婉兮接连在长春宫住了四日，第五日傍晚才回到承乾宫。


    乾隆早早在殿门口候着，见她身影出现在月洞门那头，几乎是三步并作两步迎上去，却又在离她三步远的地方堪堪停住。


    他负手而立，看似镇定，可眼底藏不住的欣喜："回来了。"


    婉兮颔首，越过他往殿内走，乾隆立刻跟进去，像条甩不脱的尾巴。


    当晚，他便命李玉将今日的奏折、笔墨、乃至换洗的常服，一股脑儿搬了过来。


    李玉苦着脸劝："皇上，这不合规矩……"


    "规矩？"乾隆挑眉，目光却只落在婉兮身上，"朕的规矩，就是守着她。"


    自此，他除了上朝与面见大臣，几乎寸步不离承乾宫。


    他待得极有分寸，白日里在窗下批折子，偶尔抬头看她一眼，见她神情安宁，便低下头继续写，唇角噙着一抹不自知的笑。


    夜里，他便歇在偏殿的软榻上，和衣而卧，听着里间她匀长的呼吸，才能安心入眠。


    可总有那么几回，他会做噩梦。


    梦里尽是少年时在人前做戏、圆明园遭人冷眼的旧景，他在梦中喃喃喊着"别走"，声音里全是惶然。


    婉兮便披衣起身，轻轻拍他的背。


    一下，又一下，他会在她掌心的温度里渐渐平复，不睁眼，只是反手攥住她的腕子，将脸埋进她掌心。


    醒来时两人都怔住，他慌忙松开手，背过身去不敢看她；她则垂眸看着泛红的手腕许久，才轻声道："皇上若睡不着，可以……到榻上来。"


    乾隆猛地回头，有些不敢置信："你说什么？"


    "偏殿的软榻太小，"她没看他，耳根却红透了，"你睡着不舒服。"


    他没推辞，当晚便抱着衾被上了她的榻。


    两人合衣而卧，中间隔着一掌宽的距离，却都僵着身子不敢动。


    窗外月色如水，将两道影子映在帐上，虽并肩而立，却也早已纠缠不清。


    渐渐地，承乾宫的偏殿里，有了他的物件：一件石青色常服，一方端砚，几本他爱看的闲书，甚至还有一枚他惯用的私印。


    这些东西东一件西一件地放着，表示着主人只是暂时离开，随时会回来，也随时会离开。


    婉兮也由着他。


    她会在他批折子累了时，主动递上一杯热茶；会在他眉头紧锁时，用指腹轻轻抚平他眉心的褶皱。


    乾隆受宠若惊，又患得患失。


    他有时半夜醒来，会伸手去探她鼻息，确认她还在，才会松口气。


    可那口气还没吐完，又会被另一种情绪攥住，他怕这一切只是镜花水月，怕她眼中那点好不容易亮起来的光，会在某一日突然熄灭，怕她终究会后悔。


    那日午后，他批完折子，见她坐在窗下打盹，手里还握着给永琮绣到一半的虎头帽。


    他轻手轻脚走过去，想将那帽子拿开，却见她忽然睁开眼，迷迷糊糊道："你批完了？"


    "嗯。"他应着，将她手里针线取走，"困了就睡会儿。"


    "不困。"她揉揉眼，"只是乏。"


    他便在她身侧坐下，让她靠在自己肩上："那就靠一会儿，我守着你。"


    她竟真的闭上了眼，呼吸渐渐匀长，他低头看她，看她睫毛在眼下投出小扇似的阴影，看她唇角微微翘着，应当是在做美梦吧。


    他忍不住用指尖碰了碰她的脸颊，触感温软滑腻。


    她没醒，反而往他怀里蹭了蹭，无意识地攥住他一片衣角，乾隆心里软的一塌糊涂。


    他将她打横抱起，走向内殿，将她放在榻上，盖好被子。


    自己则坐在榻边，守着她的睡颜，守着她的珍宝。


    "婉兮，"他低声唤她，声音很轻怕惊扰了她的美梦，"你如今待我，是真心，还是将就？"


    他没指望她回答，可她忽然睁开眼，睡意朦胧地看着他："都不是。"


    "那是什么？"


    "是习惯。"她说着，重新闭上眼，声音轻得像呓语，"习惯了你做的点心，习惯了你躺在身侧，习惯了你夜里说梦话……"


    她唇角浮起一抹极淡的笑："习惯了，就不好改了。"


    乾隆看着她，良久，俯身在她额上落下一个极轻的吻。


    "那就别改了，这辈子，都别改了。"