莱昂的喉结剧烈滚动：“为了我们的孩子，妈妈，我无所不能，我不会允许您离开我。”


    阿斯兰撑起身体，靠在床头，他的眼睛因为高热而蒙着一层水光，却依旧冷得像冰，“我不需要，别过来。”


    阿斯兰的尾巴甩过来，抽在他脚前的地板上，发出清脆的响声，“谁敢再走一步，我杀了他。”


    莱昂停住，但他没有后退，他就站在那里，用那双深不见底的眼睛看着阿斯兰，眼底翻涌着太多克制与焦灼。


    “妈妈，”他的声音沙哑，“您需要帮助。”


    “我不需要。”阿斯兰的呼吸越来越急促，信息素越来越浓郁，“我需要你们全部滚出去。”


    奥瑟也向前迈了一步：“妈妈，您发情了。这不是您自己能控制的，让我来帮您，您让莱昂出去。”


    “我比你们更清楚我能不能控制！”阿斯兰的尾巴再次甩过来，这次直接抽在奥瑟的小腿上，留下一道红痕，“我让你们滚，听不见吗？”


    奥瑟没有躲，他只是跪下来，跪在床前：“妈妈，您打我骂我都可以，但让我在这里，让我陪着您。”


    莱昂也跪了下来。


    然后是门外的骚动，那些挤在走廊里的雄虫，听见了里面的动静，看见了莱昂和奥瑟跪下，也纷纷跪倒在地。


    “妈妈——”


    “让我进去，妈妈——”


    “求您了妈妈——”


    阿斯兰靠在床头，看着那些跪伏的身影，听着那些狂热的呼唤。


    对于这些雄虫来说，虫母的发情信息素，从来不是混乱的信号，而是集结的号角，它不会让他们互相争斗到失控，只会让他们更加疯狂地涌向他。


    “陛下。”


    赫里安挤过跪伏的雄虫，走到床前，他没有跪下，只是站在那里，低头看着阿斯兰，金丝眼镜后的复眼，依旧清明。


    “您这是何必。”他说，声音很轻，只有两人能听见，“用这种方式，伤的是您自己。”


    阿斯兰看着他，眼底掠过一丝冷傲的情绪：“你怎么还清醒？”


    “因为我知道这是您的算计。”赫里安的嘴角弯了弯，弧度很浅，带着苦涩，“您想制造混乱，想趁乱逃出去，想换掉医疗官，想做很多事。”


    阿斯兰没有说话。


    “但您忘了一件事。”赫里安继续说，“这些雄虫，他们也许会因为您的信息素而疯狂，但他们永远不会伤害您。他们只会更想保护您，更想守在您身边，更想——”


    “够了。”阿斯兰打断他。


    赫里安闭上嘴，只是看着他。


    那双眼睛里有心疼，有无奈，还有一种要溢出来的悲哀。


    “陛下，您想换医疗官，可以。您想有更多自由，也可以。但请您……不要再这样伤害自己。”


    阿斯兰的心猛地一颤，忽然觉得有些可笑。


    他算计了一切，却忘了算赫里安。


    这个永远理智、永远克制、永远站在他身后的宰相，是唯一一个能在他的信息素中保持清醒的人。


    “拉诺的手法确实不适合孕后期。”赫里安直起身，声音恢复正常，让所有人都能听见，“我会安排新的医疗官候选，由您亲自挑选。”


    赫里安在帮他。


    虽然赫里安并不知道他和缪塞拉的计策，却阴差阳错地当着所有雄虫的面，用最正当的理由，帮他实现了第一个目标。


    “至于现在，”赫里安转向那些跪着的雄虫，“陛下需要休息。所有人退出寝殿，在门外等候。莱昂、奥瑟，你们留下，但保持距离，有异议吗？”


    没有人有异议，因为赫里安的语气不是请求。


    雄虫们开始退出，虽然不甘，虽然一步三回头，但终究是退了出去，门在他们身后合拢，隔绝了大部分视线，却隔绝不了不断弥漫的信息素。


    寝殿里只剩下阿斯兰、莱昂、奥瑟，和站在床边的赫里安。


    “陛下，”赫里安低头看着他，“您现在感觉怎么样？”


    阿斯兰闭上眼睛。


    高热还在继续，信息素还在失控地外溢，腹中的虫卵因为这突如其来的刺激而变得活跃，在他体内轻轻蠕动着，争夺着空间。


    “还死不了。”


    赫里安的眉头皱了皱，却没有多说什么，他只是从袖中取出一只小小的水晶瓶，递到阿斯兰唇边：“抑制剂，您喝下，不会影响虫卵。”


    阿斯兰睁开眼睛，看着那只水晶瓶。


    透明的液体在里面微微晃动，泛着淡蓝色的微光，他知道这是什么东西——专门用来压制虫母发情信息素的强效抑制剂，副作用是会让他在接下来几个小时内虚弱无力。


    但也是他现在最需要的东西。


    他只想制造混乱，才不想和任何雄虫交/配。


    他接过水晶瓶，一饮而尽。


    液体滑入喉咙的瞬间，一股凉意从胃部蔓延开来，迅速扩散到四肢百骸，灼烧般的高热开始消退，信息素的浓度也开始下降。


    赫里安的眼底掠过一丝光，转瞬即逝。


    莱昂皱起眉头：“必须加强守备，监控所有数据，在妈妈平安生产之前，任何意外都不允许再发生，给妈妈的束缚措施要升级，我不希望妈妈再有任何自主活动的可能。”


    奥瑟并未否认，眸光深邃，“好了，先走吧，陛下需要的是休息，不是围观。”


    莱昂终于站起身，退了出去。


    赫里安最后一个离开，他在门口停住，回头看了阿斯兰一眼。


    那一眼里，有千言万语。


    门轻轻合拢，寝殿重归寂静，阿斯兰靠在床头，闭上眼睛。


    他成功了第一步，制造混乱，更换了医疗官，赫里安的配合让这个目标实现得比他想象的更快、更顺利。


    他抬起手，按上自己隆起的孕肚：“等着。”


    他轻声说，不知是对虫卵说，还是对自己说，“妈妈会带你们出去，死也让你们死在笼子外面。”


    虫卵轻轻动了动，像是在害怕，但还是在回应妈妈的声音。


    月光从窗帘的缝隙渗进来，落在虫母苍白而美丽的脸庞上，落在那被四颗虫卵撑起的饱满弧线上。


    第一颗虫卵此刻正顶着他的胃部，把他的肚皮撑起一个凸起的小包。


    真的快出生了。


    好在缪塞拉及时回来了，他从窗户跃进，单膝跪着，仰望着床上的虫母。


    “妈妈，我知道了，王宫守卫每六时换一班，交接时，会有十七秒的真空时间，那时候旧守卫刚刚离开，新守卫尚未就位，东侧走廊无人监控。”


    阿斯兰终于来了精神：“只有东侧？”


    “只有东侧。”缪塞拉点头，“因为东侧走廊连接的是废弃的旧医疗区，平时无人使用，守卫们认为那里不需要严密监控，从那里可以去往蜜库密道，翻出去就是王都的贫民区。”


    “时间不多了。”阿斯兰垂下眼睛，“在第一颗虫卵出生之前，我必须布置好一切，等它出生时，信息素的波动会制造混乱，那就是行动的信号。”


    缪塞拉跪在那里，静静地听着。


    “我需要你做的事有三件。”阿斯兰的声音冷静得像在安排一场军事行动，“第一，确认蜜库密道的逃生路线，第二，找艾瑞斯，在行动当天接应我。第三……”


    阿斯兰盯着自己的孕腹，“我得把四个孩子都带走，我不想让他们留在王宫里，让他们一看到孩子就想起我。”


    “是，妈妈。”缪塞拉低哑地回应，然而，他听到阿斯兰的话时，发觉阿斯兰那冰冷决绝下不经意流露的属于“母亲”的执拗，心肝一软，又一酸。


    即使是怀着被迫承受的虫卵，即使是计划着逃离，他也下意识地将这些负担划归为自己的责任，


    缪塞拉膝行上前，在阿斯兰愕然的目光中，他伸出手臂，轻柔地将阿斯兰连同那沉重的孕腹一起，小心翼翼地拥入了怀中。


    这是一个逾越的举动，一个大胆至极的举动。


    没有人拥抱过阿斯兰。


    也许是不敢，也许是不想，总之，阿斯兰身体僵硬了，并不习惯这个拥抱。


    但……也不讨厌。


    “妈妈……”缪塞拉将脸埋在阿斯兰颈侧，深深吸了一口气，声音闷闷的，“别动……就一会儿。我需要记住这个感觉……带着它，去做您吩咐的事。”


    阿斯兰能猜到，对于一名隐翅种而言，目标的体温、气息、心跳节奏，都是铭刻在骨子里的追踪要素。


    但此刻，缪塞拉的思绪在拥抱的瞬间，被猛地拉回了多年以前，那个决定了他此后所有痴狂的初遇。


    那时的缪塞拉，只是一个刚刚显露出S等天赋的少年，也因此被同族忌惮，被其他高等虫族排斥。


    他习惯了独来独往，习惯了将真实的自己藏在拟态之下，习惯了用漠然包裹敏感，用疏离应对世界的恶意。


    直到那天，在试验场模拟实战的公共休息区。


    空气里弥漫着汗味、信息素碰撞的火药味，以及年轻雄虫们炫耀或争吵的嘈杂。


    缪塞拉像往常一样，冷眼旁观着莱昂被众人簇拥，奥瑟热情洋溢地与人交谈，埃德蒙带着虚伪的笑脸周旋，梅利亚则


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    安静地擦拭着他的武器。


    然后，他看到了阿斯兰。


    那时的阿斯兰，还没有“虫母”这个沉重而神圣的头衔，他只是试验场中一个特别的存在——美丽到不真实，却也冰冷疏离得令人不敢靠近。


    他独自坐在离人群最远的窗边，垂眸看着手里的战术面板，银发如月光般流泻，侧脸线条精致却缺乏表情，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。


    缪塞拉见过很多漂亮的虫族，但阿斯兰是不同的。


    那种美不柔弱，不可供亵渎，却剥离了温度，锋利到极致，像用寒冰雕琢出的刃，晶莹剔透，散发着生人勿近的寒意。


    在阿斯兰身上，他看不到其他高等虫族根植于血脉的对力量、地位、繁衍的本能渴望。


    阿斯兰像是一个误入虫群的异类，他冷静地观察一切，远离一切。


    缪塞拉不动声色地观察着阿斯兰。


    看他如何用最简洁高效的动作完成训练，看他如何避开无谓的社交，看他如何在看似被动的情况下，总能找到最利于自己的位置。


    阿斯兰不张扬，但存在感极强，他像一颗独自运转的冷星，遵循着自己的轨迹，不在乎他人的引力。


    那次试验场大爆炸，能源核心泄露，斐涅尔人们惊慌失措，本能地涌向出口或寻找掩体。


    混乱中，缪塞拉凭借隐翅族的天赋，第一时间隐匿了身形，他随手救了几个老弱病残，然后找到了阿斯兰。


    阿斯兰没有跑，他甚至没有显露出惊慌，他就站在离爆炸中心不远的一处结构承重柱旁，快速扫视着混乱的现场。


    然后，他迎着四散飞射的金属碎片和能量流，飞到了几个被吓得瘫软在地的低等幼虫旁边，用身体和找到的防护板，为他们挡住了致命的冲击。


    碎片划破了他的手臂和脸颊，渗出血珠，但他连眉头都没皱一下。


    他的动作没有任何英勇或悲悯的情绪，仿佛保护弱者不是出于道德，而是基于他心里逻辑的本能，他冷静到足以在群体恐慌中保持绝对理智。


    那一刻，某种东西在缪塞拉心中彻底生根发芽，长成了参天大树，盘根错节，深入骨髓。


    阿斯兰成了他昏暗世界里的唯一月光，唯一的意义。


    他想要靠近这束光，想要被这束光照亮，甚至……想要将这束光拢入自己的阴影，成为只属于自己的秘密。


    他开始观察阿斯兰的一切习惯、喜恶、小动作。


    他知道阿斯兰喜欢独处，知道他对某些花香过敏，知道他思考时会托着下巴，知道他并非表面那样对一切都漠不关心，只是将情绪藏得很深很深。


    再后来，阿斯兰被确认为虫母，被接入王宫，成了所有雄虫疯狂追逐的对象，成了万众瞩目的“母亲”，被奉上神坛，也被锁进金笼。


    缪塞拉的渴望变成了痛苦。


    但他从未停止注视。


    他利用天赋潜入阴影，如同最虔诚也最卑劣的信徒，偷窥着神殿中的神明。


    他看阿斯兰如何用冰冷应对狂热，看他在孕育中如何一日日沉寂下去，也看他眼底深处不曾熄灭的星火。


    他心急如焚，险些炸了整座虫巢，却因为没有得到妈妈的允许而不敢动手。


    直到阿斯兰主动联系他，他知道，等待已久的时刻到来了。


    他深深爱着的神明，不愿再做被供奉的塑像，他要亲手打碎神坛。


    而他，缪塞拉，将是他最隐秘的剑，最黑暗的影，最忠诚也最疯狂的共犯。


    “妈妈……”


    缪塞拉在阿斯兰耳边，用气音呢喃，仿佛怕惊扰了这一刻的幻梦，“您是对的，身体应该和灵魂一样是自由的……哪怕自由意味着毁灭，但我们活在世上，只求问心无愧。”


    他的手臂收紧了些，却又控制着力道，不去压迫那隆起的腹部：“我会为您铺平道路，一切都会如您所愿。您想带走虫卵，我们就带走。您想让他们再也找不到您，我们就消失得无影无踪。”


    “但请您答应我，”缪塞拉的声音低哑而执拗，“无论去哪里，请允许我跟随。我的命，我的毒，我的天赋，我的一切……都是您的。我不求并肩，只求能待在您的影子里。”


    阿斯兰静静地看着他，没有立刻回应。


    良久，阿斯兰抬起未曾被束缚的那只手，指尖轻轻擦过缪塞拉的脸颊。


    “记住你说的话，缪塞拉。”阿斯兰的声音很轻，却带着千钧之力，“我的影子里，不需要叛徒。”


    缪塞拉再次低头，将额头轻轻抵在阿斯兰的手背上。


    “永不背叛，妈妈。”