琅嬅闯进来时，带进一阵初秋的风，吹得养心殿内烛火晃了晃，将乾隆投在墙上的影子撕扯得支离破碎。


    她没等通传，没管规矩，跌跌撞撞冲到龙案前。


    她脸色惨白如纸，眼底却燃着从未有过的火，像一头护犊的母兽，将这一生的体面都撕碎了。


    "皇上，"她声音发抖，每个字却都像钉子，狠狠往地上砸，"臣妾求您，救救婉兮。"


    乾隆没看她，目光还落在那封密信上。"下落不明"四个字像四把钥匙，正在撬开他心底某个锁了许久的匣子。


    他缓缓开口，声音沉得像铁，听不出半分波澜："朕知道了。"


    "知道了？"琅嬅忽然笑了，笑得眼泪滚落，砸在龙案上，晕开一片深色的水痕，"您知道了？皇上，她快死了！傅恒说，她吐了血，昏迷多日，水米不进，药也灌不下去。太医说再这么下去，她撑不下去的！"


    她说到最后，几乎是吼出来的，全然忘了皇后的仪态，忘了君臣之礼，忘了这宫里所有的规矩。


    她只知道自己捧在手心里疼了十六年的妹妹，如今正躺在家里，一点一点地枯萎。


    傅恒跪在一边，额头死死抵着冰冷的金砖，肩膀在颤，像一座即将崩塌的山。


    乾隆终于抬眼，看向这个与他相伴多年的结发妻子。


    他看见她散乱的头发，通红的眼眶，还有眼底那片豁出命的决绝。他忽然就想起当年她嫁给他时，也是这般模样为了富察家，她可以把命都豁出去。


    如今，为了婉兮，她连皇后的尊荣都不要了。


    "婉兮朕自然会救。"乾隆顿了顿，将那封密信推到案边，"云峥朕也自然要寻。活要见人，死要见尸。"他声音低下去，带着帝王的疲惫与无奈，"但朕不能发兵。"


    他抬手，将龙案角落那几道紧闭的奏折推到两人眼前："近日瓜尔佳氏遭弹劾，说云峥冒进贪功，致我军损兵折将。称富察氏和瓜尔佳氏暗中勾结，意图培养军中势力，为七阿哥铺路……"


    他每说一个字，琅嬅的脸色便白一分。


    "朕若此时大张旗鼓地派兵搜寻，"乾隆闭上眼，声音轻得像叹息，"便是坐实了这些弹劾。到那时，富察家与瓜尔佳氏，不止是骑虎难下，而是百口莫辩。"


    殿内陷入死寂。


    琅嬅看着那几道奏折，忽然就懂了原来这才是云峥必须"死"的原因。


    不是战场，不是敌军，是这看不见却刀刀致命的朝堂。


    她的手在颤，心也在颤。她想吼，想闹，想撕了这些折子，可她不能。她是皇后，是富察家的女儿，她得为家族撑着。


    最终，她只是缓缓跪下，额头抵地，声音里带着泣血的哀求："那皇上打算……如何救她？"


    乾隆将那几道弹劾的奏折拢到一旁，声音沉得像从地底传来："朕打算派皇家暗卫去寻。"


    他顿了顿，目光落在傅恒身上，"但此事需做得极隐秘，不能走漏半点风声。傅恒，你明日便上奏，请求彻查云峥''冒进''之罪。朕会准奏，遣你去边关''监军''。"


    傅恒猛地抬头，瞬间明白了皇上的用意，明修栈道，暗度陈仓。表面是问罪，实则是寻救。


    "奴才领旨。"他叩首，声音发颤。


    “至于婉兮…”他顿了顿，目光扫过跪在地上的两人，"让她入宫。"


    "入宫？"琅嬅猛地抬头，"可婉兮她昏迷不醒，如何入宫？"


    "正因如此，才要入宫。"乾隆的声音听不出情绪，"太医院院判方才来报，说她这是''心病''，需用宫中珍藏的千年雪参配药，再以金针渡穴之法续命。这药，普天之下，只有朕的私库里有。"


    他站起身，走到窗前，背对着两人："再者，她如今在富察府，那些弹劾的折子才能做文章。若她入了宫，便算朕的人，谁还敢拿她说事？"


    他说得轻描淡写，却字字千钧。


    琅嬅怔怔看着他的背影，忽然就明白了，皇上这是在用自己的方式，护住婉兮，也护住富察家。


    可这份"护"，要付出的代价，是婉兮的自由。


    "她若醒了，"琅嬅声音发颤，"不愿留在宫里呢？"


    乾隆没回头，只是看着窗外沉沉的夜色，声音轻得像怕惊扰了什么："那就让她走。朕……放她走。"


    他说得那样轻，轻得像一句呓语，却重逾千钧。