艾瑞斯外出玩耍，和星期三一起。


    她们约好今天要去森林公园里探索。这几天都是大晴天，阳光把哥谭那些灰扑扑的建筑都照得亮了些，是个适合出门的好日子。


    老实说，哥谭的森林公园还是很美丽的。


    它不像市中心那些刻意修剪的花园，而是保留了原始的感觉。树木高高低低地挤在一起，有些树根从泥土里凸出来，像巨大的蟒蛇盘在地上。野花东一簇西一簇地开着，颜色杂得很，但看着就热闹。偶尔有小动物从灌木丛里窜出来——松鼠、野兔，或者不知道谁家跑丢的猫。


    艾瑞斯喜欢这里。


    星期三也跟着来。


    她没有说过自己喜欢不喜欢，但她每次都来，每次都跟着艾瑞斯走遍每一条小路。这本身就已经是答案了。


    “今天走哪边？”


    星期三站在森林公园入口，黑色裙摆被风吹起一点，脸上是惯常的没什么表情。


    艾瑞斯歪着头看了看两条分叉的小路。


    左边那条她走过，通向一个小湖，湖里有鸭子。右边那条没走过，看起来更野一些，树更密，草更深。


    “右边。”她指着右边。


    星期三点点头，跟着她走进去。


    森林公园是开放的，一般来说是安全的。


    但哥谭并不一样。


    这座城市时常会有奇怪的人出现。阿福每次送她们出门都会叮嘱：不要走太远，不要和陌生人说话，遇到奇怪的人就往人多的地方跑。达米安送她的时候什么都不说，但会把她送到公园门口，站在那看着她们走进去，直到看不见了才离开。


    可能是因为公园的附近是哥谭大学。


    而哥谭大学的对面，是阿卡姆疯人院。


    艾瑞斯和星期三原本的想法是直接去阿卡姆附近转悠的。她们想看看那个传说中的地方长什么样——电视里偶尔会出现关于阿卡姆的新闻，画面里总是一栋灰扑扑的建筑，周围有高高的围墙。


    但这个想法被家里人拒绝了。


    拒绝得非常彻底。


    布鲁斯蹲下来看着她，用那种“这是认真的”语气说：“阿卡姆附近不能去。”


    “为什么？”


    “因为那里关着一些……生病的人。”


    艾瑞斯想了想。“什么病？”


    布鲁斯沉默了一下。“会让别人受伤的病。”


    艾瑞斯没有继续问。但她记住了那个地方的名字。


    阿卡姆。


    森林公园和哥谭大学之间只隔了一条湖。


    艾瑞斯知道。她看过地图。


    她们在森林公园里转了一个多小时，看了松鼠，追了蝴蝶，在一条小溪边捡了几块好看的石头。星期三的口袋里装了三块，艾瑞斯的袋子里装了五块。


    太阳慢慢升到头顶，热起来了。


    “要不要去那边看看？”艾瑞斯指着公园边缘的方向。


    星期三顺着她的手看过去。那边树木稀疏一点，隐约能看到栏杆，栏杆外面是一条街道。


    “哪里？”


    “那边。”艾瑞斯说，“大学那边。”


    星期三看着她。


    艾瑞斯眼睛亮晶晶的，是那种“想去看看”的眼神。


    星期三沉默了两秒。


    “走。”


    她们沿着公园边缘走，找到了一处栏杆比较矮的地方。


    艾瑞斯先爬过去。星期三跟着，动作比她更利落，裙子都没沾上灰。


    街对面就是哥谭大学。


    灰色的建筑，爬满常青藤的墙，几棵老树从围墙里探出枝叶。校门口有学生在进出，背着书包，手里拿着书，看起来和普通的大学生没什么区别。


    艾瑞斯看了一会儿。


    “他们看起来好大。”她说。


    “大学生。”星期三说，“本来就大。”


    “你以后会上大学吗？”


    星期三想了想。“可能。”


    “那我也上。”艾瑞斯说，“我们上同一个。”


    星期三没有说话，但嘴角微微动了一下。


    她们沿着街道慢慢走。


    哥谭大学的围墙很长，隔一段就有一扇铁门，有的开着，有的关着。透过铁门能看到里面的草坪和教学楼，有人在草坪上坐着看书，有人在路边聊天。


    艾瑞斯看得很认真。


    星期三跟在旁边，偶尔瞥一眼，更多时候在看周围。


    这是她的习惯。


    艾瑞斯是一个好奇心很强的小女孩。她看到什么都想凑过去看看，遇到什么都想研究一下。大多数时候这没什么，但哥谭不是普通的地方。


    星期三知道。


    所以她总是在旁边看着。


    走到围墙尽头的时候，她们看到了那条路。


    路牌上写着：阿卡姆路。


    顺着路看过去，能远远看到一栋灰扑扑的建筑，被高高的围墙围着。围墙上拉着铁丝网，门口有个岗亭，有人在那站着。


    那就是阿卡姆疯人院。


    艾瑞斯停下来，远远地望着那栋建筑。


    “就是那里。”她说。


    星期三站在她旁边，也望着那边。


    艾瑞斯看了一会儿，正要开口说什么，忽然听到身后传来一个声音。


    “哎呀，两个小女孩，站在这里看什么？”


    那声音有点怪。


    不是正常的说话声调，而是像在唱歌，又像在笑，每个字都拖着一点奇怪的尾音。


    艾瑞斯转过身。


    一个男人站在她们身后不远处。


    他穿着紫色的西装，绿色的头发乱糟糟地堆在头上，脸上涂着白色的粉，嘴巴涂得红红的，一直咧到耳朵根。他靠在路边的灯柱上，歪着头看她们，眼睛弯成两道缝。


    艾瑞斯眨了眨眼。


    星期三没有动。她只是站在艾瑞斯旁边，看着那个男人。


    男人笑起来，笑声有点尖，像玻璃刮过金属。


    “你们在看阿卡姆？”他问，“哎呀，那可真是个有趣的地方。我经常去那里做客，里面的朋友都很好玩。”


    艾瑞斯看着他。


    她没有害怕——她很少害怕什么——只是觉得这个人很奇怪。他的眼睛虽然在笑，但里面没有笑的意思。


    “你是谁？”她问。


    男人弯下腰，凑近了一点。


    星期三依然没有动。她只是看着。


    “我是谁？”男人重复艾瑞斯的问题，“嗯……一个朋友？一个笑话？一个想看看哥谭的小孩长什么样的人？”


    他低头看着艾瑞斯，眼睛里的笑意更深了。


    “你长得有点像一只大蝙蝠。”他说，“眼睛像，眼睛像……嗯，像什么来着？像哥谭的海？哥谭的海有颜色吗？”


    艾瑞斯愣了一下。


    男人看到她的表情，又笑起来。


    “别紧张别紧张，我不认识他，不熟，不熟。他不太喜欢我，我也不太喜欢他。但我们有个共同点——我们都喜欢哥谭。”


    他伸出一只手，指了指周围。


    “哥谭是个好地方。到处都是有趣的人，有趣的事。你们两个也是有趣的。”


    他的手慢慢放下，指向阿卡姆的方向。


    “那边更有趣。”他说，“等你们长大了，说不定会想去看看。里面有好多好玩的人，会唱歌，会跳舞，会讲笑话。我经常去给他们讲笑话。”


    他忽然蹲下来，和她们平视。


    那张涂满白粉的脸离得很近，红色的嘴巴咧得很开，绿色的眼睛一眨不眨地盯着她们。


    “你们喜欢笑话吗？”


    艾瑞斯看着他，想了想。


    “我喜欢好笑的笑话。”


    男人愣了一下。


    然后他笑得更厉害了，笑得肩膀都抖起来。


    “喜欢好笑的笑话！”他重复着，笑得喘不过气，“喜欢好笑的笑话！天哪，这小孩有意思！比那些一看到我就哭的有意思多了！”


    他站起来，拍了拍西装上并不存在的灰。


    “好，好。那我送你一个笑话。”


    他弯下腰，凑近艾瑞斯的耳朵。


    声音压得很低，只有她能听见：


    “哥谭的每个人都在等一个笑话。等你爸爸，等那些穿披风的，等一个永远不会来的结尾。但你知道笑话的结尾是什么吗？”


    他直起身，冲她眨眨眼。


    “没有结尾。笑话永远在讲。永远。”


    他退后两步，冲她们挥挥手。


    “再见啦，两个小女孩。别在阿卡姆门口站太久，风大，会感冒。”


    他转身走了。


    紫色的背影在阳光下晃了晃，拐过一个街角，不见了。


    艾瑞斯站在原地，望着他消失的方向。


    过了一会儿，她转过头看星期三。


    星期三也在看那个方向，但脸上什么表情都没有。


    “那个人好奇怪。”艾瑞斯说。


    星期三点点头。


    “他说不认识我爸爸。”


    星期三又点点头。


    “他说的话我有些听不懂。”


    星期三看着她。


    艾瑞斯歪着头想了想，然后摇摇头，把那些听不懂的话甩开。


    “走吧，回去。”她说。


    星期三转身，和她一起往回走。


    她们穿过那条街，翻过栏杆，回到森林公园里。


    阳光还是那么亮，松鼠还是那么跳，一切看起来都和之前一样。


    艾瑞斯走了一会儿，忽然停下来。


    “星期三。”


    “嗯。”


    “你害怕吗？”


    星期三看着她。


    “不害怕。”她说。


    “为什么？”


    “他不奇怪。”星期三说，“我见过很多奇怪的。”


    艾瑞斯想了想，点点头。


    “那你觉得我应该害怕吗？”


    星期三沉默了一下。


    “你觉得应该就害怕。”她说，“觉得不应该就不害怕。”


    艾瑞斯笑了。


    “那我应该不害怕。”她说，“他说话我听不懂，听不懂的不用怕。”


    星期三点点头。


    她们继续往前走。


    下午四点，星期三跟着艾瑞斯回了韦恩大宅。


    这是她们早就约好的——星期三来家里做客，看艾瑞斯那一屋子的鳄鱼玩偶，看那个她一直在说的aaa布鲁斯。


    韦恩大宅的大门打开，阿尔弗雷德站在门口迎接。


    “欢迎两位小姐回家。”他微微欠身，目光在艾瑞斯脸上停了一秒。


    艾瑞斯笑了一下，和平时一样。


    阿福没有多问。


    星期三站在艾瑞斯的房间门口，望着那一屋子的鳄鱼玩偶。


    她见过很多奇怪的东西。会动的手，黑色的魔法，死不了的人。但一屋子的鳄鱼玩偶，她还是第一次见。


    “这些都是你的？”


    “嗯。”艾瑞斯走进去，抱起aaa布鲁斯，“这个是aaa布鲁斯，我最喜欢的。”


    星期三走进去，环顾四周。


    鳄鱼们围成一圈，从床边到窗台，从床头到书架。大的小的，绿的灰的，有的睁着眼睛，有的闭着眼睛，有一只按下肚子会唱生日歌。


    星期三在床边坐下，伸手摸了摸旁边的一只小鳄鱼。


    “你为什么喜欢鳄鱼？”


    艾瑞斯抱着aaa布鲁斯，在她旁边坐下。


    “因为它们很厉害。”她说，“在水里可以游，在岸上可以走。牙齿很多，咬东西很用力。但是小鳄鱼刚孵出来的时候，只有这么大——”


    她用手比了一个很小的圆。


    “小小的，在水里游来游去，眼睛圆圆的。阿福给我看过视频。”


    星期三听着。


    “而且它们不会变。”艾瑞斯继续说，“喜欢什么就一直喜欢。住在哪里就一直住在那里。”


    她低下头，看着怀里的aaa布鲁斯。


    “就像这个。它一直在这里。”


    星期三没有说话。


    她只是看着艾瑞斯，看着她抱着那只鳄鱼玩偶的样子。


    过了一会儿，艾瑞斯抬起头。


    “你要抱抱吗？”


    星期三顿了一下。


    “……不用。”


    “那你摸摸。”艾瑞斯把aaa布鲁斯递过来，“它很软。”


    星期三伸出手，摸了摸那只鳄鱼的头。


    确实是软的。


    晚餐的时候，布鲁斯回来了。


    他走进餐厅，看到星期三坐在艾瑞斯旁边，两个小女孩正在小声说话。


    艾瑞斯看到他，眼睛亮了。


    “爸爸！”


    布鲁斯走过去，揉了揉她的头发，又对星期三点了点头。


    “欢迎来做客。”


    星期三点点头，没有说话。


    晚餐很丰盛，阿福做了拿手的菜。艾瑞斯一边吃一边给星期三介绍每道菜的名字，星期三听得很认真，偶尔点点头。


    布鲁斯看着她们，没有多问。


    晚餐后，星期三的管家来接她。那是一个巨大而沉默的人。


    艾瑞斯送到门口，挥挥手。


    “明天还来吗？”


    星期三想了想。“可以。”


    “那我们还去探险。”


    星期三看着她。


    艾瑞斯笑得很开心，好像白天那个奇怪的人已经被忘掉了。


    星期三点点头。


    “来。”


    她转身，跟着妈妈上了车。


    艾瑞斯站在门口，看着那辆车消失在夜色里。


    那天晚上，艾瑞斯做噩梦了。


    梦里她站在一条很长的路上。


    周围很黑，只有远处有一点光。她往前走了几步，发现那光是阿卡姆疯人院门口的灯。


    她想转身走，但脚动不了。


    然后她听到笑声。


    不是一个人的笑声，是很多人的笑声。从四面八方传来，尖的，粗的，高的，低的，混在一起，越来越响。


    她捂住耳朵，但笑声还是钻进来。


    “艾瑞斯——”


    有人在叫她。


    她抬起头，看见那个绿头发的男人站在路灯下，冲她笑。


    “你爸爸来了——”他指着另一边。


    艾瑞斯转过头。


    蝙蝠侠站在黑暗中。


    黑色的披风，黑色的头盔，只有下巴露在外面。他望着她，但没有走过来。


    艾瑞斯没有说话。


    她也没有动。


    蝙蝠侠没有动。


    笑声越来越响。


    “他听不见你。”那个男人的声音在耳边响起，“他谁都听不见。他只听得到哥谭的哭声。”


    艾瑞斯回过头。


    男人不见了。


    笑声也没有了。


    周围忽然变得很安静。


    安静得可怕。


    她低头一看，发现自己站在一片水边。水很静，像镜子一样，倒映着天上的月亮。


    然后水里浮起一只鳄鱼。


    小小的，眼睛圆圆的，望着她。


    艾瑞斯蹲下来，伸出手。


    小鳄鱼游过来，把头抵在她的手心。


    冰凉的，但很轻。


    “你害怕吗？”她问。


    小鳄鱼没有说话。


    但它没有走开。


    “艾瑞斯。”


    有人在叫她。


    艾瑞斯睁开眼。


    布鲁斯坐在她床边，一只手轻轻按着她的肩膀。


    房间亮着一盏小夜灯，鳄鱼玩偶们围成一圈，安安静静地待在原地。


    艾瑞斯眨了眨眼，有点恍惚。


    “做噩梦了？”布鲁斯的声音很轻。


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    >艾瑞斯看着他，没有说话。


    然后她忽然伸出手，抱住了他的脖子。


    布鲁斯顿了一下，然后把她抱进怀里。


    过了很久，艾瑞斯的声音闷闷地传来。


    “爸爸。”


    “嗯。”


    “你不用每天晚上都来看我，已经很晚了。”


    布鲁斯沉默了一下。


    “我并不觉得晚。”


    “你看起来很累。”


    布鲁斯的身体微微一僵。


    “…”


    艾瑞斯脸埋在他怀里。


    “今天在哥谭大学那边，我遇到一个奇怪绿色头发的叔叔”


    布鲁斯沉默。


    他抱着她的手臂紧了紧。


    “他跟你说什么了？”


    艾瑞斯想了想。


    “他说哥谭的每个人都在等一个笑话，有只蝙蝠的眼睛和我很像。”


    布鲁斯没有说话。


    “爸爸。”


    “嗯。”


    “那个笑话是什么？”


    布鲁斯低下头，看着她。


    艾瑞斯抬起头，眼睛里有困惑。


    他伸手摸了摸她的头发。


    “没有笑话。”他说，“他只是想和你开玩笑的小丑。”


    艾瑞斯眨眨眼。


    “那他为什么说大家在等？”


    布鲁斯想了很久。


    “…没什么亲爱的，快睡吧。”


    艾瑞斯沉默了一会儿。


    “那我有在等什么吗？”


    布鲁斯看着她。


    她的眼睛很蓝，像哥谭晴天时的海面。


    “你想等什么都可以。”他说，“你不用等他们等的东西。”


    艾瑞斯把脸埋回他怀里。


    “那我等明天。”她闷闷地说，“明天和星期三去探险。”


    布鲁斯弯起嘴角。


    “好。”


    过了一会儿，艾瑞斯又抬起头。


    她看着布鲁斯的眼睛。


    那双眼睛很累，有她看不懂的东西。


    她有时候会想，爸爸晚上到底去哪里了。为什么有时候早上回来，眼睛里会有那种她很陌生的光。为什么电视里有时候会说蝙蝠侠做了什么，而爸爸第二天会多睡一会儿。


    她问过迪克。


    迪克笑着说，大人有大人的工作。


    她问过阿福。


    阿福说，布鲁斯老爷在守护哥谭。


    她没有再问。


    因为她知道，爸爸有自己的秘密。


    就像她有自己的秘密一样——她藏起过一颗捡到的玻璃珠，藏起过一句不想说的话，藏起过一次小小的难过。


    秘密是可以的。


    她只是等着。


    等着有一天，爸爸自己想告诉她。


    “爸爸。”


    “嗯。”


    “早点睡。”


    布鲁斯顿了顿。


    “会的。”


    艾瑞斯伸手，摸了摸他的脸。


    “那你快会房间吧，记得喝牛奶。”


    布鲁斯低下头，看着女儿认真的表情。


    他忽然想说点什么。


    关于今晚去处理的事情，关于那个绿头发的男人，关于他为什么总是晚归，关于那些她迟早会知道的事。


    但话到嘴边，他又咽了回去。


    还不是时候。


    “好。”他说，“等哄你睡着了，我就去睡。”


    艾瑞斯满意地点点头，重新窝回他怀里。


    过了一会儿，她的呼吸变得均匀。


    睡着了。


    布鲁斯没有动。


    他就那样抱着她，坐在床边，看着那满屋子的鳄鱼玩偶。


    窗外，哥谭的夜一如既往地深沉。


    但这里很安静。


    第二天早晨，八点二十五分。


    阿尔弗雷德站在走廊里，望着那扇紧闭的卧室门。


    门上挂着一块新的牌子。


    浅蓝色的卡纸，用彩色蜡笔画着两个小人——一个穿碎花裙，一个穿黑裙子。她们手牵着手，站在一片绿色的背景前。旁边歪歪扭扭写着一行字：


    ［今天和星期三去探险］


    阿福弯起唇角。


    八点三十五分，门把手转动了。


    艾瑞斯出现在门口，穿着她的小睡衣，精神比昨天好多了。她伸出手，抓住阿福的衣角。


    “早安，阿福。”


    “早安，艾瑞斯小姐。”


    他们一起走向楼梯。


    走到一半，艾瑞斯忽然想起什么，回头看了一眼布鲁斯的卧室方向。


    那扇门关着。


    爸爸应该还在睡。


    她笑了笑，继续走。


    下午两点，艾瑞斯准时出现在星期三家门口。


    星期三已经在等了。


    她今天穿着黑裙子，头发扎成两条辫子，手里拿着一个小袋子。


    “这是什么？”艾瑞斯指着袋子。


    星期三打开给她看。


    里面是一只小玻璃瓶，瓶子里装着一只干枯的……什么东西。


    “蟾蜍脚。”星期三说。


    艾瑞斯盯着那只干枯的脚看了三秒。


    “……它会动吗？”


    “不会。”


    “那它有什么用？”


    星期三想了想。“妈妈说可以辟邪。”


    艾瑞斯点点头，从口袋里掏出一样东西。


    是aaa布鲁斯。


    “这个给你。”


    星期三低头看着那只绿色的鳄鱼玩偶。


    “这不是你最喜欢的吗？”


    “嗯。”艾瑞斯坦诚地说，“但是你是我最好的朋友。可以分你一半。”


    星期三沉默了一下。


    然后她伸出手，接过aaa布鲁斯。


    “……谢谢。”


    艾瑞斯笑了，露出缺了一颗的门牙。


    “走吧！今天去森林公园另一边！”


    星期三把小鳄鱼小心地装进袋子，和蟾蜍脚放在一起。


    然后她伸出手，牵住艾瑞斯。


    阳光落在两个小小的身影上。


    哥谭的天空难得地蓝，有几朵白云慢慢飘过。


    森林公园里的松鼠又开始跑，野花继续开，小溪继续流。


    艾瑞斯牵着星期三的手，蹦蹦跳跳地往前走。


    她想起昨天的梦，想起那个绿头发的男人说的话，想起爸爸抱着她说“你叫我，我就会答应”。


    她想起爸爸眼睛里那种她看不懂的光。


    她想起自己藏在心里的那些小小的秘密。


    她想起阿福说的话：布鲁斯老爷在守护哥谭。


    守护。


    她不太懂这个词的全部意思。但她知道，爸爸在做很重要的事。


    总有一天，他会告诉她。


    她等着。


    “星期三。”


    “嗯。”


    “你有秘密吗？”


    星期三看她一眼。


    “有。”


    “你等过别人告诉你秘密吗？”


    星期三想了想。


    “等过。”


    “等到了吗？”


    “没有。”


    艾瑞斯点点头。


    “那我陪你等。”


    星期三没有说话。


    但她把艾瑞斯的手握得更紧了一点。


    远处，哥谭大学的教学楼安静地立在阳光下。


    更远处，阿卡姆疯人院的灰墙在树影里若隐若现。


    但两个小女孩没有回头。


    她们走在森林公园的小路上，走在一片金色的阳光里。


    艾瑞斯忽然停下来，指着树上一只松鼠。


    “你看！”


    星期三顺着看过去。


    松鼠抱着一个果子，正蹲在树枝上啃。


    艾瑞斯笑了，继续往前走。