叶天士入宫那日，穿着一身洗得发白的青布长衫，圆滚滚的身子在宫门外踮脚张望，活像个刚出炉的馒头。


    那张娃娃脸看着不过二十出头，笑起来眼睛眯成两条缝，颊边还有两个深深的酒窝，让人一见就想捏一把。


    "这位便是叶神医？"李玉打量着他，眼底闪过一丝狐疑，"怎么看着……"


    "像个卖包子的？"叶天士哈哈一笑，"公公有所不知，医者需面带喜相，病人才瞧着高兴。


    我若板着脸，没病的也得吓出病来。"


    他随李玉进了长春宫，一路走一路瞧，嘴里还哼着小曲儿，半点不见拘谨。


    东偏殿内，傅恒正给婉兮喂药，见他进来，立刻起身，目光如鹰隼般锁住这个"神医"。


    "富察大人。"叶天士拱手行礼，"久仰大名。听说您把妹妹护得跟眼珠子似的，今儿一见，果真名不虚传。"


    傅恒只冷冷道："若是来招摇撞骗的，现在滚还来得及。"


    "哎哟，大人这话说的。"叶天士也不恼，笑呵呵地摆手，"我虽爱说笑，医术可不闹着玩。要不，先让我瞧瞧病人？"


    婉兮靠在软枕上，好奇地打量这个圆滚滚的大夫。


    他长得喜庆，看着就让人心情松快，不像那些太医院的老学究，一个个板着脸，开口闭口都是"脉象虚浮""气血两亏"，听得人心里发沉。


    "小丫头，别怕。"叶天士凑过来，娃娃脸上满是笑意，"我诊脉不疼的，就三根手指头，比蚊子叮还轻。"


    他搭上婉兮的腕，指尖温暖干燥，眉目间的嬉笑瞬间敛了，像换了个人。


    殿内静得落针可闻。


    良久，他收回手，叹了口气。


    "怎么样？"傅恒浑身都紧张着。


    "不怎么样。"叶天士摇头，胖脸上的酒窝都消失了，"先天不足，早产加母体亏虚，能活到现在已是奇迹。


    你们富察府这些年怕是砸了不少银子，药当饭吃吧？"


    傅恒脸色更冷："说点我不知道的。"


    "成，这娃娃的额娘怀她时，年纪不小了吧？


    三十有五，算高龄产妇。"叶天士伸出五根胖手指晃了晃，"再加上早产，心肺没长全就出来了。


    这就像……"他挠挠头，想了个比方，"就像没熟透的果子，强行摘下来，看着红，里头却是酸的，咬一口还涩嘴。"


    "能治吗？"璎珞声音急迫的询问。


    "能，也不能。


    说她能，是因为我确实有法子能让她多活几年，说不准还能活得像个正常人。


    说她不能，是因为这法子金贵、麻烦，还耗银子，更耗心力。你们舍得吗？"


    "要多少银子，尽管开口。"


    "不是银子的事。"叶天士摆摆手，"这丫头得跟着我学医。"


    "什么？"


    "她得自己懂药理，知道什么能吃什么不能吃，什么天气该添衣什么天气该静养。


    她这身子，靠旁人养着，养不了一辈子。


    得她自己上心，自己护着自己。"他看向婉兮，"丫头，怕苦吗？"


    婉兮摇头，眼睛亮晶晶的："不怕。"


    "怕累吗？"


    "……有点儿。"她小声说，"但为了能多陪哥哥几年，累也不怕。"


    叶天士笑得眼睛又眯成缝："好孩子。那你听好了，从明儿起，你得每日卯时起身，跟着我看药材、认方子、练吐纳，待稳定之后，一切治疗都会顺利。"


    "我答应。"


    傅恒却皱眉："她体弱，如何能……"


    "富察大人。"叶天士打断他，娃娃脸上难得正经，"您护得了她一时，护不了一世。


    她这病，根子在先天，靠补药续命，最多三五年。


    可若她自己争气，学会有张有弛，调养生息，活个十年八载，甚至更长，也不是没可能。


    您是想让她当一辈子菟丝花，还是让她当能独自迎风的白茶？"


    傅恒沉默了。


    他当然想让她永远依附自己，永远离不开自己。


    可他更想让她活得久一点，再久一点，久到能陪他白头，久到能让他耗尽一生去疼。


    "让她学。"他最终开口，声音艰涩，"但 教她的事，我来。"


    "哎，这可不成。"叶天士又笑开了，"您懂医理吗？"


    "……略懂。"


    "略懂可不够，这丫头得跟着我，我让她往东她不能往西，我让她尝药她不能皱眉。


    您这当哥哥的，舍得吗？"


    傅恒看向婉兮。


    "哥哥，我想学。"


    "听见没？"叶天士拍拍他肩膀，力道大得惊人，"孩子自己想活，您就别拦着。再说了，有我在，保准儿累不着她。"


    殿外，李玉悄无声息地退下，直奔养心殿。


    "皇上，叶天士已经见过婉兮格格了。"


    "怎么说？"


    "他说……能治好。"


    乾隆笔尖一顿，在奏折上落下一滴浓墨："傅恒什么反应？"


    "傅恒大人起初不信，后来……答应了。"


    "答应了？他竟舍得让婉婉去学那些苦东西？"


    "说是婉兮格格自己愿意的。"


    "好。传朕口谕，特许婉兮格格随叶天士学医，不必拘泥于宫规。


    朕倒要看看，傅恒能忍到几时。


    让叶天士每十日，来养心殿回禀一次格格的病情。


    朕要知道，她每天都在做什么，学了什么，吃了什么，睡得好不好。"


    "嗻。"


    李玉退下后，乾隆靠在龙椅上，指尖轻叩桌面。


    傅恒啊傅恒，你护得再紧又如何？


    朕寻来的神医，朕给出的恩典，朕让婉婉欠下的恩情。


    早晚有一日，她会明白，这宫里，只有朕能给她活路。


    而那个时候，你对她而言只是个无用的哥哥而已。


    到那时，你猜她会选谁？


    是选你这个只能给她三五年寿命的哥哥，还是选能给她十年或更久、甚至会一辈子安稳的朕？