这事本就是贾东旭自己逞强所致，没那份能耐偏要揽重活，出了事反倒怪罪他人。


    贾张氏这心思，当真与常人不同。


    “老易，不管怎么说你总是东旭的师傅，这事儿多少和你有点关系。”


    “要是当初你劝住东旭，让他老老实实去考二级工，哪会闹成这样。”


    “我觉得贾家嫂子说得在理，你是师傅，总该有点表示。”


    “捐钱可不算数，这是你个人该给贾家的补偿。”


    刘海中逮着机会，又往易中海心口添了一刀。


    被易中海压了这么些年，他太需要这样一个让对方难堪的时机。


    纵使动摇不了易中海在院中的地位，能让他破财出血也是好的。


    “是啊，老易。”


    “东旭遭了这么大的罪，你既是长辈又是师傅，确实该有所表示。”


    “东旭平日待你恭敬，你也常夸棒梗那几个孩子懂事，就算为了孩子，也该拿出长辈的气度来。”


    “老易啊，要是再这么计较着不肯松手，可就有些不近人情了。”


    阎埠贵更是不留情面，直接搬出易中海最擅长的道德文章，反将一军。


    院子里，已有人开始对着易中海低声议论，指指点点。


    “说得对，易师傅既然是贾东旭的师傅，怎么也该有些表示。”


    “院里几位长辈都捐了钱，易师傅与贾家走得近，更该额外表示表示才对。”


    “贾家现在倒了顶梁柱，往后生计怕是难了。


    易师傅是院里的一大爷，收入又高，帮扶一把也是应当的。”


    “小声些，没瞧见易师傅脸色都变了？三百块可不是小数目，哪能说拿就拿。”


    “三百块又怎样？易师傅两口子平日开销不大，工资又高，攒几个月也就有了。


    徒弟出了事，难道不该帮衬？”


    “再说贾婶也说了是借，往后总会还的。”


    “难不成易师傅往日那副热心肠都是装的，一到真章就躲了？”


    ……


    众人低声议论，话语却一字不落飘进易中海耳中。


    他脸色越来越沉，再这么议论下去，自己多年来维持的体面怕是要被戳穿了。


    可这三百块，他是真不愿借给贾家。


    借出去的钱，注定是收不回的。


    贾东旭已经废了，哪还有继续在他身上投入的必要？


    “一大爷，贾家都到这地步了，咱能帮就帮一把吧。”


    傻柱不知何时从人堆里挤了出来。


    易中海一愣，抬眼望向他。


    这小子是不是被李卫国打糊涂了？


    院里已经募过捐，怎么还上赶着往外掏钱？


    就凭他那点厨子工资，能有多少积蓄？


    傻柱凑到易中海身旁，压低声音道：“一大爷，看在我面上，您就借给贾婶三百块，让她先救东旭哥吧。”


    “我不想看秦姐那么遭罪。”


    易中海听得心里直摇头——原来是个为情昏头的愣小子。


    “那你来出这钱好了。”


    傻柱顿时垮了脸：“一大爷，您又不是不知道我，我哪拿得出这么多。


    要不……您借我三百，往后我每月发工资还您十块，成不？”


    易中海气得胸口发闷。


    这傻柱竟把算盘打到自己头上来了——用他的钱，全自己的情义，倒真有几分心眼。


    “一大爷，大伙可都看着呢。”


    傻柱小声提醒道。


    易中海暗自咬牙。


    今天若不掏钱，往后在这院里多年积攒的威望怕是要扫地。


    刘海中那几个早就盯着“一大爷”


    的位置，万一借此发难，自己处境可就尴尬了。


    “柱子，这钱我可是借给你的，你得记着还。”


    易中海沉吟片刻，终于开口。


    借给傻柱，总比借给贾家踏实。


    他不怕傻柱赖账——这小子往后还得靠他养老。


    自己无儿无女，只要傻柱肯尽心，房子、存款迟早都是他的。


    如今不过提前支些出去罢了。


    这么一来，既保全了名声，又让傻柱欠下人情，往后更容易让他顺着自己的意思走。


    为了今后的晚年打算，三百块便三百块吧。


    或许，傻柱还能借此赢得秦淮茹的几分好感，那便再好不过。


    “一大爷，真得谢谢您！您可真是咱们院里德高望重的表率！”


    傻柱脸上绽开笑容，率先对易中海称赞起来。


    有了这三百块钱，他便能和秦淮茹更走近一些。


    “老易，这事办得漂亮！”


    “还得是老易有气度，我心服口服。”


    刘海中和阎埠贵在一旁对着易中海连连奉承。


    瞧着易中海的神情，两人心底却暗暗发笑。


    贾张氏接过钱，满脸喜色，心满意足地转身回家去了。


    这下，儿子的医药费总算有了着落。


    秦淮茹那里还有些许捐款，她都得一并讨要过来。


    那是她儿子用命换来的，合该成为她的养老钱。


    ……


    贾家屋里，棒梗正哭闹不休，吵着要吃肉。


    昨日李卫国家飘出的香气，几乎勾走了他的魂儿。


    “挨千刀的李卫国，有好吃的也不知道给我孙子送点来！”


    贾张氏摸了摸自己空瘪的肚子，她也馋肉得很。


    李卫国带头不肯捐钱，已被贾张氏牢牢地记恨上了。


    “棒梗，李卫国家肯定还剩着好吃的！”


    “明儿个趁他不在，你溜进去找找。”


    “咱家日子这么难，他就该接济咱们！”


    贾张氏怂恿着棒梗去李卫国屋里顺点东西。


    这种事，棒梗可再熟悉不过。


    傻柱家柜子里有几粒花生米，棒梗比老鼠都门儿清。


    “奶奶，交给我吧。”


    棒梗拍了拍小胸脯，稚嫩的脸上写满了笃定。


    ……


    李卫国醒得很早，是被饿醒的。


    不知是否因基因药水改造了身体的缘故，他明显感觉自己的食量变大了。


    昨晚吃了三斤排骨，两大碗白米饭，外加一大盘辣椒炒肉，可这才清晨六点，他又饿得前胸贴后背。


    一方面，也是因这身子从前实在缺油少水。


    如今他体质已非同一般，饭量增长倒也正常。


    昨夜整治了那几个禽兽，让易中海掏了钱，李卫国睡得格外踏实。


    【叮！宿主是否进行今日签到？】


    李卫国眼睛一亮，颇为期待今日能获得什么。


    【立刻签到！】


    【叮！恭喜宿主，获得大豆油五十斤，猪肉十斤，大团结二十张，特制捕鼠夹一个，大师级围棋技艺！】


    “大师级围棋？”


    李卫国微微颔首，并未感到太多意外。


    只是这年头人人忙于糊口，若想单靠围棋谋生，怕是不出几日就得挨饿。


    看来往后还会不断获得各类技能，李卫国不禁对往后的日子生出更多期待。


    洗漱完毕，李卫国开始张罗早饭。


    既然眼下什么都不缺，便没必要再将就着过日子。


    要想把活儿干得出色，首先得填饱肚子，还得吃得舒坦。


    从储藏间取出精肉，细细剁成肉糜，拌上葱花与各色调料，让馅料静静腌渍片刻。


    昨夜发酵好的面团正好派上用扬，擀开切条，下锅炸成金黄酥脆的油条。


    一碗酸香扑鼻的馄饨汤，配上一盘刚出锅的油条——这香气飘散开来时，院里各家才刚睁眼，就被勾得睡意全无。


    “这小子，简直不懂什么叫过日子！”


    “照这么吃，撑不了两天就得断粮！”


    刘海中一边嘟囔一边皱眉，心里颇不是滋味。


    李卫国这小日子过得也太滋润了，不就是刚考了个六级焊工吗？至于这么大张旗鼓？他甚至开始怀疑，自己这七级工的资格是不是掺了水分。


    聋老太太屋里，炉子上烧着开水，手里攥着硬邦邦的窝头。


    接连几日不见油腥，此刻闻着风里送来的香味，她气得手指直颤。


    “没良心的东西，做了好的也不知道给长辈端一碗！”


    作为城里头的五保户，她每月领着二十块钱和二十七斤定额粮票。


    年纪大了食量虽小，馋劲却一点没减。


    每月省下的粮票，一部分攒着预备身后事，另一部分便托傻柱帮忙买点肉解馋。


    傻柱家传的手艺还算过得去，老太太买了肉也会叫他一块儿吃。


    可这几天肚子里没进半点荤腥，她馋得几乎要掉眼泪。


    中院门边，棒梗扒着门框直流口水。


    李卫国究竟在吃什么？怎么会这么香？


    秦淮茹整夜未归，留在医院照看贾东旭。


    贾张氏压根不会做饭，胡乱热了几个窝头，硬得像石头似的，随手塞给几个孩子。


    “有窝头啃就不错了！”


    “你们娘就是个没用的，连点肉星都弄不回来，活该你们饿肚子！”


    贾张氏骂骂咧咧地数落着。


    往常这时候，秦淮茹早该张罗好早饭了。


    棒梗捏着冷硬的窝头，使劲吸了吸鼻子——他分明闻见了油条的焦香。


    好家伙，这得费多少油才能炸出这么浓的香气？知道李卫国家藏着这么多好东西，棒梗眼底掠过一丝贪婪。


    今天，他非得干一票大的不可。


    ……


    早饭过后，李卫国稍作收拾，挎上包出门上班。


    系统赠送的老鼠夹被他安置在碗橱边上。


    那五十斤特级大豆油，品质放在往后数十年都是顶尖的，要是被老鼠糟蹋了，可就太可惜了。


    瞧见李卫国推着自行车出院门，傻柱眼里闪过一抹嫉恨。


    没想到这个往日邋里邋遢的怂包，居然连自行车都置办上了。


    前院那头，阎埠贵正要去学校，见到李卫国便主动迎上来招呼。


    “卫国，上班去啊？”


    “嘿，这自行车真气派，上班路上可省劲多了。”


    阎埠贵笑得眼睛眯成缝。


    如今的李卫国可不一般了，六级焊工的工资在这院里，也就仅次于易中海和刘海中。


    可他李卫国才多大岁数？


    不过几年光景，便能将那两位远远抛在身后。


    阎埠贵自觉有识人之明，早早同李卫国拉近关系，往后少不了沾些好处。


    “还好，也就快上几分钟罢了。”


    对于阎埠贵的示好，李卫国并未推拒，却也不格外热络。


    这人一辈子都在盘算计较，仿佛眼里只看得见银钱。


    若论心术，比起易中海和刘海中来，还差得远。


    只要不主动来扰他清净，李卫国也无意多费心思。


    望着李卫国骑车远去的背影，阎埠贵心里直发痒。


    他暗下决心，年底定要争个优秀教师的名头，好得一张自行车票。


    这些年省吃俭用，也攒下些积蓄，到时候便能添置一辆自行车了。


    ……


    李卫国到了厂里，一路引来不少工人注目。


    “那是李卫国？”


    “模样瞧着大不一样了，整个人精神焕发，这么一拾掇，倒真挺俊朗。”


    “可不，从前没瞧出来！人家直接考过了六级焊工，连厂里老师傅都修不好的轧钢机，也让他给修好了！”


    “这自行车真气派，听说是杨厂长奖励的。”


    “了不得，李卫国这下出息了，怕是说亲的都要踏破门槛喽。”


    几个相熟的工人拥着李卫国走进车间。


    “好小子，藏得够深啊，什么时候不声不响就把六级焊工考下来了？”


    “这可是大喜事，不摆一桌请哥几个喝两盅？”


    “就是，卫国你这可不够意思了。”