老虔婆伸出两根枯树皮似的手指，在那儿晃了晃，唾沫星子横飞。


    “少一个子儿都不行，我这儿媳妇虽然是个丧门星，但长得还算周正，那丫头片子也是个美人胚子，二十两那是便宜你了。”


    其实，那暗娼馆的老鸨统共也就给了十两银子。


    她这是坐地起价，狮子大开口。


    “二十两？”


    向安安轻嗤一声，指尖漫不经心地理着袖口褶皱，琉璃眸子里尽是嘲弄。


    “老婆婆，你怕是没睡醒。”


    她上前一步，视线越过那张贪婪的老脸，落在不远处那块摇摇欲坠的李记鱼汤招牌上。


    “西市暗娼馆买个黄花闺女，也不过十两。你这儿媳妇虽有几分姿色，到底嫁过人，生过娃。至于这小丫头……”


    她瞥了一眼那瘦得只有一把骨头的小女孩，语气凉薄。


    “肩不能挑手不能提，买回去还得费米粮养着。十两银子，那是人牙子给你的顶天价。你若当我是冤大头，那这生意不做也罢。”


    说罢，她作势转身，拉起赵离便要走。


    “哎，别走啊！”


    老虔婆一见煮熟的鸭子要飞，顿时急了。


    正如这小娘子所言，那黑心肝的人牙子刚才咬**只给十两。如今难得遇上个肯出钱的，若是放跑了，去哪儿找这等好事？


    “十五两，最少十五两！”


    老虔婆一咬牙，肉痛地伸出五根手指，“少一个子儿都不卖，这可是两个大活人呢。”


    向安安脚步一顿。


    她回身，故意将目光在那对母女身上转了一圈，似是在估量货物价值，半晌才勉为其难地点了点头。


    “成，十五两便十五两。”


    她从袖中掏出银子，却并未递过去，而是转身看向不远处陶器店的掌柜。


    “掌柜，借纸笔一用。”


    “好。”


    掌柜忙折身回了店里，很快拿回蘸饱了墨的毛笔与空白草纸。


    “口说无凭，立字为据。”


    向安安将纸铺在身侧的门板上，提笔挥毫，笔走龙蛇，顷刻间便写好了一份契书。


    她拿起纸，轻轻吹去墨迹，声音清冷，字字珠玑。


    “既是卖断，那便要断个干净。”


    “今日签字画押，银货两讫。自此后，小福母女与你李家再无半点瓜葛。生老病死，婚丧嫁娶，皆与尔等无关。日后，若是让我瞧见你们李家人再去纠缠……”


    她眼神骤寒，如利刃出鞘，直刺那老虔婆面门。


    “衙门的大牢，可是常年开着的。”


    老虔婆被那眼神吓得一哆嗦，缩了缩脖子，但看着那白花花的银子，贪念终究占了上风。


    “签，只要给银子，谁稀罕留这两个丧门星！”


    她抓过炭笔，歪歪扭扭地画了个押，又迫不及待地一把抢过银子，放在嘴边狠狠咬了一口。


    是真的！


    十五两！


    够给小儿子娶个好媳妇，还能剩点买酒喝！


    那一直没吭声的李老汉也凑了上来，两口子捧着银子，笑得满脸褶子都在颤，哪里还看得到半点刚**儿子的悲戚？


    周围看客见状，无不摇头叹息，对着这李家公婆指指点点，满眼鄙夷。


    为了区区十五两银子，竟把家里的聚宝盆拱手让人，白白断送了香火情分。


    这李家啊，把路走窄了。


    “走吧。”


    向安安收好契书，并未多看那两个跳梁小丑一眼。


    她走到小福面前，伸出一只手。


    “还跪着作甚？”


    她声音极淡，却若春风化雨，“既然离了那狼窝，往后，便挺直了腰杆做人。”


    小福颤抖着抬起头。


    那双原本死寂的眸子里，此刻正如枯木逢春，一点点燃起亮光。


    她拉着女儿，重重地在青石板上磕了三个响头。


    “谢主家活命之恩！”


    额头触地，鲜血渗出，却不及她心头万分之一的激荡。


    从此，她不再是李家任人宰割的牛马，也不用被卖进暗娼馆了。


    她是个人了。


    ……


    回到安记酱园，已是日上三竿。


    许婆子正带着刘家三兄弟，在院子里洗刷新买来的陶瓮，见东


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    家领回一大一小两个浑身是伤的人，顿时惊呼出声。


    “哎哟，这是造了什么孽！”


    许婆子最是心软，见那小丫头脸上还挂着指印，衣裳都被撕破了，心疼得皱着老脸。


    “东家，这往后就是咱们铺子里的人了？”


    向安安微微颔首，目光扫过那一身狼狈的母女，温声道：“是。劳烦婆婆带她们下去洗漱一番，去去晦气。”


    “是，”许婆子扭头吩咐，“快，柏子，去烧热水！松子，去把你那身还没穿的新衣裳拿来，虽大了些，好歹干净！”


    许婆子将两人带去后罩房，后罩房内，热气氤氲。


    许婆子领着母女俩进来，备好了满满两大桶热水，两身干净的粗布衣裳，还有一盒化淤的土方药膏。


    门一关，隔绝了外头寒气。


    小福顾不得自己一身狼狈，颤着手，先用帕子沾了热水，小心翼翼替怀里的女儿擦拭。


    待看见孩子胳膊上那一道道青紫掐痕，她眼眶骤红，泪珠子断了线似的往下掉，喉头哽咽，手抖得再也擦不下去。


    她将小福推向另一桶水，语气虽急却透着慈爱。


    “行了，你也一身伤，自个儿先去收拾。这丫头交给我，保准给你洗得干干净净，上好药。”


    许婆子动作轻柔，用温热的帕子一点点擦去小丫头脸上的污泥与血痕，又取来药膏，细细抹在那些青紫处。


    “忍着点疼，好孩子。”


    看着女娃瑟缩的模样，许婆子叹了口气，温言宽慰。


    “莫怕。咱们东家虽瞧着面冷，心肠却是顶顶好的活菩萨。这铺子里虽忙，但从不打骂下人，且顿顿那是白面馒头管够，还能见着荤腥呢。”


    “顿顿，管饱？”


    小福死寂的眼中终于泛起一丝波澜。


    “是，管饱！”


    许婆子塞给丫头一块饴糖，笑得慈祥。


    “只要手脚勤快，在这安记，好日子还在后头呢。”


    “那就好。”


    那一刻，母女俩心中那根紧绷的弦，终于松了下来。


    很快，焕然一新的母女俩被带到了正厅。