裴御匆匆沐浴，再进书房，却不见了那抹身影。


    “二娘子被寻香叫去了。”


    听到秦辰这样说，裴御忽然就松了口气。


    他翻开案上的奏疏，今年的雪下得早，财政又吃紧，方方面面顾不周全。


    眉头正皱着，主院那边又来了人。


    裴御：“去回夫人，没空。”


    “没空？”


    李夫人皱了眉，没空还回这么早？


    对面坐着寿春县主和崔尚书家的女儿，她面上有些挂不住：“传个话都传不明白，没说家里有贵客？再去！”


    过一会儿，小丫鬟又回来了：“公子说了，公务太忙，别去烦他......”


    堂上闹了个大乌龙，这回寿春和崔云宵脸上都不好看。


    花照云垂手立在一旁，这片刻的功夫，她已倒了七八盏茶。


    吴王允了寿春上门，是为给她赔罪。


    可李夫人为了卖吴王妃个好，支使她端茶倒水鞍前马后，手已经烫肿一大片。


    她额角生出细汗。


    “逆子！这讨债的逆子！平日里尽是把公务看得比父母还重！”


    李夫人尴尬笑骂，指着花照云：“小丫鬟不顶用，你去！”


    若请不来，自然是花照云办事不力。


    这点伎俩谁都懂，可在场的人你一句我一句催着让花照云去。


    一路进到怀远院，书房里那道身影正凝神写着什么，听到动静，抬头看到她，笑道：“回来了？走吧。”


    说着，他将手头上的书册合好放在一边，笔在笔洗中洗净了挂起来。


    起身就要带着她往厨房去：“秦辰说面不能提早做，得现下锅的才鲜香。”


    花照云一怔：“您的公务不要紧？”


    裴御摇摇头：“这两日大雪，外头的折子送不进来。”


    言下之意，近日都会有空闲。


    她忽然不敢想下去，李夫人三番两次叫不去的公务，竟只是等着她吃这一碗面。


    天色彻底黑下来，雪花如鹅毛落下，天地间唯有这里亮着昏黄的烛光。


    她笑了笑，道：“夫人那儿还有贵客需招待，待会儿若太迟，大人会让秦辰去寻我吗？”


    裴御瞬间便明白，那边见他不肯过去，推了她来。


    让她当替罪羊。


    可她却不肯说出来，不肯请自己过去。


    是因为知道他不想过去吗？


    “多久？”她不会喜欢待在那样的场合。


    花照云眨了眨眼，忽然踮起脚，在他耳旁呵气如兰：“大人想吃面的时候，可好？”


    说完，她抬手捻过他耳畔的一片竹叶：“堂堂状元郎，还这样粗心呢。”


    裴御一时不察，花照云已经退开，迈着轻快的步伐走远。


    案上只有那片被她捻在指尖的竹叶。


    他望了片刻，走过去拿起来，薄薄的软软的，有些温热，透着清香。


    不足一握。


    一路回到花厅，花照云脸上的笑也淡了，李夫人见她一个人来，当即眉头一皱。


    “我这媳妇不成器，诸位莫见笑......花氏，崔娘子的茶冷了瞧不见吗？”


    花照云低眉，重新奉上，浑然像个被主人呼来喝去的奴仆。


    旁边的丫鬟对视一眼，不屑地翻了个白眼，随后附和着几位贵人笑起来。


    “花氏做的糯米糕格外软糯，县主和崔娘子可要尝尝？”


    寿春挑眉：“好啊，有劳二娘子了，我最爱新鲜出炉的糕点。还要一碟板栗糕，要新鲜剥出来的板栗，还有——”


    “这屋里太热了，炭盆撤下去吧。”


    花照云望了望外头飘的雪，又看了看被茶盏烫出水泡的指尖。


    一盘板栗剥下来，这手就要废了。


    稍一迟疑，李夫人就拍了桌子：“还不快去！”


    “夫人莫急，我很是喜欢二娘子，不如就在这儿剥，还可以说说话。”


    小丫鬟领命去了，无人过问花照云的意见。


    她忍痛笑道：“说起来妾昨夜还梦到延郎，说下头孤单没个伴，今日县主就上门吃板栗，犹记去年冬日，延郎曾被这东西噎住，险些就去了，县主等会万要当心些。”


    寿春脸一白：“说什么胡话！他一个大男人，还会被板栗噎死？！”


    当然不会。


    他已经死了。


    “延郎惦念县主，看到县主吃板栗，也会高兴的吧。”


    县主阴沉地看了会花照云，忽然笑道：“蕊珠，去将附近的板栗都买来，所有！”


    她道：“二娘子，你越这样，我越要吃，还要吃得多，吃得好，我要今日府上所有人都吃上二娘子亲手剥的板栗！”


    李夫人笑容满面：“是是是，都吃！”


    “谁要吃？”清冷的声音落下，那道清寒的身影迈步走进来。


    寿春猛地僵住：“大公子公务忙完了？”


    “还没。”裴御冷冷收回目光，看一眼垂手竖立在最末的花照云，“走吧。”


    堂上齐齐愣住。


    李夫人反应过来：“你说的公务，是她？”


    裴御只看着花照云：“还不走？”


    “哐当——”


    崔云宵手边的茶盏落了地。


    她脸上带着歉意的笑：“瞧我笨手笨脚的，县主今日特地来看二娘子，带了螃蟹来，冬日里这可是稀罕物。”


    她起身，向裴御福了一礼：“上回陛下赏赐，听说大公子独独挑了这鱼蟹，不如一同享用？”


    裴御半点眼风都不曾瞥过去，转身要走。


    耳边忽然传来一声细微的声响，除了他没人察觉。


    是花照云很轻地咽了下口水。


    他顿了顿，脚尖一转，坐了下来：“多谢。”


    又在身边空出的位置上曲指轻叩了下。


    花照云下意识坐下。


    崔云宵的眼神闪了闪。


    她主动提起话茬：“瞧今日这雪，来年是个丰年呢。二娘子在扬州时，见过这样大的雪吗？”


    花照云转眸望去，大雪掩盖了一切，半点生机不见。


    她盘算着铺子的账目，能拿出的钱，够盖五六处粥棚了吧。


    她垂眸：“见过，雪天里吃口热的最舒服。”


    “是啊，哪天我们一同去城外赏雪？架起锅子，煮酒奏琴，踏雪寻梅，想是快活。”


    花照云笑笑，没有应。


    反倒是寿春来了兴致，提议带上她养的豹子。


    转眼，螃蟹就上来了。


    李夫人大手一挥：“你们都是我看着长大的，今日不讲虚礼，一块入席！”


    见裴御很是听话地坐下，她松了一口气，拉着崔云宵往他身边坐：“你喊我一声伯母，便不能客气。”


    寿春挑了个离裴御最远的位置：“这是陛下所赐，吴郡上贡的，想来二娘子也没吃过，千万要多吃些！”


    花照云似没听到，裴御却眼皮一掀，冷冷看过去。


    寿春立刻打了个寒颤，想起家中老父亲的竹条，也不吭声，只瞪了花照云一眼。


    花照云挑挑眉，毫不客气地从寿春手下抢走一只母蟹：“妾没吃过，是该尝尝。”


    寿春忍了。


    转眼又抢走一勺蟹黄毕罗，寿春又忍了。


    崔云宵不动声色地看一眼裴御，他脸上没有任何不悦，还浅浅挂着一抹笑。


    她面色沉下去。


    李夫人连忙道：“临之，崔姑娘是客，快替她剥只蟹。”


    裴御闻言，取过一只蟹，细细剥起来。


    崔云宵放缓了吃饭的速度。


    很快，一小碟子蟹肉就剥出来了。


    裴御先取过帕子净了手，随后，将那碟蟹肉往旁边轻轻一推。


    就见花照云径直挟起蟹肉，旁若无人地吃了起来。


    既未道谢，更不意外，一切都是这么自然又亲密。


    如同夫妻。


    崔元宵抿紧了唇。


    李夫人脸色骤变，唇角翕动几下，到底没说什么。


    大伯子和寡居的弟妹。


    单单名字连在一处都会令人想起...床、夜下的幽会、相贴的肌肤......


    不，裴御绝没有这个意思。


    她不能解释，否则越描越黑。


    “这是给云宵的！二娘子抢我的就算了，这也要抢？！”


    寿春一下捅到明面上。


    李夫人恼怒：“县主，一个一个来，哪有什么抢不抢的。”


    “一个一个？”


    裴御眼皮轻抬，问花照云：“还要吗？”


    ......


    气氛凝滞。


    花照云像是没有察觉，点点头：“要烤的。”


    于是裴御又替花照云剥了一只烤蟹。


    “花氏！”李夫人沉着脸，眼含警告，“眼里要有规矩，不要仗着临之心善就任性！”


    “我不善。”


    裴御淡淡道：“她也没有任性。”


    李夫人倒抽口气：“你什么意思？”


    “难道...大公子同二娘子......”


    花照云手一抖，蟹肉落入碗中。


    寿春豁然指着她：“做贼心虚！你在外勾引男人、在家里还勾引自己的大伯子！”


    “住嘴！”裴御眸光冷寒，“恶意中伤是为——”


    余光中那抹靛蓝色的身影突然站起来。


    裴御仰头，看到她沉沉的眸子：“你......”


    一只手抚了上来。


    花照云抚上了裴御的脸。


    众目睽睽之下，抽气声此起彼伏。


    裴御瞳孔骤缩。


    他在这双冷沉的眸子里，一瞬看到令人绝望的...情愫？


    错愕的当口，脸上的温热骤然撤去，他心底陡然涌上一阵强烈的不安：“你做什么！”


    下一刻，花照云朝墙根奔去。


    他飞身上前，骇然冲向那单


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    薄的身影。


    “砰——！”


    花照云撞在他身上。


    撞得他五脏俱疼，疼到腔子里那颗心都剧烈颤动。


    他一把甩开花照云，盛怒之下尾音发颤：“你做什么！花照云，你在做什么！”


    “做什么？他们不是说我勾引您吗？那我便勾引给他们看！”


    花照云咬着唇，抱住双臂顺着墙滑下去：“都瞧见了么？大公子的错愕不比你们的少！妾被这样冤枉，日后还怎么活！不如一死以证清白！”


    “一次又一次，不是这样的错，就是那样的错，只因为我是一个寡妇！可寡妇有什么错！”


    她的声音带着浓浓的厌倦，强忍着不再哭出来：“寡妇有什么错...寡妇就该被欺负，就该被人看轻么？这诺大的侯府，只不过是终于有人能可怜我，终于有人愿意帮帮我，连这也不许么......”


    她抬起被烫出水泡的手：“今日若大公子不来，我是不是就要在这里剥一整晚的板栗？是不是又要去祠堂跪上三日？是不是又要饿着肚子抄女戒？是不是又要被所有人明里暗里嘲笑？”


    “闹什么！”李夫人勃然大怒，“还要不要体面了！”


    “体面？我有体面么？”花照云摇摇头，凄然一笑，“这府里何曾有人给过我体面？”


    裴御心中一刺。


    她手上肿成一片水泡连着水泡，光是看着就能感到火辣辣的疼，整个人缩在墙角处小小的一团，像是被整个世界遗弃。


    在这里，她没有一个亲人。


    佛说，众生皆苦。


    她就在眼前，可他不曾看到。


    他转眸，居高临下怒视李夫人：“母亲对花氏做了什么还要我一一说出来？我这是在替您赎罪，以免二郎死不瞑目。”


    又看一眼脸色吓得煞白的寿春，冷冷吐出三个字：“脏东西。”


    寿春仓惶退后一步，眼前几乎立刻浮现父王高高扬起的鞭子。


    “扬州花氏，良家女，十七嫁进裴家，是安陆侯府的二娘子，从无过错。”裴御扬声，让花厅中的每一个人都听到，“尔等从前如何尊二公子，往后就要如何尊二娘子！”


    廊下的风雪停了一瞬，原本神色各异的下人纷纷垂低了头。


    花照云扶着墙缓缓起身，低着头，语气恹恹：“妾身子不适，恕告退。”


    她独自走进茫茫大雪中，脚步越来越快，只想将方才的所有都甩在身后。


    这府上的一切她其实都不必在意。


    她能笑着应对的。


    身后不知何时响起脚步声。


    一步一步跟着她，踏过雪地，行过独桥，直到山亭院外的梅林深处，仍未离去。


    花照云转过身，一张脸苍白又瘦小。


    她惨然一笑：“大人您瞧，只是稍微替我撑腰，就成了这样...我是不详之人，还是离我远些吧。”


    裴御抿紧了唇，看着她脸上风干的泪痕，目光沉沉。


    “你没错。”


    他说：“你不该被人欺负，不该被人看轻。”


    花照云退开两步：“大人不怪罪就好。”


    “我不是可怜你。”


    花照云一怔。


    今日是她的生辰，裴御有意纵着她，她是知道的。


    就像她从前养过的一只猫儿，胆小不敢出门，百般引导也改不了。


    终于有一天，一只受伤的麻雀落在门外，猫儿主动伸出爪子，小心踏了出去。


    她看到的时候，别提多高兴了。


    所以，她去抢了寿春的东西，去抢了崔云宵的东西。


    她知道这样裴御会高兴。


    “我每月见过的苦主有十几个，个个都可怜，个个都想讨好我，抓紧我替他们找回公道。”


    “可这样不对，公道本就应该是他们的，无需讨好我来得到，我也无需居高临下地去可怜他们。”


    “然而事实就是这样，我站着，他们跪着，可见——众生并不平等。”


    “佛说众生平等，他们不肯平等视我，更不敢平等视我。”


    他敛下眸子：“可我想着，在你心中，你我该是平等的。”


    “你不必小心翼翼，不必讨好我，那些伪装尽可去了，这里不是扬州，但你可以将我当做家人。”


    雪无声落下，落在他的肩头，染上他的眉梢。


    这身白衣愈发清寒，遗世独立。


    花照云怔怔地看着他，这一刻竟有些想哭。


    裴御伸出手，一根红色丝带静静躺在掌心：“那条落在书房，替你重新选的。”


    他换成了红色，母亲从前总给她系的红色。


    花照云终于忍不住，走过去抱住他：“大人，我难受。”


    “......”


    “嗯。”


    身上暖起来，令人不想放开。


    花照云抬眸，含泪的眼中多了明媚的狡黠：“以后我难受的时候，还可以抱您吗？”


    “......嗯。”