是夜，乾隆批完最后一本奏折，已近三更。


    他揉着眉心起身，李玉忙上前掌灯："皇上，可是翻牌子？"


    "不了。"乾隆摆手，独自走出养心殿。殿外月色如水，将他龙袍上的金线照得像流淌的河，"朕走走，不必跟着。"


    李玉识趣地退下。这些年，皇上偶尔会有这样的时刻，不要人陪，像个寻常人一般在宫中踱步。


    乾隆信步而行，不知不觉便走到了西二长街。长春宫的灯火在夜色里晕开一片暖黄，映着墙头探出的榴花，像幅静谧的画。


    他本欲离开，却忽听得一阵琴声。


    不是《凤求凰》。是首民间小调，轻快，俏皮，带着江南烟雨的气息。琴声间还夹杂着少女低低的哼唱，声音软糯，像含着一颗糖。


    "月牙弯，照见小郎面。郎在城外征，妾在城中盼……"


    乾隆的脚步钉在原地。


    他听过无数丝竹雅乐，却从没听过这样的歌声。不加修饰，没有技巧，纯粹得像晨露，又滚烫得像新茶。那声音里藏着少女最纤细的心事，藏着对一个人明目张胆的想念。


    他想起自己的后宫，高晞月的琵琶永远端庄自持，如懿的琴音清冷疏离，其他人或谄媚，或拘谨，都像隔了层纱。


    可这个婉兮，她连唱首情歌都唱得这样不管不顾。


    他走近几步，隐在虬枝盘结的石榴树下。殿内窗扉半开，婉兮正托腮坐在琴案前，有一搭没一搭地拨弄琴弦，璟瑟已伏在她膝上睡着了，怀里还抱着那只白玉兔子。


    月光穿过窗棂，在她侧脸镀了层银霜。她没上妆，长发松松挽着，几缕碎发垂在颈侧，指尖在弦上随意游走，眼神却飘得很远。


    乾隆忽然就明白了，她不是在弹琴，是在借琴声说话，说给不知在哪的人听。


    "云峥哥哥……"她忽然呢喃出声，声音轻得像梦呓，"你如今在乾清门当值，冷不冷啊……"


    乾隆的心口猛地一缩。


    白日里在乾清门，他见过那少年。云峥站在汉白玉阶下，如松如柏，如刀如新淬。


    见圣驾来，他单膝跪地，垂首行礼，姿态恭谨却不卑不亢，腰间佩刀泛着青冷的光，是柄好刀，也是把好骨头。


    乾隆没让他起身，负手站在他面前，居高临下地打量。


    他想起婉兮腕间那只白玉兔子，想起她提起"云峥哥哥"时眼底藏不住的欢喜，想起她弹《凤求凰》时指尖流淌的鲜活。


    那些被深宫规矩磨平了棱角的女人，哪个还有这样滚烫的真心？


    他竟有些羡慕那个跪在地上的年轻人。


    而自己，有多久没有听到谁这样唤他。


    他转身欲走，却见廊柱后转出一个人影，是云峥。


    他应是换值后不放心，悄悄来长春宫附近看一眼。


    年轻的侍卫隔着一道宫墙，望向那扇亮着灯的窗，眼神温柔得像要滴出水来。


    他不敢靠近，不敢出声，甚至连呼吸都放轻了，只是那样看着，就像看着全世界。


    乾隆站在更暗处，看着这个少年，心底竟没有杀意，只有酸涩。


    他想起自己年少时，也曾这样望过一个人。那时他还没坐上龙椅，也曾有过赤诚的心事，可最后都磨成了帝王心术。


    回到养心殿后，他靠在软榻上，手里摩挲着一枚羊脂玉佩，那是他今日从库房里翻出来的，玉的成色与婉兮腕上那对镯子，竟有几分相似。


    他想起婉兮跪在地上，背脊挺得笔直，像一株不肯弯腰的竹；想起她弹琴错音时指尖那一颤，像只受惊的雀；想起她说"两心相许，不比庚帖更重吗"时，眼底那点无畏的光。


    他何尝不懂。


    他懂她所有的试探，懂她所有的拒绝，懂她拿那只白玉兔子做挡箭牌时，藏在袖中发抖的手。


    正因为懂，才更不甘心。


    他贵为天子，什么没有，可这辈子，竟从未有人用这样的眼神看过他。


    女人的眼神，或是敬畏，或是谄媚，或是算计，或是怨恨。


    唯独没有她这样的，清澈得像琉璃，倔强得像初生牛犊，带着点自以为是的聪明，和少年人特有的、不知天高地厚的赤诚。


    他羡慕云峥。


    羡慕那个少年能让她这样看，能让她抱着只兔子便觉拥有了全天下的珍宝，能让她弹一曲《凤求凰》都生怕被旁人听了去。


    而自己，只能坐在金銮殿上，用权势织一张网，逼她逃无可逃。


    多讽刺。


    他想要什么，向来予取予求。他本可以一道旨意将云峥远远发配，可那样又如何？


    她会更恨他。


    他忽然不想她恨他。


    至少……别那么恨。


    他竟有些怕，怕她恨他，怕她终究会变成这宫里那些死气沉沉的女人，怕她眼底的光，被他亲手掐灭。


    "李玉。"他忽然开口。


    "奴才在。"


    "再挑几匹云锦，"他补了一句，"送些纹样素净的。还有，她手腕上戴的镯子，让内务府再仿一对出来，用次一等的玉料，别显得太刻意。"


    李玉一怔："皇上这是……"


    "富察家的小格格，"乾隆摩挲着掌中玉佩，声音里带着他自己都没察觉的疲惫，"总不能真让她觉得，朕要跟她抢那只兔子。"


    他忽然笑了。


    笑得自嘲，也落寞。


    他是皇帝，却要用这种拙劣又卑微的方式，去讨好一个十六岁的小姑娘。


    只因她那句脆生生的"两心相许"，戳破了他帝王生涯里，最隐秘的软肋。


    他不是不想要。


    他只是……不想用抢的。


    至少，不想让她觉得，他是在抢。


    可这世上，有什么不是他抢来的呢？


    江山是抢的，皇位是抢的，连人心，他都想抢。


    抢到了，才发现，抢来的东西，终究不如心甘情愿给的，来得暖手。


    他想，他或许该换个法子。


    不用权势压她，不用云峥逼她。


    就用……最蠢最笨的那一种。


    像民间男子讨好心上人那样，给她送点心，送她爱吃的酥酪，送她想要的兔子。


    哪怕她连看都不看，哪怕她转手就扔了。


    至少，他努力过了。


    不是以皇帝的身份。


    是以一个……可笑的、初初动了心的男人。