“劳伦教官，愣着干什么？站到前面去！”身后的军官推了他一把，“你是教官，站后面像什么话？”


    阿斯兰被迫向前走了几步，挤进了队列的前排。


    更近了。


    高台离他不过三十米，月光那么亮，亮得他能看清加西亚脸上的每一丝表情，那双复眼正扫视着广场上的队伍，眼神温和，却也空洞。


    加西亚：“诸位，今夜召集你们，只有一件事。”


    广场上鸦雀无声。


    “虫母陛下失踪已经超过七十二个标准时，整个银冕区、王都、以及周边所有可能藏身的区域，都已经被翻遍了，没有，哪里都没有，我们找不到他。”


    加西亚有些颤抖：“不是因为他不在了，是因为他不想让我们找到。”


    他垂下眼，看着自己的手。


    那双修长干净的手，此刻正紧紧攥着高台的栏杆，曾经阿斯兰说过，他的手很像斐涅尔人该有的力量。


    “所以我在想，”他的声音低下去，低得像是说给自己听的，“他是不是……真的不想回来了？”


    广场上依旧鸦雀无声，但阿斯兰能感觉到，周围的雄虫们信息素都在波动，队列里忽然有人喊了一声，声音嘶哑得不像话，“总指挥，我们还要继续找吗？”


    加西亚抬起眼：“找，当然要找。他是我们的母亲，是我们的王，是我们活着的唯一理由。找不到他，我就一直找，直到我死。”


    阿斯兰静静地听着他说话，忽然想起很久以前的一件事。


    那是加西亚第一次被选入寝殿的时候，所有新王夫都会紧张，都会兴奋，都会带着那种压抑不住的占有欲，因为他们不确定虫母是否会临行他们。


    但加西亚不一样，他只是坐在床边，安静地看了他很久，然后问了一句：“陛下，您今天开心吗？”


    阿斯兰当时愣了一下。


    开心？


    没有人问过他这个问题，他们只问他累不累，饿不饿，需不需要什么，从来没有人问他开不开心。


    他说：“不开心。”


    加西亚就从怀里掏出一个小盒子，放在床边，盒子里是一条金手链，坠着一颗淡蓝色的宝石。


    第二天，加西亚被派往第十六军团，驻守边境，从那以后，他再也没有进过寝殿。


    阿斯兰低头，看着手腕上那截金色的细链。


    他一直戴着。


    不知道为什么，只是一直戴着。


    现在，那个问他“开不开心”的人，就站在三十米外的高台上，用那种快要溢出来的眼神，对着黑压压的人群指挥。


    但他的目光，忽然扫过了前排的队列，扫过了阿斯兰站的位置，停了一瞬。


    阿斯兰确定，加西亚的目光，在他的手腕上停了一下。


    然后，加西亚移开了视线，继续说话。


    “各单位按照既定方案，扩大搜索范围。边境星城、废弃矿区、所有可能藏身的地方，一个都不要放过，有任何线索，立刻上报，散了吧。”


    广场上的人开始散去，像退潮的水，涌向四面八方。


    阿斯兰抱着孩子，转身，跟着人群向外走。


    “劳伦教官。”


    加西亚站在他身后三米外，用沙哑的声音说：“你什么时候孵化的子代？”


    “今天。”阿斯兰说，“刚去孵化池取的。”


    “长得不像你。”加西亚走近了一些，抬起手，阿斯兰的身体瞬间绷紧，尾巴在斗篷下绷成一条直线。


    但加西亚只是伸出手，轻轻地碰了碰小家伙们的脸颊，嘴角弯了弯：“真可爱，像你。”


    他走后，阿斯兰几乎是逃也似的回到了分配给“劳伦教官”的那间简陋单人宿舍。


    加西亚可能认出他了，却佯装不知道，究竟是什么目的？


    阿斯兰摸了摸两个小家伙柔软的发顶，腹中剩余的虫卵也因母体情绪的剧烈波动而安静下来，沉甸甸地坠着。


    他需要休息，需要思考接下来该怎么办。加西亚暂时没有揭穿他，是另有打算，还是……


    就在这时。


    “嗒。”


    叩击声从气窗的方向传来，阿斯兰锐利的目光如电般射向那方小小的窗户。


    月光勾勒出一个修长安静的剪影，不知何时已无声无息地站在那里，金发在夜风中微微拂动，眼眸隔着模糊的玻璃，静静地望着他。


    加西亚。


    他没有走，或者说，他跟着来了。


    跑？来不及了。打？以他现在的状态，毫无胜算。喊？只会立刻引来更多追兵。


    窗户被从外面拉开，修长的身影如同月光流淌，轻盈地翻了进来，落地无声。


    加西亚反手轻轻合上窗户，他先是环顾了一下这间寒酸的宿舍，在金属床架、掉漆的桌椅上掠过，最后落回阿斯兰身上。


    他的视线细细描摹着阿斯兰的每一寸，那明显清瘦憔悴了的脸颊，眼下浓重的青影，沾着泥污的脖颈，以及手腕上那截即使在昏暗光线下也微微闪烁的金色。


    加西亚皱眉头：“这里很差劲，您不该待在这种地方。”


    阿斯兰警惕地盯着他，加西亚却在他面前跪了下来，目光落在阿斯兰沾着泥污的赤足上，停留了片刻，然后缓缓上移，掠过他被宽大衣袍遮掩的腹部，最终定格在他的脸上。


    “妈妈，您受苦了。”


    “你想做什么，加西亚。”阿斯兰诘问，“把我交出去？还是像他们一样，想把我锁起来？”


    加西亚猛地摇头，“不，”他回答得又快又急，仿佛生怕阿斯兰误会，“我从未想过锁住您，以前没有，现在没有，以后……也绝不会。”


    他抬起头，眼眸深深望进阿斯兰眼底，痛惜而自责：“我只是想看看您，确认您是否安好，在广场上我不敢认您，我怕吓到您，也怕控制不住自己。”


    “控制不住什么？”阿斯兰追问。


    “控制不住……”加西亚的喉结滚动了一下，目光落在阿斯兰的唇上，又像是被烫到般迅速移开，“控制不住想靠近您，想确认您是真的，想……把您带离所有危险和痛苦的地方。”


    他的声音越来越低，羞赧而坦诚，“我……我很想您，妈妈。每一天，每一刻。找不到您的时候，我觉得……一切都失去了颜色。”


    这种直白却并不狂热的倾诉，与其他雄虫那种恨不得将他生吞活剥的占有欲截然不同。


    它更柔软，却也因此更让人不知所措。


    阿斯兰沉默着。


    理智告诉他应该立刻驱逐加西亚，或者想办法利用他，但身体却因为极度的疲惫而有些脱力。


    他太累了，接连的逃亡、分娩、杀戮、伪装，已经耗尽了他的心力，而加西亚此刻散发出的，是唯一不带攻击性和强迫意味的气息，甚至带着一种小心翼翼的呵护。


    这很危险，他知道。但他竟有些贪恋这短暂虚假的安宁。


    “你起来。”阿斯兰别开脸，声音硬邦邦的。


    加西亚顺从地站起身，但依旧保持着一步的距离，没有逾越。


    他的目光落在阿斯兰怀中的襁褓上，眼中闪过一丝复杂，但很快被更深的温柔取代：“他们很乖，在广场上一点声音都没有，是怕给您添麻烦吧。”


    “嗯。”阿斯兰含糊地应了一声。他低头看了看两个孩子，犹豫了一下，将襁褓稍微松开了些，让他们的脸露出来更多。


    加西亚的目光随着他的动作，落在阿斯兰因哺育而微微敞开的领口，那里隐约能看到一点尚未完全愈合的、被吮破的痕迹。


    他的呼吸几不可察地乱了一瞬，随即迅速垂下眼，耳根的红晕蔓延到了脖颈。


    “您饿了吗？我……我去给您找点吃的，还有干净的衣物和水。”加西亚说着，转身就想离开，似乎想借此平复心绪。


    “不用。”阿斯兰叫住了他。


    在加西亚疑惑回望时，他抿了抿唇，目光投向宿舍角落里的洗手池，“那里有水。”


    加西亚立刻明白了。


    他走到洗手池边，拧开水龙头，仔细地清洗自己的双手，然后把毛巾沾湿，走回阿斯兰身边，擦拭他沾满泥污、甚至被碎石划出几道细微血痕的赤足。


    月光下，那双脚白皙秀气，脚踝纤细，此刻却沾满污秽，脚底还有明显的水泡和磨破的皮，无声地诉说着阿斯兰一路逃亡的艰辛。


    加西亚心疼，他清理完一只，又换另一只，终于完成了清理，将脏污的布


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    放到一边，他又从自己随身带着的医疗包里拿出消毒棉片和舒缓药膏，先是用棉片给阿斯兰脚上那些细小的伤口消毒，又挖出一点药膏小心翼翼地涂抹在伤口和水泡周围。


    阿斯兰紧绷的身体微微松懈，昏昏欲睡。


    加西亚犹豫了一下，还是将阿斯兰身上那件肮脏不堪的斗篷解下，扔到角落，然后，他解开了自己军装外套的扣子，披在阿斯兰肩上。


    外套对阿斯兰来说过于宽大，几乎将他整个裹住，只露出一张小巧苍白的脸和纤细的手腕。


    阿斯兰微微瑟缩了一下，加西亚的心脏猛地一跳，他凝视着阿斯兰安静的睡颜，月光流淌，时间仿佛在这一刻变得缓慢。


    不知过了多久，幼崽发出了一声哼唧，打破了寂静。


    阿斯兰的眼睫颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。


    那双黑眸在短暂的迷蒙后，迅速恢复了清明，对上了加西亚未曾移开的温柔到极致的目光。


    阿斯兰冷淡的，率先移开了视线。


    诺尔醒了，正好奇地看着加西亚，小嘴吧嗒着。


    而威廉也迷迷糊糊地半睁着眼。


    “他们饿了。”阿斯兰的声音很低。


    加西亚立刻明白了。


    他的目光落在阿斯兰微微敞开的领口，那里，之前被擦拭过的肌肤在月光下白得晃眼。


    他的耳根又红了，但他强迫自己镇定下来。


    “我去想办法弄点温和的营养剂。”他说着就要起身。


    “不用。”阿斯兰阻止了他，轻轻拉开加西亚披在他身上的外套前襟，也拨开了自己单薄里衣的衣领，微微侧身，将醒着的小幼崽凑近。


    加西亚的身体瞬间僵住了。


    他怔怔地看着，看着阿斯兰低垂的眉眼，看着他因为哺育而微微蹙起的眉心，看着幼崽本能地含住，开始小口吮吸。


    这一幕冲击力太大，让加西亚的大脑有瞬间的空白，随即是更加汹涌澎湃的悸动。


    他的妈妈……在他面前……哺育着别的雄虫的孩子……


    可同时，他又无法移开目光。


    阿斯兰此刻的神情是他从未见过的，褪去了往日的冰冷和尖锐，只剩下柔顺的母性。


    月光洒在他低垂的银发和纤细的脖颈上，晕开一片静谧的光晕。


    加西亚的拳头在身侧悄悄握紧，又缓缓松开。


    所有斐涅尔人都应该爱妈妈的孩子，不论那是谁和妈妈的孩子。


    等到小家伙吃饱，再次昏昏欲睡，阿斯兰才整理好衣襟，重新用加西亚的外套裹紧自己。


    不过，他抬起头，看向沉默而温柔的加西亚，迟疑了一下：“你要来一点吗？”


    巨大的冲击让加西亚一时失语，他下意识地想后退，想移开视线，想拒绝——这太逾矩了，太不敬了，他怎么配？


    可他的脚像生了根，目光像被磁石吸住，死死锁在阿斯兰微微敞开的领口，那里隐约能看到一点莹润的光泽，和比周围肌肤更深的绯色。


    那是……蜜的源头。


    是妈妈用来哺育幼崽，维系整个虫族的恩赐，是所有雄虫梦寐以求、象征无上荣耀与亲近的……圣物。


    而现在，妈妈在问他，要不要。


    加西亚的呼吸彻底乱了，胸口剧烈起伏，喉结上下滚动，却发不出一个音节。


    他感觉自己的理智正在渴望撕扯。


    那是根植于基因深处、对虫母及其“恩赐”的病态渴求，但又被他自己用七年边疆风霜和深沉爱意锻造成型的锁链死死束缚。


    他想，他当然想，想到浑身每一寸肌肉都在尖叫，每一个细胞都在沸腾。


    但他更怕这只是一个幻觉，怕自己会失控，怕会吓到已经如此疲惫脆弱的妈妈，怕这来之不易的短暂安宁会因他的贪婪而破碎。


    阿斯兰静静地等着，眼神里闪过一丝赞赏。


    “不要的话，就算了。”他淡淡地说，作势要重新拢好衣襟。


    “不！”加西亚几乎是脱口而出，声音嘶哑得厉害。


    他猛地向前膝行半步，却又在距离阿斯兰衣襟仅有一掌之遥时硬生生停住。


    “我……”他艰难地吞咽了一下，声音颤抖，“妈妈，我想要。”