："姐姐快吃，这是你最爱吃的桂花糕，还有茯苓饼，我特意少放了糖……"


    璎珞接过，咬了一口，甜味在舌尖化开，却苦进了心里。


    "好吃。"她笑着说，眼泪却掉下来。


    婉兮伸手，用袖口替她擦泪："姐姐别哭。


    等你回来，我天天给你做。"


    "好。"


    又掏出袖中的药膏："还有药膏，你手上的伤得抹药……"


    “好。”


    天边乌云翻滚，眼看又要落雨。


    婉兮不得不离开，一步三回头。


    璎珞站在原地，目送她远去，直到那道月白身影消失在宫墙尽头。


    她回头，看见袁春望靠在门边，眼神复杂。


    "她便是你用命护着的人？"


    "是。"


    "值得。"袁春望难得笑了，"有这样的主子，是你的福气。"


    "不是主子。是家人。"


    是这世上，唯一会为她流泪，会心疼她手心里的茧，会不管不顾闯进地狱来找她的人。